ঊনবিংশ অধ্যায়: শিয়াও উ-এর সাথে প্রথম সাক্ষাৎ! তাং সান: ইয়াও সুয়ানের মৃত্যুর সময় ঘনিয়ে এসেছে!

অধ্যায় ১৯: শাও উ-এর সাথে প্রথম দেখা! তং সান: ইয়াও শুয়েন তোমার মৃত্যুর পথ বেছে নিয়েছ!

"কী বললে, তুমি উনহুন দালানে যোগ দিতে চাও না?"
ইয়াও শুয়েনের উত্তর শুনে সু ইয়ুনতাও যেন হতবাক হয়ে গেলেন, কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন! সত্যিই কি কেউ উনহুন দালানের আমন্ত্রণ ফিরিয়ে দিতে পারে? এটি কল্পনা করাও কঠিন!

"হ্যাঁ।"
সু ইয়ুনতাওর কথার জবাবে ইয়াও শুয়েন খুব বেশি কিছু বললেন না, শুধু হালকা মাথা নাড়লেন। একই সময়ে, মনে মনে তিনি নিজের এক ঝিলিক আভা ছড়িয়ে দিলেন।

"আচ্ছা, ঠিক আছে! যেহেতু তুমি যোগ দিতে চাও না, আমি আর কিছু বলব না। এই নাও, তোমার প্রমাণপত্র!"
"তবে, যদি কোনোদিন মত পরিবর্তন করো এবং উনহুন দালানে যোগ দিতে চাও, তবে আমাদের দরজা তোমার জন্য সবসময় খোলা থাকবে!"

মুহূর্তের মধ্যে সু ইয়ুনতাও অনুভব করলেন তার মেরুদণ্ড দিয়ে ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল, ইয়াও শুয়েনকে রাজি করানোর সব ইচ্ছা মুহূর্তেই নিভে গেল। মুখে জোর করে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে সু ইয়ুনতাও কাগজ বের করলেন এবং অত্যন্ত বাধ্য হয়ে ইয়াও শুয়েনের জন্য প্রয়োজনীয় নথি তৈরি করে দিলেন।

"এই রুই শু武হুন (শুভ পশু)-এর চাপ সত্যিই কার্যকর, অনেক কথা বলার ঝামেলা বাঁচিয়ে দিল! এখন নটিং একাডেমিতে যাওয়ার সময় হয়েছে!"
সু ইয়ুনতাওর কাছ থেকে প্রমাণপত্র গ্রহণ করে ইয়াও শুয়েন নটিং শহরের উনহুন শাখা ত্যাগ করলেন এবং সরাসরি নটিং একাডেমির দিকে রওনা হলেন। অন্যদিকে, সু ইয়ুনতাও যদিও কিছুটা আফসোস করছিলেন, তবুও তিনি ইয়াও শুয়েনের বিষয়টি যথাযথভাবে ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষকে জানিয়ে দিলেন। কারণ, ইয়াও শুয়েনকে দলে ভেড়াতে না পারলেও, একজন সহজাত পূর্ণ আত্মা শক্তির (innate full soul power) অধিকারী আত্মিক মাস্টার খুঁজে পাওয়াও একটি বড় কৃতিত্ব।

নটিং একাডেমিতে সহজাত পূর্ণ আত্মা শক্তির প্রমাণপত্র দেখিয়ে, ভর্তির সময় পার হয়ে গেলেও ইয়াও শুয়েন সহজেই সেখানে যোগ দিতে পারলেন। এমনকি, ইয়াও শুয়েনকে ধরে রাখার জন্য একাডেমির অধ্যক্ষ উদার হাতে তার পড়াশোনার সমস্ত খরচ মওকুফ করে দিলেন। কারণ, ইয়াও শুয়েন কেবল সহজাত পূর্ণ আত্মা শক্তির অধিকারীই নন, তার武হুন তং সানের সেই অকেজো নীল রূপালি ঘাসের মতোও নয়! এমন মেধাবীকে ধরে রাখতে একাডেমির বাড়তি অর্থ ব্যয় করাটা যুক্তিসঙ্গত!

এভাবেই ইয়াও শুয়েন একাডেমির ইউনিফর্ম এবং বইপত্র সংগ্রহ করলেন এবং একজন শিক্ষকের সাথে ক্লাসরুমের দিকে এগিয়ে গেলেন। শ্রেণিকক্ষে প্রবেশ করে চারপাশে তাকাতেই ইয়াও শুয়েনের নজর দুটি চরিত্রের ওপর আটকে গেল।

প্রথমজন হলেন ক্লাসের সামনের দিকে বসে থাকা কালো চুলের একটি ছোট ছেলে, যার চোখেমুখে বুদ্ধিদীপ্ত আভা, অন্য সব শিক্ষার্থীর ভিড়ে তাকে আলাদাভাবে চেনা যাচ্ছিল। আর বলার অপেক্ষা রাখে না, ইনিই আমাদের সেই "পবিত্র ও নিষ্কলঙ্ক" তরুণ তং সান।

দ্বিতীয়জন হলেন তং সানের পেছনে বসে থাকা একটি ছোট মেয়ে। তার গালগুলো দুধ-সাদা ও কিছুটা লালচে, দেখতে খুবই মিষ্টি। বড় বড় জলভরা চোখ, যা খুবই প্রাণবন্ত। দীর্ঘ একটি বিনুনি তার কোমর ছাড়িয়ে নিতম্ব পর্যন্ত নেমে গেছে। তার সরু ও লম্বা পাগুলো বেশ আকর্ষণীয়। যদিও বয়স কম, তবুও এখনই তার মধ্যে এক ধরনের মোহময়তা ফুটে উঠেছে।

বড় হওয়ার পর সে যে কতটা সুন্দরী হবে, তা কল্পনাতীত। বিশেষ করে তার সেই দীর্ঘ পাগুলো নিশ্চয়ই অসংখ্য মানুষের নজর কাড়বে। সে আর কেউ নয়, ইয়াও শুয়েনের এই যাত্রার লক্ষ্য—শাও উ!

শাও উ-কে দেখার পর, ইয়াও শুয়েন বিশেষভাবে তার "অনুসন্ধানী চোখ" (Detection Eye) ব্যবহার করে তাকে গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করলেন। একজন ভ্রমণকারী হিসেবে তিনি ইন্টারনেটে অনেক অদ্ভুত কথা শুনেছিলেন, যেমনটা খরগোশদের বিশেষ ঋতু নিয়ে। যদি সত্যিই তেমন কিছু হতো, তবে শাও উ দেখতে সুন্দর হলেও তিনি ভেতর থেকে কলুষিত হতেন এবং ইয়াও শুয়েনের কাছে তার কোনো মূল্য থাকত না। সেক্ষেত্রে তাকে গ্রাস করে নিজের বিবর্তনের খোরাক বানানোই হতো একমাত্র পথ।

তবে "অনুসন্ধানী চোখ"-এর প্রাপ্ত তথ্য অনুযায়ী, ইয়াও শুয়েন শাও উ-কে গ্রাস করার চিন্তা বাদ দিলেন। কারণ, বর্তমান শাও উ সত্যিই কুমারী। শাও উ-কে নিয়ে ছড়ানো কুৎসাগুলো আসলে ভিত্তিহীন গুজব মাত্র।

একটু গভীরভাবে চিন্তা করলেই বিষয়টি পরিষ্কার হয়। শাও উ-এর বাবা-মা দুজনেই এক লক্ষ বছরের আত্মিক পশু (soul beast)। তাদের সুরক্ষায় শাও উ স্বাভাবিকভাবেই সুরক্ষিত এবং অস্পৃশ্য। এমন পরিস্থিতিতে, কোনো দ্বিধা ছাড়াই তিনি শাও উ-কে নিজের করে নিতে পারবেন এবং এমন পরিকল্পনা করতে পারবেন যাতে তং সানের মাথায় কলঙ্ক লেপন করা যায়। সেদিন তং সানের মুখটা দেখার মতো হবে!

ইয়াও শুয়েন যখন এসব ভাবছিলেন, তখনই দায়িত্বপ্রাপ্ত শিক্ষক তাকে সবার সামনে নিয়ে এলেন।
"সবাইকে একটি সুখবর দিই, আমাদের ক্লাসে একজন নতুন সহপাঠী যোগ দিচ্ছে! এসো, তুমি নিজের পরিচয় দাও।" শিক্ষক মৃদু হেসে বললেন।

"সবাইকে নমস্কার, আমি ইয়াও শুয়েন, আমার武হুন হলো সম্রাটের শুভ পশু (Emperor Ruishou), তোমাদের সাথে পরিচিত হয়ে খুব ভালো লাগল!"
ইচ্ছাশক্তি প্রয়োগ করে ইয়াও শুয়েন তার武হুন প্রকাশ করলেন। শক্তিশালী আভা দেখে সব শিক্ষার্থী বিস্ময়ে হতবাক!

"বাহ, কী দারুণ武হুন!"
"হ্যাঁ, আমার নেকড়ে কুকুরের武হুন-এর তুলনায় ইয়াও শুয়েনেরটা তো অসাধারণ!"
"সম্রাটের শুভ পশু, কী চমৎকার নাম! আমার খুব পছন্দ হয়েছে!"

ইয়াও শুয়েনের কথা শুনে এবং তার পেছনে থাকা武হুন দেখে সবাই ঈর্ষা ও শ্রদ্ধার চোখে তাকাল। অন্যদিকে শাও উ, সে তো যেন কেঁপে উঠল, তার চোখের মণি সংকুচিত হয়ে গেল!
কী! সম্রাটের শুভ পশু?
এটি কি আত্মিক পশুদের মধ্যে সর্বোচ্চ অস্তিত্ব নয়!
এটি একজন মানুষের武হুন কীভাবে হতে পারে?
তবে কি...
এই ইয়াও শুয়েন নামের ছেলেটিও আমার মতো কোনো আত্মিক পশু যে মানুষের রূপ নিয়েছে?
এবং তার প্রকৃত পরিচয় হলো স্বয়ং সম্রাটের শুভ পশু!

এই চিন্তা মাথায় আসতেই শাও উ-এর সুন্দর চোখে শ্রদ্ধা ও ভালোবাসার আভা ফুটে উঠল। একই সাথে, যতবার তিনি ইয়াও শুয়েনের দিকে তাকাচ্ছিলেন, তাকে তত বেশি সুদর্শন এবং ব্যক্তিত্বসম্পন্ন মনে হচ্ছিল, এমনকি তার মনে কিছুটা ভালোলাগার অনুভূতিও দানা বাঁধছিল! সম্ভবত একেই বলে প্রথম দেখায় প্রেম!

এদিকে, অন্যদের ঈর্ষার বিপরীতে, দূরে বসে থাকা তং সানের চোখে ইয়াও শুয়েনের কথা শুনে ঘৃণা ফুটে উঠল!
কী, সম্রাটের শুভ পশু?
এ সেই পিশাচ নয় কি, যার কারণে আমার শিক্ষক তার শক্তি হারিয়েছেন, খোজা হয়েছেন এবং পাগল ও হতাশায় নিমজ্জিত হয়েছেন?
হ্যাঁ, ইয়াও শুয়েনের কারণে তার অঙ্গহানি ঘটার পর ইউ শিয়াওগাং জীবনের সব আশা হারিয়ে ফেলেছিলেন এবং বারবার আত্মহত্যার চেষ্টা করেছিলেন! তং সান যদি বারবার তাকে বুঝিয়ে না বলত এবং আশা না দিত যে ডুলুয়ো মহাদেশে এমন কোনো অলৌকিক বস্তু আছে যা দিয়ে হারানো অঙ্গ পুনর্গঠন সম্ভব, তবে হয়তো ইউ শিয়াওগাং অনেক আগেই প্রাণ হারাতেন!

এখন যদিও তং সানের কথায় ইউ শিয়াওগাং বেঁচে থাকার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, তবুও তিনি কেবল মদ্যপ অবস্থায় দিন কাটাচ্ছেন, কোনো কাজকর্মে নেই। এতে তং সান খুবই কষ্ট পান। কারণ, তাকে আত্মিক বলয় শিকার করতে সাহায্য করতে গিয়েই তো শিক্ষকের এই অবস্থা! এখন তিনি কেবল সময়ের ওপর নির্ভর করে আছেন, এই আশায় যে সময় সব ক্ষত সারিয়ে দেবে।

তবে, এই সব কিছুর মূল হোতা, ইউ শিয়াওগাংয়ের ভাষায় সেই 'শুভ পশু', তং সানের চোখের কাঁটা হয়ে দাঁড়িয়েছে! এখন ইয়াও শুয়েনের সম্রাটের শুভ পশু武হুন দেখে তং সানের মনে গভীর অসন্তোষ দানা বাঁধল!
শুভ পশু, কেন সে শুভ পশু?
শিক্ষককে আঘাত করা সেই আত্মিক পশুকে武হুন হিসেবে ব্যবহার করার দুঃসাহস দেখিয়েছ যখন, ইয়াও শুয়েন, তুমি নিশ্চিতভাবেই মৃত্যুর পথ বেছে নিয়েছ!

এই ভেবে তং সানের দৃষ্টিতে ইয়াও শুয়েনের প্রতি এক হালকা হত্যার উদ্দেশ্য ফুটে উঠল!