প্রথম অধ্যায় নায়ক যতই আকর্ষণীয় হয়ে ওঠে, ততই পাঠকের নিজেকে তার জায়গায় কল্পনা করার অনুভূতি জেগে ওঠে।
প্রথম অধ্যায়
১. নায়ক যখন সুদর্শন হয়, তখনই পাঠকের সংযোগ তৈরি হয়
ক্যান্টিনের খালু মেয়েটি সামনের ঐ সুদর্শন ছেলেটিকে দেখে মুহূর্তের জন্য থমকে গেল।
স্কুলে এতদিন ধরে কাজ করেও সে এত সুন্দর এবং আকর্ষণীয় তরুণ কখনো দেখেনি।
যদি সে ত্রিশ বছর ছোট হত, হয়তো সব কিছু ভুলে ওর কাছে চলে যেত।
"অঃ..."
খালু মেয়েটি নিজের ভাবনা থেকে ফিরে এসে লজ্জাস্নিগ্ধ হাসি দিল।
"দয়া করে নিন, আপনি যে কারি সেট অর্ডার দিয়েছিলেন, সেটি কারি ছাড়া।"
"ধন্যবাদ।"
চারপাশের বিস্মিত চোখ আর ওর সুদর্শন রূপ নিয়ে বিস্ময়ের মধ্যেও বিনা মনোযোগে, জিয়াং ইউয়ান সিন একলা হাতে ট্রে ধরে ক্যান্টিনের কোণায় একাকী টেবিলের দিকে এগোল।
এটি সে সম্প্রতি আবিষ্কার করেছিল —
যেমন গরুর মাংস ছাড়া গরুর মাংসের নুডলস অর্ডার করা যায়, তেমনি কারি ছাড়া কারি সেটও অর্ডার করা যায়।
কিন্তু এর মাধ্যমে সে সাদা ভাতের দামের বিনিময়ে সুস্বাদু মিসো স্যুপ আর রসালো আচারের খাবার পেতে পারে।
সময় গেলে এতে অনেক টাকা বাঁচে।
একমাত্র সমস্যা হলো, বেশি দিন এইভাবে খেলে পুষ্টিহীনতার সম্ভাবনা থাকে।
জিয়াং ইউয়ান সিন চেষ্টা করে বাতাস থেকে গন্ধ গ্রহণ করল, পাশের ছাত্রদের খাবার থেকে চোখ সরিয়ে নিয়ে, তারপর হাতে থাকা তাকাকি সাদাহার্জির লেখা "স্থায়ী বিশ্লেষণমূলক পরিচিতি" বইটি পড়তে শুরু করল।
"হে, জিয়াং ইউয়ান! তোমাকে অনেক খুঁজেছি, তুমি এতক্ষণ এখানে একা লুকিয়ে ছিলে!"
"চুপ, তাকামুরা, সে আমাদের দেখে ফেলেছে, আগে গোপনে ওর উপর হামলা করার কথা ভাবছিলাম!"
"আসো, তানিগুমি, আগুনের ইচ্ছা তোমার মত গোপনে আক্রমণকারী নিকৃষ্ট লোককে কখনো জয় দেবে না!"
"চিদোর!"
জিয়াং ইউয়ান সিন দুজনের ঝগড়াঝাঁটির দিকে হতাশ চোখে তাকিয়ে একটা দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, পাশের দিকে সরল করে ওদের জন্য জায়গা খালি করল।
তাদের একজন তানিগুমি ইয়ুতো, আরেকজন তাকামুরা কাই, দুজনেই জিয়াং ইউয়ানের বন্ধু।
তারা দুজনেই এনিমে এবং গেমের উন্মাদ ভক্ত, সম্প্রতি জিয়াং ইউয়ানকেও ওদের দলে টানার চেষ্টা করছে, অন্য কোন দিক থেকে তা এখন বলছি না।
জিয়াং ইউয়ান সিন ওদের খাবারের দিকে এক নজর দিল—গ্রিল করা মাংস, অক্টোপাস বল, ভাজা স্কুইড, সালাদ...
সবই উচ্চমানের খাবার, সে খেতে পারবে না।
সে মনে মনে কাঁদল, আচারের এক টুকরো নিয়ে ভাতের সাথে মুখে দিল, চিবিয়ে গিলল।
"ওহে, জিয়াং ইউয়ান, সাদা ভাত আর আচারে?"
তাকামুরা কাই নিজের মুখে গ্রিল করা মাংস ভরে নিয়ে, স্কুইড আর বল টুকরা জিয়াং ইউয়ানের প্লেটে দিল: "জিয়াং ইউয়ান, এটা চেখে দেখ, নরম আর রসালো, তবে তুমি কি অর্ডার করেছ?"
"কারি সেট..."
"আমাকে ভুল দেখিও না, তোমার কারি কোথায়?" তাকামুরা কাই মাংস চিবিয়ে অস্পষ্টভাবে বলল।
"তুমি কেন এত উত্তেজিত, আমি তো পুরো কথা বলিনি।"
জিয়াং ইউয়ান সিন একবার তাকিয়ে ধীরে ধীরে বলল:
"কারি সেট, কিন্তু কারি ছাড়া।"
তাকামুরা কাই হঠাৎ হেসে ফেলল, মুখে থাকা গ্রিল মাংস আর ভাত ধাক্কা দিয়ে তানিগুমি ইয়ুতোর মুখে ছিটকে গেল।
তানিগুমি ইয়ুতো: "..."
"আহা, তাকামুরা, আমি তোমাকে মারব! আমার এক ঘুষি খাও, মুডা মুডা মুডা!"
তাদের বন্ধুত্ব এত দৃঢ় যে তারা সত্যিকারের ঝগড়া করল না, এক মিনিটের মধ্যে আবার শান্ত হয়ে গেল। তানিগুমির প্লেটে আগে এক কামড় নেওয়া গ্রিলড মাছের পাশে ধীরে ধীরে চিবানো মাংসের টুকরো পড়ে ছিল, স্পষ্টতই খাওয়া যেত না।
তানিগুমি নিরাশ চেহারায় মিসো স্যুপের এক চুমুক নিল।
"স্কুল ক্যান্টিনে তুমি এমন একটা চাল বের করেছ, আমি জানতাম না এমনও অর্ডার করা যায়?"
"কেন নয়? তুমিও তো সাধারণত ওয়াইফ পেস্ট্রি খাও, কিন্তু ওয়াইফ পাইনি," জিয়াং ইউয়ান সিন সোজাসাপটা বলল।
তানিগুমি হঠাৎ মিসো স্যুপ গিলতে গিলতে হেসে উঠল। হঠাৎ সে স্যুপ ফুঁড়ে ফেলল।
হাওয়া হঠাৎ থমকে গেল।
জিয়াং ইউয়ান সিন তাকাল পাশের তাকামুরা কাইয়ের দিকে, যার মুখে স্যুপ আর সবজির টুকরো লেগে আছে, দাড়ির নিচে স্যুপ পড়ছে।
অত্যন্ত বেদনাদায়ক দৃশ্য।
"আহা, তানিগুমি, তুমি নিশ্চয়ই ইচ্ছাকৃত করেছ!"
চারপাশের ছাত্রদের নজর এড়িয়ে তাকামুরা কাই দুইটি চপস্টিক নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
"তোমাকে কাটা হবে, দ্বি-হস্ত অস্ত্র ধরা সাতাশি ঝামেলার ঝড়!"
ক্যান্টিনের ওই কোণায় একবারে হট্টগোল শুরু হল।
কয়েক মিনিট পর দুজনই শান্ত হল, নিজেদের কাপড়-খাবার পরিষ্কার করতে শুরু করল।
শেষ অক্টোপাস বল খেয়ে জিয়াং ইউয়ান সিন হাত জোড়া করে বলল:
"ধন্যবাদ, আমি পেট ভরে খেয়েছি।"
তাকামুরা কাই আর তানিগুমি ইয়ুতো একসাথে জিয়াং ইউয়ানের দিকে চেয়ে মুখ কালো করল, এই খাবারে তারা দুজন কিছুই খায়নি, বরং বিনা কারণে অসুবিধার শিকার হয়েছে।
তিনজনের মধ্যে হয়তো ওটা জিয়াং ইউয়ানের পরিকল্পিত ছিল?
"তোমরা দুজন আর খান?"
দুজন তাদের প্লেটের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ কোনো ইচ্ছাই পেল না, আর কী খাবে?
ক্লাসে ফেরার পথে, তাকামুরা কাই আর তানিগুমি ইয়ুতো যেমন সাধারণত করে, সম্প্রতি প্রচণ্ড জনপ্রিয় এনিমে "জুজুতসু কাইসেন" নিয়ে আলোচনা করছিল।
"ঠিক আছে, জিয়াং ইউয়ান, আজ স্কুল শেষে আমরা একসাথে এনিমে দেখতে যাই? গোতোজো সাটোকে জানো? সে তো সুপার জুজুতসু মাস্টার, সাধারণ আক্রমণে শপথ হওয়া শয়তানদের হারাতে পারে! একদম দারুণ!" তানিগুমি উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করল।
"বোকা, সবাই কি তোমার মত? জিয়াং ইউয়ান প্রতিদিন স্কুল শেষে দোকানে কাজ করে টাকা উপার্জন করে।" তাকামুরা কাই ওকে এক হাত মেরেছিল।
জিয়াং ইউয়ান সিন হঠাৎ হাঁটা থামিয়ে চিন্তায় ডুবে গেল, অঙ্গুলিতে ঠোঁট ঠেকিয়ে ভ্রু কুঁচকাল।
"হুম, আসল পরিকল্পনা অনুযায়ী তো তাই হওয়া উচিত।"
"কি?! তোমার জন্য স্কুল শেষে কাজের চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ আর কী আছে?" তানিগুমি হঠাৎ ফিরে এসে জিয়াং ইউয়ানের কাঁধে হাত রেখে অবিশ্বাসে বলল।
"হয়তো... হয়তো..."
তাকামুরা কাই চোখ বড় করে এক হাত মুখ ঢাকা দিয়ে আরেক হাত দিয়ে জিয়াং ইউয়ানের দিকে ইঙ্গিত করে কেঁপে উঠল, পিছনে সরে গেল, "মেয়ের সাথে ডেট?!"
তানিগুমি ইয়ুতো মাথা ধরে কাঁদতে কাঁদতে চিৎকার করল, "কেন জিয়াং ইউয়ানই প্রথমে মেয়ের সাথে ডেট করতে পারবে? আমি তো ক্লাসের প্রথম সুদর্শন ছেলেটি!"
সে গভীর শ্বাস নিয়ে জিয়াং ইউয়ানের কাঁধে শক্ত করে হাত রাখল, কাঁদতে কাঁদতে বলল, "জিয়াং, আজ রাতে তুমি যখন পুরুষ হবে, আমাকে অবশ্যই বলো সেটা কেমন অনুভূতি!"
জিয়াং ইউয়ান সিন বেকায়দায় পড়ল, এই দুইজন মস্তিষ্কে কি ভাবছে সবসময়?
"তোমরা কি বাজে কথা বলছো? ডেট কী, এমন কিছু নেই!"
"তাহলে বলো, আজ কেন দোকানে যাওনি?"
"অবশ্যই আরও গুরুত্বপূর্ণ কাজ ছিল।"
"দুঃখিত, তুমি তো মেয়ের সাথে ডেট করতে গিয়ে আমাদের গোপন করছো, তাই তো?"
জিয়াং ইউয়ান সিন: "..."
সে গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, "আজ স্কুল শেষে আমার একটি গৃহশিক্ষকের ইন্টারভিউ আছে।"
তানিগুমি আর তাকামুরা একে অপরের দিকে তাকাল, চিৎকার করল, "গৃহশিক্ষক?"
"হ্যাঁ।"
"গৃহশিক্ষার বিষয়?"
"এখনো নিশ্চিত না।"
"যাই হোক, জিয়াংয়ের পড়াশোনার ফলাফল দেখে সমস্যা হবে না।" তাকামুরা বলল।
তারা জানে জিয়াং কতটা দক্ষ, তার ভর্তি পরীক্ষার স্কোর পুরো জেলায় শীর্ষ তিনে, এমনকি দেশের স্তরেও শীর্ষস্থানীয়।
জিয়াং ইউয়ান সিন মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, "আশা করি, দুষ্টু ছেলেমেয়ে নয়।"
"তুমি কি আবার ক্লাসে যাবে?"
"তোমরা আগে চলে যাও।" জিয়াং ইউয়ান বলল, "আমি আগে লাইব্রেরি থেকে বিকেলের ইন্টারভিউর জন্য কিছু তথ্য নেব।"
তাদের থেকে আলাদা হয়ে জিয়াং ইউয়ান সোজা লাইব্রেরির দিকে গেল, সে সেখানে প্রায়ই আসে, মাঝে মাঝে তথ্য সংগ্রহ করে।
বিকেলের ইন্টারভিউ নিয়ে সে আত্মবিশ্বাসী ছিল, যদিও চাকরির বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়েছে সব বিষয়ে গৃহশিক্ষক, তবু সে সাম্প্রতিক গ্র্যাজুয়েট।
সে ছিল দেশটির অন্যতম শ্রেষ্ঠ ছাত্র, এখন কম ফলাফল করা কারো শিক্ষক হওয়া তার কাছে সহজ।
ভয় শুধু হলো ছাত্রটি খারাপ মেজাজের না।
এই ভাবনায় ডুবে সে এগোচ্ছিল, হঠাৎ সামনে একটি চেরি গাছের তলে থেকে একটি ছায়া ছুটে এলো, দ্রুত তার সামনে এসে থামল, মাথা নিচু করে, হাত বাড়িয়ে একটি কার্ড ধরালো, গালের রঙ লাল।
"জিয়াং ইউয়ান-কুন, আমি... আমি..."
"হুম? স্বাক্ষর চাইছো?"
জিয়াং ইউয়ান চিন্তা থেকে ফিরে এসে কলম বের করে সঙ্গে সঙ্গে কার্ডে নিজের নাম লিখে দিল।
"দয়া করে নাও।"
মেয়েটি আরও লজ্জিত হয়ে তাকাতে পারল না, "ধন্যবাদ..."
কিছুটা এগিয়ে গিয়ে জিয়াং ইউয়ান হঠাৎ বুঝল,
এটা কি প্রেমপত্র ছিল?
এই সময় হঠাৎ তার কানে একটি কণ্ঠস্বর শোনা গেল।
"স্বাগতম তোমার যৌবনের বন্ধুত্বের কাহিনীতে।"
...
(হিকোতো, প্রথম দেখা সাক্ষাতে দুইটা ভোট দেওয়া উচিত ছিল না কি?)
(এই অধ্যায় শেষ)