অধ্যায় ১০ বিব্রত লাগছে? একদমই না।

দশম অধ্যায়: বিব্রত? মোটেও না।

শেষ পর্যন্ত চাও ইয়ে বাই যতই দ্বিমত পোষণ করুন না কেন, বাগদান বাতিলের বিষয়টি এভাবেই বাতিল হয়ে গেল।

ইউনজিয়াও প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে বাই ফেংজি সম্পূর্ণ সতেজ ও প্রাণবন্ত বোধ করছিলেন। তার মুখে ছিল এক চিলতে মিষ্টি হাসি, যেন তিনি বড় কোনো জয়লাভ করেছেন। হঠাৎ ইন ইং বিষণ্ণ স্বরে বলে উঠলেন, "সিস্টার জুনিয়র, তুমি কবে থেকে এভাবে মন বদলে ফেললে? মন বদলানো তাও মানা যায়, কিন্তু তুমি কিনা বললে তুমি এখনই বড় রাজকুমারকে বিয়ে করতে চাও! তুমি কি পাগল হয়ে গেলে?"

"ঠিক বলেছ ছোট বোন, তাছাড়া তৃতীয় রাজকুমারের সাথে তোমার আচরণও যেন পুরোপুরি বদলে গেছে। তুমি তাকে যেভাবে চোখ রাঙিয়ে তাকাচ্ছিলে, তাতে আমি তো স্তম্ভিত!" মিং সি এখনও ব্যাপারটি বিশ্বাস করতে পারছিল না।

দুজনেই মনে মনে ভাবছিল, মানুষ এতটা দ্রুত বদলে যায়? এটা তো রীতিমতো ধোঁকাবাজি।

বাই ফেংজি চুপ করে রইলেন।

"আমি বড় রাজকুমারকে গভীরভাবে ভালোবাসি, তোমরা যত দ্রুত সম্ভব এই সত্যটি মেনে নিলে ভালো করবে।"

দুজনেই স্তব্ধ হয়ে গেলেন।

গভীর ভালোবাসা! এটা আবার কেমন ভালোবাসা?

চাও ইয়ে বাই কাছে এসে এই কথাগুলোই শুনলেন। বাই ফেংজির উজ্জ্বল ও প্রাণবন্ত মুখের দিকে তাকিয়ে তিনি মৃদু ভুরু কুঁচকে ডাকলেন, "ফেংজি শ্যাংঝেন..."

বাই ফেংজি আকাশের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিনি জানতেন, এই প্রশ্নটি আসবেই। তিনি ভেবেছিলেন চাও নান হয়তো অধৈর্য হয়ে আগে আসবে, কিন্তু চাও ইয়ে বাই নিজেই চলে এলেন। বাই ফেংজি ধীরে ধীরে মাথা ঘুরিয়ে চাও ইয়ে বাইয়ের দিকে তাকালেন। তার দৃষ্টি ছিল কোমল, স্বাভাবিক, অথচ গভীর ও রহস্যময়। তিনি এক মুহূর্ত দ্বিধা করে কোনো এক অমর দেবীর মতো ভঙ্গি করে তাকে কুর্নিশ করলেন এবং মৃদু হেসে বললেন, "বড় রাজকুমার।"

চাও ইয়ে বাই থমকে গেলেন। তিনি সবসময় তার শান্ত ও সৌম্য চেহারা বজায় রাখেন, কিন্তু বাই ফেংজির এই আচরণে তার সেই স্বাভাবিক ভাব প্রায় নষ্ট হওয়ার উপক্রম হলো। তিনি সত্যিই বেশ অবাক হয়েছিলেন, যদিও বাইরে তা প্রকাশ পেল না।

তবে মিং সি, ইন ইং এবং পাশ দিয়ে যাওয়া অন্যান্য দেবীরা লজ্জায় লাল হয়ে গেলেন। মিং সি প্রায় সিঁড়ি থেকে পড়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল, সে পুরোপুরি বিভ্রান্ত।

মিং সি মনে মনে চিৎকার করে উঠল, ছোট বোন, তুমি কি থামবে? এই温柔 বাগদত্তার অভিনয় কি তোমার নেশা হয়ে দাঁড়িয়েছে? তুমি তো জন্মের পর থেকে আজ অবধি কাউকে এভাবে কুর্নিশ করোনি, কাকে ভয় দেখাচ্ছ?

পুরো স্বর্গরাজ্য যেন হঠাৎ নিস্তব্ধ হয়ে গেল। চাও ইয়ে বাই নিজেও হতভম্ব। সবাই যেন এক অদ্ভুত অস্বস্তিকর বলয়ের মধ্যে আটকা পড়ে গেল। মিং সি এবং ইন ইং একে অপরের দিকে তাকিয়ে কোনো অজুহাত দেখিয়ে সেখান থেকে দ্রুত প্রস্থান করল। চাও ইয়ে বাইয়ের অনুচররাও বিভ্রান্ত হয়ে পালিয়ে গেল।

বাই ফেংজি ভাবলেন, আমি তো একটা শব্দও উচ্চারণ করিনি, তবুও কেন পরিস্থিতিটা এতোটা বিব্রতকর হয়ে উঠল? এটা তো জনসমক্ষে নিজেকে ছোট করার মতো ব্যাপার।

চাও ইয়ে বাই তার আঙুল সামান্য নাড়লেন, তারপর শান্ত স্বরে বললেন, "এত বছরের পরিচয়ে এই প্রথম তোমার কথা আমার কানে এত মধুর ঠেকল।"

বাই ফেংজি সুযোগ বুঝে বললেন, "তুমি শুনতে পছন্দ করো? তাহলে আমি প্রতিদিন তোমাকে এই কথাগুলো শোনাব।"

চাও ইয়ে বাই কিচ্ছু বলতে পারলেন না। তুমি কি জানো তুমি কী বলছ? "গভীরভাবে ভালোবাসি"—এই কথা কি প্রতিদিন বলা যায়?

বাই ফেংজি বুঝতে পারলেন তিনি হয়তো একটু বেশিই বাড়াবাড়ি করে ফেলেছেন। চাও ইয়ে বাই তাকে এমনভাবে দেখছেন যেন কোনো ভূত দেখেছেন। তিনি নিজেকে সংশোধন করার চেষ্টা করলেন। এই জগতের মেয়েরা কি একটু বেশি লাজুক হয়?

তিনি চুপ করে রইলেন। চাও ইয়ে বাই গভীর অনুসন্ধিৎসু দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইলেন। সে কবে থেকে এমন বদলে গেল? হঠাৎ তার স্বভাবের এই পরিবর্তন যুক্তির বাইরে। অথচ তারা একটু আগেই তাকে পরীক্ষা করে নিশ্চিত হয়েছেন যে, ইনিই বাই ফেংজি। কোনো আত্মার দখল বা অশুভ শক্তির প্রভাব এখানে নেই। তাহলে আসলে কী ঘটছে?

বাই ফেংজি মুখ তুলে দেখলেন, তাদের দুজনকে ঘিরে এক অদ্ভুত নিস্তব্ধতা বিরাজ করছে। দুজনেই মুখোমুখি দাঁড়িয়ে, পরিস্থিতিটা চরম বিব্রতকর।

বাই ফেংজি তার মুখের ভাব অটুট রেখে হাল ছেড়ে দিলেন। তিনি নিজেকেই বোঝাতে লাগলেন—আমি যদি বিব্রত না হই, তবে বিব্রত হওয়ার পালা অন্যদের।