পঁচিশতম অধ্যায়: বিড়ালের গুরুত্বই সর্বাধিক
“আমি একদমই না… উফ!”
চেন শুন কিছু বলার আগেই ইউন ই এক লাফে তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং দুই হাতে তাকে জাপটে ধরল। ভারসাম্য হারিয়ে চেন শুন সেই ছোট ডাইনিটির চাপে মাটিতে পড়ে গেল। ইউন ই তার বুকের ওপর চেপে বসে নিজের নরম মুঠো দিয়ে চেন শুনের শূকরের মাথার মতো মুখটাতে একের পর এক ঘুষি মারতে লাগল।
“তোকে মেরে ফেলব! মেরে ফেলব! এই শূকরের বাচ্চা!”
জাদুশক্তি হারিয়ে ফেলা ডাইনির ঘুষিতে আর আগের মতো জোর নেই। চেন শুনের সেই বিশাল শূকরের মুখটা মার খেতে খেতে বরং আগের চেয়ে কিছুটা সুগঠিত হয়ে উঠল। অনেকগুলো ঘুষি মারার পর ইউন ই হালকা হাঁপাতে লাগল এবং হাত দিয়ে কপাল থেকে ঘাম মুছে নিল। তার সাদা রঙের কসপ্লে পোশাকটি শরীরের সাথে লেপটে থাকায় ডাইনিটির সুঠাম শরীর ফুটে উঠছিল।
“ইউন ই…”
ঝিরঝির… ঝিরঝির…
“কোন প্রিয়জন আমাকে নিয়ে ভাবছে?”
“তাহলে তুই হলাম জলচর ও স্থলচর উভয়ই হতে পারা চারপেয়ে প্রাণী!”
চেন শুন দুই হাত দিয়ে ভর দিয়ে উঠে বসে ইউন ই-র চারপাশ ঘিরে একটি হলদেটে রঙের সুরক্ষা বলয় তৈরি করে দিল। ইউন ই অনুভব করতে পারল, এক অদৃশ্য আড়াল তাকে ঘিরে ফেলেছে। ইউন ই খানিকটা লজ্জা পেল; সে ভাবতেই পারেনি চেন শুনের সাথে এমন কিছু সে করে বসবে।
কমলা রঙের বিড়ালটি আর পিছু হটার জায়গা পাচ্ছিল না। চেন শুন অসহায়ভাবে নিজের কাপড়ের দিকে তাকিয়ে ধুলো ঝেড়ে নিল।
“চেন… চেন শুন, তুই কি কোনো শব্দ শুনতে পাচ্ছিস?”
ইউন ই চেন শুনের কথার অর্থ বুঝতে পেরে হঠাৎ চিন্তায় ডুবে গেল। অথচ দুই বছর আগে তার বোন যখন এই বয়সে ছিল, তখন সে তো…
দুজনই কিছুটা ঝুঁকে পড়ে চোখ না পলক ফেলে পাশের ঝোপঝাড়ের দিকে তাকিয়ে রইল।
“তুই এখনো আমার ওপর থেকে নামছিস না কেন…”
“কী… কী মানে?”
ইউন ই বারবার নিজেকে সান্ত্বনা দিত যে সে এখনো ছোট, বড় হলে সেও তার বোনের মতো হয়ে যাবে। কিন্তু এখন এই লোকটার কাণ্ড দেখে তার রাগে গা জ্বলে যাচ্ছে।
“আমি কোথায় কী করলাম?”
ঝিরঝির… ঝিরঝির…
ইউন ই-র মনে ভেসে উঠল তাদের দুজনে মুখোমুখি ধাক্কা খাওয়ার দৃশ্যটা, তখনো কি তাদের ভঙ্গিটা এমন ছিল না?
ইউন ই-র চোখে যেন তারা জ্বলজ্বল করছিল, সে চেন শুনের হাত ধরে ঝাকাতে শুরু করল।
“হাচিঁ!”
“অবশ্যই সত্যি! তবে শর্ত হলো, যদি আমি ভয়ে কেঁদে না ফেলি। আর যদি কেঁদে ফেলি, তবে বিড়ালটা হয়তো পেট ভরে খেতে পারবে না…”
“কী?”
“同类 (সমগোত্রীয়) কাউকে দেখলে এত খুশি হচ্ছিস কেন?”
ডাইনিটি বিড়ালটিকে ছুঁতে পারল!
সুরক্ষা বলয় -১ এইচপি।
সুরক্ষা বলয় -১ এইচপি।
…
“উম…”
“অসুস্থ জামাই গ্রহণ করা হবে না!”
“চেন শুন, আমি এই কমলা রঙের বিড়ালটিকে পুষতে চাই।”
“চেন শুন…”
ইউন ই সতর্ক দৃষ্টিতে চারপাশটা দেখে নিল।
ইউন ই দুপা চেপে ধরে নিজের পোশাকটা ভালো করে সামলে নিল, লজ্জায় তার মুখটা যেন বাষ্পের মতো লাল হয়ে উঠল।
“মনে হচ্ছে শব্দটা ওই ঝোপের ভেতর থেকে আসছে।”
“অবশ্যই পারিস!”
চেন শুন হাত বাড়িয়ে ইউন ই-র ছোট ঘুষিটা হালকা করে ধরে ফেলল, কিন্তু সেই নরম হাতের স্পর্শে বিদ্যুৎস্পৃষ্টের মতো ইউন ই দ্রুত হাত সরিয়ে নিল।
“অবশ্যই! তুই ঘুরিয়ে ফিরিয়ে আমাদের দুজনকেই বাঘিনী বলছিস!”
ইউন ই খুব সন্তর্পণে বিড়ালটির দিকে এগিয়ে গেল, আর বিড়ালটিও পা টিপে টিপে পিছু হটতে লাগল।
তার মা আর বোনের শরীর খুব সুন্দর, এত সুন্দর যে একজন নারী হিসেবে সে নিজেই ঈর্ষান্বিত বোধ করে।
ইউন ই হঠাৎ নিচের দিকে তাকিয়ে দেখল সে সরাসরি চেন শুনের পেটের ওপর বসে আছে।
“এটা খুব রোগা, একে ‘বিগ অরেঞ্জ’ নাম দেওয়া যাবে না।”
চেন শুন বলল, “তোর কি মনে আছে, যেদিন প্রথম আমি তোর আসল পরিচয় জেনেছিলাম, সেদিনও ঠিক এমনটাই ঘটেছিল?”
বিড়ালটি… কিছুটা রোগা, নোংরা এবং শরীরে কিছু আঘাতের চিহ্নও রয়েছে।
“???”
চেন শুন হঠাৎ ভাবল, এই ছোট ডাইনিটি সাধারণত খুব চতুর আর দক্ষ হলেও মাঝে মাঝে খুব বোকা আর মিষ্টি।
“মিউ… ভয়!”
ঝিরঝির… ঝিরঝির…
এই ভেবে ইউন ই শিউরে উঠল, সে ভাবল আপাতত এমন থাকাই ভালো।
“আমি লক্ষ্য করেছি, তোমাদের ডাইনিদের সবারই বনের মধ্যে টিকে থাকার অদ্ভুত ক্ষমতা আছে…”
হঠাৎ চারপাশ থেকে কোনো একটা শব্দ ভেসে এল।
“তুই কি আমাকে একটা ঢাল বানিয়ে দিবি? ঠিক আগেরটার মতো।”
ইউন ই তড়িঘড়ি করে চেন শুনের ওপর থেকে নেমে দাঁড়িয়ে পড়ল এবং মাথা নিচু করে অন্যদিকে তাকিয়ে রইল।
“হয়ে গেছে, যা, সাবধানে থাকিস।”
“ঠিক আছে, আমি তোকে একটা মন্ত্র পড়ে দিচ্ছি, যাতে ও তোকে আঘাত করতে না পারে।”
“ওয়াও!! এটা তো বিগ অরেঞ্জ!!”
কেন সে বড় হচ্ছে না?
সবেমাত্র একটুখানি গড়ন পেয়েছে।
একজন ডাইনি কাছে এগিয়ে আসছে।
“তুই আমার ওপর চেপে বসে আছিস, উল্টো আমাকেই লম্পট বলছিস?”
“তা তো বটেই, আমরা তো ডাইনি… দাঁড়াও! তুই কি আমাকে আর আমার বোনকে গালি দিচ্ছিস!”
কিন্তু ইউন ই সত্যিই ওকে একটু আদর করতে চাইছিল।
ইউন ই চোখ ছোট করে বোকার মতো হাসল, পরম তৃপ্তিতে বিড়ালটির গলা চুলকে দিল। বিড়ালটিও আরাম পেয়ে ভঙ্গি পরিবর্তন করল এবং ঘড়ঘড় শব্দ করতে শুরু করল।
ইউন ই মুরগির মতো মাথা নাড়ল।
ইউন ই চেন শুনের দিকে তাকিয়ে চোখ পাকাল, তারপর দ্রুত তার মনোযোগ ঝোপ থেকে বেরিয়ে আসা বিড়ালটির দিকে ফিরিয়ে নিল।
“কী করছিস! আবার মার খেতে চাস?”
হয়তো এই পরিত্যক্ত জায়গাটিকে সে নিজের বাড়ি মনে করে, তাই আমাদের ভয় দেখিয়ে সে বোঝাতে চাইছে যে সেই এখানকার মালিক।
ইউন ই কিছুটা ভয় পেল, অস্থির হয়ে সে চেন শুনের কাছে সরে এল এবং আলতো করে তার হাতলটা ধরল।
শরীর কাঁপছিল, তবুও বিড়ালটি দাঁত খিঁচিয়ে ইউন ই-র দিকে তাকাচ্ছিল।
চেন শুন ইউন ই-র দিকে তাকিয়ে অসহায়ভাবে বলল।
একটি কমলা রঙের ছায়া হঠাৎ ঝোপ থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে এল এবং পিঠ বাঁকা করে তাদের দিকে হিসহিস শব্দে সতর্কবার্তা দিতে লাগল।
ইউন ই রাগে চেন শুনের পেছনে লাথি মারল।
“…”
চেন শুন অবাক হয়ে দেখল, আসলেই একই গোত্রের প্রাণী, এত দ্রুত সে বিড়ালটিকে বশে এনে ফেলল।
“হয়েছে?”
“আমি ওকে পুষলে ও মোটা হয়ে যাবে!”
“তুই আগে নিজেকে তো পুষে বড় কর…”
“তুই ওকে ছুঁতে চাস?”
“মানে হলো তোদের দুজনকেই যদি কোনো আদিম জঙ্গলে ফেলে দেওয়া হয়, তবুও তোরা না খেয়ে মরবি না।”
“হিহিহি~”
এখন ওর কাছে কোনো জাদুশক্তি নেই, তাই বিড়ালটির সাথে লড়াই করলে হেরে যাওয়ার সম্ভাবনাই বেশি।
“লম্পট, অভদ্র!”
“শশ…” চেন শুন তর্জনী ঠোঁটে রেখে ইউন ই-কে চুপ করতে ইশারা করল।
ইউন ই কয়েকবার এগিয়ে গিয়ে বিড়ালটিকে আদর করতে চাইল, কিন্তু বিড়ালটির দাঁত বের করা হিংস্র রূপ দেখে পিছু হটে এল।
ঝিরঝির…
“তোর ছোট্ট মাথাটা বেশ বুদ্ধিমান…”
পুরানো স্মৃতি যেন আবার ফিরে এল।
চেন শুন নিজের শরীরের জাদুমন্ত্র ব্যবহার করে তার শূকরের মুখটিকে স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরিয়ে আনল এবং অসহায়ভাবে হাসল।
“আচ্ছা ইউন ই, তোরা ডাইনিরা কি বড় বিড়ালদের, মানে যারা মাংসাশী, তাদের সাথে লড়াই করতে পারিস?”
একটি কমলা রঙের বিড়াল পিছু হটছে।
“সত্যি নাকি?”
“হ্যাঁ।”
সত্যিই সে একটা মানবরূপী বড় বিড়াল।
ইউন ইয়াও অশুভ আত্মার রূপ ধারণ করে টেবিলের ওপর পা তুলে বসে ছিল, হাতে একটা লম্বা চাবুক।
ইউন ইয়াও ঘৃণাভরে তাদের দিকে তাকাল, তার চারপাশ থেকে নরকের আগুন ছড়িয়ে পড়ল এবং সে চাবুক দিয়ে সজোরে আঘাত করল।
ইউন ইয়াও খুব বিরক্ত, মনে হচ্ছে তার বোন আর সেই ছাত্র তাকে এখানেই ভুলে গেছে।
…