ঊনবিংশ অধ্যায় ১৮

ঊনিশতম অধ্যায়: রাতের নিস্তব্ধতায় ভেসে আসা কণ্ঠস্বর

আকাশ ধীরে ধীরে অন্ধকার হয়ে এল। রাস্তার ধারের বাতিগুলো একে একে জ্বলে উঠে রাতের অন্ধকারকে আলোকিত করে তুলল।

রেস্তোরাঁয় পৌঁছানোর পাঁচ মিনিট আগে জিয়াং জিয়ে জানতে পারল, আজ রাতে তাদের সাথে আরও একজন যোগ দেবেন। তিনি ফাং ইউ-এর একজন পুরনো সহপাঠী ও ঘনিষ্ঠ বন্ধু। এ বছর ইয়ানচুয়ানে বদলি হয়ে আসার পর থেকে তাদের আর দেখা হয়নি, তাই আজ তাকেও আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে।

জিয়াং জিয়ে অবশ্য এতে খুব একটা মাথা ঘামালো না। কার সাথে খাচ্ছে সেটা বড় কথা নয়, যেহেতু তার ছোট মামা খাওয়াচ্ছেন, তাই সে শুধু পেট ভরে খেলেই হলো, বাকিটা তার জানার দরকার নেই।

রেস্তোরাঁটি ছিল দংহু রোডের মোড়ে। পরিবেশটাও চমৎকার, আর খাবারের স্বাদও বেশ ভালো। ফাং ইউ গাড়ি পার্ক করার পর জিয়াং জিয়ে তার সাথে ভেতরে ঢুকে পড়ল।

ফাং ইউ আগেই জানালার ধারের একটি চারজনের টেবিল বুক করে রেখেছিলেন। তিনি কয়েকটি খাবার অর্ডার করে ওয়েটারকে সেগুলো আগে দিতে বললেন, বাকিটা তার বন্ধু এলে অর্ডার করবেন বলে জানালেন। ওয়েটার মেনু নিয়ে চলে গেলেন।

ফাং ইউ গরম পানি দিয়ে বাসনপত্র ধুয়ে নিতে নিতে বললেন, "আমার এই বন্ধুটি আর-সিটি-তে আমার হাই স্কুলের সহপাঠী ছিল। আমার মতোই সে খুব মেধাবী। উচ্চ মাধ্যমিকের পর আমরা দুজনেই রাজধানীতে পড়তে যাই। আমি ভর্তি হই ক্যাপিটাল ক্রিমিনাল পুলিশ ইউনিভার্সিটিতে, আর সে ক্যাপিটাল মেডিকেল ইউনিভার্সিটিতে। তখন থেকেই আমাদের যোগাযোগ।"

জিয়াং জিয়ে চায়ে চুমুক দিতে দিতে কথাগুলো শুনছিল। তার কানে একটি শব্দ এল—মেডিকেল ইউনিভার্সিটি। মানে সেও একজন ডাক্তার!

"পড়াশোনা শেষে আমি কম্বোডিয়ায় পোস্টিং পাই। মাঝে মাঝে ব্যক্তিগত প্রয়োজনে কথা হলেও দীর্ঘ সময় তার সাথে সরাসরি দেখা হয়নি। এ বছর রাজধানী থেকে ইয়ানচুয়ানে আসার পর আজই প্রথম তার সাথে দেখা হবে।"

"ওহ..." জিয়াং জিয়ে অন্যমনস্কভাবে কাপে মুখ লাগিয়ে সাড়া দিল। কাপের আড়ালে তার কণ্ঠস্বর কিছুটা চাপা শোনাল।

ঠিক সেই মুহূর্তে ফাং ইউ-এর মোবাইল বেজে উঠল। তিনি রিসিভ করে বললেন, "হ্যালো? কোথায় তুমি? দরজার সামনে?" কথা বলতে বলতে তিনি উঠে দাঁড়ালেন এবং কাউকে দেখে হাত নাড়লেন। তারপর ফোন রেখে দিলেন।

জিয়াং জিয়ে মাথা ঘুরিয়ে কাপ হাতে নিয়ে শান্তভাবে অপেক্ষা করতে লাগল। একটু পরেই লম্বা ও সুঠাম দেহের এক ব্যক্তি ঘুরে এসে সামনে এসে দাঁড়ালেন।

তার দীর্ঘ দুটি পা নজরে আসতেই জিয়াং জিয়ে ভ্রু কুঁচকে কৌতূহলী হয়ে উঠল। সে হাত দিয়ে মাথা ধরে ওপরের দিকে তাকাল। এক সেকেন্ড পরেই—

"ফুসস—"

জিয়াং জিয়ে মুখের পুরো চা এক ঝটকায় ফ্লোরে ছিটিয়ে দিল। ওয়েন শিকিং শান্তভাবে সরে গিয়ে তাকে এড়িয়ে গেলেন। তার দিকে তাকিয়ে তার চোখের দৃষ্টি মুহূর্তের জন্য থমকে গেল।

ফাং ইউ টিস্যু এগিয়ে দিয়ে বললেন, "পানি খাওয়ার সময়ও কি স্টাইল করতে হয়? কীসের এত নাটক? গলায় আটকে গেছে?"

কথা শেষ হতেই ওয়েন শিকিং টেবিলের সামনে স্থির হয়ে দাঁড়ালেন। ফাং ইউ তাকে বললেন, "বসুন, বসুন।"

জিয়াং জিয়ে কাশতে কাশতে টিস্যু নিয়ে মুখ মুছতে লাগল। ফাং ইউ ভাবলেন টিস্যু কম পড়বে, তাই পুরো প্যাকেটটিই তার সামনে রেখে ওয়েন শিকিংয়ের সাথে পরিচয় করিয়ে দিলেন, "এই সেই ভাগ্নি, যার কথা বলেছিলাম। ইয়ান ইয়িনে পড়াশোনা করছে, গান শেখে।"

ওয়েন শিকিং চোখের বিস্ময়টুকু সামলে নিয়ে স্বাভাবিকভাবে বসে শান্ত স্বরে শুধু বললেন, "হুম।"

ফাং ইউ জিয়াং জিয়েকে বললেন, "আর ইনি আমার সেই পুরনো বন্ধু, ওয়েন শিকিং।"

জিয়াং জিয়ে মনে মনে ভাবল, আমি জানি। আমি তো তার পেছনে কতদিন ধরে ঘুরছি! এমনকি গতকালও তার কাছে বকা খেয়েছি।

সে বুঝতে পারল যে ওয়েন শিকিং তাদের মধ্যকার সম্পর্ক নিয়ে কিছু বলতে ইচ্ছুক নন, তাই সে হালকা মাথা নেড়ে অভিবাদন জানাল।

ফাং ইউ ওয়েন শিকিংয়ের গ্লাসে পানি ঢেলে দিলেন, "এইমাত্র অফিস থেকে এলে?"

ওয়েন শিকিং উত্তর দিলেন, "হ্যাঁ।"

ফাং ইউ ওয়েটারকে ডেকে ওয়েন শিকিংয়ের পছন্দের কিছু খাবার অর্ডার করলেন। ওয়েটার চলে যাওয়ার পর ফাং ইউ জিজ্ঞেস করলেন, "কেমন চলছে সব?"

ওয়েন শিকিং বললেন, "ভালোই। কিছুদিন আগে প্রমোশন পেলাম..."

দীর্ঘদিন পর দেখা হলেও তাদের মধ্যে কোনো জড়তা ছিল না। কথা যেন ফুরোচ্ছিল না। তারা একে অপরের সাথে গল্পে মেতে রইল, পাশে বসে থাকা জিয়াং জিয়েকে পুরোপুরি ভুলেই গেল। জিয়াং জিয়ে কাপের কিনারে হাত ঘষতে ঘষতে আড়চোখে তাকে দেখছিল আর মনে মনে গজগজ করছিল।

যদি জানতাম এই বাজে ফাং ইউ আর ডাক্তার ওয়েন বন্ধু, তাহলে তো আমাকে এত কষ্ট করে তাকে খুঁজতে হতো না। পরিচয় নেই এমন ভাব করছে? ঠিক আছে, আমিও তাই করব। গতকাল যে আমাকে অপমান করেছে, সেই রাগ এখনো কমেনি!

ওয়েন শিকিং জিজ্ঞেস করলেন, "এখন কি পাকাপাকিভাবে ইয়ানচুয়ানেই থাকবে?"

ফাং ইউ বললেন, "এই কয়েক বছর তো থাকার কথা, ওপর থেকে কোনো নির্দেশ না আসা পর্যন্ত এখানেই আছি।"

ওয়েন শিকিং বললেন, "হুম, বেশ ভালো। মাঝে মাঝে আড্ডা দেওয়া যাবে।"

তবে এই ডাক্তার ওয়েনের কণ্ঠস্বরটা... বেশ গভীর, গম্ভীর আর মায়াবী। সত্যিই খুব শ্রুতিমধুর।

কিছুক্ষণের মধ্যেই খাবার চলে এল। খাওয়ার সময় ফাং ইউ হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন, "ওয়েন শিকিং, প্রেম করছো নাকি?"

এই কথা শুনে জিয়াং জিয়ে চমকে উঠল। সে চোখ তুলে তাকাতেই দেখল ওয়েন শিকিং তার দিকেই তাকিয়ে আছেন। দৃষ্টিটা কেমন যেন অস্পষ্ট আর রহস্যময়।

জিয়াং জিয়ে নিজেকে বড়ই অপরাধী মনে করতে লাগল।

ওয়েন শিকিং শান্তভাবে বললেন, "না।"

ফাং ইউ হেসে উঠলেন, "আমরা দুজনেই তো চিরকুমার! চলো, একসাথে ডেটিংয়ে যাই!"

জিয়াং জিয়ে চপস্টিক ধরে আড়চোখে একটা তীব্র ধমক দিল। তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি লক্ষ্য করে ফাং ইউ বললেন, "কী হলো? তোমার আপত্তি আছে? তুমি কি চাও তোমার ছোট মামা একা বুড়ো হয়ে যাক?"

জিয়াং জিয়ে সবজি মুখে পুরে বিড়বিড় করে বলল, "কে তোমায় পাত্তা দেয়..." নিজে ডেটিং করো, আমার ডাক্তার ওয়েনকে এর মধ্যে টানিও না! শেষের কথাটা সে সবজির সাথে গিলে ফেলল।

সামনে বসে থাকা ওয়েন শিকিং হালকা কাশলেন। তিনি প্লেটে মাংস তুলে নিয়ে ধীরস্থিরভাবে বললেন, "কদিন আগে শেন জিজি-র সাথে দেখা হলো। মনে হয় সে শিংহুই এলিমেন্টারি স্কুলে পড়ায়।"

কথাটা শোনামাত্রই ফাং ইউ জমে গেলেন। হাতের চপস্টিক প্রায় পড়ে যাচ্ছিল, আর তার চোখের ভাষা মুহূর্তেই ম্লান হয়ে এল।

জিয়াং জিয়ে তার এই হঠাৎ পরিবর্তনের দিকে লক্ষ্য করে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, "হুম? শেন জিজি? কে সে?"

ফাং ইউ চুপ।

জিয়াং জিয়ে আবার জিজ্ঞেস করল, "তোমার প্রথম প্রেম? নাকি প্রাক্তন প্রেমিকা?"

ফাং ইউ কিছুক্ষণ চুপ থাকার পর নিজেকে সামলে নিয়ে গম্ভীর গলায় বললেন, "খেতে থাকো! বাচ্চাদের এত প্রশ্ন করতে নেই!"

জিয়াং জিয়ে নাক কুঁচকে বলল, "ধুর... আমারও শোনার ইচ্ছে নেই।"

ফাং ইউ বিরক্ত হয়ে ওয়েন শিকিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "এসব কী শুরু করলে? কত পুরনো কথা, এখন এসব বলার কী মানে?"

ওয়েন শিকিং ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসলেন। ফাং ইউ-এর মনের অবস্থা তিনি ঠিকই বুঝতে পেরেছেন, তবে তা নিয়ে কোনো মন্তব্য করলেন না।