বসন্ত ও শীত

নিউ ছিংতাও খুবই বিরক্ত, আর চার নম্বর শ্রেণির ক্লাস প্রতিনিধিদের অবস্থাও তথৈবচ।

বিশেষ সেবা বা স্পেশাল কেয়ার ইউনিটে বসে তারা কোনো আলোচনার বিষয়বস্তু খুঁজে পাচ্ছিল না। এতদিন এই শিক্ষার্থীরা ইউন মুকে এড়িয়ে চলত, আজ নিউ ছিংতাওর নির্দেশে তারা এখানে এসেছে, যেন জোর করে কাউকে দিয়ে অসম্ভব কাজ করানো। এই কিশোর-কিশোরীরা যদি মুখ ফুটে ইউন মুয়ের সাথে দেশসেবা বা আধুনিকায়নের মতো গালভরা বিষয় নিয়ে আলোচনা করতে যেত, তবে তা হতো তাদের ক্ষমতার বাইরে। তাই হাসপাতালের কক্ষের পরিবেশ ছিল অত্যন্ত অস্বস্তিকর।

অগত্যা শিক্ষক নিউ ছিংতাওকেই পরিবেশ স্বাভাবিক করার দায়িত্ব নিতে হলো। তিনি কুশল বিনিময় শুরু করলেন। এ ক্ষেত্রে নিউ শিক্ষক বেশ দক্ষ। তিনি অহেতুক এদিক-সেদিকের কথা বলে কয়েক মিনিট পার করে দিলেন এবং শেষে সূক্ষ্মভাবে জানতে চাইলেন ইউন মু কেন বিশেষ সেবা ইউনিটে ভর্তি হয়েছে। ইউন মুয়ের উত্তর ছিল খুবই সরল: "জানি না।"

নিউ শিক্ষক সাথে সাথেই রেগে আগুন হয়ে গেলেন। তিনি বরাবরই মনে করতেন ইউন মু তার মতো একজন শ্রেণি শিক্ষককে সম্মান করে না। এখন আবার ক্লাস প্রতিনিধিদের সামনে তাকে অপমান করল—একজন শ্রেণি শিক্ষকের মর্যাদা কোথায় থাকল?

ইউন মু এসবের ধার ধারল না, ক্লাসের সহপাঠীদের সাথে সে কথাও বলল না। সে কেবল লিউ ইয়ার জন্য অপেক্ষা করছিল।

লানচিয়াং প্রথম উচ্চবিদ্যালয়ের সময়সূচী হলো—সোমবার থেকে শুক্রবার, সকাল সাতটা বিশ মিনিটে প্রাতঃকালীন পাঠ শুরু, রাত নয়টা বিশ মিনিটে নৈশকালীন স্ব-অধ্যয়ন শেষ। আবাসিক শিক্ষার্থীদের ক্ষেত্রে রাত দশটা ত্রিশ পর্যন্ত থাকতে হয়। শনিবার কোনো স্ব-অধ্যয়ন নেই, বিকেলে চারটা পঁয়তাল্লিশে ছুটি। দ্বিতীয় উচ্চবিদ্যালয়ের পরিস্থিতি কিছুটা ভালো, সেখানে সাপ্তাহিক ছুটি পাওয়া যায়, প্রাতঃকালীন পাঠ শুরু হয় সাড়ে সাতটায় আর স্ব-অধ্যয়ন শেষ হয় সাড়ে আটটায়। তবে এই সময়টাও খুব একটা বেশি নয়।

এমন পরিস্থিতির মধ্যে ইউন মু এবং লিউ ইয়ার পক্ষে সাধারণ তরুণ-তরুণীদের মতো আয়েশ করে দেখা করা সম্ভব ছিল না, তাদের সময় খুব মেপে চলতে হতো। লিউ ইয়া কিছুক্ষণ আগেই নিচে কিছু কিনতে গিয়েছিল। মেয়েটার মাথায় অদ্ভুত সব বুদ্ধি খেলে, সে বলল ইউন মুকে দেখতে যাওয়ার সময় উপহার নিয়ে যাওয়া উচিত, যাতে তাদের এই সাক্ষাৎটা আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হয়।

কথায় কথায় তিক্ততা বাড়ছিল। মনের ভেতর রাগ পুষে রাখা নিউ ছিংতাও আর ইউন মুয়ের সাথে কোনো সাধারণ ভাষা খুঁজে পাচ্ছিলেন না। তাই প্রস্রাব করার অজুহাতে তিনি বেরিয়ে পড়লেন, যাওয়ার সময় বলে গেলেন, "তোমরা তরুণরা আলাপ করো," এবং নির্লজ্জের মতো সব ক্লাস প্রতিনিধিকে সেখানে রেখে চলে গেলেন।

নিউ ছিংতাওয়ের এখন মনে হচ্ছে, ইউন মু বড়জোর উত্তরাধিকার সূত্রে পাওয়া সম্পদের মালিক, তাকে ভয় পাওয়ার কিছু নেই।

ওয়ার্ড থেকে বের হওয়ার ঠিক পরেই নিউ ছিংতাও দেখলেন, উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা গাও ইয়ের মুখটা যকৃতের মতো লাল হয়ে আছে, তিনি পেছন ফিরে না তাকিয়েই সিঁড়ি দিয়ে নিচে নেমে যাচ্ছেন। নিউ ছিংতাও তাড়াতাড়ি তার পিছু নিলেন: "গাও পরিচালক, আপনি কি ভেতরে গিয়ে দেখবেন না?"

"না, আর যাব না!" গাও ইয়ের মুখটা তখনও গম্ভীর, দাঁতে দাঁত চেপে কথাগুলো বললেন তিনি।

নিউ ছিংতাও বিভ্রান্ত হয়ে তোতলাতে তোতলাতে বললেন: "তাহলে ইউন মুয়ের বিষয়টি..."

"মুখ বন্ধ রাখুন!"

করিডোরের নির্জন কোণে পৌঁছে গাও ইয়ে আর নিজের ভদ্রতা বজায় রাখলেন না। একজন পরিচালক হিসেবে একজন সাধারণ শিক্ষকের অনুভূতির তোয়াক্কা করার প্রয়োজন তার নেই। গর্জন করে তিনি উল্টো দিকে হাঁটা দিলেন।

নিজের ছেলের ওয়ার্ডে ফিরে গাও ইয়ে আবিষ্কার করলেন, তার সারা শরীর ঠান্ডা ঘামে ভিজে গেছে। কিছুক্ষণ আগে সুন শিয়াওমিংয়ের সেই প্রশ্ন—"গাও পরিচালক, আপনি কি জানেন এটা কে করেছে?"—শুনে তার হৃৎপিণ্ড থেমে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল। শেষে শৌচাগারে যাওয়ার অজুহাতে তিনি সেখান থেকে পালিয়ে এসেছেন। ভাবলে অবাক লাগে, এত বছর ধরে তিনি এমন পরিস্থিতি সামলানোর কৌশল ব্যবহার করেননি, অথচ আজ একজন সাধারণ কর্মীর সামনে তাকে এভাবে পিছু হটতে হলো।

গাও ইয়ের দৃঢ় সন্দেহ, ওয়াং ওয়েনদংয়ের ইশারাতেই সুন শিয়াওমিং তাকে অপদস্থ করেছে।

২০০৬ সালে প্রশাসনিক সংস্কারের সময় এক প্রধান ও দুই সহ-প্রধানের মডেল নিয়ে অনেক বিতর্ক হয়েছিল। বিশেষ পদমর্যাদার উপ-সম্পাদক আসলে কী কাজ করবেন, তা নিয়ে মতভেদ ছিল। কেউ বলত ক্ষমতা বেড়েছে, কেউ বলত তাকে ক্ষমতাহীন করে রাখা হয়েছে।

এই পদটি নিয়ে গাও ইয়ের খুব একটা ভয় ছিল না, কিন্তু ওয়াং ওয়েনদংকে নিয়ে তার ভয় ছিল। তিনি মনে করতে পারছিলেন, ওয়াং ওয়েনদংয়ের নিয়োগের সময় তার পুরনো নেতা গভীর উদ্বেগ প্রকাশ করেছিলেন। ওয়াং ওয়েনদং যদি কেবল নামমাত্র পদধারী হতেন, তবে নেতা এমনটি করতেন না।

যাকে নেতা ভয় পান, তাকে ভয় না পাওয়ার কোনো কারণ নেই। আর যদি ধরেও নেওয়া হয় যে ওয়াং ওয়েনদংয়ের কোনো ক্ষমতা নেই, তবুও একটি সত্য উপেক্ষা করা যায় না: লানচিয়াংয়ে তার অবস্থান লিউ সম্পাদক এবং লি শহরের মেয়রের ঠিক পরেই, অর্থাৎ তৃতীয় স্থানে।

এই নামমাত্র তৃতীয় ব্যক্তিটি হয়তো শক্তিশালী স্থায়ী কমিটির সদস্যদের সাথে পেরে উঠবেন না, কিন্তু একজন শিক্ষা পরিচালককে নাজেহাল করা তার জন্য কঠিন কিছু নয়।

সুন শিয়াওমিংয়ের কথাটি বারবার গাও ইয়ের মাথায় ঘুরছিল। ওয়াং সম্পাদকের দায়িত্ব নেওয়ার প্রথম দিনেই তার ভাগ্নে হাসপাতালে ভর্তি হলো, এই খবর ছড়িয়ে পড়লে পরিস্থিতি কতটা ভয়াবহ হবে? জটিল রাজনৈতিক অঙ্গনে মানুষ কি ভাববে না যে কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে ওয়াং ওয়েনদংয়ের বিরুদ্ধে কাজ করছে? যদি এমন পরিস্থিতি তৈরি হয়, তবে লিউ সম্পাদকও হয়তো ওয়াং ওয়েনদংয়ের পক্ষ নেবেন।

আর গাও ইয়ের নিজের কী হবে? যদিও তিনি জানেন এটি নিছক কাকতালীয়, কিন্তু অন্যরা কি মনে করবে না যে তিনি কোনো ষড়যন্ত্রের অংশ? যদি এমনটা হয়, তবে তার পেছনের শক্তি কি ওয়াং ওয়েনদং বা লিউ সম্পাদকের মন জুগিয়ে চলতে গিয়ে তাকে বলির পাঁঠা বানাবে না?

"কী হয়েছে আপনার?" নিজের স্বামীকে ঘামতে দেখে স্ত্রী বাই চিয়ে তার পোশাক ঠিক করে দিতে গিয়ে দেখলেন, তার পুরো জামা ভিজে গেছে, যেন ড্রেন থেকে উঠে এসেছেন।

গাও ইয়ে স্ত্রীর ডাকে সম্বিৎ ফিরে পেলেন এবং একটি সিদ্ধান্ত নিলেন: "আমার জন্য ভালো পোশাক বের করো, কিছু ভালো উপহারের ব্যবস্থা করো, আমি রাতে লি শহরের মেয়রের সাথে দেখা করতে যাব।"

করিডোরের মোড়ে দাঁড়িয়ে নিউ ছিংতাও ভাবলেন, তার বসন্তকাল শেষ। আর এই বসন্তের পরেই সরাসরি শীতকাল চলে এসেছে। গাও ইয়ের সেই অবজ্ঞাপূর্ণ চাহনি নিউ ছিংতাওয়ের মনে গেঁথে গেছে। কিন্তু তিনি কী করতে পারেন? তিনি তো কেবল একজন সাধারণ উচ্চবিদ্যালয়ের শিক্ষক, আর গাও ইয়ে লানচিয়াং শিক্ষা ব্যবস্থার প্রধান। চড় মারলেও তাকে সহ্য করতে হতো।

অবশ্যই কোনো বড় সমস্যা হয়েছে! পঞ্চাশ বছর বয়সে এইটুকু বিচারবুদ্ধি তার আছে।

তিনি হাসপাতালের বাইরে ফোনে ব্যস্ত থাকা সেই মার্জিত ভদ্রলোকের দিকে তাকালেন। নিউ শিক্ষক মনে করতে পারলেন, যাওয়ার সময় গাও পরিচালক তাকে বলেছিলেন, "সুন সচিব, বিরক্ত করব না, আমি শৌচাগারে যাচ্ছি।" নিউ শিক্ষকের অভিজ্ঞতা অনুযায়ী, এমনকি স্কুলের অধ্যক্ষও গাও পরিচালককে এভাবে পিছু হটতে বাধ্য করতে পারতেন না। এর মানে হলো, এই সুন সচিব সাধারণ কেউ নন, সমস্যাটি মূলত তাকে কেন্দ্র করেই।

নিউ ছিংতাও নিজেকে সামলে নিয়ে হাসি মুখে এগিয়ে গেলেন এবং আত্মপরিচয় দিলেন: "হ্যালো, আমি নিউ ছিংতাও, ইউন মুয়ের শ্রেণি শিক্ষক। আপনি কি ইউন মুয়ের কোনো আত্মীয়?"

সুন শিয়াওমিংও অত্যন্ত বিনয়ী হয়ে বললেন: "ওহ, নিউ শিক্ষক! হ্যালো। আপনি ভুল বুঝেছেন, ইউন মু আমার ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তার ভাগ্নে। তিনি খুব ব্যস্ত, তাই আমাকে দেখাশোনা করার জন্য পাঠিয়েছেন।"

সচিব হিসেবে মানুষের ভাবভঙ্গি বোঝা তার কাজ। সুন শিয়াওমিং বুঝতে পারলেন, গাও পরিচালকের আচরণ স্বাভাবিক ছিল না, নিশ্চয়ই কোথাও কোনো ভুল হয়েছে। তাই তিনি এবার সতর্ক হয়ে কথা বললেন, যাতে ওয়াং সম্পাদকের পরিচয় প্রকাশ না পায়।

নিউ ছিংতাওয়ের বুকে কাঁপন ধরল। তিনি বুঝতে পারলেন, সুন সচিবের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা কতটা ক্ষমতাধর যে গাও পরিচালককে এতটা বিচলিত করে দিয়েছেন।