দশম অধ্যায়: ইউ শিয়াওগাংয়ের মানসিক বিপর্যয়! অপ্রত্যাশিত প্রাপ্তি!

দশম অধ্যায়: ইউ শিয়াওগাংয়ের মানসিক বিপর্যয়! অপ্রত্যাশিত প্রাপ্তি!

"হাঁফ! ভাগ্যিস, শিক্ষক এখনও বেঁচে আছেন!"
"আর আধা ঘণ্টা দেরি হলে, স্বয়ং ঈশ্বর নেমে এলেও তাকে বাঁচাতে পারতেন না!"
"তবে..."

ইউ শিয়াওগাংয়ের অত্যন্ত ক্ষীণ, কিন্তু বিদ্যমান শ্বাস-প্রশ্বাস অনুভব করে ট্যাং সানের বুকের ওপর থেকে যেন একটা বিশাল পাথর নেমে গেল। কিন্তু ইউ শিয়াওগাংয়ের দুই পায়ের মাঝখানের সেই ক্ষতবিক্ষত ও রক্তমাখা দৃশ্যটি দেখে ট্যাং সানের চোখে ফুটে উঠল এক গভীর বেদনা।

যাই হোক, এখন এসব নিয়ে ভাবার সময় নেই। শিক্ষকের অবস্থা অত্যন্ত সংকটাপন্ন এবং যেকোনো মুহূর্তে প্রাণহানি ঘটতে পারে। ট্যাং সান নিশ্চিত যে, সে ছাড়া ডোউলো মহাদেশের আর কেউ তার শিক্ষকের প্রাণ বাঁচাতে পারত না। একজন পরিব্রাজক হিসেবে ট্যাং মেনের হাজার বছরের প্রাচীন বিষবিদ্যার অভিজ্ঞতা থাকা সত্ত্বেও, তার কাছে এই অবস্থাটি ছিল অত্যন্ত জটিল।

চিকিৎসা করলেও ট্যাং সান কেবল তার প্রাণ বাঁচানোর নিশ্চয়তা দিতে পারত, কিন্তু সেই ক্ষতবিক্ষত অঙ্গটি আর আগের মতো হওয়ার কোনো সম্ভাবনা নেই। অর্থাৎ, আজ থেকে তার শিক্ষক একজন নপুংসক হয়ে গেলেন। শিক্ষকের অহংকারী স্বভাবের কথা মাথায় রেখে, এই বাস্তবতাকে মেনে নেওয়া তার জন্য কতটা কঠিন হবে, তা ভেবেই ট্যাং সান চিন্তিত ছিল। সে মনে মনে ঠিক করল, শিক্ষক জেগে উঠলে তাকে মানসিকভাবে প্রস্তুত করতে হবে, যাতে তিনি হতাশায় কোনো চরম পদক্ষেপ না নেন।

ভাবতে ভাবতে ট্যাং সান তার ‘শুয়ানতিয়ান গং’ শক্তি ব্যবহার করে ইউ শিয়াওগাংয়ের হৃৎপিণ্ডের脉 (পালস) বন্ধ করে দিল, যাতে বিষ ছড়িয়ে না পড়ে। এরপর ধীরে ধীরে তার শরীরের মেরিডিয়ানগুলোর ভেতর দিয়ে শক্তি চালনা করে বিষ পরিষ্কার করতে শুরু করল। সবশেষে, সে ইউ শিয়াওগাংয়ের বাহু কেটে শরীরের অবশিষ্ট বিষ ও দূষিত রক্ত বের করে দিল। এই সব করতে গিয়ে ট্যাং সান নিজেও ক্লান্ত হয়ে পড়ল। তবে তার প্রচেষ্টায় ইউ শিয়াওগাংয়ের মুখের কালো ভাবটা কেটে ফ্যাকাশে হয়ে এল এবং শ্বাস-প্রশ্বাস স্বাভাবিক হলো। যদিও তিনি এখনো দুর্বল, তবে আপাতত প্রাণহানির আশঙ্কা নেই।

"কাশি! কাশি! শিয়াও সান, পালাও, দ্রুত পালাও!"
কিছুক্ষণ পর, জোরে জোরে কাশির শব্দে ইউ শিয়াওগাং চোখ খুললেন এবং অবচেতনভাবেই বলে উঠলেন।

"শিক্ষক, আপনি অবশেষে জেগেছেন! চিন্তা করবেন না, আমরা এখন নিরাপদ। তবে, কে আপনাকে এত মারাত্মকভাবে জখম করেছে?"
ইউ শিয়াওগাংয়ের নিচের সেই জখমের কথা মনে করে ট্যাং সানের মুঠো শক্ত হয়ে গেল। তার শিক্ষককে আঘাত করার সাহস যারই হোক না কেন—তা সে কোনো আত্মা-জন্তু (Soul Beast) হোক বা অন্য কোনো আত্মা-মাস্টার (Soul Master)—তার মৃত্যু অনিবার্য!

যদিও সে শিক্ষকের বিচ্ছিন্ন অঙ্গ পুনর্গঠন করতে পারবে না, কিন্তু প্রতিশোধ নেওয়াটা তার জন্য অপরিহার্য।

"শুভ জন্তু (Lucky Beast), সেই শুভ জন্তুটি! ভাগ্যিস, ও তোমাকে আঘাত করেনি! কিন্তু, লুও সানপাও কোথায়?"
ট্যাং সানকে অক্ষত দেখে ইউ শিয়াওগাং প্রথমে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, কিন্তু পরক্ষণেই তার আত্মার সত্তা ‘লুও সানপাও’-কে ডাকতে গিয়েই তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল!

তিনি আবিষ্কার করলেন, তার আত্মা বা সোল মাস্টার হিসেবে অর্জিত বহু বছরের কঠোর সাধনার শক্তি—সবই নিঃশেষ হয়ে গেছে! সেই শুভ জন্তুটি কি তবে তার আত্মা এবং শক্তি সব গ্রাস করে নিয়েছে? এর মানে কি তিনি একজন দক্ষ সোল মাস্টার থেকে সাধারণ মানুষে পরিণত হয়েছেন? এমনকি সাধারণ মানুষের চেয়েও নিচে নেমে গেছেন?

এই কথা ভাবতেই ইউ শিয়াওগাংয়ের মানসিক ভারসাম্য সম্পূর্ণ ভেঙে পড়ল। এতদিন প্রতিভা কম থাকলেও তিনি একজন সোল মাস্টার হিসেবে সমাজে যে সম্মান ও শ্রেষ্ঠত্ববোধ পেতেন, তা এখন ধূলিসাৎ হয়ে গেল। এই বিশাল পতন তাকে মানসিকভাবে চূর্ণ করে দিল। দুর্বল শরীর এই ধাক্কা সইতে পারল না, তিনি মাথা ঘুরে পুনরায় জ্ঞান হারালেন।

"শিক্ষক! শিক্ষক!"
ট্যাং সান দ্রুত তাকে ধরে ফেলল যাতে তার মাথায় আঘাত না লাগে। সে মনে মনে ভাবল, শিক্ষক আজ যে আঘাত পেয়েছেন তা অনেক বড়। তিনি যদি জানতে পারেন যে তিনি পুরুষত্ব হারিয়েছেন, তবে হয়তো তিনি পাগল হয়ে যেতে পারেন। সে শপথ করল, যে শুভ জন্তুটি তার শিক্ষকের এই দশা করেছে, তাকে সে চামড়া ছাড়িয়ে ছাড়বে!

ইউ শিয়াওগাংয়ের বিপর্যস্ত অবস্থার দিকে খেয়াল না করে, স্টার ফরেস্টের অন্য প্রান্তে, ইয়াও শুয়ান ক্রিস্টাল বিয়ার শিকার শেষ করে সন্তুষ্ট মনে তার সামনে গিয়ে দাঁড়াল।

"আ-চ্চি!"
হঠাৎ ইয়াও শুয়ান একটা হাঁচি দিল।
"হুম, কেউ কি আমাকে মনে করছে? হয় ট্যাং সান সেই ছোটখাটো লোকটা, নয়তো ইউ শিয়াওগাং সেই বুড়ো নপুংসকটা!"
"চিন্তা করো না, আমি যখন হাজার বছরের আত্মা-জন্তু হয়ে মানুষে রূপান্তরিত হব, তখন তোমাদের সাথে খেলব!"

মুখে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে ইয়াও শুয়ান যখন তার ‘গ্রাস ও বিবর্তন’ (Swallow Evolution) ক্ষমতা প্রয়োগ করতে যাবে, তখনই সে দেখল ক্রিস্টাল বিয়ারের মৃতদেহের ভেতর থেকে অদ্ভুত এক আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছে।

"এহ, এটা কী?"
কৌতূহলী হয়ে সে তার নখ দিয়ে মৃতদেহটি চিরে ফেলল। আঙুলের চাপে সে অদ্ভুত উজ্জ্বল বস্তুটি বের করে আনল। তাকিয়ে দেখল, এটি একটি বাহুর হাড়ের মতো দেখতে, যেন হাতির দাঁত বা জেড পাথরের মতো মসৃণ এবং উজ্জ্বল।

"এটা কি আত্মা-হাড় (Soul Bone)? ভাবতেই পারিনি শিকার করতে এসে বাড়তি পাওনা হবে!"
সে ‘অনুসন্ধান চোখ’ (Eye of Detection) ব্যবহার করল।

[লক্ষ্য: হাজার বছরের ক্রিস্টাল বিয়ারের বাম বাহুর হাড়]
[বিবরণ: হাজার বছরের ক্রিস্টাল বিয়ার থেকে প্রাপ্ত আত্মা-হাড়, যার মূল্য অপরিসীম এবং অসংখ্য সোল মাস্টারের স্বপ্নের বস্তু। এটি উত্তরাধিকার হিসেবে ব্যবহৃত হতে পারে (গ্রাসযোগ্য)]
[পুরস্কার: ৭০ বছরের সাধনা (Cultivation)]

তথ্যগুলো দেখে ইয়াও শুয়ানের ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল। সত্যিই, রাজকীয় শুভ জন্তু হিসেবে তার ভাগ্যটা বেশ ভালো। স্টার ফরেস্টের এই প্রথম শিকারে এত দামী আত্মা-হাড় পাওয়া ভাগ্যেরই ব্যাপার। তার চেয়েও বড় কথা, এই আত্মা-হাড় থেকে সে ৭০ বছরের সাধনা অর্জন করতে পারবে, যা তাকে হাজার বছরের আত্মা-জন্তুতে পরিণত হওয়ার পথে আরও এগিয়ে দেবে।

"আমাকে গ্রাস করো, আমার বিবর্তনের রসদ হয়ে ওঠো!"
ইতোমধ্যে ইয়াও শুয়ান কোনো দ্বিধা ছাড়াই তার ‘গ্রাস ও বিবর্তন’ ক্ষমতা সক্রিয় করল। মুহূর্তের মধ্যে, এক উজ্জ্বল লাল আলো পুরো আত্মা-হাড়টিকে গ্রাস করে নিল।