বিংশ অধ্যায় ১৯

বিংশ অধ্যায়: রাতের নিস্তব্ধতায় ভেসে আসা কণ্ঠস্বর

খাবার শেষ করতে করতে এক ঘণ্টারও বেশি সময় পেরিয়ে গেল। শুরুতে ছোটখাটো একটা বিপত্তি ঘটলেও, পুরো সময়টা姜芥 (জিয়াং জিয়ে) ঠিক যেমনটা ভেবেছিল, ঠিক তেমনই কাটল।

পুরো সময়টা সে শুধু খেয়েই গেল, তাদের কথোপকথনে একটিবারের জন্যও কথা বলার সুযোগ পায়নি। অবশ্য খাওয়ার পাশাপাশি তার আরও একটি কাজ ছিল—গোপনে温医生 (ডাঃ ওয়েন শিচিং)-কে পর্যবেক্ষণ করা।

ফাং ইউ বিল মেটানোর সময় জিয়াং জিয়ে টয়লেটে গিয়েছিল। ফিরে এসে দেখল, ফাং ইউ রেস্তোরাঁর দরজার সামনে দাঁড়িয়ে ফোনে কথা বলছে। তার মুখভঙ্গি বেশ গম্ভীর, মনে হচ্ছে কোনো জরুরি বিষয় নিয়ে কথা হচ্ছে।

ওয়েন শিচিং তার পাশেই দাঁড়িয়ে ছিল। এক হাত প্যান্টের পকেটে, সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে দরজার ফ্রেমে গা এলিয়ে দিয়ে ফোনের স্ক্রিনে কিছু একটা টিপছিল। জিয়াং জিয়ে সুযোগ বুঝে আড়চোখে কয়েকবার তাকে দেখে নিল এবং গোপনে একটা ছবিও তুলে নিল।

এক মিনিট পর ফাং ইউ ফোন রেখে কাছে এগিয়ে এল। সে জিজ্ঞেস করল, "শিচিং, তুমি কি গাড়ি নিয়ে এসেছ?"

ওয়েন শিচিং মাথা নাড়ল।

ফাং ইউ বলল, "থানায় হঠাৎ জরুরি কাজ পড়েছে, আমাকে এখনই যেতে হবে। আমার ভাগ্নিকে কি একটু ওর স্কুল পর্যন্ত পৌঁছে দেবে?"

কথাটা শুনে জিয়াং জিয়ে ঘাবড়ে গিয়ে দ্রুত বাধা দিল, "না না মামা, একদম না। আমি নিজেই ট্যাক্সি নিয়ে চলে যাব।"

ফাং ইউ ভ্রু কুঁচকে বলল, "আজকাল ট্যাক্সিতে কত তরুণী নিখোঁজ হচ্ছে, খুন হচ্ছে, এসবের মধ্যে ট্যাক্সিতে চড়ার কী দরকার? আমি কিছুতেই নিশ্চিন্ত হতে পারছি না।"

কিন্তু সে তো ওয়েন শিচিংয়ের গাড়িতে উঠতে ভয় পাচ্ছিল... দুদিন আগেই তো লোকটা তাকে কাজে ব্যাঘাত ঘটানোর জন্য অপছন্দ করেছিল।

জিয়াং জিয়ে ইতস্তত করে বলল, "তাহলে আমি বরং বাসে যাই, বাসে তো কোনো সমস্যা নেই, তাই না?"

"বাসে কেন? কেউ যদি পিছু নেয় তখন কী হবে?"

জিয়াং জিয়ে চুপ হয়ে গেল। একজন পুলিশ অফিসার মামা থাকার একটাই অসুবিধা, তাকে সহজে বোকা বানানো যায় না।

ফাং ইউ আবার ওয়েন শিচিংয়ের দিকে ফিরে জিজ্ঞেস করল, "তোমার কি সময় হবে?"

ওয়েন শিচিং দ্বিধা না করে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, "হ্যাঁ, তুমি যাও। আমি ওকে পৌঁছে দেব।"

"ঠিক আছে, তোমাকে কষ্ট দিলাম তাহলে।" ফাং ইউ সময়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "আমি এখন বেরোচ্ছি, থানায় মিটিং আছে। পরের বার দেখা হলে আবার একসাথে পান করব!"

ওয়েন শিচিং হেসে সম্মতি জানাল এবং ফাং ইউর গাড়ি চলে যাওয়া পর্যন্ত তাকিয়ে রইল।

জিয়াং জিয়ে স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। হঠাৎ করেই তার মনে হলো, ট্যাক্সি ড্রাইভারের চেয়েও ওয়েন শিচিং এখন অনেক বেশি ভয়ংকর।

গলাধঃকরণ করে সে শুকনো হেসে বলল, "আমি... আমি নিজেই ট্যাক্সিতে যেতে পারব, আপনাকে আর কষ্ট করতে হবে না..."

কথা শেষ করেই সে চলে যাওয়ার জন্য ঘুরল। ঠিক তখনই ওয়েন শিচিং তাকে ডাকল—

"জিয়াং জিয়ে।"

গভীর কণ্ঠস্বর, কিন্তু সুরটা এখনো আগের মতোই শান্ত।

জিয়াং জিয়ে থমকে দাঁড়াল। হৃদপিণ্ডটা তখনো প্রচণ্ড জোরে ধড়ফড় করছিল।

"দুঃখিত..."

কিছুক্ষণ পর সে ধীর কণ্ঠে বলল, তার শীতল স্বরের মাঝে কিছুটা অসহায়ত্ব ছিল, "গতকাল আমি ইচ্ছাকৃতভাবে ওসব বলিনি।"

জিয়াং জিয়ে-র বুকের ভেতর হঠাৎ কিছু একটা দলা পাকিয়ে উঠল— উষ্ণ, মিষ্টি, আবার কিছুটা টক। সে ধীরে ধীরে ঘুরে তাকাল। তার শান্ত ও কোমল দৃষ্টি দেখে সারা দিনের বিষণ্নতা যেন মুহূর্তেই উবে গেল।

সে ঠোঁট ছড়িয়ে হাসল, তার সাদা দাঁতগুলো বেরিয়ে এল, চোখ দুটি বাঁকা চাঁদের মতো হয়ে উঠল। সে অত্যন্ত খুশি মনে বলল, "ঠিক আছে, আমি আর কিছু মনে রাখিনি।"

রাস্তার হলুদ বাতিগুলো মেয়েটির সুন্দর উজ্জ্বল মুখে এসে পড়ল, আলো-ছায়ার এক খেলা তৈরি হলো। সেই হাসিতে ছিল এক পরম তৃপ্তি, যেন তার ঠোঁটের বাঁক এক ফালি নতুন চাঁদ। এমনকি তার চোখেও যেন নক্ষত্ররাজি লুকিয়ে ছিল, যা উজ্জ্বল ও ঝকঝকে।

এক মুহূর্তের জন্য যে কেউ সেই দৃষ্টিতে হারিয়ে যেতে পারে।

ওয়েন শিচিং এক মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল, তারপর দৃষ্টি সরিয়ে নিল।

রাস্তার ওপারে কালো তুয়ারেগ গাড়িটির হেডলাইট দুবার জ্বলে উঠল। ওয়েন শিচিং তার শুকনো ঠোঁট কামড়ে ধরল। যখন সে কথা বলল, তার কণ্ঠস্বর অস্বাভাবিক রকমের গম্ভীর ছিল, "গাড়িতে ওঠো।"

জিয়াং জিয়ে এখন আর সংকোচ করল না। সে সাবলীলভাবে তার সাথে রাস্তা পার হয়ে সামনের আসনে বসল। চকচকে কালো গাড়ি, প্রশস্ত এবং আরামদায়ক বসার জায়গা।

এটা তার প্রিয় মানুষের গাড়ি, একদম প্রিয় মানুষের!

ইঞ্জিনের মৃদু গর্জন শোনা গেল, গাড়ির মৃদু কম্পনের সাথে সাথে ড্যাশবোর্ডের আলো ও পরিবেশের আলোকসজ্জা জ্বলে উঠল, যা অন্ধকার গাড়িটিকে আলোকিত করে তুলল।

গাড়ির সাউন্ড সিস্টেম থেকে মৃদু সুর ভেসে আসতে লাগল। জিয়াং জিয়ে-র মনটা আনন্দে ভরে উঠল। খুব সাবধানে সিটবেল্ট বেঁধে সে গাড়িটিকে ধীরগতিতে রাস্তায় মিশে যেতে দেখল।

ওয়েন শিচিং গাড়ি চালানোয় মন দিল, কথা বলার কোনো লক্ষণ নেই। জিয়াং জিয়ে পাশে বসে তাকে বিরক্ত করার সাহস পেল না। দুই হাতে সিটবেল্ট ধরে মাঝে মাঝে আড়চোখে তাকে দেখতে লাগল।

লোকটির হাতগুলো বেশ বড়, আঙুলগুলো দীর্ঘ আর নখগুলো খুব পরিপাটি করে কাটা। এক হাতে স্টিয়ারিং হুইল ধরে আছে, তার কবজির হাড়গুলো সরু কিন্তু শক্তিশালী। মোড় ঘোরানোর সময় সে তার তালু দিয়ে হুইলটিকে এমন সাবলীলভাবে ঘোরাচ্ছিল যে তা দেখে চোখ ফেরানো দায়।

রাস্তার বাতির আসা-যাওয়ার মাঝে জিয়াং জিয়ে-র মনের ভেতর সেই হাতগুলো নিয়ে এক অদ্ভুত খেয়াল জাগল। কিছুক্ষণ সে বিভোর হয়ে তাকিয়ে রইল।

সম্ভবত তার দৃষ্টি খুব তীব্র ছিল, ওয়েন শিচিং তা টের পেয়ে আড়চোখে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "কী হয়েছে?"

জিয়াং জিয়ে সোজা হয়ে বসল, দুই হাতে সিটবেল্ট শক্ত করে ধরে গলা ঝেড়ে সরাসরি বলে ফেলল—

"আমি... আমি তোমার স্টিয়ারিং হুইল হতে চাই!!"

ওয়েন শিচিং: "..."