অধ্যায় ১১ 【০১১】আমার আধিপত্যক্ষেত্র

একাদশ অধ্যায়: আমার এলাকা

এই পরিচিত ঘ্রাণ, এই লোভনীয় সুবাস, আর এই...

বাই শিং-শ্যাং জিভ দিয়ে শব্দ করল। সে চটজলদি এক মোড় নিয়ে কাছেই এক ছোট কুঁড়েঘরে ঢুকে পড়ল। জায়গাটি ছিল রাজপ্রাসাদের খাদ্যভাণ্ডার, যেখানে মূলত খাবার সংরক্ষণ করা হয়।

"ছোট হে, সাবধান থেকো। এটি রাজমাতা পাঠিয়েছেন, এটি তুষার-মধু। যদিও যুবরাজ এটি খেতে পছন্দ করেন না, তবুও আমাদের এটি সাবধানে রাখতে হবে।"

"ঠিক আছে, ছোট ওয়েন দিদি।" ছোট হে নামে পরিচিত মেয়েটি সাবধানে একটি মধুর পাত্র তাকের ওপর রাখল। তাকটিতে আরও অনেক একই ধরনের পাত্র ছিল, দেখে মনে হয় এটি মধু রাখারই বিশেষ জায়গা।

বাই শিং-শ্যাং ঢোক গিলল। এটি কী অদ্ভুত জায়গা! মধু এখানে স্তূপ করে রাখা হয়। তার তো এখান থেকে যেতেই ইচ্ছে করছে না!

দুই পরিচারিকা চলে যাওয়ার পর বাই শিং-শ্যাং ভেতরে ঝাঁপিয়ে পড়ল। এদিক-ওদিক তাকিয়ে সে ভাবল, এমনিতেও তো তার কোথাও যাওয়ার জায়গা নেই, বরং এখানেই থেকে গেলে কেমন হয়?

"না, না! স্ত্রীজাতীয় কেউ পুরুষজাতীয়র বাড়িতে থাকতে পারে না। এটা তো লোকে হাসাহাসি করবে!" বাই শিং-শ্যাং অনেক কষ্টে নিজের এই চমৎকার চিন্তাটি ঝেড়ে ফেলল।

তবে সে খালি হাতে ফিরল না। বেশ খানিকটা বাছাই করার পর সে একটি ছোট সাদা পাত্র তুলে নিল। পাত্রের মধু খুব সুগন্ধি এবং হালকা মিষ্টি, যেটা তার দারুণ পছন্দ।

"আমি বিনা পয়সায় নিচ্ছি না, এর বদলে এই মুরগিটা রেখে গেলাম!" বাই শিং-শ্যাং অবশিষ্ট মুরগিটি বের করে রাখল। একটু ভেবে মধুর পাত্রটি যেখানে ছিল, সেখানে এক তোলা রূপার মুদ্রা রেখে সে সন্তুষ্ট মনে বেরিয়ে পড়ল।

বাই শিং-শ্যাং প্রাসাদ থেকে বেরোনোর কিছুক্ষণ পরই পুরো প্রাসাদে জরুরি অবস্থা জারি করা হলো। যদিও ঝাও ফেং-জি ঘুমের ওষুধ মেশানো পানীয় খেয়ে অচেতন ছিলেন, তবুও ইং-ইয়াং প্রাসাদের রক্ষীপ্রধান জিয়াং বি-ইয়ানের সাহায্য নিয়ে সব ঘটনা জানালেন। এরপরই জিয়াং বি-ইয়ান কঠোর নির্দেশ দিলেন।

"কোথায় যাব?" এক হাতে মধুর পাত্র আর অন্য হাতে একটি গাছের ডাল নিয়ে বাই শিং-শ্যাং খেতে খেতে হাঁটছিল। রাজপ্রাসাদটি বিশাল, সে বুঝতে পারছিল না কোথায় যাবে।

হাঁটতে হাঁটতে সে রাজপ্রাসাদের পশ্চিম এলাকায় এসে পৌঁছাল। এটি মূলত সাধারণ মানুষের এলাকা। এই সময়ে সবাই ঘুমাচ্ছে, তাই পুরো এলাকাটি খুব শান্ত।

বাই শিং-শ্যাংয়ের একটু একঘেয়ে লাগছিল। সে ভাবল কোনো বড় গাছে রাত কাটানো যায় কি না। ঠিক তখনই সে দেখল, পশ্চিম এলাকার একেবারে শেষ প্রান্তে একটি জরাজীর্ণ বাড়ি। কান পেতে সে শুনতে পেল, ভেতরে ঝগড়া আর মারপিটের শব্দ আসছে।

বাই শিং-শ্যাং কৌতূহলী হয়ে ভেতরে উঁকি দিল। দেখল আট-নয়জন কিশোর মারামারি করছে। সবাই খুব জরাজীর্ণ পোশাক পরা, কিন্তু মারামারি করছে বেশ হিংস্রভাবে।

"মধ্যরাতে না ঘুমিয়ে তোমরা এসব কী করছ?" বাই শিং-শ্যাং ভাবল, এই বাচ্চাগুলোকে যদি তাদের উপজাতিতে পাঠানো হতো, তবে তাদের অভিভাবকরা এতক্ষণে ধরে নিয়ে গিয়ে খুব মার দিত।

হঠাৎ আগন্তুককে দেখে মারামারি করা দলটি সতর্ক হয়ে গেল। তারা সবাই একই সঙ্গে থেমে গেল, সম্ভবত ভয় পাচ্ছিল যে কেউ তাদের এলাকা দখল করতে এসেছে।

"আরে, আপনি!" হঠাৎ তাদের মধ্যে একজন তাকে চিনে ফেলল।

বাই শিং-শ্যাং তাকিয়ে দেখল, কালো ও রোগা চেহারার ছেলেটিকে তার কিছুটা চেনা চেনা লাগছে।

"আমিই তো! বড় দিদি আমাকে মাংস খেতে দিয়েছিলেন!" ছোট ভিখারিটি বাই শিং-শ্যাংয়ের প্রতি খুব কৃতজ্ঞ ছিল। সে উত্তেজিত হয়ে গড়গড় করে বলতে লাগল, "দিনের বেলা আপনি অনেকগুলো বাওজি কিনেছিলেন, এক কামড়েই শেষ করে ফেলেছিলেন! আর বিশাল এক টুকরো মাংসও ছিল, মাংসটা খুব সুস্বাদু ছিল, দিদি সত্যিই খুব খেতে পারেন!"

"আমি খুব বেশি খাই না, সাধারণ খাবারই খাই, একদম সাধারণ।" বাই শিং-শ্যাং দাঁত খিঁচিয়ে বলল। কথাগুলো শুনতে কেমন যেন লাগছে! "তোমরা মারামারি করছ কেন?"

ছোট ভিখারিটি নাক কুঁচকে অন্য দলটির দিকে তাকাতে তাকাতে বলল, "এই মন্দিরটি আমাদের এলাকা, কিন্তু ওরা এটা দখল করতে চাইছে। আমাদের তাড়িয়ে দিতে চাইছে, ওরা খুব খারাপ।"

"ছোট বাচ্চা, কী বলছিস তুই? এটা কী করে তোদের এলাকা হলো? তোদের কাছে কি জমির দলিল বা বাড়ির কাগজ আছে?" অন্য দলটিও নাছোড়বান্দা। দলনেতা ছেলেটির বয়স আট-নয় বছর হবে, কিন্তু তার মধ্যে বেশ উগ্র ভাব।

ছেলেটি ভিখারিদের ধমকে দিয়ে বাই শিং-শ্যাংয়ের দিকে হিংস্র দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, "তুমি কে? এখানে কী করছ? এটা আমাদের এলাকা, জলদি এখান থেকে বেরিয়ে যাও!"

তাদের সংক্ষিপ্ত কথোপকথন শুনে বাই শিং-শ্যাংয়ের মাথায় একটি বুদ্ধি এল। "মনে হচ্ছে এর কোনো মালিক নেই। যার জোর বেশি, সেই রাজা, তাই না?"

এমন ঘটনা পশুমানবদের জগতে সে বহুবার দেখেছে।

"তুমি কী বলতে চাইছ?" ছেলেটির মুখের রঙ বদলে গেল, সে সম্ভবত বাই শিং-শ্যাংয়ের আসল উদ্দেশ্য বুঝতে পেরেছে।

বাই শিং-শ্যাং উজ্জ্বল হাসল, তবে তার কথাগুলো সবাইকে অবাক করে দিল: "অবশ্যই, আমি তোমাদের এলাকাটা দখল করতে চাইছি।"

"তুমি?" ছেলেটি তাকে ওপর-নিচ খুঁটিয়ে দেখে অদ্ভুত সুরে বলল, "তুমি একটা ছোট মেয়ে হয়ে এখানে থাকার সাহস দেখাচ্ছ? হা হা! তুমি কি মরতে চাইছ নাকি?"

বাই শিং-শ্যাং বাচ্চাগুলোর দিকে তাকিয়ে ভাবল, ছোট বয়সেই তাকে ছোট মেয়ে বলে ডাকছে! সত্যিই, বাঘের বাচ্চা বাঘই হয়।

"অযথা কথা না বলে মারামারি শুরু করো। আমি এখানেই দাঁড়িয়ে আছি, যার আপত্তি আছে সে এগিয়ে এসো।" বাই শিং-শ্যাং শক্তির জোরেই কথা বলতে পছন্দ করে। তার 'সাদা বাঘের যুদ্ধদেবতা' উপাধিটি সে নিজের হাতের ঘুষিতেই অর্জন করেছে!

তবে ছোট বাচ্চাগুলোকে দেখে সে মনে মনে একটু লজ্জা পেল। সে বাচ্চাদের মারধর করতে চায় না, কিন্তু পরিস্থিতির চাপে তাকে এলাকা দখল করতেই হচ্ছে।

মন্দিরে তখন নয়জন ছোট ভিখারি ছিল। একটি দলে পাঁচজন, অন্যটিতে চারজন। সবার বড়টির বয়স দশ, আর ছোটটির চার বছর। ছেলে-মেয়ে মিলিয়ে সবাই খুব রোগা আর নোংরা।

নয়জন ছোট ভিখারি একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল, পরিস্থিতি বেশ অস্বস্তিকর হয়ে উঠল।

"খুক, যেহেতু তোমাদের কারো আপত্তি নেই, তাহলে আজকের পর থেকে এটি আমার এলাকা।" বাই শিং-শ্যাং একটু অস্বস্তিতে কাশল। কেউ কিছু বুঝে ওঠার আগেই সে দ্রুত সিদ্ধান্ত জানিয়ে দিল, "যেহেতু এটি আমার এলাকা, তাই আমার কথাই শেষ কথা। তোমরা এখানে থাকতে পারো, কিন্তু মারামারি করা চলবে না।"

মন্দিরটি খুব বড় না হলেও দশজন অনায়াসেই থাকতে পারে। সে বুঝতে পারছিল না এই বাচ্চাগুলো কেন ঝগড়া করছিল, সবাই মিলেমিশে থাকলেই তো হয়।

"না! আমাদের 'ছোট সবুজ ড্রাগন বাহিনী' কখনোই 'ছোট লাল পাখি বাহিনী'র সাথে মিলেমিশে থাকবে না!" চারজনের দলের নেতা, অর্থাৎ দশ বছর বয়সী ছেলেটি ঘাড় বাঁকিয়ে প্রতিবাদ করল।

পাঁচজনের দল থেকে তখন একটি মেয়ে এগিয়ে এল। মেয়েটির মুখে একটি বড় জন্মদাগ ছিল, দেখতে বেশ কুৎসিত। সে বলল, "থুঃ, আমি তোমাদের সাথে থাকতে চাই না!"

বাই শিং-শ্যাং নির্বাক হয়ে গেল। সব বাচ্চা, কিন্তু জেদ কত!

"ঠিক আছে, যেহেতু তোমরা কেউ থাকতে চাইছ না, তাহলে দরজা তো ওখানেই। যাও, আমি কাউকে বাধা দিচ্ছি না।" একাই থাকা যাবে, তাতে বরং শান্তিই হবে।

দুই দল ভিখারিই অবাক হয়ে বাই শিং-শ্যাংয়ের দিকে তাকাল, তাদের চোখে তখন তীব্র রাগ!