তৃতীয় অধ্যায়: লুইয়াংয়ের বিপর্যয়
“杀！”
“杀啊……”
夕阳的余晖中, গাও শুয়ের লম্বা বর্শাটি কত অজানা সৈন্যের প্রাণ কেড়েছে তা কেউ জানে না। পুরো লুইয়াং শহর যখন বিশৃঙ্খলায় ডুবে ছিল, লু লাঙের দল বড় কোন ব্যক্তির নজরে পড়েনি। এর পেছনে ছিল ফু মা দু ওয়েই ফুর প্রাসাদ থেকে খুব কম দূরত্বে অবস্থিত হওয়ার সৌভাগ্য।
কিন্তু এখানে চলা হত্যাকাণ্ড অবশেষে এক সামরিক কর্মকর্তা কে আকৃষ্ট করেছিল, তিনি ছিলেন মহান সেনাপতি হে জিনের অধীনস্থ বড় জেনারেল লু সু।
লু সু মূলত প্রাসাদের উত্তর গেটের পাহারাদার হিসেবে নিযুক্ত ছিলেন। তিনি যখন এই অজ্ঞাত ছোট জেনারেলের এমন সাহস দেখে রাগে ফেটে পড়লেন, তিনি ঘোড়া নিয়ে এগিয়ে আসলেন, গাও শুয়েকে চিনতে না পেরে তার ওপর বড় ছুরি নিয়ে আক্রমণ করলেন।
“সাবধান!” লু লাঙ হঠাৎ চিৎকার করে, তার হাতে থাকা বর্শাটি আগে থেকেই আঘাতের জন্য প্রস্তুত ছিল, গাও শুয়ের পাশে দাঁড়িয়ে আঘাত ঠেকাল।
সঙ্কট মুহূর্তে, লু লাঙের দক্ষতা কম ছিল না, তিনি গাও শুয়েকে প্রাণে বাঁচাতে সক্ষম হলেন!
যদি লু লাঙ এই আঘাত না দিয়ে থাকতেন, তাহলে লু সুয়ের বড় ছুরি গাও শুয়ের কোমরের কাছে পৌঁছে যেত। ওই সময় গাও শুয়ে দুইজন সৈন্যের ঘেরাটোপে ছিলেন, তাই তার পক্ষে লু সুয়ের সঙ্গে লড়াই করা অসম্ভব ছিল।
“ভালো!”
দেখে সৈন্যরা প্রাণচঞ্চল হয়ে উঠল।
লু লাঙ গর্বিত হলেন, মনে মনে ভাবলেন, “ভালো হয়েছে আগে টিভি দেখেছি, প্রশিক্ষণ নিয়েছি, মনে পড়ে যাচ্ছে, এখন কিছু চাল দেখাতে পারি!”
এই গর্বের ফল হল, লু লাঙের হাতে থাকা কাঠের বর্শাটি কয়েক রাউন্ড লড়াইয়ের পর লু সুয়ের লৌহ ছুরির আঘাতে ভেঙে গেল!
যদিও বর্শাটি ভেঙে গেল, গাও শুয়েও শ্বাস ফিরিয়ে নিয়ে দুইজন শত্রুকে পরাস্ত করল। তারপর লোহার বর্শা তুলে লু সুয়ের ছুরি আটকাল এবং কৃতজ্ঞচিত্তে লু লাঙকে মাথা নুইয়ে বলল, “প্রভু, আপনার প্রাণ বাঁচানোর ঋণ গাও শুয়ে চিরকাল স্মরণ করবে!”
লু লাঙ হাত নাড়িয়ে বললেন, “গাও জেনারেল, এই লোক তোমার কাছে!”
“প্রভু নিশ্চিন্ত থাকুন!” গাও শুয়ে মাথা নাড়লেন, তারপর লু সুয়ের দিকে রাগ করে বললেন, “ধর্ষক, সাহস করে গাও দাদার বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করেছ? বর্শা দেখ!”
গাও শুয়ে তার লোহার বর্শাটি তুলে লু সুয়ের দিকে আঘাত করলেন। লু সু ইতিহাসে অখ্যাত, তাই গাও শুয়ের মত সাহসী যোদ্ধার সামনে মাত্র এক রাউন্ডেই পরাজিত হলেন।
অবশ্য... এটা ছিল লু লাঙের মনের ভাবনা; লু সু যদিও অখ্যাত, তবে হে জিনের বিশ্বাস পাওয়া এবং বড় জেনারেল হওয়া তার কিছু দক্ষতার প্রমাণ।
লু সু যখন গাও শুয়ের বর্শা থেকে বাঁচলেন, তখন বাম হাতে আবার ছুরি নিলেন। সেই ছুরির সাথে যে বাতাসের ঝড় উঠল, তা দেখে কেউ কাঁপতে বাধ্য হত, কিন্তু গাও শুয়ে অচঞ্চল থাকলেন, দুই হাত দিয়ে লোহার বর্শা ধরে লু সুয়ের সঙ্গে তীব্র লড়াই করলেন।
“এই লোকের শক্তি তো অনেক!”
লু সু মনে মনে ভাবলেন, নিজের পক্ষে তার বিরুদ্ধে লড়াই সম্ভব নয়, তাই ছুরি নিয়ে পিছু হটা শুরু করলেন।
গাও শুয়ে তাদের পিছু নিলেন, লু লাঙ কপাল ভাঁজ করে চিৎকার করতে যাচ্ছিলেন, তখন জু সু বললেন, “প্রভু, চুপ থাকুন, গাও জেনারেল বুদ্ধিমান, এটা ছুরি টানানোর কৌশল, দেখুন, ওই সামরিক কর্মকর্তা নিশ্চয়ই গাও জেনারেলের হাতে মারা যাবে!”
লু লাঙ তখন আরাম পেলেন, জু সু বললেন, “প্রভু, এখন যখন উত্তর গেটের পাহারা নেই, আমরা দ্রুত প্রাসাদের দরজা ভেঙে ভেতরে ঢুকি!”
“ঠিক বলেছো!” লু লাঙ আদেশ দিলেন, সৈন্যদের বললেন, “আমি ফু মা দু ওয়েই লু লাঙ, লুইয়াং বিশৃঙ্খলায়, তোমরা সবাই মহান হান রাজবংশের রক্তাক্ত সন্তান। এখন সময় এসেছে রাজবংশের সেবা করার, দ্রুত ঢুকে রাজা ও রানীকে রক্ষা করো, বিদ্রোহী দলদের নির্মূল করো!”
লু লাঙের কথায় সৈন্যরা উদ্দীপ্ত হলেন, সবাই লড়াই করতে আগ্রহী, কাদেরই না চায় নিজের কীর্তি গড়ে তুলতে?
তারা সবাই শক্তি দিয়ে দুশমনের বিরুদ্ধে লড়াই করে প্রাসাদের দরজা ভেঙে ফেলল।
প্রাসাদের দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গে, ভিতরের সৈন্যরা প্রশ্ন না করে বেরিয়ে এসে লড়াই শুরু করল। লু লাঙ চিৎকার করে বললেন, “দীর্ঘ রাজকন্যা ফিরে এসেছেন, কেউ যদি বাধা দেয়?”
ভিতর থেকে কেউ বলে উঠল, “রাজা আদেশ দিয়েছেন, যিনি প্রাসাদে প্রবেশ করবেন, তাকে শাস্তি ছাড়া নয়!”
“হায়...” লু লাঙ অশ্রাব্য শব্দ করে, জু সুর দিকে হতাশ চোখে তাকালেন।
অপ্রত্যাশিত হলেও লু লাঙ বুঝতে পারলেন, দশ সাধারণ দাসেরা যদি মহান সেনাপতি হত্যা করতে সাহস পায়, তাহলে হয়তো তারা মিথ্যা আদেশ ছড়াতে পারে।
তারা ভয় পাচ্ছে হে জিনের সৈন্যরা প্রাসাদে ঢুকে প্রতিশোধ নেবে, তাই প্রাসাদের গেট পাহারা দিচ্ছে, অন্যদের প্রবেশ নিষেধ করছে।
এই সময় গাও শুয়ে এখনো লু সুয়ের পিছু থেকে ফিরে আসেননি, লু লাঙের হাতে কয়েকশ সৈন্য মাত্র, হাজারো প্রহরী সামনের বিপরীতে কম ছিল।
জটিল পরিস্থিতিতে, জু সু পরামর্শ দিলেন, “প্রভু, শত্রুর মূলে আঘাত করো!”
লু লাঙ সম্মতি জানালেন, বললেন, “ঠিক তাই ভাবছিলাম!”
লু লাঙ ঝকঝকে রাজকাপড় পরেই চিৎকার করলেন, “আমি ফু মা দু ওয়েই লু লাঙ, তোমরা রাজকন্যার রথ আটকাচ্ছো, কি অপরাধ?”
বলতে বলতেই ঘোড়ায় চড়ে গিয়ে সরাসরি প্রহরীদের মধ্যে যিনি আগে চিৎকার করেছিলেন, তার দিকে এগিয়ে গেলেন।
এক ছুরির আঘাতে পথ খুলে লু লাঙ সরাসরি প্রহরী অধিনায়কের দিকে এগিয়ে গেলেন। তিনি এত সাহস দেখে হয়রান হয়ে পড়লেন, প্রতিক্রিয়া দেখানোর আগেই লু লাঙ এসে পৌঁছলেন, ছুরি তুলে এক আঘাত করে তার অস্ত্র ছেড়ে দিলেন। ছুরি ধরে অধিনায়কের গলায় ঠেকিয়ে দিলেন। প্রহরীরা ভয়ে স্তব্ধ হয়ে গেলেন, কাউকে সাহস হল না কিছু করার।
“ধৃষ্ট!”
অধিনায়ক হতাশ মুখে বললেন, “আমি লিয়েহৌ ঝাং রাং-এর ভ্রাতা ঝাং শাং, তুমি আমাকে হত্যা করতে সাহস কর?”
অপ্রত্যাশিত হলেও এই প্রহরী অধিনায়ক আসলে কোনো যুদ্ধ দক্ষতা ছাড়াই ছিল। লু লাঙ যখন সে নিজের পরিচয় বলল, তখন সব বুঝতে পারলেন।
সে ছিল ঝাং রাং-এর সাহায্যে প্রহরী অধিনায়ক। লু লাঙ ঠাণ্ডা গলায় বললেন, “ঝাং রাং তো এক দাস, সাহস করে রাষ্ট্রের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের হত্যা করেছে, মিথ্যা রাজা আদেশ ছড়িয়েছে, তোমরা রাজকন্যার রথ আটকাতে চেয়েছো, এটা মৃত্যুদণ্ডের অপরাধ! আজ তোমাকে হত্যা করব, তারপর ঝাং রাংকেও!”
বলেই লু লাঙ ঝাং শাংকে এক ছুরির আঘাতে হত্যা করলেন!
ঝাং শাংকে হত্যা করার পর লু লাঙ চিৎকার করে বললেন, সৈন্যরা স্তব্ধ হয়ে গেল।
এটাই ছিল লু লাঙের প্রথম হত্যাকাণ্ড, কিন্তু তিনি একটুও উত্তেজিত হননি, শুধু একটি চিৎকারে নিজের ভয় প্রকাশ করলেন।
এই সময় গাও শুয়ে লু সুয়ের মাথা হাতে নিয়ে উত্তর গেটে এলেন, দেখে লু লাঙকে প্রহরীরা ঘিরে রেখেছে, গাও শুয়ে চিৎকার করলেন, “লু সু মারা গেছে, রাজকন্যা এখানে, কেউ সাহস দেখাবে?”
রাজকন্যার রথ দেখে, অধিনায়ক মারা গেলেন, প্রহরীরা ভীত হয়ে পড়ল। তখন লিউ জিং এসে সবাই মাটিতে পড়ে গেল।
জু সু লিউ জিংকে রক্ষা করে কণ্ঠে বললেন, “রাজকন্যা বলেছেন, প্রাসাদ বিশৃঙ্খলায়, সম্রাট দশ সাধারণ দাসের হাতে বন্দী, তোমরা কি অপরাধ স্বীকার করে রাজাকে উদ্ধার করতে চাও?”
জু সু এর কথা শুনে প্রহরীরা বুঝল, তারা ঝাং শাংয়ের প্ররোচনায় ছিল, বিপদ এড়াতে মাথা নিচু করে এক হাঁটু ভেঙে দাঁড়াল।
লু লাঙ দৃঢ় চোখে প্রহরীদের দেখে জোরে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমরা কেন চুপ? অপরাধ স্বীকার করতে চাও না? যদি আমার সঙ্গে যোগ দাও এবং সম্রাটকে উদ্ধার করো, তাহলে রাজ্য রক্ষা করার কীর্তি তোমাদের হবে, পূর্ববর্তী অপরাধ মাফ হবে!”
লু লাঙের কথায় প্রহরীরা ধীরে ধীরে মাথা তুলে তাঁকে দেখল।
তাদের প্রত্যাশিত চোখ দেখে লু লাঙ জানলেন তারা রাজ্যের প্রতি আনুগত্য প্রকাশ করছে, উচ্চস্বরে বললেন, “আজ যদি তোমরা পথ ভুলে ফিরে আসো এবং আমার সঙ্গে প্রাসাদে ঢুকে রাজাকে রক্ষা করো, আমি এবং রাজকন্যা প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, তোমাদের পূর্বের অপরাধ মাফ হবে!”
“দু ওয়েই-এর আদেশে রাজি, আমরা জীবন বাজি রেখে লড়াই করব!”
সৈন্যরা একসঙ্গে চিৎকার করল!
লু লাঙ সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন, জু সুকে চোখে সংকেত দিলেন। জু সু বুঝে রাজকন্যাকে সাহায্য করে গাড়িতে ফিরিয়ে দিলেন, তারপর গাও শুয়ের সঙ্গে মিলে সৈন্যগণকে নেতৃত্ব দিয়ে রানীর শয়নকক্ষে এগিয়ে গেলেন!
আগেই প্রাসাদের পূর্ব গেটও ভেঙে গেছে, এক দল সৈন্য প্রাসাদের ভিতরে ঢুকেছে।