অধ্যায় ২: একটি বিষয় নিয়ে আলোচনা

“তুমি চাইলে, আমি পারি...”
“বলেছি, দরকার নেই!”葉辰 কথা শেষ করবার আগেই তাং ইউনার সরাসরি তার কথা থামিয়ে দিল।
“এখন যা বলাও দেরি হয়ে গেছে, আর আমার বাবার স্বভাব তুমি জানো, তুমি আমাকে আর কিছু দিয়ে ক্ষতিপূরণ দিতে পারবে না।”
তাং ইউনার葉辰-এর দিকে একবার তাকিয়ে গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে চলে গেল।
তার চোখ葉辰-এর হৃদয়ে যেন এক ধারালো ছুরির মতো প্রবেশ করল, তাং ইউনার-এর চোখে葉辰 শুধু হতাশা আর বেদনা দেখতে পেল।
ভাবলেই তো, এক অপরূপ কন্যা, যেদিন সে葉辰-এর সঙ্গে বিয়ে করল, সেই মুহূর্ত থেকে তার সমস্ত সুন্দর স্বপ্ন ধোঁয়া হয়ে উড়ে গেল।
“দুঃখিত, আমি তোমার ঋণ শোধ করব, শতগুণে ফেরত দেব...”
তাং ইউনার-এর পেছনের ছবি অদৃশ্য হওয়ার পর葉辰 নীরবভাবে বলল, সে জানে তাং ইউনার ভালো মেয়ে, এবং তাং পরিবারের মধ্যে খুব কমই কেউ তাকে সঠিকভাবে দেখে।

এ সময় তাং পরিবারের প্রধান হলের পাশে কিছু মানুষ বসে আছে, আর একটি তরুণী হলের কেন্দ্রস্থলে দাঁড়িয়ে আছে।
“আমি চাই না! আমি তাং জিং-এর সঙ্গে বিয়ে করতে চাই না!”
মেয়েটি চারপাশের মানুষদের দিকে দোষারোপপূর্ণ চোখে তাকিয়ে আছে, তার মুখে অসীম অনীহা ও জেদ ফুটে উঠেছে।
“অসাধু!”
এই সময় প্রধান আসনে বসা একজন হঠাৎ টেবিল পেটাতে লাগল এবং রেগে চিৎকার করল, “তুমি এবং তোমার ভাই ছোটবেলা থেকেই আমাদের তাং পরিবারের সদস্য, আমাদের পরিবার তোমাদের বড়! বাবা-মায়ের ইচ্ছা এবং বিবাহের কথা অবজ্ঞা করা চলবে না!”
কথা বলছিলেন তাং পরিবারের তৃতীয় প্রবীণ, যিনি তাং জিং-এর পিতা।
“আমার কিছু যায় আসে না! আমি তাং জিং-এর সঙ্গে বিয়ে করব না! আমি করব না!”
葉穎拳 বাক্স করে জেদ করে বলল, তার বড় বড় চোখে অশ্রু জমে গেছে, কিন্তু এই সময় কেউ তার পক্ষে কথা বলল না।
“অসাধু! বড়দের অবজ্ঞা করছো! আমাদের জাতের নয়, তাই তোমার মনোভাব আলাদা!”
তৎক্ষণাৎ তৃতীয় প্রবীণ তার হাতের চাদর ঝাঁকিয়ে শক্তি ছুঁড়ে দিলেন, যা সরাসরি葉穎-এর ক্ষুদে দেহে আঘাত হানল।
“পুফ!”
অপ্রত্যাশিত আঘাতে葉穎 উড়ে গেল, মুখ থেকে রক্ত ঝড়ল।
葉穎 প্রায় বাইরে চলে যেতে যাচ্ছিল, তখন হঠাৎ একটি সাদা ছায়া ঝলমল করে তার ধরা দিল।
“ভাই? তুমি... কাশ কাশ!”
葉辰葉穎-এর প্রতি অত্যাচার দেখে, তার মুখে রক্ত টপটপ করছে, তার মুখমণ্ডল অত্যন্ত গম্ভীর হয়ে গেল।
“ওহ!葉辰? ভাবছিলাম তুমি আর ফিরবে না!”
এই সময় একজন তরুণ উঠে দাঁড়াল, তিনি হলেন তাং জিং।
“সঠিক সময়ে এসেছো, তুমিই তোমার বোনকে বোঝাও, তাং জিং-এর সঙ্গে বিয়ে করাটা কেন খারাপ? তুমি তো আমাদের তাং পরিবারের একজন, আমি তোমার বোনকে বিয়ে করলে সম্পর্ক আরও ঘনিষ্ট হবে, আনন্দ দ্বিগুণ হবে, কি সুন্দর ব্যাপার!”
“যদি সে রাজি না হয়, এই পৃথিবীতে কেউ তাকে জোর করে দেবে না।”
葉辰 ঠাণ্ডা স্বরে বলল, তারপর葉穎-এর মুখের রক্ত মুছে দিল, “দুঃখিত, আমি দেরি করে এলাম।”

“ভাই, আমি...”
葉穎葉辰-কে দেখে আর না রাখতে পেরে অশ্রু ঝরিয়ে ফেলল।
এই জনই তার একমাত্র আত্মীয় এই পৃথিবীতে।
“葉辰, আমি ভুল শুনিনি তো? তুমি কি বললে?”
তাং জিং প্রথমে স্তম্ভিত হল, তারপর হাসতে লাগল, “তুমি কি বাইরে কাউকে হারা করেছো?”
“葉辰! তোমাকে কে ঢুকতে দিয়েছে! তুমি কি জানো তাং পরিবারের নিয়ম, ধর্মীয় হল...”
“এখন তা বদলে গেছে!”
তৃতীয় প্রবীণের কথা শেষ হওয়ার আগেই葉辰 গভীর স্বরে বলল।
“ছেলে, তুমি কি জীবনে বিরক্ত?”
তাং জিং টেবিল পেটিয়ে রেগে বলল, “দেও, এই অকেজোকে মারো এবং তাং পরিবার থেকে বের করে দাও!”
“না!”
葉穎 দ্রুত এগিয়ে এসে葉辰-এর হাত ধরল, অশ্রু থামাতে পারল না, “আমার ভাইকে মারো না, আমি বিয়ে করব! আমি ঠিকই বিয়ে করব!”
“এখানে তোমার কোনো কথা নেই, সরে যাও!”
তাং জিং স্পষ্টতই থামার ইচ্ছা রাখে না,葉穎-এর দিকে এগিয়ে গিয়ে তাকে ও葉辰 থেকে আলাদা করতে চাইল।
তাং জিং葉穎-এর হাতের চাদর ধরে টানতে চাইল।
“হাত চাই না? তাহলে দরকারমন্দের কাছে দান করো...”
葉辰 ঠাণ্ডা স্বরে বলল, তারপর শূন্য থেকে একটি বায়ুর তীর নিক্ষেপ করল, তাং জিং-এর হাত কেটে ফেলল!
বজ্রপাতের মতো মুহূর্তে কেউ বুঝতে পারল না ঠিক কী ঘটল!
“আহ! আমার হাত! আমার হাত!”
তাং জিং এক সেকেন্ডের জন্য স্তম্ভিত হল, তার ডান হাত কাটা গিয়েছে!
葉穎 চোখ বড় করে দেখে গেল, সে কিছুই বুঝতে পারল না, হঠাৎ ওই হাত তার বাহুর থেকে আলাদা হয়ে গেল!
“জিং!”
তৃতীয় প্রবীণ রেগে গিয়ে মনোযোগ দিয়ে葉辰 ও葉穎-এর দিকে তাকাল।
“অসাধু! প্রাণ দিয়ে দেবার মতো অপরাধ! তবে তাং পরিবারের সম্মানের জন্য, তোমার শক্তি হারিয়ে ফেলো, শাস্তি হিসেবে!”
কথা শেষ হতেই তৃতীয় প্রবীণ রক্ত ফেলে মাটিতে পড়ে গেল, অচেতন, জীবিত না মৃত জানা নেই!
“穎兒, চল।”
সবার অবাক দৃষ্টির মাঝে葉辰葉穎-এর হাত ধরে হল থেকে বেরিয়ে গেল।
“বাবা! তুমি কি ঠিক আছো! বাবা!”
...
এই সময় তাং পরিবারের পিছনের বাগানে葉辰 চেয়ারে শুয়ে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছে।
“ভাই, এটা কি মুশকিল? তুমি এত শক্তিশালী হয়ে যাও কেন?”
葉穎 পাশ থেকে কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল, ছোটবেলা থেকেই葉辰 কে অকেজো মনে করা হয়েছিল, তার শারীরিক গঠন সাধারণ, যোদ্ধা হওয়ার জিন ছিল না।
বিশ বছর পেরিয়ে গেছে,葉穎-এর থেকে তার শক্তি কম ছিল, তাই সে তার বোনকে রক্ষা করতে তাং পরিবারের পক্ষ থেকে বিয়ে করেছিল।
“এই গল্পটা লম্বা, পরে ধীরে ধীরে তোমাকে বলব।”
葉辰 কাঁধ চেপে বলল, “তুমি শুধু এটুকু জানো, এখন থেকে এই পৃথিবীতে, আমি ছাড়া কেউ তোমাকে কষ্ট দিতে পারবে না।”
“ভাই, তুমি...”
葉穎 উদ্বিগ্ন মুখে葉辰-এর দিকে তাকিয়ে কথা বলল, কিন্তু মাঝপথে থেমে গেল।
“কেন? কথা বলো, গলগল করে কেন?”
“ভাই, তুমি যেন বদলে গেছো...”
葉穎黛眉 ভাঁজ করে ভয় পেয়ে বলল, “তুমি কি কোনো কালো জাদু শিখেছো? আমাকে বলো, লুকিয়ে রাখবে না তো!”
葉穎 কথা বলতে বলতে কেঁদে ফেলল, শক্তি বৃদ্ধি করার পথ সে শুধু নিষিদ্ধ জাদুগুলোই জানে, আর সেগুলো জীবনের বিনিময়ে হয়ে থাকে।
“হোক ছেলেমেয়ে, আমি তোমাকে একা ছেড়ে যাবো কেন! হবে না, নিশ্চয়।”
葉辰葉穎-এর মাথায় হাত দিয়ে সান্ত্বনা দিল।
“কিন্তু তুমি...”
“ভাই কি তোমাকে কখনো মিথ্যা বলেছে?”
“না...”
“তাহলে হলেই হলো। এখন থেকে, আমরা দুই ভাইবোন আর কখনও আলাদা হব না।”
...
“ভাই, একটা ব্যাপার তোমার সঙ্গে আলোচনা করতে চাই।”
葉穎 কিছুক্ষণ নীরব ছিল, তারপর যেন কোনো গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত নিয়ে葉辰-এর কাছে গুরুত্ব সহকারে বলল।