তৃতীয় অধ্যায়: সময়ের অপেক্ষা নেই

৩য় অধ্যায়: সময় শেষ হলে অপেক্ষা নেই

হঠাৎ পাওয়া সংবাদ যেন বজ্রাঘাতের মতো নেমে এলো, এতে叶爸爸 আর 叶妈妈 কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেলেন।

"মেয়ে, তুমি আবার বলো, তুমি ঠিক কী বলেছ?"
孟雪颜 নিশ্চিত হতে পারলেন না, ভাবলেন হয়তো কিছু ভুল শুনেছেন; 叶荣添ও স্ত্রীর কথায় মাথা নেড়ে সায় দিলেন।

"আমি বলেছি আমি 池时禹-র সঙ্গে বিয়ে করতে রাজি, তবে বাবা, 池家 আমাদের কোম্পানিকে যে সাহায্য দিতে চায়, সেটাও গ্রহণ করতে হবে," বলল叶楠湘। সে চেষ্টা করবে যত দ্রুত সম্ভব এই ঋণ শোধ করে দিতে, 池家-র প্রতি দ্বিগুণ ভালোবাসা দেখাবে।

池家-র সাহায্য তাদের জন্য আশীর্বাদ, যদিও 池家 খুশি, কিন্তু মূলত যে ব্যাপারটা আছে, তাতে কিছুটা অস্বস্তিও আছে।
সে নিজের বিয়ে কোনো দরকষাকষির কাজে লাগাতে চায় না—কোনো ভাঙা সিস্টেমের শর্তের জন্যেও নয়, বাবা-মায়ের নিরাপত্তার জন্য, আর হয়তো 池时禹-র প্রতি একটুও অনুভূতি আছে। বাধ্য হয়ে নয়, তবে এই জীবনে যদি কাউকে বেছে নিতে হয়, সে 池时禹-ই বেছে নেবে।

"湘湘! তুমি কী বলছ এসব!"
叶荣添 মুখ গম্ভীর করে বললেন, "কোম্পানির ব্যাপার আমি সামলাবো, আমি আমার মেয়ের সুখকে কোনো বিনিময়ে দিতে চাই না। তোমার ভালো থাকাই আমার চাওয়া।"

"বাবা, আমি ইচ্ছা করেই বলছি," জানালো叶楠湘, সে জানে বাবা-মা বিশ্বাস করবে না, তাই আবার বলল, "আসলে 池时禹-র সাথে আমার সম্পর্ক আছে, বাবা-মা, তোমাদের চিন্তা করতে হবে না।"

叶楠湘-র আচমকা খবর শুনে 叶爸爸 আর 叶妈妈 পরস্পরের দিকে তাকিয়ে থাকলেন। আগে তারা ঠাট্টা করে এমনটা ভেবেছিলেন, কিন্তু সত্যি হয়ে যাওয়ায় তারা ঠিক বুঝে উঠতে পারলেন না।

"তুমি সত্যি বলছ?" 叶荣添 আবার জিজ্ঞাসা করলেন।

"হ্যাঁ, একদম সত্যি। তাই চিন্তা করো না, আমি ইচ্ছা করেই রাজি হয়েছি!"

বাবা-মায়ের অবিশ্বাসের ছায়া দেখে,叶楠湘 তার প্রিয় হাতিয়ার চালাল—আবদার ও অভিমান মিশিয়ে বলল, "আমি তো 池时禹-র সঙ্গে বিয়ে করবই।"

তার অবস্থা দেখে মনে হলো, বাবা-মা রাজি না হলে সে পালিয়ে যাবে।

"তোমার কাছে হেরে গেলাম," 叶荣添 অসহায়, তবে অদ্ভুতভাবে তার মনটা আনন্দিত হয়ে উঠল না। আগে তিনি ভেবেছিলেন দুই পরিবারের মধ্যে বন্ধুত্ব দিয়ে সংকট সামলাবেন, কিন্তু যখন সব ঠিক হয়ে গেল, তখন মনটা ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল।

孟雪颜 চুপচাপ মেয়েকে জড়িয়ে ধরলেন, "মেয়ে, কখনও যদি মনে হয় সিদ্ধান্তটা ভুল, আমাদের জানিও, এখনও সময় আছে।

池家 ভালো পরিবার, আমাদের সম্পর্ক শত্রুতা নয়। তুমি ঠিক সিদ্ধান্ত নিলে, সংসারটা ভালোভাবে গড়ো।

আর যদি সংসার না চলে, বাবা-মা চিরকাল তোমার পাশে থাকব।

আরেকবার ভেবে দেখবে?"

孟雪颜 সত্যিই ভয় পাচ্ছেন, মেয়েটা হয়তো তাদের কথাবার্তা শুনে হঠাৎ আবেগে সিদ্ধান্ত নিয়েছে।

নিজের মেয়ে সম্পর্কে তারা জানেন, বাইরে থেকে কঠিন মনে হলেও ভিতরে সে দয়ার্দ্র ও কোমল হৃদয়ের।

"না, আমি সত্যিই নিশ্চিত, আবেগে নয়। আসলে 池时禹-র সঙ্গে বিয়ে করা বেশ ভালোই, সত্যি। যেহেতু সেই সিস্টেমের কারণে, আমি আর কাউকে বেছে নিতে পারব না, তাই এটাই ভালো।"

"বাবা, মা, তোমরা চিন্তা কোরো না! আমি ইচ্ছা করেই করছি। তোমরা 池叔叔 আর 池阿姨-কে এক্ষুণি জানিয়ে দাও, না হলে আমি নিজেই গিয়ে বলে দিচ্ছি!"

孟雪颜 মেয়ে叶楠湘-র বাহুতে এক চড় মারলেন, এই দস্যি মেয়েটা সত্যিই মজার, রাগও লাগে, হাসিও আসে, আবার মনও কেমন করে।

"老叶, তুমি গিয়ে বলো,"
স্ত্রীর চোখের ঝলক দেখে 叶荣添-র আর কিছু করার নেই, "ঠিক আছে, আমি বলছি।"

叶荣添 তার স্ত্রী ও মেয়ের চাপায় বেরিয়ে পড়লেন, হঠাৎ চোখের কোনে অশ্রু জমে গেল।
এই একমাত্র মেয়েকে তিনি সবসময় স্নেহে রেখেছেন, বড় করেছেন, এখন তাকে বিদায় দেওয়ার সময় এসেছে, মনটা কেমন করে।

ভাগ্য ভালো 池家 পাশের বাড়ি, 池家-র স্বামী-স্ত্রী তাদের ছোটবেলার বন্ধু, মানুষ হিসেবে বিশ্বাসযোগ্য, 池时禹-ও তাদের চোখের সামনে বড় হয়েছে। এই বিপদের না হলে দুই পরিবারে সম্পর্ক হওয়ারই কথা ছিল।

এখন এই পরিস্থিতিতে বিয়ে হচ্ছে, তিনি মনে মনে মেয়ের কাছে অপরাধবোধে ভুগছেন।

池妈妈 খবর পেয়ে আনন্দে প্রায় উড়তে লাগলেন।
খুশিতে ছুটে叶家-তে এসে叶楠湘-কে জড়িয়ে ধরলেন।

"আমার প্রিয় 湘湘 অবশেষে আমাদের পরিবারের সদস্য হতে যাচ্ছে! আমি কত আনন্দিত!"

孟雪颜 李絮莹-এর শিশুসুলভ আচরণ দেখে কিছুটা নিশ্চিন্ত, কিছুটা হাসলেন।
ভেবেই খুশি, মেয়ের বিয়ের পর শাশুড়ি-সংক্রান্ত কোনো সমস্যা হবে না।

"আন্টি, চমক লাগলো, না কি?"
叶楠湘 আর 李絮莹-এর সম্পর্ক যেন নিজের মায়ের চেয়েও বেশি বন্ধু-সম্বন্ধের।

মজা-ঠাট্টা একসাথে, বোকাসুলভ কাজও, একসাথে বাজার করা, সিনেমা দেখা, শপিং-এ যাওয়া—একেবারে মনের মিল।

李絮莹-এর ছিল এক মেয়ের স্বপ্ন, কিন্তু ছেলে জন্মানোর পর আর কোনোদিন মা হতে পারেননি, মেয়ের স্বপ্ন ভেঙে গেছে।
তাই প্রতিদিন ভাবেন, এই ছোট্ট বন্ধু মেয়েটাকে কীভাবে নিজের বাড়িতে নিয়ে আসবেন।

"অসাধারণ চমক!"
李絮莹 অভ্যাস মতো叶楠湘-র গালে চুমু দিলেন, আনন্দে ভাষা হারালেন।

"না, আমি দ্রুত সেই ছেলেকে ডাকবো, বিয়ে নিবন্ধন করে নিলে তবেই শান্ত হবো।
আরও চাই বিয়ের ছবি তুলতে, অনুষ্ঠানের আয়োজন করতে।

খুশিতে ফেটে পড়ছি!"

বলতে বলতেই 李絮莹 ফোন বের করে 池时禹-কে কল দিলেন।

দুঃখের বিষয়, ফোন বাজলেও কেউ ধরল না, তিনি বারবার ফোন দিলেন, কিন্তু ফলাফল একই—কেউ ধরল না।

"আন্টি, হয়তো 时禹 ভাই ব্যস্ত, শুনেছি তারা প্রতিযোগিতার প্রস্তুতি নিচ্ছে,"
叶楠湘 আশ্বস্ত করল, কিন্তু মনে মনে অজানা উদ্বেগ ছড়িয়ে পড়ল।

রাতের অনেকটা সময় 池妈妈 বিদায় নিলেন, আর বাবাও অনেক দেরিতে ফিরলেন, শরীরে মদের গন্ধ।

"মেয়ে, তুমি ভালো থেকো, এটা বাবার ভুল, বাবার অক্ষমতা!"

酔酒叶爸爸-কে 叶妈妈 ঘরে নিয়ে গেলেন, 叶楠湘 দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে নিজের ঘরে ঢুকলেন।

বাবার মানসিক চাপ খুব বেশি।

ভেবেই কষ্ট হল, 池妈妈 প্রায় দশবার ফোন দিয়েছে, কেউ ধরেনি, উদ্বেগ আরও বেড়ে গেল।

এখন মনে পড়ল, সে যখন সম্পর্ক ভাঙার কথা বলেছে, তখন থেকেই ফোন বন্ধ, ডরমে লুকিয়ে ছিল, তারপর পুনর্জন্ম, বাড়ি ফেরা—সবই হয়েছে, কিন্তু ফোন চালু করা হয়নি।

অজান্তে ফোন তুলে চালু করল।
অজানা আশঙ্কা মাথায় এলো।

সন্দেহের অবকাশ নেই—তার আশঙ্কা ঠিকই ছিল।

প্রায় শতাধিক মিসড কল, অগণিত মেসেজে ফোন আটকে গেল, সবই একজনের কাছ থেকে।

অনুমান করা যায়, তার উইচ্যাট খুললেও বিপুল বার্তা থাকবে।

叶楠湘 হঠাৎ ভয় পেল, ফিরে কথা বলতে।

ঠিক তখনই আবার ফোন বেজে উঠল, পরিচিত নম্বর দেখে সে কেমন দ্বিধায় পড়ে গেল।

ফোন ধরতেই দুই পাশে নিঃশব্দ, চুপচাপ। কিছুক্ষণ পরে 池时禹-র চেনা, কর্কশ কণ্ঠে অনুনয়ের সুর, "叶楠湘, তুমি কোথায়? ফিরে আসবে? তুমি যা বলবে, আমি সব মেনে নেব..."

"ডিং! সম্পর্কের ঘনিষ্ঠতা ৫ কমেছে, বর্তমান মান -৫৫, দয়া করে সতর্ক থাকুন!"

叶楠湘, যা ভাবছিল, নতুন বিপদের আভাস পেল, সিস্টেমের কণ্ঠে চমকে উঠল—এটা আরও বেশি অবসেসিভ হয়ে গেল?

আর 池时禹-কে কথা বলার সুযোগ না দিয়ে,叶楠湘 দ্রুত বলল, "আমি বাড়িতে, আগামীকাল তুমি ফিরে এসো, আমরা নিবন্ধন করবো।"

হঠাৎ পাওয়া খবর 池大神-কে স্তম্ভিত করে দিল।

নিবন্ধন!

池时禹 কিছু বলার আগেই叶楠湘 আবার বলল, "সময় শেষ হলে অপেক্ষা নেই, বিস্তারিত 池妈妈-কে জিজ্ঞেস করো।"

(অধ্যায় সমাপ্ত)