পঞ্চম অধ্যায়: ইউ শিয়াওগাংয়ের লোভ, ইয়াও শুয়েনের প্রচণ্ড ক্রোধ!

পঞ্চম অধ্যায়: ইউ শিয়াওগাং-এর লোভ এবং ইয়াও শুয়েনের ক্রোধ!

【সিস্টেম টাস্ক: লুও সান পাও-কে গ্রাস করো】

【টাস্কের বিবরণ: যদিও ইউ শিয়াওগাং কেবল অকর্মণ্যদের মধ্যেও অকর্মণ্য, তবে তার মিউট্যান্ট মার্শাল সোল ‘লুও সান পাও’-এর মধ্যে ‘গোল্ডেন সেন্ট ড্রাগন’-এর কিছু রক্তধারা বিদ্যমান! একবার এটি গ্রাস করতে পারলে, তোমার修为 বহুগুণ বৃদ্ধি পাবে।】

【পুরস্কার: ৫০০ বছরের修为】

ইয়াও শুয়েনের চিন্তা মাত্রই তার চোখের সামনে একটি আধা-কাল্পনিক টাস্ক বক্স ভেসে উঠল।

“কী! পুরো পাঁচশ বছরের修为? আমি তো জিতে গেছি! যদি এখন এই লুও সান পাও-কে গ্রাস না করি, তবে কি আমি আর মানুষ থাকব?”

দূরে দাঁড়ানো ইউ শিয়াওগাং-এর দিকে তাকিয়ে ইয়াও শুয়েনের চোখে এক তীব্র উত্তেজনার ঝিলিক খেলে গেল। মূলত, টাং সান এবং ইউ শিয়াওগাং-এর মতো জঘন্য গুরু-শিষ্য জুটিকে দেখে ইয়াও শুয়েন ভেবেছিল তাদের উচিত শিক্ষা দেবে। কিন্তু সিস্টেমের এই টাস্ক তার পরিকল্পনায় নতুন মাত্রা যোগ করল।

লুও সান পাও-কে গ্রাস করলেই পাঁচশ বছরের修为 পাওয়া যাবে, যা ইয়াও শুয়েনের মনুষ্য রূপ ধারণের জন্য প্রয়োজনীয় হাজার বছরের修为 অর্জনের পথে এক বিশাল পদক্ষেপ। সুতরাং, ইউ শিয়াওগাং-এর ওপর হামলা না করার কোনো কারণই নেই।

একথা ভেবেই ইয়াও শুয়েন দ্বিধাহীনভাবে এগিয়ে গেল এবং ইউ শিয়াওগাং-এর সামনে নিজের আসল রূপ প্রকাশ করল।

সেই মুহূর্তে, ইউ শিয়াওগাং টাং সানের দিকে তাকিয়ে ছিল, তার দুই হাত মুষ্টিবদ্ধ, মুখে চরম উদ্বেগ। যদিও সে টাং সানকে জোর দিয়ে বলেছিল যে উদ্ভিদ মার্শাল সোলধারী ব্যক্তিরাও প্রাণীর আত্মার রিং (Soul Ring) গ্রহণ করতে পারে, কিন্তু তার এই তথাকথিত “মার্শাল সোলের দশটি প্রধান মূলনীতি” মূলত তার নিজের বানানো এবং অগোছালো কিছু তত্ত্বের সমষ্টি, যার কোনো বৈজ্ঞানিক ভিত্তি নেই। ঠিক এই কারণেই, টাং সান সফলভাবে ম্যান্ডোলা সাপের মার্শাল সোল গ্রহণ করতে পারবে কি না, তা নিয়ে ইউ শিয়াওগাং-এর মনে সংশয় ছিল।

ঠিক তখনই, ইউ শিয়াওগাং লক্ষ্য করল তার সামনে একটি অদ্ভুত আত্মার প্রাণী (Soul Beast) এসে দাঁড়িয়েছে। এক মিটার লম্বা, সারা শরীর সোনালী লোমে ঢাকা, লোমের নিচে স্বচ্ছ স্ফটিকের মতো আঁশ। দেখতে অনেকটা সিংহের মতো হলেও তার থাবাগুলো ড্রাগনের মতো। আর কেউ নয়, এ ছিল ‘লাকি বিস্ট’ বা শুভ প্রাণীর রূপ ধারণ করা ইয়াও শুয়েন।

“দাঁড়াও... এটা কি সেই কিংবদন্তি শুভ প্রাণী?”

সামনের এই প্রাণীর দিকে তাকিয়ে ইউ শিয়াওগাং ভয় পাওয়ার পরিবর্তে তার চোখের গভীরে এক তীব্র লোভের ছাপ ফুটে উঠল। যৌবনে ইউ শিয়াওগাং তার চাতুর্য আর মিথ্যাচারের মাধ্যমে বিবি ডং-কে বিশ্বাস করাতে পেরেছিল যে সে একজন মেধাবী এবং জ্ঞানী ব্যক্তি। বিবি ডং-এর অনুমতিতে সে মার্শাল সোল সিটির বিশাল লাইব্রেরিতে ঢুকে প্রাচীন সব পাণ্ডুলিপি পড়ার সুযোগ পেয়েছিল। সেখানেই কয়েক হাজার বছরের পুরনো এক প্রাচীন পুঁথিতে সে এই শুভ প্রাণীর কথা পড়েছিল।

—আত্মার প্রাণীদের রাজা, সম্রাট শুভ প্রাণী, অত্যন্ত মূল্যবান। একে হত্যা করলে修为 যাই হোক না কেন, একটি ‘সোল বোন’ অবশ্যই পাওয়া যাবে!

সোল বোন!

ইউ শিয়াওগাং-এর মনে লোভের আগুন দাউদাউ করে জ্বলে উঠল। সোল জগতের সবচেয়ে সাধারণ সোল বোনও অত্যন্ত মূল্যবান সম্পদ। এমনকি ব্লু ইলেকট্রিক টাইরান্ট ড্রাগন ক্ল্যান-এর মতো শক্তিশালী গোষ্ঠীর তরুণ প্রজন্মের মধ্যেও কেবল শ্রেষ্ঠরাই সোল বোন পাওয়ার যোগ্য।

ইউ শিয়াওগাং-এর জন্য সোল বোনের গুরুত্ব ছিল অপরিসীম। তার প্রতিভা অত্যন্ত সীমিত, জন্মগত আত্মার শক্তি মাত্র অর্ধেক স্তর। যদিও সে কঠোর পরিশ্রম করেছে এবং ব্লু ইলেকট্রিক টাইরান্ট ড্রাগন ক্ল্যানে থাকাকালীন অনেক মূল্যবান ভেষজ খেয়েছে, তবুও কয়েক দশক সাধনার পরও পঞ্চাশ বছর বয়সে এসে তার修为 ঊনত্রিশ স্তরে আটকে আছে। ত্রিশ স্তরের গণ্ডি সে কোনোভাবেই পার করতে পারছে না। সাধারণ উপায়ে সে সারাজীবনেও হয়তো ‘সোল মাস্টার’ হতে পারবে না।

কিন্তু যদি সে একটি সোল বোন পায়, তবে তা তার修为কে জোরপূর্বক বৃদ্ধি করতে বাধ্য করবে। সেই শক্তির সাহায্যে সে হয়তো তার সীমাবদ্ধতা ভেঙে সোল মাস্টারের স্তরে পৌঁছাতে পারবে!

একথা ভেবে ইউ শিয়াওগাং-এর চোখ উত্তেজনায় চকচক করে উঠল। শুভ প্রাণীর দেখা পাওয়া এক বিশাল সৌভাগ্য! তাছাড়া, চোখের সামনে থাকা শুভ প্রাণীটি এখনো শিশু, তার修为 খুব বেশি হওয়ার কথা নয়। নিজের শক্তি দিয়েই তাকে কাবু করা সম্ভব। না, তাকে অবশ্যই হত্যা করতে হবে, তার সোল বোন ছিনিয়ে নিতেই হবে!

“বাতাস যখন বজ্রপাত, লুও সান পাও, ধ্বংস করো সব!”

ইউ শিয়াওগাং তার আত্মার শক্তি সঞ্চয় করল এবং তার প্রথম হলুদ আত্মার রিং জ্বলে উঠল। সে তার মন্ত্র উচ্চারণ করে লুও সান পাওকে নির্দেশ দিল। পরক্ষণেই, লুও সান পাও পাগলের মতো বাতাস টেনে নিল এবং তার পশ্চাৎদেশ ইয়াও শুয়েনের দিকে ঘুরিয়ে আক্রমণ করল!

ধুম!

বজ্রপাতের মতো এক বিকট শব্দে লুও সান পাও তার সেই কুখ্যাত গ্যাস নির্গত করল। হলুদ রঙের ধোঁয়া আর অসহ্য দুর্গন্ধে চারপাশ ভরে গেল!

“ধুর, কী দুর্গন্ধ!”

লুও সান পাও-এর এই নোংরা আক্রমণে ইয়াও শুয়েন দ্রুত লাফ দিয়ে দূরে সরে গেল। যদিও তার শক্তির কাছে এই আক্রমণ কিছুই নয়, কিন্তু একজন পরিব্রাজক হিসেবে এই নোংরা গন্ধ সহ্য করা তার পক্ষে অসম্ভব ছিল।

যদিও ইয়াও শুয়েন দ্রুত সরে এসেছিল, তবুও সেই দুর্গন্ধের রেশ তাকে বিরক্ত করল।

“এই অভিশপ্ত ইউ শিয়াওগাং, আমার ওপর এমন নোংরা আক্রমণ করার সাহস! তোমার ক্ষমা নেই! আজ শুধু তোমার মার্শাল সোলই গ্রাস করব না, তোমাকে এর চরম মূল্য দিতে হবে! আর যেহেতু তুমি এতই গ্যাস ছাড়তে পছন্দ করো, তবে আমি যখন মনুষ্য রূপ ধারণ করব, তখন তোমাকে তোমার নিজের এই নোংরা জিনিস খাওয়াব!”

ইয়াও শুয়েন প্রচণ্ড রাগে ফেটে পড়ল, তার চোখে খুনের নেশা। সে ইউ শিয়াওগাং-এর দিকে এমনভাবে তাকাল যেন সে ইতিমধ্যেই তার মৃত্যুদণ্ড ঘোষণা করে দিয়েছে। এরপর সে আর দেরি না করে বিদ্যুৎগতিতে ইউ শিয়াওগাং-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

এই দৃশ্য দেখে ইউ শিয়াওগাং হতভম্ব! এই শুভ প্রাণীর শক্তি এত বেশি? লুও সান পাও-এর আক্রমণের পরও সে অক্ষত? হঠাৎ তার মনে পড়ল, সেই প্রাচীন পুঁথিতে আরও একটি কথা লেখা ছিল—শুভ প্রাণীর শক্তি সাধারণ মানদণ্ডে বিচার করা যায় না। তাদের হাজার বছরের修为 থাকলেও তারা দশ হাজার বছরের প্রাণীর সমতুল্য। নিজের লোভের বশবর্তী হয়ে সে এই গুরুত্বপূর্ণ তথ্যটি ভুলে গিয়েছিল।

এখন সে নিজেই আক্রমণ করে এই শক্তিশালী প্রাণীকে ক্ষেপিয়ে তুলেছে। তার নিজের শক্তিতে এই প্রাণীর মোকাবিলা করা অসম্ভব। আর সবচেয়ে খারাপ ব্যাপার হলো, লুও সান পাও-এর শক্তি আগের লড়াইয়েই শেষ হয়ে গেছে, আর সাথে থাকা সাদা মূলাগুলোও পালিয়ে আসার সময় হারিয়ে গেছে। তার এখন নিজেকে রক্ষা করার কোনো উপায়ই নেই!

ইউ শিয়াওগাং যখন ভয়ে কাঁপছিল, ঠিক তখনই ইয়াও শুয়েন এক ঝটকায় তার সামনে হাজির হলো। তার ড্রাগনের থাবা যেন সবকিছু ছিন্নভিন্ন করে দেওয়ার জন্য উদ্যত, যা দেখে ইউ শিয়াওগাং-এর শরীর হিম হয়ে গেল।

“লুও সান পাও, ওকে আটকে রাখো!”

উপায়ান্তর না দেখে ইউ শিয়াওগাং লুও সান পাওকে সামনে ঠেলে দিয়ে নিজে উল্টো দিকে দৌড় শুরু করল।