১৪. অধ্যায় চতুর্দশ: বায়ুর গতি ও বজ্রের দৌড়
অফেই এবং নিং চিয়াওচিয়ান একমতভাবে চোখ না সরিয়ে টি-শার্টের দিকে তাকিয়ে ছিল, আর ফাং ইয়াং তখনও একদম উদাসীন ভঙ্গিতে ছিল। টি-শার্টটি মাটিতে পড়ার মুহূর্তে, অলস মুখভঙ্গির ফাং ইয়াং হঠাৎ স্প্রিংয়ের মতো লাফিয়ে উঠল, তার চোখে এক ঝলক ক্রুদ্ধ দীপ্তি জ্বলে উঠল। ক্লাচ চাপানো, গিয়ার বদলানো, গ্যাস দেওয়া – সবকিছু একত্রে দ্রুত সম্পন্ন করল, যেন বিদ্যুতের মতো দ্রুত, আগের অলসতার সাথে সম্পূর্ণ ভিন্ন।
অফেই স্পষ্টতই আগেই প্রস্তুত ছিল, কিন্তু যখন শুরু করার সংকেত পেল, ফাং ইয়াংর গাড়ি এক ধাপ এগিয়ে স্টার্টিং লাইনের বাইরে ছুটে গেল…
দুটি রেসিং কার তীরের মতো স্টার্টিং লাইনের ওপারে ছুটে গেল, বাতাসের মতো দ্রুত গতি নিয়ে। কিছুক্ষণেই তারা পিছনের লাইট এবং হর্ষনাদে অনেক দূরে চলে গেল।
নিং চিয়াওচিয়ান হঠাৎ অনুভব করল বিশাল একটি ধাক্কা তাকে চেয়ারের পেছনে ঠেলে দিল, মাথা ঘোরা শুরু হলো। যখন সে ফিরে আসল, তখন জানালার বাইরে রাস্তার বাতিগুলো তারা ঝলমল করছে মেঘনা তারকার মতো, দ্রুত ছুটে যাচ্ছে। সামনে বিস্তীর্ণ তৃতীয় বৃত্তাকার সড়ক, যা পুরোপুরি চোখে পড়ছে। স্পষ্টতই, অফেইর গাড়ি শুরুতেই পিছিয়ে পড়েছিল।
নিং চিয়াওচিয়ান প্রথমবার নিজের গাড়িতে এত শক্তিশালী ধাক্কার অনুভূতি পেল, স্পষ্টতই শুরুতেই ফাং ইয়াং জিটিআরের শক্তি সর্বোচ্চে নিয়ে গিয়েছিল। সে অবাক চোখে পাশের ফাং ইয়াংকে দেখল, যিনি সামান্য ভ্রু কুঁচকে, দুই হাত শক্ত করে স্টিয়ারিং ধরে সামনে রাস্তা মনোযোগ দিয়ে দেখছিলেন। ডানহাত বারবার গিয়ার বদলাচ্ছিল, গ্যাস ও ক্লাচের সমন্বয় যেন স্রোতের মতো মসৃণ, গিয়ার বদলের সময়টা যথাযথ, স্পষ্টত খুবই প্রফেশনাল।
একটি ছোট বাঁক ঘুরতেই সামনে একটি বড় সোজা রাস্তা দেখা গেল। ফাং ইয়াং হালকা করে নিশ্বাস ফেলল, সে গাড়ির ক্ষমতা সর্বোচ্চে নিয়ে গিয়েছিল, কিন্তু এত প্রশস্ত সোজা পথে জিটিআর, যার গতি অফেইর চালিত পোরশের চেয়ে কম, সে তো ছাড়িয়ে যাওয়া এড়ানো সম্ভব নয়।
আসলে, কিছুক্ষণ পর রিয়ারভিউ মিররে পোরশে ৯১১ এর ঝকঝকে হেডলাইট দেখা গেল, এক ফোড়নের আওয়াজে অফেই তার গাড়ি নিয়ে ফাং ইয়াংর পাশে দিয়ে উড়ে গেল।
নিং চিয়াওচিয়ান ডানহাত গাড়ির দরজার উপরের হ্যান্ডেল শক্ত করে ধরল, যেন এইভাবে ফাং ইয়াংকে একটু সাহস জোগাতে পারে। অফেইকে গাড়ি ছুটে যাওয়া দেখে সে হতাশ হয়ে গ্লাভবক্সে এক মুষ্টি মারল, তারপর ফাং ইয়াংর দিকে তাকিয়ে জানার চেষ্টা করল কেন সে ছাড়িয়ে যাওয়ার পথ বন্ধ করেনি, কিন্তু বলল না, কারণ সে ভয় পেয়েছিল ফাং ইয়াংর মনোযোগ বিঘ্নিত হবে।
ফাং ইয়াং যেন নিং চিয়াওচিয়ানের চিন্তা বুঝতে পেরে মনোযোগ দিয়ে গাড়ি চালিয়ে বলল, “এত প্রশস্ত রাস্তা, বন্ধ করলেও বন্ধ করা সম্ভব নয়। চিন্তা করো না, রেস এখন শুরু মাত্র, সবই তো বড় সোজা রাস্তা হবে না!”
ফাং ইয়াংর কথা বলার সময় শরীর থেকে আত্মবিশ্বাসের ঝলক পেল নিং চিয়াওচিয়ান, যার কারণে তার মন শান্ত হল।
বড় সোজা রাস্তায় পরে আবার কয়েকটি ছোট বাঁক, অফেই প্রায় গতি না কমিয়ে পার হয়ে গেল, দুটির গ্যাপ ক্রমশ বড় হচ্ছিল, নিং চিয়াওচিয়ানের মনেও একটু উৎকণ্ঠা হল, কিন্তু ফাং ইয়াংর দৃঢ় মনোভাব দেখে সে আবার কিছুটা আশা পেল।
অবশেষে, একটি এস আকৃতির বাঁকে, অফেই এগিয়ে থাকার কারণে একটু সাবধানে গতি কমাল, আর ফাং ইয়াং শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত মনোযোগ দিয়ে গাড়ি চালাল। নিং চিয়াওচিয়ান স্পষ্ট বুঝতে পারল ফাং ইয়াংর গতি অফেইর থেকে অনেক বেশি, কিন্তু গাড়ির বাঁক নেওয়ার কোণ সবচেয়ে নিখুঁত ছিল, তাই গাড়ি উচ্চগতিতে বাঁকে ঢুকলেও একটুও নিয়ন্ত্রণ হারাল না, সুন্দর একটি বাঁক কাটিয়ে সঠিকভাবে ঢুকল বাঁকে।
এস বাঁকের শেষ বাঁকে ফাং ইয়াং দ্রুত সর্বোচ্চ গিয়ারে দিল, গ্যাস পেডেল পেছনে ঠেলে দিল, গাড়ি ঝড়ের মতো এস বাঁক থেকে বেরিয়ে এলো, আর তখনই দেখা গেল অফেইর গাড়ির টেইল লাইট খুব কাছাকাছি।
“ইয়াহ!” নিং চিয়াওচিয়ান উৎসাহে মুষ্টি আঁটালো, চোখে প্রত্যাশার দীপ্তি।
অফেই বুঝতে পারল ফাং ইয়াংর ঘনিষ্ঠতা, সে পাগলের মতো গতি বাড়িয়ে আবারও নিজেকে ছাড়িয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল। কিন্তু সে যতই রাস্তা বদলাক, ফাং ইয়াংর গাড়ি যেন ছাইর মতো লেগে থাকে, কখনো ছাড়িয়ে না যাওয়া, কখনো দূরে না পড়া।
নিং চিয়াওচিয়ান একটু বিভ্রান্ত হয়ে ফাং ইয়াংকে তাকাল, সাম্প্রতিক বাঁকে অফেই ভুল পথে গিয়েছিল, কিন্তু ফাং ইয়াং তার সুযোগ পেয়েও ভেতরের পথে ছাড়িয়ে যাওয়ার বদলে অফেইর গাড়ির ঠিক পেছনে থাকল।
ফাং ইয়াং নিং চিয়াওচিয়ানের দৃষ্টি বুঝে হেসে বলল, “এটাই বলে尾流效应 (টেইলস্ট্রিম ইফেক্ট)। এখনই ছাড়িয়ে যাওয়া কোনো লাভ নেই, সোজা সড়কে ওটা আবার ছাড়িয়ে যাবে, ভালো যে তার পেছনে লেগে থাকা, কাজ কম হয়।”
নিং চিয়াওচিয়ান বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল।
রেসিং প্রেমিকা হিসেবে সে尾流效应 এর কথা জানত, গাড়ি দ্রুতগতিতে গেলে পেছনে একটি ছোট真空 (ভ্যাকুয়াম) সৃষ্টি হয়, যা পিছনের গাড়ির রোধ কমায়, অতিরিক্ত শক্তি দেয়।
তত্ত্ব সবাই জানে, কিন্তু নিং চিয়াওচিয়ান কখনো地下赛车 (অফলাইন রেসিং) এ কারো এই তত্ত্ব বাস্তবে ব্যবহার করতে দেখেনি, কারণ এটা খুব কঠিন।
ফাং ইয়াংর কথা শুনে বুঝতে পারল, এস বাঁক থেকে এখন পর্যন্ত ফাং ইয়াংর জিটিআর প্রায় পোরশে ৯১১ এর টেইল লাইটের খুব কাছাকাছি লেগে আছে, অফেই রাস্তা যতই বদলাক, ফাং ইয়াং সহজে পিছনে লেগে আছে, আর গতি বাড়িয়েছে।
এই কারণেই সোজা রাস্তায়ও অফেই আমাদের গাড়ি ছাড়াতে পারেনি! নিং চিয়াওচিয়ান হঠাৎ বুঝল, আর ফাং ইয়াংর প্রতি আগ্রহ বেড়ে গেল। আগে তো সে একদম চুপচাপ ছিল, এখন এক সপ্তাহের মধ্যে সে সাহস করে নিজের সঙ্গে ছলনা করছে, মিউজিকে দক্ষতা দেখাচ্ছে, আজ আবার অসাধারণ রেসিং দক্ষতা দেখালো, এই ছেলেটা আর কত চমক দেখাবে?
ফাং ইয়াং যদিও বুঝতে পারল না, তখনো মনোযোগ দিয়ে গাড়ি চালাচ্ছিল, সামনে কয়েক মিটার দূরে দ্রুত গতি নিয়ে পোরশে ৯১১।
অফেই ফাং ইয়াংর পরিকল্পনা বুঝতে পারলেও কিছু করতে পারছিল না, কারণ ফাং ইয়াংর গাড়ি চালানোর দক্ষতা অতুলনীয়, যেভাবে রাস্তা বদলালেও ফাং ইয়াংকে ছাড়াতে পারছিল না।
এক বাঁক ঘুরতেই অফেই দেখতে পেল সামনে একটি ধীরগতি গাড়ি। সাধারণত রেস আগে স্পন্সররা পুরো রাস্তা খালি করে, কিন্তু地下赛车 হওয়ায় এটা সম্ভব না, মাঝে মাঝে কেউ ভুলেও ঢুকে পড়ে। তৃতীয় বৃত্তাকার সড়ক নতুন নির্মিত, পুরোপুরি যুক্ত না হলেও মাঝে মাঝে কেউ ড্রাইভিং করে বেড়ায়।
অফেই তার চোখ ঘুরিয়ে পরিকল্পনা করল, দীর্ঘ রেসিং অভিজ্ঞতা দিয়ে বুঝতে পেরেছিল, এই বাঁক থেকে ফাং ইয়াংর জন্য ওই ধীরগতি গাড়ি দৃশ্যমান নয়। তাহলে…
অফেইর মুখে এক অদ্ভুত হাসি ফুটে উঠল।
ফাং ইয়াং এখনও পোরশের পেছনে ঘনিষ্ঠ অবস্থানে, তার মনোযোগ পুরোপুরি ৯১১ এর পেছনের দিকে।
এই সময়, সামনে গাড়ি হঠাৎ কোন সংকেত ছাড়াই রাস্তা বদলিয়ে বাম থেকে ডানে ধীরগতি লেনের দিকে চলে গেল।
একই কৌশল আবার!
ফাং ইয়াং মনের মধ্যে ঠাট্টা করল, ঠিক তখনই তার চোখ হঠাৎ জোরদার হয়ে গেল!
সামনে হঠাৎ আরেকটি গাড়ি! এবং সেটা খুব ধীর, ফাং ইয়াংর প্রতিক্রিয়া সময়েই লাল টেইল লাইট চোখের সামনে চলে এলো!
প্রায় এড়ানো অসম্ভব!
নিং চিয়াওচিয়ানও এই দৃশ্য দেখতে পেয়ে reflex হিসেবে চিৎকার করল।
ফাং ইয়াং এক মুহূর্তে শান্ত হয়ে গেল, মাথা পরিষ্কার। সে দ্রুত হ্যান্ডব্রেক টেনে ডানদিকে হালকা স্টিয়ারিং দিল, জিটিআরের চাকা ঝাঁকুনি দিয়ে চমকপ্রদ শব্দ করল, গাড়ির পেছন দিক হঠাৎ ডানদিকে ঘুরে গেল।
ফাং ইয়াং সঙ্গে সঙ্গে হ্যান্ডব্রেক ছেড়ে দিল, দ্রুত গিয়ার বদলিয়ে গ্যাস দিল, গাড়ি প্রায় ধীরগতি গাড়ির পেছনে লাগিয়ে বাঁকের বাইরের দিকে তীব্র গতিতে ছুটে গেল।
নিং চিয়াওচিয়ান অজান্তে চোখ বন্ধ করল, যখন খোলল, ধীরগতি গাড়ি আর চোখে পড়ছিল না, কিন্তু বাঁকের বাইরের সিমেন্টের বেড়া খুব কাছে এসে গিয়েছিল। সে আবার চিৎকার করল।
ফাং ইয়াং ধীরগতি গাড়ি এড়িয়ে সঙ্গে সঙ্গে আবার হ্যান্ডব্রেক টেনে ডানদিকে স্টিয়ারিং ঘোরাল, গাড়ি বেড়ার সাথে আঘাতের আগ মুহূর্তে আবার পিছনে ঘুরে গাড়ির সামনের দিক রাস্তার দিকে আসল।
গিয়ার বদলাও!
গতি বাড়াও!
ফাং ইয়াংর সব কাজ একসাথে এক ঝটকায়, কোন বাধা ছাড়াই গাড়ি আবার স্বাভাবিক গতিতে চলে গেল।
গাড়ির ঝাঁকুনি বিশাল কেন্দ্রীয় শক্তি তৈরি করল, সিটবেল্ট কড়া করে লক হয়ে গেল। আতঙ্কিত নিং চিয়াওচিয়ান কাঁধে বেঁধে থাকা সিটবেল্টের কারণে ব্যথা অনুভব করল, আর ফাং ইয়াংর দিকে তাকাল, যিনি শান্ত মুখে মনোযোগ দিয়ে রেসিং কার চালাচ্ছিলেন। তার মুখের ভাব বা আঙুলের কাঁপন একটুও দেখা গেল না।
এই পুরো ঘটনা মাত্র এক থেকে দুই সেকেন্ডের, কিন্তু দু’জন যেন জীবন-মরণ পরিস্থিতির মধ্যে দিয়ে গেল।
এই ছেলেটার হৃদয় কি দিয়ে তৈরি? এত বিপদে পড়েও এত সহজে শান্ত থাকতে পারে! বেঁচে যাওয়ার পর নিং চিয়াওচিয়ান মনের মধ্যে ভাবল।
ফাং ইয়াংর তৎক্ষণাত ব্যবস্থা গতির ছন্দ নষ্ট করল, গাড়ির গতি কমল, অফেই আবার দূরত্ব বাড়াল। এখন ফাং ইয়াংর গাড়ি থেকে দূরে অফেইর টেইল লাইট দেখা যায়।
তবুও নিং চিয়াওচিয়ান ফাং ইয়াংর প্রতি পূর্ণ বিশ্বাস রাখে, সাম্প্রতিক ঘটনাটি তাকে ফাং ইয়াংর প্রকৃত ক্ষমতা দেখিয়েছে। সে জানে, অফেই নামক এই অবসরপ্রাপ্ত রেসার ফাং ইয়াংর স্তরের কাছে একেবারেই ছোট।
অবশেষে, ফাং ইয়াংর নিখুঁত বাঁক কাটার কৌশলে দু’টি গাড়ির ফাঁক ক্রমশ ছোট হতে লাগল, কিন্তু গন্তব্যও কাছে এসে গেছে। শেষ একটি হেয়ারপিন বাঁক বাকি, তারপর একটি সোজা রাস্তা, আর সেই রাস্তার শেষেই এই প্রতিযোগিতার ফিনিশিং লাইন।
ঠিক সেই মুহূর্তে, দুটি গাড়ি একসঙ্গে হেয়ারপিন বাঁকে ঢুকল।
অফেই তার দক্ষতা সর্বোচ্চে নিয়ে এল, সাধারণ বাইরের পথে বাঁকে ঢুকল, তারপর বাঁকের সবচেয়ে ভিতরের দিকে চলে গেল, গতি সঠিকভাবে নিয়ন্ত্রণ করল। প্রতিযোগিতার শেষ পর্যায়ে তার মনোযোগ চরমে, সে কখনোই নিজেকে অজ্ঞাত এক ছোট ছেলেকে হারাতে দেবে না।
নিং চিয়াওচিয়ান অফেইর বাঁকের পন্থা দেখে একটু বিষণ্ণ হলেন, কারণ প্রতিপক্ষের গাড়ির ক্ষমতা তার থেকে অনেক ভালো, এই শেষ বাঁকেও কোনো ভুল হয়নি, তাই ফাং ইয়াংর অসাধারণ দক্ষতা থাকলেও সে জয়ী হওয়ার আশা কম।
তবে নিং চিয়াওচিয়ানের প্রত্যাশার বাইরে, হেয়ারপিন বাঁক খুব কাছে আসলেও ফাং ইয়াং একটুও গতি কমাল না, তার গাড়ি যেন পাগল মহিষের মতো বাঁকের মুখের দিকে দৌড়াচ্ছিল…