অধ্যায় ৮: আমি টোকিও বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হব!

অষ্টম অধ্যায়: আমাকে তোদাইয়েই ভর্তি হতে হবে!

ধনী এলাকা থেকে বেরোতেই এগোয়া শিন-ইচির ফোনটা বেজে উঠল। স্ক্রিনে ভেসে উঠল হানেজাওয়া-সান-এর নাম।

"হ্যালো, হানেজাওয়া-সান।"

"ছোট শিক্ষক, সাক্ষাৎকার তো শেষ হওয়ার কথা। আমার মেয়ে কি তোমাকে খুব উত্ত্যক্ত করেছে?"

"উম... আসলে পরিস্থিতি ততটা খারাপ ছিল না। সে যেমনটা ভেবেছিলাম, ততটা কঠিন স্বভাবের নয়। গৃহশিক্ষক হিসেবে আমাদের সম্পর্ক ভালোই গড়ে উঠবে বলে মনে হয়।"

"ওহ? মনে হচ্ছে এই চাকরির ব্যাপারে তুমি বেশ আত্মবিশ্বাসী। অবশ্য বর্তমান সময়ে দেশের অন্যতম সেরা মেধাবী ছাত্র হিসেবে তোমার সেই যোগ্যতা আছেই। সাক্ষাৎকারের ফলাফল আমরা ভেবে দেখে তোমাকে ফোন করে জানিয়ে দেব।"

ফোন কেটে গেল।

এগোয়া শিন-ইচি ভ্রু কুঁচকাল। হানেজাওয়া-সানের অস্পষ্ট উত্তরটা সত্যিই রহস্যময়। তবে সে এসব নিয়ে বেশি ভাবল না। নিজের ফলাফলের ওপর তার পূর্ণ আস্থা আছে। তাছাড়া, সেই প্রবন্ধটি সে মূলত ওই সমস্যাগ্রস্ত মেয়েটির কথা ভেবেই লিখেছিল, যা হয়তো তাকে কিছুটা হলেও প্রভাবিত করবে এবং নিয়োগের সম্ভাবনা বাড়িয়ে দেবে। সে নিকটস্থ বাস স্টপের দিকে হাঁটা দিল, তার লক্ষ্য ছিল যেখানে সে খণ্ডকালীন কাজ করে সেখানে পৌঁছানো।

একই সময়ে, হানেজাওয়াদের বাড়িতে।

"মা, এবারের গৃহশিক্ষকটি কি তোমার পছন্দ হয়েছে?"

"বাবা! তুমি সেই লোকটার কথা বলছ? তুমি জানো না সে কতটা অভদ্র! জোর করে বাড়িতে ঢুকেছে, আমার ওপর চিৎকার করেছে, এমনকী আমাকে অপমান করারও চেষ্টা করেছে। তার রেজাল্টও যাচ্ছেতাই। এমন একজনকে কি আমার গৃহশিক্ষক রাখা যায়?"

ফোনের ওপাশে কিছুক্ষণ নীরবতা রইল, তারপর বাবা গম্ভীর গলায় বললেন।

"চিতোসে, তুমি যদি এমনটাই বলে থাকো, তবে..."

"তবে তাকে এখনই বাদ দিয়ে দাও! বাবা, আমি তোমাকে আগেই বলেছি, তোমার মেয়ে অসামান্য প্রতিভাধর। দিদি প্রথম, আর আমি দ্বিতীয়। আমার মতো বুদ্ধিমান মেয়ের কোনো গৃহশিক্ষকের প্রয়োজন নেই!"

"বাজে কথা রাখো তো! আমার কথাটা শেষ করতে দাও! আমি বলতে চেয়েছি, তাকেই গৃহশিক্ষক হিসেবে চূড়ান্ত করা হয়েছে! আমি কিছুদিনের জন্য বাইরে যাচ্ছি, তুমি আর চিতোসে নিজেদের খেয়াল রেখো। পড়াশোনায় মন দিও, আমার আশা যেন বৃথা না যায়। ধুর, বিমানে সিগন্যাল খুব খারাপ। হ্যালো? হ্যালো..."

আমেরিকার উদ্দেশ্যে রওনা হওয়া একটি বিমানের ফার্স্ট ক্লাসে বসে থাকা মধ্যবয়সী ভদ্রলোক ফোনটা রাখলেন। তিনি তার মেয়েকে খুব ভালো করেই চেনেন। মেয়ে যা বলে, তার উল্টোটা বুঝতে হয়, আর বাকিটা তো তার বানিয়ে বলা গল্প। নতুন গৃহশিক্ষকের ব্যাপারে তিনি আগেই খোঁজখবর নিয়েছেন; ছেলেটি চরিত্র এবং মেধা—উভয় দিক থেকেই চমৎকার। তাই চিন্তার কিছু নেই।

সোনালি চুলের দুই বেণি করা রূপবতী মেয়েটি রাগে ফোনটা বিছানায় ছুড়ে মারল। বাবা সবসময় এমনটাই করেন, নিজের ইচ্ছেমতো সিদ্ধান্ত নিয়ে নেন।

মেজাজ খারাপ! ভীষণ খারাপ!

মেয়েটি অভ্যস্ত হাতে কাপড় বদলে পান্ডা আকৃতির বালিশ জড়িয়ে বিছানায় গড়াগড়ি খেতে লাগল। কিছুক্ষণ পর, সে লজ্জামাখা মুখে বিছানায় উপুড় হয়ে পড়ে প্রবন্ধের কাগজটি মনোযোগ দিয়ে পড়তে শুরু করল।

স্থানীয় সময় সন্ধ্যা সাতটা। এগোয়া শিন-ইচি একটি ইন্টারনেট ক্যাফেতে এসে পৌঁছাল। এখানে সে কাস্টমারদের সহায়তার কাজ করে।

"শিন-ইচি, তুমি এসেছ? আজ তো বেশ দেরি হয়ে গেল।"

কাউন্টারের ভেতর থেকে সহকর্মী উনো কাওরি তাকে সম্ভাষণ জানাল। কাওরি একজন সুন্দরী নারী, আধুনিক সাজপোশাক আর তার ব্যক্তিত্বে এক ধরনের পরিণত আকর্ষণ আছে।

"শুভ সন্ধ্যা, উনো-সাঁইপাই। স্কুলে একটু কাজের চাপে দেরি হয়ে গেল।"

কাওরি সামনের দিকে ঝুঁকে এল, তারপর আঙুল দিয়ে শিন-ইচির কপালে আলতো করে টোকা দিয়ে চোখের ইশারায় হাসল। তার কানের কাছে ফিসফিস করে বলল, "বোকা ছেলে, কতবার বলেছি আমাকে কাওরি বলে ডাকলেই হবে।"

শিন-ইচির শরীর রিফ্লেক্সের মতো টানটান হয়ে গেল।

"জি! কাওরি-সান, আমি আগে ইউনিফর্মটা বদলে আসি। আজ ভিড় বেশি মনে হচ্ছে, আমি বরং রুমগুলো একবার চেক করে দেখি।"

কাওরির শরীরের মিষ্টি ঘ্রাণে শিন-ইচি যেন পালিয়ে বাঁচল। তার দ্রুত চলে যাওয়া দেখে কাওরি মুচকি হাসল। ছেলেটি দেখতে যেমন সুন্দর, তেমনি পরিচ্ছন্ন—আর তাকে উত্ত্যক্ত করতে কাওরির বেশ ভালো লাগে।

জাপানের ইন্টারনেট ক্যাফেগুলো অন্য দেশের মতো নয়। এখানে ২৪ ঘণ্টা সেবা পাওয়া যায়, আলাদা মাঙ্গা জোন, ইন্টারনেট জোন ও পানীয়ের ব্যবস্থা আছে। সবচেয়ে বড় কথা, এগুলো বেশ সাশ্রয়ী। অনেকে হোটেলের বদলে এখানে রাত কাটায়, কারণ হোটেলের তুলনায় এখানে খরচ অনেক কম।

শিন-ইচি তার কাজ শুরু করল। ঝাড়ু দেওয়া, রুম পরিষ্কার করা আর জীবাণুমুক্ত করার কাজ শেষ করে সে কাউন্টারে ফিরে এল। ক্যাফেতে হালকা মিউজিক বাজছিল, সে সেটা বদলে ধীর লয়ের সুর বাজিয়ে দিল।

সে ব্যাগ থেকে একটা জার্মান ভাষার অভিধান বের করল। পড়াশোনার ফাঁকে ফাঁকে সে এই সময়টুকু কাজে লাগায়। মাঝেমধ্যে ক্লান্ত কিছু মানুষ এখানে আসে, যারা স্থায়ীভাবে এই ক্যাফেতেই থাকে। তাদের দেখে শিন-ইচির জেদ আরও বেড়ে যায়—সে কোনোভাবেই সাধারণ চাকরিজীবী বা 'শাচিকু' হয়ে থাকতে চায় না। তোদাইয়ে (টোকিও বিশ্ববিদ্যালয়) ভর্তি হতেই হবে, তবেই জীবনের মোড় ঘুরবে।

"গুড় গুড়..."

শিন-ইচির পেট থেকে আওয়াজ এল। দুপুরে সে ঠিকমতো খায়নি, তার ওপর সারাদিনের পরিশ্রম। কাওরি তার দিকে একটা মাংসের রুটি বাড়িয়ে দিয়ে স্নেহের সুরে বলল, "শিন-ইচি, তুমি মনে হয় খাওনি, তাই না? এটা খেয়ে নাও, আমার পক্ষ থেকে উপহার।"

শিন-ইচি কিছুটা লজ্জিত হলো, কিন্তু না করতে পারল না। সে মৃদু স্বরে ধন্যবাদ জানাল।

কাওরি তার হাতের বিদেশি ভাষার বইটির দিকে তাকিয়ে বলল, "আজকালকার দিনে তোমার মতো পরিশ্রমী মানুষ খুব কম দেখা যায়। আমি তো শুধু বেঁচে থাকার লড়াই করছি। তুমি তো পড়াশোনা শেষ করছ, এরপর কী করার পরিকল্পনা আছে?"

"তোদাই!" শিন-ইচি দৃঢ় কণ্ঠে উত্তর দিল।

"তোদাই? দারুণ লক্ষ্য তো। যারা নিজেদের সবটুকু সময় পড়াশোনায় ব্যয় করে, তারাই কেবল সেই বিশ্বমানের শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের কাছাকাছি পৌঁছাতে পারে।" সে শিন-ইচির গম্ভীর মুখের দিকে তাকিয়ে গোলাপের মতো মিষ্টি করে হাসল। "ঠিক তোমার মতো।"

কাওরি হঠাৎ তার কানের কাছে ঝুঁকে এল, "পড়াশোনা করে এত ক্লান্ত হয়ো না। বরং আমার কথা ভাবতে পারো, আমার কোনো প্রেমিক নেই, আমি তোমাকে দেখাশোনা করতে পারি তো~"