অধ্যায় চুয়াল্লিশ: আঠালো জলাশয়

“না।” ইয়ে নানসিয়াং কোনো দ্বিধা না করেই জবাব দিল।

সে বরং চি শিইউর এই ধরনের যত্ন বেশ উপভোগই করছিল।

চি-র মায়ের সঙ্গে সে বেশ আনন্দ নিয়ে খেতে খেতে গল্প করছিল, দেখলে মনে হতো যেন দুজন ভালো বান্ধবী একসঙ্গে বসে আহার করছে।

ভিডিও কল কেটে দেওয়ার পর ইয়ে নানসিয়াংয়ের হঠাৎ মনে পড়ল যে তার ফুড ভ্লগার হওয়ার পরিকল্পনাটা তো এখনও বাস্তবায়িত হয়নি।

বর্তমান পরিস্থিতি অনুযায়ী, সে এখনও পড়াশোনা করছে, এর মধ্যে সময় বের করে গেম চর্চা করতে হয়, চি শিইউকে সঙ্গ দিতে হয়, আর গত জন্মে মনে থাকা লাভজনক কিছু শেয়ার বাজার নিয়ে পড়াশোনা করারও কথা ভাবছে সে।

প্রতিদিন খাওয়ার সময় ভিডিও করলে চি শিইউ হয়তো চটেই যাবে, তবে রান্নার ভিডিও করলে হয়তো কাজ হতে পারে, সমস্যা শুধু এই যে নিয়মিত আপডেট দেওয়া সম্ভব হবে না।

গত জন্মে সে রান্নার পাশাপাশি কিছু খাবারের পরিচিতিমূলক ভিডিও বানাতো, আর অবসর সময়ে ফুড ব্লগিংও করত।

পরবর্তীতে যখন সে মোটরহোমে চড়ে ঘুরে বেড়াত, তখন ভ্রমণের সময় যে সমস্ত খাবার তার নজরে আসত, সেগুলোর ভিডিও বানিয়ে রাখত। এর ফলে তার জীবন আর একঘেয়ে লাগত না।

তাহলে কি কাল সময় বের করে চি শিইউয়ের জন্য নিজের হাতে রান্না করে, সেই অজুহাতে কিছু ভিডিও ক্লিপ বা উপাদান সংগ্রহ করে পরীক্ষামূলকভাবে দেখা যাক?

খাওয়া শেষ করে দুজন সচরাচর যা করে, তা না করে অর্থাৎ কম্পিউটারে গেম না খেলে, নতুন একটা সিনেমা খুঁজে সোফায় একসঙ্গে গা এলিয়ে বসল।

“স্বামীর, তোমার কি বিশেষ কোনো খাবার খাওয়ার ইচ্ছে করছে?”

বস্ত্রের এই হঠাৎ করা প্রশ্নে চি শিইউ একটু থমকে গিয়ে গম্ভীরভাবে উত্তর দিল, “মাছ।”

প্রতিদিন বাড়িতে মাছ খেয়েও কি তার মন ভরেনি?

ইয়ে নানসিয়াং জানত যে চি শিইউ সাধারণত সামুদ্রিক খাবার খেতে বেশ পছন্দ করে, তাই সে বলল, “তাহলে কাল আমরা দুজনে মিলে বাজারে গিয়ে বাজার করব?”

চি শিইউ একটু অবাক হয়ে বলল, “যা লাগবে তা ওয়েই আন্টিকে এনে দিতে বলো।”

কাঁচাবাজার কিংবা ওই সংক্রান্ত বিষয়ে তাদের তো কোনো ধারণাই নেই।

“চলো না! তোমার কি মনে হয় না এটা বেশ মজার হবে?” একসঙ্গে বাজারে গিয়ে জিনিসপত্র কিনে বাড়ি ফিরে রান্না করা—জীবনের এই ছোটোখাটো সাধারণ ব্যাপারগুলোর মধ্যেও একটা দারুণ আনন্দ খুঁজে পাওয়া যায়।

আসলে চি শিইউয়ের কাছে এর মধ্যে কোনো আনন্দ নেই। ওই সময়ে সে যদি কোম্পানির আরও কিছু কাজ মিটিয়ে নিতে পারত এবং আরও কিছু টাকা কামিয়ে তার স্ত্রীকে দিতে পারত, তবে সেটাই তার কাছে অনেক বেশি বাস্তবসম্মত বলে মনে হতো।

আজকে চি শিইউয়ের মুখে কিছুটা বিরক্তির ভাব থাকা সত্ত্বেও যেভাবে সে নাক সিঁটিয়ে তার সঙ্গে নাইট মার্কেট ঘুরেছিল, সেই কথা মনে পড়তেই ইয়ে নানসিয়াংয়ের বেশ হাসি পেল।

তাকে আর বিরক্ত না করে ইয়ে নানসিয়াং শেষ পর্যন্ত বলল, “তাহলে ঠিক আছে! আমি ওয়েই আন্টিকে বাজার করতে বলছি।”

কথা শেষ করে ইয়ে নানসিয়াং সোজা চি শিইউয়ের কাঁধের ওপর ঝুঁকে পড়ে তার দিকে তাকিয়ে বলল, “নাকি তুমি ওয়েই আন্টিকে বলো আমাকে সঙ্গে নিয়ে যেতে? কাঁচাবাজার থেকে কীভাবে সবজি বেছে কিনতে হয়, সে বিষয়ে আমার বেশ কৌতূহল হচ্ছে।”

কাঁচাবাজার সম্পর্কে তার যে দীর্ঘ অভিজ্ঞতা রয়েছে, তা তো আর প্রকাশ করা যায় না, তাই কিছুটা গোপনীয়তা তো রাখতেই হবে।

গলার কাছে গরম নিশ্বাসের ছোঁয়া লাগতেই সুরসুরি অনুভূত হলো। আসলে চি শিইউ একেবারেই চাচ্ছিল না ইয়ে নানসিয়াং বাজারে যাক, কিন্তু তার স্ত্রীর চোখের কৌতূহলী ও উদগ্রীব রূপ দেখে শেষ পর্যন্ত সে রাজি হয়ে গেল।

এই পুরুষ মানুষদের স্বভাবই এমন—মুখে যত কঠোর কথাই বলুক না কেন, মনটা তাদের মোমের মতো নরম হয়। কাল যে মানুষটা বলেছিল সে যাবে না, আজ সকালেই সে একদম তৈরি হয়ে তার পেছনে পেছনে এসে হাজির।

ঘর থেকে বেরোনোর সময় ওয়েই আন্টি একটু অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “মালিকও যাবেন নাকি?”

মনে মনে হাসতে হাসতে ইয়ে নানসিয়াং বলল, “হ্যাঁ, ও আজ সকাল সকাল ঘুম থেকে উঠেছে, তাছাড়া আজ তো কোনো কাজও নেই, তাই আমাদের সঙ্গে যাচ্ছে।”

এই মানুষটি এখন এমনকি প্রতিদিনের দৌড়ানোর ব্যায়ামটাও বাদ দিয়ে দিয়েছে। সে এত আঠার মতো লেগে থাকে যে, তার কি প্রতিদিন সকালে উঠে তার সঙ্গে দৌড়াতে যাওয়ার কথা ভাবা উচিত?

ব্যায়াম বা দৌড়ানো শরীরের জন্য ভালো, ইয়ে নানসিয়াং মনে মনে ভাবল, স্বামী-স্ত্রীর সম্পর্কে একে অপরের সঙ্গে মানিয়ে চলাটা জরুরি। যদি সবসময় শুধু চি শিইউ-ই তার সঙ্গে মানিয়ে চলতে থাকে, তবে তার মনে হবে এটা লোকটির প্রতি অন্যায় করা হচ্ছে।

ওয়েই আন্টি খুশিতে হেসে উঠলেন। এই তরুণ দম্পতি দুজনই খুব ভালো মানুষ, তিনি এই বাড়িতে কাজ করেও বেশ আনন্দ পান। তাদের দুজনকে এমন ভালোবাসার বন্ধনে আবদ্ধ থাকতে দেখলে তার নিজের বুকটাও এক অদ্ভুত উষ্ণতায় ভরে ওঠে।

“বেশ তো! আমরা কি হেঁটে যাব?” ওয়েই আন্টি তার মালিকের স্বভাব ভালো করেই জানেন। তার স্ত্রী ছাড়া আর কেউ তার গাড়িতে উঠতে পারে না। এমনকি চালকের গাড়িটিও আলাদা রাখতে হয়।

সাধারণত বাজারে খুব বেশি জিনিসপত্র কেনা হয় না, আর কাঁচাবাজারটিও খুব দূরে নয়, তাই তিনি সবসময় হেঁটেই যাতায়াত করেন।

“চলুন, হেঁটে যাওয়া যাক! আজ তো আমাদের কোনো কাজ নেই, আর সময়েরও কোনো তাড়া নেই।” তাছাড়া এর একটা লাভও আছে, শরীরচর্চা হয়ে যাবে। অনেক দিন ঠিকমতো ব্যায়াম করা হয়নি, ওজন বোধহয় কিছুটা বাড়তির দিকে।

ইয়ে নানসিয়াং চি শিইউয়ের হাত ধরে কাঁচাবাজারের ভেতরে প্রবেশ করল। চারপাশে কেবল থলি হাতে বাজার করা গৃহিণীরা বা মধ্যবয়সী পুরুষরাই ঘোরাঘুরি করছে, তরুণ যুবকদের খুব একটা দেখা যাচ্ছে না।

চি শিইউয়ের দিকে তাকিয়ে ইয়ে নানসিয়াংয়ের একবার মুচকি হাসতে ইচ্ছে করল। এ তো দেখছি একেবারে স্বর্গের কোনো অভিজাত রাজকুমার মর্ত্যের সাধারণ ধূলিমলিন দুনিয়ায় নেমে এসেছে! আশপাশের অনেকেই বারবার তাদের দিকে ফিরে তাকাচ্ছিল। এর মূল কারণ অবশ্য চি শিইউয়ের অত্যন্ত আকর্ষণীয় ব্যক্তিত্ব এবং দুজনেরই অসাধারণ সুন্দর রূপ।

যাঁরা তাদের চেনেন না, এমন কিছু বয়স্ক মহিলা হয়তো ভেবেছিলেন যে কোনো বিখ্যাত তারকা বুঝি বাজার করতে এসেছেন, কিন্তু একটু ভেবেই আবার তাদের মনে হয়েছে তা তো হওয়ার নয়, কারণ মানুষটির ব্যক্তিত্ব বা হাবভাব সাধারণ কোনো তারকার চেয়ে অনেক বেশি মার্জিত।

হাতের তালুর সেই উষ্ণ স্পর্শের কারণে কাঁচাবাজারে আসার বিরক্তিটা চি শিইউয়ের মন থেকে অনেকটাই কেটে গিয়েছিল। বাজারে মানুষের ভিড়ভাট্টা একটু বেশি থাকলেও আজকের চি শিইউয়ের মুখটা এতটুকু গোমড়ামুখো ছিল না, বরং তার পুরো মুখজুড়ে একটা শান্ত ভাব বিরাজ করছিল।

তার স্ত্রী একদিকে যেভাবে ওয়েই আন্টির কাছ থেকে বিভিন্ন খাদ্যদ্রব্য বা শাকসবজি বেছে নেওয়ার কায়দাকানুন শিখছিল, আর অন্যদিকে তাকে জিজ্ঞেস করছিল কোন খাবারটি সে খাবে কি না—এই সমস্ত সাধারণ গার্হস্থ্য জীবনের টুকিটাকি বিষয় এবং রান্নার নানা আয়োজন এর আগে সে কোনোদিন অনুভব করার সুযোগ পায়নি। তবে এই অভিজ্ঞতা যে খুব একটা খারাপ লাগছে, তাও নয়।

বাজারের এ মাথা থেকে ও মাথা ঘুরে বেশ ভালোই কেনাকাটা হলো। বড় বড় থলিতে করে জিনিসপত্র বোঝাই করে যখন তারা বাড়ির দিকে রওনা দিল, তখন ইয়ে নানসিয়াংয়ের মুখটা খুশিতে চকচক করছে।

ওয়েই আন্টি ভেবেছিলেন যে এই বড় ঘরের রাজকুমারী বুঝি স্রেফ শখ মেটাতেই বাজারে আসার অভিজ্ঞতা নিচ্ছেন। কিন্তু ঠিক রান্নার সময় যখন তিনি উনুন ধরিয়ে কড়াই বসালেন, তখন তার কাজের ভঙ্গি দেখে স্পষ্ট বোঝা গেল যে তিনি একেবারেই রসিকতা করছেন না, বরং বিষয়টিকে তিনি দারুণ গুরুত্বের সঙ্গেই নিয়েছেন।

“আন্টি, ভিডিওতে আপনার আসার কোনো আপত্তি নেই তো?” রেকর্ডিং সরঞ্জামগুলো ঠিকঠাক করে নেওয়ার পর ইয়ে নানসিয়াং প্রথমে ওয়েই আন্টির অনুমতি চেয়ে নিল।

“ভিডিওতে আসা?”

ওয়েই আন্টির মুখের সেই হতভম্ব ভাবটি দেখে ইয়ে নানসিয়াং দ্রুত বুঝিয়ে বলল, “আমি রান্নার একটা ভিডিও বানিয়ে ইন্টারনেটে আপলোড করতে চাই, আন্টি আমার এই ভিডিওতে আপনাকে ক্যামেরার সামনে আসতে কোনো আপত্তি আছে কি না সেটাই জিজ্ঞেস করছিলাম।”

কথা শেষ করে মিষ্টি হেসে ইয়ে নানসিয়াং আবার যোগ করল, “আপনাকে একদম সুন্দর করে ভিডিওতে তুলে ধরার দায়িত্ব আমার!”

কথা শুনে ওয়েই আন্টি সশব্দে হেসে উঠলেন, “আমার আর এই বয়সে এসে ক্যামেরার সামনে সুন্দর হওয়ার কী আছে।”

শেষ পর্যন্ত ঠিক হলো যে ওয়েই আন্টির শুধু কণ্ঠস্বরটিই ভিডিওতে রাখা হবে।

চি শিইউ রান্নাঘরের বাইরে দাঁড়িয়ে দেখছিল কীভাবে ইয়ে নানসিয়াং একদিকে ক্যামেরা ও অন্যান্য সরঞ্জাম ঠিকঠাক করছে, আর অন্যদিকে ওয়েই আন্টির কাছ থেকে অত্যন্ত নিখুঁতভাবে রান্নার নিয়মকানুন শিখে নিচ্ছে। তার প্রতিটি পদক্ষেপই ছিল অত্যন্ত সময়োপযোগী ও পরিপাটি।

এর আগে ইয়ে নানসিয়াং খাবারের ভিডিও বানানোর কথা বলেছিল। কিন্তু যে মানুষটি নিজে জীবনে কখনো রান্না করেনি, সেই চি শিইউয়ের মনে বিন্দুমাত্র সন্দেহ জাগেনি যে তার স্ত্রী কীভাবে এত অল্প সময়ে এত নিখুঁতভাবে রান্নার প্রতিটি খুঁটিনাটি আয়ত্ত করে ফেলল, এমনকি কোনো রকম থেমে যাওয়ার বা হোঁচট খাওয়ার বালাই ছাড়াই সে শিখতে শিখতে সমান্তরালভাবে ভিডিও শুট করে চলেছে।

নবাগতরা তো সাধারণত বহুবার চেষ্টা করে এবং বারবার ব্যর্থ হওয়ার পরই কেবল রান্নায় পারদর্শী হয়ে ওঠে।

তবে মনে মনে কিছু সন্দেহ জাগলেও, বউ-পাগল চি শিইউ তার স্ত্রীর প্রতি অন্ধ বিশ্বাস রেখেই সবকিছু মেনে নিয়েছিল এবং কেবল মনে মনে বলেছিল—তার বউ সত্যি অসাধারণ।

ওয়েই আন্টি বেশ অবাক হয়ে লক্ষ্য করলেন যে রান্নার ওপর ইয়ে নানসিয়াংয়ের অসাধারণ এক প্রাকৃতিক প্রতিভা রয়েছে। ইয়ে নানসিয়াং যদি তার গৃহকর্ত্রী বা নিয়োগকর্তা না হতেন, তবে তিনি নিজেই তাকে নিজের শিষ্যা বানিয়ে নেওয়ার কথা ভেবে বসতেন।

খুব দ্রুতই রান্নাঘর থেকে সুস্বাদু খাবারের সুবাস চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

হাঁসের মাংসের লালচে ভুনা, ভিনেগার দেওয়া শুয়োরের হাড়ের চপ, তেলে ভাজা বড় চিংড়ি, সাধারণ সবুজ শাক ভাজা, সাতরঙা সুস্বাদু স্যুপ এবং তার সঙ্গে ধোঁয়া ওঠা সাদা গরম ভাত। যদিও প্রতিটি পদই অত্যন্ত সাধারণ ঘরের খাবার, তবুও দেখতে সেগুলোকে অসম্ভব লোভনীয় মনে হচ্ছিল।

ইয়ে নানসিয়াং অনেক আগেই আবিষ্কার করেছিল যে রান্নার এই শিল্পে তার যেন এক জন্মগত অদ্ভুত হাত রয়েছে, সে যাই রান্না করুক না কেন তা অসাধারণ সুস্বাদু হয়ে ওঠে।

খাবারের টেবিল সাজানোর কাজ শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই ভিডিও ধারণের কাজও পুরোপুরি শেষ হলো। ঘড়ির কাঁটায় তখন ঠিক সাড়ে এগারোটা বাজছে, ঠিক সময়েই দুপুরের খাবার খাওয়ার ব্যবস্থা হয়ে গেল।

চি শিইউ কেমন যেন এক ঘোরের মধ্যে পড়ে পকেট থেকে মোবাইল বের করে টেবিলের ওপর সাজিয়ে রাখা সুস্বাদু খাবারের একটা ছবি তুলে সোজা পারিবারিক চ্যাট গ্রুপে পাঠিয়ে দিল।

“তোমাদের পুত্রবধূর নিজের হাতে রান্না করা খাবার।”

এই ছবি না পাঠালেই ভালো হতো, ছবি পাঠাতেই লি সিউয়িংয়ের পক্ষ থেকে রীতিমতো ঝড়ের বেগে বার্তা আসতে শুরু করল।

“ওরে বজ্জাত ছেলে! তুই আমার বউকে দিয়ে রান্না করাস কোন আক্কেলে? বউদের তো আদর করে মাথায় করে রাখার কথা, তাদের দিয়ে কি ঝি-চাকরদের মতো খাটানোর জন্য বিয়ে করে এনেছিস? দাঁড়া তুই, আজ এমন মার মারব যে তোর নিজের মাও আর তোকে চিনতে পারবে না! যতক্ষণ না এই শাস্তি দিচ্ছি, আমার শান্তি নেই!”

চি-র বাবা এই কথায় নীরবে সায় দিয়ে মাথা নাড়লেন। তবে মনের গভীরে তিনি কিছুটা ঈর্ষাও বোধ করছিলেন, কারণ তাঁর নিজের স্ত্রী জীবনে কখনো তাঁর জন্য একটা ভালো খাবার রান্না করে খাওয়াননি। রান্নার হাত তাঁর একেবারেই সুবিধার নয়, রান্নাঘরটা যে একদিন পুড়িয়ে ছাই করে দেননি, সেটাই বড় কথা।

ইয়ে নানসিয়াং পাশ থেকে শাশুড়ির এমন রাগান্বিত ও ক্ষিপ্ত কথাগুলো শুনে কিছুটা হাসিমুখেই বলে উঠল, “মা, আমি নিজেই তো শখ করে ওয়েই আন্টির কাছ থেকে রান্না শিখেছি। এমনকি আমি এর একটা ভিডিওও বানিয়েছি! সেটা খুব শীঘ্রই ইন্টারনেটে ছাড়ব, যখন আপলোড করব তখন কিন্তু সবাই অবশ্যই আমার ভিডিওতে লাইক দিয়ে দেবেন!”