১০। অধ্যায় ১০: সোহোর ইচ্ছা

রাতের আকাশ কোমল ও শান্ত। এই মুহূর্তে রংচেং শহরের হাজার হাজার বাতি জ্বলে উঠেছে, হুবিন রোডে পথচারী খুব কম, রাস্তার ল্যাম্পের আলো রাস্তার পাশে গাছের পাতার ফাঁক দিয়ে মাটিতে পড়ে সোনালী ছোট-বড় দাগের মতো ছড়িয়ে পড়েছে। দূরে পশ্চিম হ্রদের পার্ক থেকে মানুষের হাসিখুশি শব্দ আসছে, যা রাস্তাটিকে আরও শান্ত ও মনোরম করে তুলছে।

ফাং ইয়াং এবং সু হে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে হুবিন রোড ধরে রংচেং বিশ্ববিদ্যালয়ের দিকে হাঁটছে। এখান থেকে বিশ্ববিদ্যালয় পর্যন্ত চারটি স্টপ, দুজনেই হাঁটতে পছন্দ করেছে একমত হয়ে।

তাদের কাঁধ খুব কাছে; ফাং ইয়াং সু হের তুলনায় আধা মাথা উঁচু। তার দৃষ্টিকোণ থেকে সু হের কালো চকচকে চুল স্পষ্ট দেখা যায়, মাঝে মাঝে তার থেকে আসা হালকা সুগন্ধ ফাং ইয়াংয়ের নাকে পৌঁছে মন ছুঁয়ে যায়।

তারা দুজনই চুপচাপ হাঁটছে।

অবশেষে সু হে ভাঙল নীরবতা, সে সামান্য মাথা ঘুরিয়ে ফাং ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল:

“আজ তোমার খুব অনেক উপকার হয়েছে! না হলে আমি কী করতাম জানতাম না!”

“সু হে, বার-এ তো তুমি একবার ধন্যবাদ জানিয়েছ, আর বেশি ভদ্রতা করার দরকার নেই,” ফাং ইয়াং হেসে বলল, “আমরা সহপাঠী, একই গ্রামের মানুষ, উচ্চ বিদ্যালয়ের পুরানো বন্ধু! এসব বাদ দিলেও, তোমার মতো কোমল মেয়েকে কেউ যদি হয়রানি করে, যে কেউ হোক, সে অবশ্যই সাহায্য করবে।”

সু হে লজ্জায় হালকা হাসল, তার হাসি সংযত কিন্তু খুবই মনোমুগ্ধকর, ঠোঁটের কোণে হালকা বাঁক, পরিষ্কার ও স্নিগ্ধ মুখমণ্ডল ল্যাম্পের আলোয় যেন পবিত্র আলো ছড়াচ্ছে। সে বলল:

“ঠিক আছে, আমি সবসময় শুনেছি চিয়াও কিয়ান বোন আমাকে বলেছে তুমি আমার উচ্চ বিদ্যালয়ের বন্ধু, কিন্তু আমার মনে পড়ে না...”

এই কথা বলার সময় সু হে হঠাৎ বুঝল এটা ঠিক হচ্ছে না, mischievously জিহ্বা বেরিয়ে বলল:

“মানে, আমি তখন হয়তো শুধু পড়াশোনায় মন দিয়েছিলাম, অন্য ক্লাসের বন্ধুদের সঙ্গে পরিচয় কম ছিল।”

“এটা স্বাভাবিক, আমারও উচ্চ বিদ্যালয়ের সময় চুপচাপ ছিলাম, কথা বলতাম না খুব, শুধু তোমাকে না, নিজের ক্লাসমেটরাও মাঝে মাঝে আমার নাম ভুল বলত,” ফাং ইয়াং হাসি দিয়ে বলল, “তবে তোমার ব্যাপার আলাদা, তোমরা স্কুলে যে খুবই বিখ্যাত! তুমি পঞ্চম ক্লাসের, না? আমাদের তৃতীয় ক্লাসের অনেক ছেলেই তোমাকে পছন্দ করত!”

“এতটা বড় কথা না!” সু হে লজ্জায় পড়ে বিষয় বদল করল, “তুমি তৃতীয় ক্লাসের? তোমাদের ক্লাসের ঝু শিয়াও ইয়ান আমার প্রতিবেশী!”

...

পুরানো উচ্চ বিদ্যালয়ের কথা বলতে বলতে তারা অনেক সাধারণ বিষয় খুঁজে পেল। তাদের স্কুলজীবনে অনেক মিল ছিল, কিছু সাধারণ বন্ধু ছিল, পাশাপাশি দুজনেই অংশ নিয়েছিল স্কুলের সাংস্কৃতিক সন্ধ্যায়।

অজান্তেই রংচেং বিশ্ববিদ্যালয়ের উত্তর গেট কাছে চলে এসেছে। ফাং ইয়াং মনে করল, আজকের বার থেকে বিশ্ববিদ্যালয় পর্যন্ত পথটা হঠাৎ খুব ছোট মনে হচ্ছে, যেন চোখের পলকে শেষ হয়ে গেছে।

গেট পার হয়ে ফাং ইয়াং ও সু হে সরাসরি মেয়েদের আবাসিক হোস্টেলের দিকে যাওয়ার কোনো ইঙ্গিত দিল না। তারা কথা বলতে বলতে ক্যাম্পাসে ঘোরাঘুরি শুরু করল।

এই দুই দিনের অভিজ্ঞতায় সু হে সম্পূর্ণরূপে ফাং ইয়াংয়ের প্রতি সন্দেহ দূর করে ফেলেছে, বিশেষ করে আজ রাতে যখন ফাং ইয়াং তার জন্য দাঁড়িয়েছিল, তখন যে নির্ভরতার অনুভূতি পেয়েছিল সে তাকে গভীরভাবে সান্ত্বনা ও নিরাপত্তা দিয়েছিল। হাঁটার সময় দুজনের আলাপচারিতা খুব মধুর ছিল, সু হে যদি আবাসিক হোস্টেলে ফিরে যাওয়ার কথা না বলে, ফাং ইয়াং হয়তো নিজে কখনো বলত না। তাই তারা ধীরে ধীরে ক্যাম্পাসে হাঁটতে থাকল।

রাতের রংচেং বিশ্ববিদ্যালয়ের ক্যাম্পাস অত্যন্ত শান্ত, তারা দরজা থেকে শুরু করে শিক্ষাকেন্দ্র ধরে হাঁটতে হাঁটতে বিশ্ববিদ্যালয়ের ক্রীড়া মাঠে পৌঁছল। দৌড়পথে কয়েক চক্র ঘুরে ফাং ইয়াং বলল:

“সু হে, হাঁটতে হাঁটতে ক্লান্ত হয়ে গেলে? চল পাশে স্ট্যান্ডে একটু বিশ্রাম করি।”

“হ্যাঁ!” সু হে হালকা মাথা নেড়ে সায় দিল।

তারা ক্রীড়া মাঠের পূর্ব পার্শ্বের ছোট স্ট্যান্ডে গেল, ফাং ইয়াং যত্ন করে টিস্যু বের করে সিমেন্টের সিটে বিছিয়ে দিল, তারপর “অনুগ্রহ করে” ইশারা করে সু হেকে বলল:

“সুন্দরী, আসুন বসুন।”

সু হে হেসে বলল, ধন্যবাদ জানাল না, আরাম করে সিটে বসে পড়ল, ফাং ইয়াং তার পাশে বসল।

তারা আকাশের তারা দেখল, অনেকক্ষণ চুপচাপ ছিল। হঠাৎ সু হে জিজ্ঞেস করল:

“ফাং ইয়াং, তুমি কি বাড়ি মনেকরা?”

ফাং ইয়াং একটু স্তম্ভিত হলো। পুনর্জন্মের পর তার একমাত্র আত্মীয় মা হান শুয়েহুয়া। সত্যি বলতে তার মায়ের প্রতি তার স্মৃতি ছিল আগের জীবনের; তেমন কোনো আবেগের ভিত্তি নেই। দক্ষিণ পুও জেলায় যে বাড়ি ছিল, সেটাও তার খুব মনে পড়ে না।

কিন্তু ফাং ইয়াং তার আগের জীবনের আত্মীয়-স্বজন, বন্ধু ও প্রেমিকের খুব স্মৃতি পায়...

তার চোখ দূরের দিকে তাকিয়ে, যেন গভীর রাতের আকাশের মধ্য দিয়ে তার আগের জীবনের জগত দেখতে পাচ্ছে। তার কণ্ঠে বিষণ্নতা ছিল:

“হ্যাঁ, মনে পড়ে! কিন্তু অনেক সময় তা শুধু বৃথা স্মৃতি; সাধারণত শুধু স্বপ্নে পাওয়া যায়।”

সু হে ফাং ইয়াংয়ের মনের বিষণ্নতা অনুভব করল, ধীরে একটা নিশ্বাস ফেলল:

“আমিও বাড়ি খুব মিস করি, দিদিমা আর ভাইকে খুব চাই, আমার ভাই এবার উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষা দিচ্ছে! কিন্তু আমি ওর পাশে থাকতে পারব না, গ্রীষ্মের ছুটিতে রংচেংতে থাকব, যতটা পারি টাকা উপার্জন করব।”

সু হে নিজের বাড়ির কথা বলায় ফাং ইয়াং তার মন থেকে বিষণ্নতা দূর করে ফেলল। সু হের পরিস্থিতি সে নিং চিয়াও কিয়ানের কথা থেকে কিছুটা জানত, বিস্তারিত জানত না।

সুতরাং সে জিজ্ঞেস করল:

“সু হে, তোমার ভাইও এবার কলেজে যাচ্ছে?”

সু হে হাসিমুখে বলল:

“হ্যাঁ! ওর সব সময় ফলাফল ভালো, আমার থেকে অনেক বুদ্ধিমান! ছোট থেকেই ও সিনেমা পছন্দ করে, পরিচালক হতে চায়, বলেছে বড় মানুষ হলে আমার জন্য একটা সিনেমা বানাবে, আমাকে নায়িকা বানাবে!”

সু হে ও তার ভাই ছোটবেলা থেকেই পিতামাতাকে হারিয়েছে, তারা দিদিমার সঙ্গে একসঙ্গে বাস করে। অনেক সময় সু হে ভাইয়ের সামনে মায়ের মতোই আচরণ করে। তাই ভাইয়ের কথা বলতে গিয়ে তার মুখে গর্ব ও মমতার ঝলক থাকে। সে বলল:

“ভাই এবার কেন্দ্রীয় নাট্য মহাবিদ্যালয়ের পরিচালনা বিভাগে ভর্তি হতে চায়, আমি ওর ক্ষমতার ওপর বিশ্বাস করি, নিশ্চয়ই স্বপ্ন পূরণ করবে!”

সু হের কণ্ঠে উত্তেজনা ছিল, স্পষ্ট যে ভাই তার জীবনে গুরুত্বপূর্ণ স্থান দখল করে রেখেছে। ফাং ইয়াং মনোযোগ দিয়ে শুনছিল, মাঝে মাঝে প্রশ্ন করছিল, তাদের আলাপ আরও মধুর হচ্ছিল, সময় কেমন যেন নীরবভাবে বয়ে যাচ্ছিল।

ভাইয়ের কথা শেষ করে সু হে ফাং ইয়াংয়ের সঙ্গে তার দিদিমা ও প্রয়াত পিতামাতার কথা বলল। আগে সে বন্ধুদের কাছে এইসব কষ্টের কথা খুব কম বলত, এমনকি আবাসিক হোস্টেলের বান্ধবীরাও জানত না তার পরিবারের সঠিক অবস্থা। ফাং ইয়াংয়ের সামনে সে ধীরে ধীরে মনের কথা খুলে বলল। তার মুখে যখন ফাং ইয়াংয়ের উষ্ণ হাসি দেখত, তখন তার মন শান্ত ছিল, স্বাভাবিকভাবেই এসব কথা বলত।

অজান্তেই রাত গভীর হয়ে গেছে।

সু হে হঠাৎ চেঁচিয়ে উঠল:

“আহা! ওহ না! আবাসিক হোস্টেলের দরজা বন্ধ হয়ে গেছে!”

সাধারণত আবাসিক হোস্টেল রাত বারোটায় তালাবদ্ধ হয়। সু হে সাধারণত সাড়ে এগারোটার আগে কাজ শেষ করে বাসে চেপে হোস্টেলে ফিরে আসত। আজ ডেং চিংয়ের ঘটনা ঘটায় সে আগে কাজ থেকে ছুটি নিয়েছে, হোস্টেলে ফিরে আসার সময় এখনও এগারোটার আগে ছিল, কিন্তু ফাং ইয়াংয়ের সঙ্গে গল্প করতে করতে সময় ভুলে গিয়েছিল; এখন রাত বারোটা পার হয়েছে।

ফাং ইয়াং সময় দেখে বলল:

“তাহলে চল দ্রুত ফিরে যাই! বন্ধুদের চিন্তা করাবেন না।”

“হ্যাঁ!” সু হে উঠে দাঁড়াল, তারা দুজন স্ট্যান্ডের করিডোর ধরে নিচের সিঁড়ির দিকে গেল। মধ্যরাতের ক্রীড়া মাঠ কিছুটা অন্ধকার, সিঁড়ি নামার সময় ফাং ইয়াং স্বাভাবিকভাবেই সু হের কোমল হাত ধরে নিল। সু হে সামান্য কাঁপল, তবে হাত ছাড়তে চাইল না, তারা হাত ধরে ধীরে ধীরে নিচে নামল।

সু হের ছোট হাত মৃদু ও কোমল, ফাং ইয়াং হালকা করে ধরে রাখল, অজান্তেই হৃদয়টা নড়ে উঠল। হয়তো উত্তেজনার কারণে তার হাতে সামান্য ঘাম ছিল। মৃদু ল্যাম্প আলোতে ফাং ইয়াংয়ের চোখে পড়ল সু হের লাল লজ্জিত মুখ, গাল পর্যন্ত লালচে।

সত্যি তো, একটি লাজুক ছোট মেয়েটি। ফাং ইয়াং মনে মনে হাসল। সু হের এমন প্রতিক্রিয়া দেখে সে তাকে আরও বেশি পছন্দ করল, যা বোঝাচ্ছে আগে সে ছেলেদের সঙ্গে এত ঘনিষ্ঠ ছিল না।

মাঠের নিচে পৌঁছে ফাং ইয়াং স্বাভাবিকভাবেই হাতটা একটু ছেড়ে দিল, সু হে দ্রুত হাত ফিরিয়ে নিল। তারা আবার কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে হাঁটতে থাকল, কিন্তু আর কিছু বলল না। ফাং ইয়াং সু হের খুব কাছে, যেন তার হৃদয়ের ‘ধপ ধপ’ শব্দ শুনতে পাচ্ছে, বাতাসে একটা রহস্যময় আবেশ ছড়িয়ে পড়ল।

শীঘ্রই তারা মেয়েদের আবাসিক হোস্টেলের তৃতীয় ভবনের সামনে এলো, সত্যিই, লোহার দরজা বন্ধ ছিল।

ফাং ইয়াংয়ের মুখে অনুতাপের ছাপ দেখে বলল:

“সব দোষ আমার, তোমার সাথে এত কথা বলছিলাম, তাই তুমি তালাবদ্ধ হওয়ার আগে ফিরতে পারোনি।”

সু হে হাসিমুখে মাথা নেড়ে বলল:

“না, না, সবসময় তো আমি কথা বলেছি, তুমি তো শুধু শোনো, সেটা দোষ কী করে তোমার!”

সু হে বলেই দরজার ছোট জানালা থেকে আবাসিক তত্ত্বাবধায়িকা আম্মুকে ডাকার জন্য প্রস্তুতি নিল।

এই সময় ফাং ইয়াং লোহার দরজার দিকে তাকিয়ে হঠাৎ ফিসফিস করে বলল:

“একটু থামো!”

সু হে থেমে ফাং ইয়াংয়ের দিকে অবাক হয়ে তাকালো।

ফাং ইয়াং বলল:

“সু হে, দেরিতে ফিরলে রেকর্ড রাখা হয়, ক্রেডিট কাটা হয়!”

“আমি জানি, কিন্তু আমি তো রাস্তার ওপর ঘুমাতে পারি না!” সু হে হতাশার সুরে বলল, “আর আমার তো ক্রেডিট যথেষ্ট, মাঝে মাঝে দুই একবার কমলেই কি হবে?”

আসলে সু হে ক্রেডিট নিয়ে খুব সচেতন, এই সেমিস্টারে সে ভালো ফলাফল করেছে, শেষ পর্যন্ত প্রথম শ্রেণীর বৃত্তি পেতে পারে। যদি দেরিতে ফিরার জন্য ক্রেডিট কাটা হয়, তাহলে হয়তো দ্বিতীয় শ্রেণীর বৃত্তি পাবার সুযোগ পাবেন, যা কয়েকশো টাকা কম। তার পরিবারের জন্য এটি বড় অর্থ।

কিন্তু নম্র ও শান্ত স্বভাবের সে ফাং ইয়াংয়ের সামনে এসব প্রকাশ করে না।

“আবাসিক তত্ত্বাবধায়িকা আম্মু হয়তো ঘুমিয়ে পড়েছে?” ফাং ইয়াং ছোট লোহার দরজার দিকে ইঙ্গিত করে হাসি দিয়ে বলল, “তাহলে আজ রাতটা তুমি হতে পারো এক ঝাঁকুনির মতো ছাত্রী।”

সু হে দরজার দিকে তাকিয়ে বারংবার বলল:

“না! না! এত উঁচু দরজা আমি চড়তে পারব না!”

ফাং ইয়াং হাসিমুখে বলল:

“তুমি ভুলে গেছ? আমি তো আছি!”