প্রথম অধ্যায়: সূচনা
প্রথম অধ্যায়: সূচনা
এখানে কিছু কথা বলে রাখা প্রয়োজন: এই উপন্যাসে ডাক্তার এবং সমাজকর্মীদের প্রেক্ষাপট নিয়ে কিছু বিষয় থাকবে। লেখক হিসেবে আমি আমার সাধ্যমতো বিষয়গুলো সুন্দরভাবে ফুটিয়ে তোলার চেষ্টা করেছি, তবে আপনাদের কাছে অনুরোধ, বিষয়টি একটু সহমর্মিতার সাথে দেখবেন। আমি যেহেতু চিকিৎসা বা সমাজকর্মের কোনো বিশেষজ্ঞ নই, তাই কাহিনীর প্রয়োজনে বাস্তবতার সাথে কিছু সূক্ষ্ম পার্থক্যের সৃষ্টি হতে পারে। যদি এগুলো আপনাদের কাছে খুব অস্বাভাবিক মনে হয়, তবে দয়া করে পড়ার ক্ষেত্রে সতর্ক থাকবেন।
নিচে মূল কাহিনী শুরু হলো—
মে মাস, বসন্তের শেষ।
দুপুরের দিকে মেট্রোর তিন নম্বর লাইনটি বেশ ফাঁকা, কারণ অফিসের ব্যস্ত সময় অনেক আগেই পেরিয়ে গেছে।
চিয়াং চিয়ে আজ সকালে একটি দামি পোশাক দোকানে দিয়ে এসেছে রক্ষণাবেক্ষণের জন্য। ফেরার পথে বইয়ের দোকান থেকে একটা বই কিনে বেশ আয়েশ করেই মেট্রোতে উঠে বসল।
“প্রিয় যাত্রী, স্বাগতম। এই ট্রেনটি ঝংশান পার্ক লাইনের দিকে যাচ্ছে। পরবর্তী স্টেশন স্পোর্টস সেন্টার। যারা নামবেন, তারা প্রস্তুত থাকুন...”
একটি খালি সিট খুঁজে বসে চিয়াং চিয়ে নতুন কেনা বইটি খুলল—ইউ হুয়ার ‘লিভিং’ বা ‘জীবিত’।
সত্যি বলতে, চিয়াং চিয়ে বই পড়ার মানুষ নয়। হালকা প্রেমের গল্প ছাড়া এই ধরনের সাহিত্যিক বই তার মাথায় খুব একটা ঢোকে না। এই বইটি সে শুধু এর প্রচ্ছদে থাকা ‘কাফকার সাহিত্য পুরস্কার’-এর নাম দেখেই হঠাৎ শখ করে কিনে ফেলেছে।
পোশাকের দোকান থেকে ইয়ানইন পর্যন্ত অনেকটা পথ। যাত্রীরা উঠছে আর নামছে, স্টেশনের ঘোষণা একের পর এক ভেসে আসছে, কিন্তু চিয়াং চিয়ের বই পড়ার মনোযোগে তার কোনো প্রভাবই পড়ল না। বোঝা যাচ্ছে, বইটির নামডাক যেমন, এটি সত্যিই তেমনই আকর্ষণীয়।
এক পৃষ্ঠা।
দুই পৃষ্ঠা।
তিন পৃষ্ঠা...
চিয়াং চিয়ে যেইমাত্র চতুর্থ পৃষ্ঠা উল্টাতে যাবে, তখনই তার পাশ থেকে হঠাৎ নিচু ও গম্ভীর এক পুরুষকণ্ঠ ভেসে এল—
“একটু দাঁড়ান, আমার পড়া শেষ হয়নি।”
ধীরস্থির ও শান্ত কণ্ঠস্বর, কোনো বাড়তি আবেগ নেই।
চিয়াং চিয়ের আঙুল পাতায় আটকে গেল, সে মাথা ঘুরিয়ে তাকাল। তখনই খেয়াল করল, কখন যেন তার পাশে একজন তরুণ বসেছে।
ছেলেটি দেখতে সুদর্শন, পরিপাটি পোশাক, পিঠটা সিটের সাথে হেলান দিয়ে রাখা। তার গভীর ও স্বচ্ছ চোখজোড়া চিয়াং চিয়ের হাতের বইটির দিকে নিবদ্ধ।
চিয়াং চিয়ে মুখ খুলল, কিন্তু কী বলবে ভেবে না পেয়ে শেষে ইতস্তত করে জিজ্ঞেস করল, “পড়া... শেষ হয়েছে? আমি কি উল্টাব?”
ছেলেটি তার কালো চোখজোড়া তুলে চিয়াং চিয়ের দিকে তাকিয়ে সামান্য মাথা নাড়ল: “উল্টান।”
চিয়াং চিয়ে: “...”
সে নীরবেই পাতা উল্টে দিল।
পাশে এমন সুদর্শন এক তরুণ বসে থাকায় চিয়াং চিয়ের মনোযোগ আর বইয়ে রইল না। এখন সে শুধু বই ধরে আছে লোক দেখানো মাত্র। তার মাথায় এখন একটাই চিন্তা, এই মুহূর্তে যদি ফোনটা বের করে জিয়াও ইয়ানকে একটা মেসেজ দেওয়া যেত!
নাকি এই সুযোগে তার সাথে পরিচিত হওয়ার কোনো উপায় বের করা যায়?
না, না, সেটা খুব বেশি বাড়াবাড়ি হয়ে যাবে...
চিয়াং চিয়ে সাবধানে আড়চোখে আবার তার দিকে তাকাল। হে ঈশ্বর! এই লোক তো প্রথম দেখার চেয়েও বেশি সুদর্শন!
ট্রেনে পরবর্তী স্টেশনের ঘোষণা বেজে উঠল। চিয়াং চিয়ে যখন ভাবছিল বইটি তাকে ধার দেওয়ার অছিলায় অন্তত নামটা বা যোগাযোগ নম্বরটা জোগাড় করবে, তখনই ছেলেটি পিঠ সোজা করে উঠে দাঁড়াল এবং দরজার দিকে এগিয়ে গেল।
চিয়াং চিয়ের দৃষ্টি তার পিছু নিল।
ছেলেটি পিঠ ঘুরিয়ে দাঁড়িয়ে আছে। ছাই রঙের স্যুট পরা, এক হাত প্যান্টের পকেটে, অন্য হাতে রেলিং ধরা। লম্বা শরীর, চওড়া কাঁধ—তাকে দেখে মনে হচ্ছে কোনো মার্জিত ভদ্রলোক। চিয়াং চিয়ের দিক থেকে তার চোয়ালের সুনিপুণ রেখাগুলো সাদা আলোয় যেন আরও আকর্ষণীয় দেখাচ্ছিল।
চিয়াং চিয়ে ঢোক গিলল। তার মনে হলো সে যেন এক মায়াবী桃林 (পিচ ফুলের বাগান)-এর মাঝে দাঁড়িয়ে আছে। চারপাশটা যেন গোলাপি আবেশে ঘেরা। ছেলেটির চারপাশের উজ্জ্বলতা তাকে মোহগ্রস্ত করে তুলল।
দরজা খোলার শব্দ হতেই সে রেলিং ছেড়ে দীর্ঘ পায়ে নেমে গেল।
চিয়াং চিয়ে সিটে বসে অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। ট্রেন আবার চলতে শুরু করার পর যখন তার হুঁশ ফিরল, তখন সে স্টেশনের নাম দেখল—মিউনিসিপ্যাল হসপিটাল স্টেশন।
এরপরই চিয়াং চিয়ে সাথে সাথে তার বান্ধবী জিয়াও ইয়ানকে একটি জরুরি মেসেজ পাঠাল—
“হে ঈশ্বর! ওল্ড ইয়ানবা, মনে হচ্ছে আমি প্রেমে পড়ে গেছি!”