নবম অধ্যায়: প্রকাণ্ড সব গালগল্পের আসর

নবম অধ্যায়: বড়সড় মিথ্যাচারের আসর

চাও নানের ব্যঙ্গাত্মক চাহনি যেন আকাশ ছুঁই ছুঁই করছিল।
বাই ফেংশি মনে মনে ভাবল, ‘ধুর ছাই! আমার সাথে তোমার শত্রুতাটা ঠিক কোথায়?’

স্বয়ং স্বর্গ সম্রাট ও সম্রাজ্ঞী বিষয়টিকে বেশ যুক্তিযুক্ত বলে মনে করলেন। চাও নানের কথায় তারা যেন হঠাৎ সম্বিত ফিরে পেলেন; কারণ এর ঠিক আগ মুহূর্তেই তারা বাই ফেংশির কথাগুলো বিশ্বাস করে ফেলার উপক্রম করেছিলেন। এমনকি ইন ইয়াং এবং মিং সি-ও মাথা নাড়তে বাধ্য হলেন। চাও নানের কথাগুলো শোনার পর তাদের ছোট বোনটির করা সমস্ত অন্যায়ের ফিরিস্তি যেন চোখের সামনে ভেসে উঠল।

চাও নানের কথার রেশ ধরে বাই ফেংশির মনে যেন অতীতের স্মৃতি আবার জীবন্ত হয়ে উঠল। সে মনে মনে ভাবল, ‘আমি কি সত্যিই এতটা জঘন্য কাজ করেছি?’
‘বাই ফেংশি, তুমি সত্যিই অধম!’
‘আশ্চর্য, এমন নির্মমভাবে মারা যাওয়ারই তো কথা! খলনায়ককে এত বেশি চটিয়ে রাখলে ভালো ফল পাওয়ার আশা করা যায় কী করে?’
বাই ফেংশি নিজের বোকামির জন্য মনে মনে অনুতপ্ত হলো, অথচ সে নিজেই তা এতদিন বুঝতে পারেনি। অবশ্য তার মতে, ভবিষ্যতের সেই দ্বিতীয় নায়কও খুব একটা ভালো লোক নয়। বাই ফেংশি আর সেই লোকটা যেন একে অপরের পরিপূরক, তাই তাদের নিজেদের মধ্যেই থাকা উচিত—অন্য কাউকে বিপদে ফেলার কোনো প্রয়োজন নেই।

বাই ফেংশি শান্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে ধীর কণ্ঠে বলল, “আমি তখন অল্পবয়সী ছিলাম, তাই অনেক কিছুই বুঝতাম না। অতীতে আমাদের মধ্যে ভালোবাসা থাকুক বা ঘৃণা, তার সাথে অন্য কারোর কোনো সম্পর্ক নেই। এত বছর ধরে আমি ভেবেছিলাম যে আমি তৃতীয় রাজপুত্রকে ভালোবাসি, কিন্তু আসলে তা ছিল এক মস্ত ভুল। বড় রাজপুত্র নিশ্চয়ই মনে করতে পারছেন, কয়েকদিন আগেই আমি আপনার কাছে হাজার বছর আগের সেই ঘটনা সম্পর্কে জানতে চেয়েছিলাম?”

চাও ইয়ে বাই ভ্রু কুঁচকালেন। অন্যদের বিভ্রান্ত দেখে তিনি মাথা নেড়ে বললেন, “হ্যাঁ, তুমি জানতে চেয়েছিলে যে কীভাবে আমি সেই সময়ে তোমাদের কুনলুন সম্প্রদায়কে নিরাপদে পাহাড়ে ফিরিয়ে এনেছিলাম।”

বাই ফেংশি অসহায়ভাবে বলল, “সেদিন যুদ্ধক্ষেত্রে আমি যখন মৃত্যুর প্রহর গুনছিলাম, তখন কেউ একজন আমাকে বাঁচাতে এগিয়ে এসেছিল। এরপর থেকে সে আমাকে আগলে রেখেছিল। জ্ঞান ফেরার আগের সেই অচৈতন্য অবস্থায় আমি সেই আশ্রয়ের ওপর ভীষণভাবে নির্ভরশীল ছিলাম। কুনলুন পাহাড়ে জেগে ওঠার পর যখন দেখলাম তৃতীয় রাজপুত্র আমাকে সাহায্য করছেন, তখন আমি ধরে নিয়েছিলাম সেই ব্যক্তি তিনিই। আর সেই ভুল ধারণা থেকেই আমি তাকে ভালোবাসতে শুরু করি।”

“কয়েকদিন আগে ‘ক্যান ইউয়ান’ ব্যবহার করার সময় জানি না তার শক্তির কারণে কি না, আমার স্মৃতি হঠাৎ পরিষ্কার হয়ে উঠল। আগে সব ঝাপসা ছিল, কিন্তু এখন স্পষ্ট মনে পড়ছে—সেইদিন আমাকে বাঁচানো ব্যক্তিটি তৃতীয় রাজপুত্র চাও নান ছিলেন না, বরং তিনি ছিলেন বড় রাজপুত্র চাও ইয়ে বাই।”

“অতীতের সব ভুলের জন্য আমি ক্ষমাপ্রার্থী। আমার জেদ আর অপরিণত আচরণের কারণে বড় রাজপুত্রের সম্মানহানি হয়েছে, মানুষও ভুল বুঝেছে। আজ থেকে আমি নিজেকে সংশোধন করব এবং প্রতিদিন আমার হৃদয়ের কথা প্রকাশ করব, এমন ছেলেমানুষি আর কখনোই করব না।”

চাও ইয়ে বাই স্তব্ধ হয়ে রইলেন। বাকি সবাইও হতবাক।
সে কী বলছে? তার মানে সে বলতে চাইছে, তার আসল ভালোবাসা সবসময় বড় রাজপুত্রই ছিল এবং সে এতকাল ভুল মানুষকে ভালোবেসে এসেছে?

চাও ইয়ে বাই তাকে শীতল দৃষ্টিতে পর্যবেক্ষণ করলেন। যেন ভাবছিলেন, তার কথার সত্যতা কতটুকু। ওদিকে চাও নানও তার কথায় বিভ্রান্ত হয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন। মিং সি তাকে দেখে দ্বিধাগ্রস্ত কণ্ঠে ফিসফিস করে বলল, “ছোট বোন, তুমি কি নিশ্চিত যে তুমি ভুল করছো না?”
তার মনে পড়ল, কয়েকদিন আগেই তার বোনটি হঠাৎ বদলে গিয়েছিল এবং তিন দিন নিজেকে বন্দী করে রেখেছিল। না, নিশ্চয়ই সে কোনো মতলব আঁটছে।

ইন ইয়াং বলে উঠল, “ছোট বোন, শুধু এইটুকু মনে পড়ার কারণে যে বড় রাজপুত্র তোমাকে কুনলুন পাহাড়ে ফিরিয়ে এনেছিলেন, তুমি কি এভাবে বলতে পারো যে তুমি ভুল মানুষকে ভালোবেসেছিলে? এত বছরের গভীর আবেগ কি সেই পুরনো প্রাণ বাঁচানোর ঋণের চেয়েও কম?”

বাই ফেংশি সরাসরি উত্তর দিল, “অবশ্যই কম। আমি তাকে পছন্দ করতাম কারণ আমি ভুল করে তাকেই আমার রক্ষাকর্তা ভেবেছিলাম। আমার ভালোবাসার পুরো ভিত্তিই ছিল সেই ভুল ধারণার ওপর। যদি তিনি সেই ব্যক্তি না হন, তবে আমার কাছে তার আর কোনো অস্তিত্বই নেই।”

ইন ইয়াং মনে মনে ভাবল, ‘তোমার কথা আমি বিশ্বাস করি না!’
এর পেছনে নিশ্চয়ই অন্য কোনো গভীর রহস্য আছে। মিং সি মনে মনে চোখ পাকিয়ে ভাবল, ‘তোমার এই মিথ্যাচার আমি বিশ্বাস করব না।’ তবে স্বর্গীয় উপস্থিত সবাইকে দেখে সে অবাকই হলো—তারা কি সত্যিই এসব বিশ্বাস করে নিচ্ছে? তার ছোট বোনটি যে ডাহা মিথ্যা বলছে, এটা কি তারা বুঝতে পারছে না?

অবশ্য সে এটা জানে, কিন্তু মুখে কিছু বলল না। কে জানে, এই মেয়েটি এখন মাথায় কী নতুন ফন্দি এঁটেছে!