পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: শিয়াও উ-কে গাজর খাওয়ানোর আমন্ত্রণ! দশ হাজার বছরের পুরনো মানুষ-মুখো মাকড়সার আক্রমণ!

তৃতীয় অধ্যায়: ছোট শিয়াও উ-কে গাজর খাওয়ানো! দশ হাজার বছরের মানবমুখ মাকড়সার আক্রমণ!

ইয়াও শুয়েনের আক্রমণের সাথে সাথেই তার ‘লুক্কায়িত’ অবস্থা কেটে গেল। সেই আকস্মিক ভয়াবহ খুনের উদ্দেশ্য টের পেয়ে দূরের বজ্র-ঘোড়াটি তৎক্ষণাৎ সতর্ক হয়ে উঠল এবং প্রাণপণে দৌড়ে পালাবার চেষ্টা করল! যদিও তার প্রতিক্রিয়া ছিল বেশ দ্রুত, কিন্তু এই বজ্র-ঘোড়ার গতি কোনোভাবেই শুভ প্রাণীর অধিকারী ইয়াও শুয়েনের সমকক্ষ ছিল না, যে কিনা আকাশ থেকে ঝাপিয়ে পড়ার গতিশক্তিকেও কাজে লাগাচ্ছিল!

পরের মুহূর্তেই, ইয়াও শুয়েনের ধারালো থাবাগুলো নির্দয়ভাবে বজ্র-ঘোড়াটির পিঠে গেঁথে গেল এবং সে দুই দিকে প্রচণ্ড জোরে টান মারল!

চিড়!

মাংস ছিঁড়ে যাওয়ার বিকট শব্দের সাথে সাথে ইয়াও শুয়েনের থাবা বজ্র-ঘোড়াটির পিঠ চিরে দিল, আর তাজা রক্ত তীব্র বেগে বেরিয়ে আসতে লাগল! এমন ভয়াবহ আঘাত পেয়ে বজ্র-ঘোড়াটি আর দৌড়ানোর শক্তি পেল না, মাটিতে লুটিয়ে পড়ে করুণ আর্তনাদ করতে লাগল, যেন সে ইয়াও শুয়েনের কাছে প্রাণভিক্ষা চাইছে।

ঠিক সেই মুহূর্তে, ইয়াও শুয়েন বিন্দুমাত্র দয়া না দেখিয়ে আবারও থাবা তুলল এবং বজ্র-ঘোড়াটির খুলির ওপর প্রচণ্ড শক্তিতে আঘাত করল!

পটাশ!

এক নিস্তেজ শব্দে সেই ভারী গোল্ডেন ড্রাগন থাবা বজ্র-ঘোড়াটির মাথার খুলি থেঁতলে দিল এবং কোনো যন্ত্রণা ছাড়াই তার প্রাণ কেড়ে নিল!

“শোষণ করো!”

মাটিতে পড়ে থাকা বজ্র-ঘোড়াটির নিথর দেহ দেখে ইয়াও শুয়েন মুচকি হাসল এবং সিস্টেমের ‘শোষণ ও বিবর্তন’ ক্ষমতা সক্রিয় করল! একটি উজ্জ্বল লাল আভা মুহূর্তের মধ্যে মৃতদেহটিকে গ্রাস করে নিল এবং এক বিশুদ্ধ রক্তধারার শক্তি ইয়াও শুয়েনের শরীরের ভেতরে প্রবাহিত হতে লাগল!

“৩০ বছরের修为 যোগ হলো, মন্দ নয়!”

“এই হিসেবে, আরও কয়েক ডজন দশ হাজার বছরের আত্মা-প্রাণী শিকার করলেই আমি আমার রক্তধারার পরবর্তী বিবর্তন সম্পন্ন করতে পারব!”

শরীরে লীন হওয়া修为 অনুভব করে এবং প্যানেলে রক্তধারার修为 ১০৭২ বছর থেকে ১১০২ বছরে উন্নীত হতে দেখে ইয়াও শুয়েন তৃপ্তির হাসি হাসল! তার রক্তধারার তৃতীয় বিবর্তনের সময় আর বেশি দূরে নয়!

সময় দ্রুত বয়ে গেল, দেখতে দেখতে রাত হয়ে এল! ইতিমধ্যে ইয়াও শুয়েন দশ ঘণ্টা ধরে শিকার করেছে! স্টার ডাস্ট বনের একেবারে গভীরে পৌঁছে গেলেও দশ হাজার বছরের আত্মা-প্রাণীর সংখ্যা তুলনামূলকভাবে কম। যদিও ‘শনাক্তকরণ চোখের’ সাহায্য ছিল, তবুও একটি উপযুক্ত শিকার খুঁজে পেতে ইয়াও শুয়েনের গড়ে এক ঘণ্টা সময় লাগছিল, আর তারপরই সে নির্মমভাবে তাদের শিকার করে শোষণ করছিল! এভাবেই সারাদিন শিকার এবং শোষণের পর, ইয়াও শুয়েনের修为 ১৫০০ বছর অতিক্রম করে গেল!

আর মাত্র দ্বিগুণ রক্তধারার修为 বাড়াতে পারলেই গোল্ডেন ড্রাগন কিং-এর রক্তধারার তৃতীয় বিবর্তন সম্পন্ন হবে!

“অনেক সময় হয়েছে, এখন একটু বিশ্রাম নেওয়ার পালা! তাছাড়া, শিয়াও উ বাড়িতে আমার অপেক্ষায় আছে!”

মনে মনে একটি চিন্তা আসতেই ইয়াও শুয়েন কাছের একটি ছোট হ্রদে গিয়ে শরীরের রক্তের দাগ ধুয়ে ফেলল এবং তারপর ‘টেলিপোর্টেশন পয়েন্ট’ ব্যবহার করে শিয়াও উ-এর গুহার সামনে ফিরে এল।

“ইয়াও শুয়েন ভাইয়া, তুমি ফিরে এসেছ!”

মানুষের রূপে গুহার দরজায় দাঁড়ানো ইয়াও শুয়েনকে দেখে শিয়াও উ এক লাফে তার ওপর গিয়ে পড়ল এবং অক্টোপাসের মতো জড়িয়ে ধরে পরম আহ্লাদে তাকে জড়িয়ে ধরল।

“হ্যাঁ শিয়াও উ, আমি ফিরেছি!”

তার মাথায় হাত বুলিয়ে ইয়াও শুয়েন মৃদু হাসল এবং মনে মনে একটি ইচ্ছা পোষণ করতেই স্টোরেজ স্পেস থেকে একটি বিশাল বিলাসবহুল বিছানা বের করে আনল।

“ওয়াও, ইয়াও শুয়েন ভাইয়া, তুমি কি জাদু দেখাচ্ছ? দারুণ!”

হঠাৎ শূন্য থেকে বিছানা আবির্ভূত হতে দেখে শিয়াও উ-এর চোখজোড়া উত্তেজনায় ঝিকমিক করে উঠল, সে পরম বিস্ময় ও শ্রদ্ধায় ইয়াও শুয়েনের দিকে তাকিয়ে রইল।

“এটা কোনো জাদু নয়, স্রেফ একটি স্টোরেজ সোল ডিভাইস। ভবিষ্যতে সুযোগ পেলে তোমাকেও একটা উপহার দেব!”

“যাই হোক, অনেক রাত হয়েছে। এখন কি সেই প্রতিশ্রুতি পূরণ করার সময় হয়নি?”

সামনের শিয়াও উ-এর দিকে তাকিয়ে ইয়াও শুয়েন মৃদু হেসে জিজ্ঞেস করল।

“অবশ্যই! তবে, ইয়াও শুয়েন ভাইয়া, আমার খুব খিদে পেয়েছে!”

ইয়াও শুয়েনের কথা শুনে শিয়াও উ মাথা নাড়ল, তারপর নিজের পেটে হাত বুলিয়ে কিছুটা লজ্জিত ভঙ্গিতে ইয়াও শুয়েনের দিকে তাকিয়ে আবদার করল।

“ওহ, তাই নাকি! সফট বোন চার্মিং র‍্যাবিট হিসেবে তোমার গাজর খেতে পছন্দ করার কথা, তাই না?”

ইয়াও শুয়েন হেসে জিজ্ঞেস করল।

“হ্যাঁ, ঠিক তাই, ইয়াও শুয়েন ভাইয়া!”

শুনে শিয়াও উ জোরে জোরে মাথা নাড়ল।

“তাহলে তো দারুণ সুযোগ, শিয়াও উ, তোমার ভাগ্য ভালো! এসো, আমি তোমাকে গাজর খাওয়াচ্ছি!”

কথা শেষ করে ইয়াও শুয়েন একটি গাজর বের করে শিয়াও উ-এর মুখে তুলে দিল।

“ইয়াও শুয়েন ভাইয়ার গাজরগুলো কী যে সুস্বাদু! পরেরবারও আমি তোমার কাছেই খাব!”

পেট ভরে খাওয়ার পর শিয়াও উ-এর ঠোঁটে এক স্বর্গীয় হাসির রেখা ফুটে উঠল।

“যদি খেতে চাও, তবে পরেরবারও খাওয়াব। কিন্তু এখন অনেক রাত হয়েছে, চলো এবার ঘুমানো যাক!”

তৃপ্ত শিয়াও উ-এর দিকে তাকিয়ে ইয়াও শুয়েন হাসল, ‘মুল শেকড়’ ক্ষমতাটি সত্যিই দারুণ!

“ঠিক আছে, ইয়াও শুয়েন ভাইয়া!”

ইয়াও শুয়েনের কথা শুনে শিয়াও উ বাধ্য মেয়ের মতো তার কোলে মাথা রেখে শুয়ে পড়ল এবং তার উষ্ণ আলিঙ্গনে ঘুমিয়ে পড়ল। মিষ্টি স্বপ্নের মাঝে রাত কেটে গেল।

সকালে শিয়াও উ-এর চুমু খেয়ে ইয়াও শুয়েন আড়মোড়া ভেঙে সতেজ মনে উঠে দাঁড়াল।

“ইয়াও শুয়েন ভাইয়া, শুভ সকাল!”

ইয়াও শুয়েনকে দেখে শিয়াও উ মিষ্টি হেসে সম্ভাষণ জানাল।

“শুভ সকাল, শিয়াও উ! সকালের নাস্তা খেয়েই আমি আবার অনুশীলনের জন্য বেরিয়ে পড়ব!”

তার মাথায় হাত বুলিয়ে তাকে আরও একটি গাজর খাইয়ে ইয়াও শুয়েন বিদায় জানাল এবং আবার স্টার ডাস্ট বনের গভীরে শিকারের উদ্দেশ্যে বেরিয়ে পড়ল। এভাবেই প্রতিদিন শিকার এবং সন্ধ্যায় ফিরে এসে শিয়াও উ-এর উষ্ণ সান্নিধ্যে ঘুমিয়ে পড়ার রুটিন চলতে লাগল। দেখতে দেখতে এক সপ্তাহ কেটে গেল।

এক সপ্তাহের শিকারে ইয়াও শুয়েনের修为 ১৫০০ বছর থেকে ২৯৫০ বছরে পৌঁছে গেল।修为 বাড়ার সাথে সাথে সাধারণ দশ হাজার বছরের আত্মা-প্রাণীগুলো এখন আর তাকে তেমন শক্তি দিচ্ছে না, শোষণের পর মাত্র দশ বছরের মতো修为 যোগ হচ্ছে। এখন কেবল দুই বা তিন হাজার বছরের আত্মা-প্রাণীই তাকে দ্রুত বিবর্তনে সাহায্য করতে পারবে।

সেদিন সন্ধ্যায় ইয়াও শুয়েন শিয়াও উ-কে রাতের খাবার খাইয়ে বিশ্রাম নিতে যাচ্ছিল। হঠাৎ, গুহার বাইরে থেকে খসখস একটা অদ্ভুত শব্দ ভেসে এল, আর গুহার প্রবেশপথ থেকে ভেসে এল এক পচা দুর্গন্ধ!

“শত্রু এসেছে? শিয়াও উ, তুমি সাবধান থেকো, আমি দেখে আসছি!”

অস্বস্তিকর সেই উপস্থিতি টের পেয়ে ইয়াও শুয়েন শিয়াও উ-কে সতর্ক করল এবং মনে মনে একটি চিন্তা করতেই ‘রূপান্তর’ ক্ষমতা ব্যবহার করে আবার শুভ প্রাণীর রূপ ধারণ করে গুহার বাইরে বেরিয়ে এল।

বাইরে দেখা গেল, গুহা থেকে কিছুটা দূরে একটি বিশাল মাকড়সা দাঁড়িয়ে আছে। তার শরীরটা কুচকুচে কালো, ব্যাস তিন মিটারের বেশি। আটটি ধারালো পা, যার প্রতিটি পাঁচ মিটারেরও বেশি লম্বা—যেন আটটি তীক্ষ্ণ বর্শা! মাকড়সাটির নিচের পেটে কিছু সাদা দাগ ছিল, যা তার কালো শরীরের সাথে এক তীব্র বৈপরীত্য তৈরি করছিল। এই সাদা দাগগুলো মিলে একটি ভয়াবহ দানবীয় মানুষের মুখের আকৃতি ধারণ করেছে। আর সেই মুখের দুই পাশে চারটি জোড়া, অর্থাৎ আটটি বেগুনি আলোর চোখ জ্বলজ্বল করছে!

এ তো সেই কিংবদন্তি আত্মা-প্রাণী, দুঃস্বপ্নসম ভয়াবহ ঘাতক—মানবমুখ মাকড়সা!

এই মুহূর্তে ‘শনাক্তকরণ চোখের’ প্রয়োজন ছাড়াই ইয়াও শুয়েন তৎক্ষণাৎ বুঝে গেল এটি কী! যেকোনো ভ্রমণকারীর কাছে এই আত্মা-প্রাণীর পরিচিতি নতুন কিছু নয়!

“এই আভা, এটা নিশ্চিতভাবেই একটি দশ হাজার বছরের মাকড়সা! মনে হচ্ছে, আমার পরবর্তী বিবর্তনের জন্য আর কষ্ট করে শিকার খুঁজতে হবে না!”

দূরের মানবমুখ মাকড়সাটির দিকে তাকিয়ে ইয়াও শুয়েনের ঠোঁটের কোণে এক রহস্যময় হাসির রেখা ফুটে উঠল!