০৩১ নিশ্চয়ই কোনো বিভ্রম

সুন শিয়াওমিং ভাবতেও পারেনি যে তার নতুন কর্মজীবনের প্রথম দিনটি তাকে হাসপাতালে কাটাতে হবে।

মাঝে মাঝে সুন শিয়াওমিং মনে মনে আফসোস করত যে তার মেধা থাকা সত্ত্বেও সে যোগ্যতার সঠিক মূল্যায়ন পায়নি। কোনো প্রভাবশালী পরিচিতি বা ব্যাকগ্রাউন্ড না থাকায়, নামী বিশ্ববিদ্যালয় থেকে স্নাতক হওয়ার পরও তাকে শেষ পর্যন্ত পৌর কমিটির দপ্তরে একজন সাধারণ কেরানি হিসেবেই কাজ করতে হয়েছে। সময় যেন জলের স্রোতের মতো বয়ে গেল, চোখের পলকে যৌবন ফুরিয়ে এল। এখন তার বয়স ত্রিশ, অথচ এই বয়সে এসেও সে কেবল সাধারণ পদমর্যাদাতেই আটকে আছে, নিজের উচ্চাকাঙ্ক্ষা পূরণ করার মতো কোনো সুযোগই পায়নি।

জীবনের উত্থান-পতন সবসময়ই বড় আকস্মিক। ঠিক আজই, নতুন আসা ওয়াং সেক্রেটারি সরাসরি নাম ধরে তাকে নিজের ব্যক্তিগত সচিব হওয়ার নির্দেশ দিয়েছেন। সুন শিয়াওমিং সেই ঘোর কাটিয়ে ওঠার আগেই অনিচ্ছাসত্ত্বেও দায়িত্ব গ্রহণ করে। সে স্বপ্নেও ভাবেনি যে রাতারাতি সে লানজিয়াং শহরের প্রথম পূর্ণকালীন ডেপুটি সেক্রেটারির প্রথম সচিব হয়ে যাবে। পূর্ণকালীন ডেপুটি সেক্রেটারির পদটি আদৌ কার্যকর নাকি কেবল নামমাত্র—এই বিতর্কিত বিষয়টি মাথায় আসায় সুন শিয়াওমিং বুঝতে পারছিল না, আকাশ থেকে পড়া এই সুযোগটি তার জন্য সৌভাগ্য নাকি দুর্ভাগ্য।

তবে যাই হোক, সচিব পদের বিশেষত্বের কারণে একবার ওয়াং ওয়েনদংয়ের সচিব হওয়ার অর্থ হলো, তার কপালে এখন ‘ওয়াং’ ছাপ পড়ে গেছে। এখন আর তার পেছনে ফেরার উপায় নেই। সচিব হওয়ার সুবাদে তার বুদ্ধিদীপ্ত মস্তিষ্ক দ্রুত কাজ করতে শুরু করল। সে মনে মনে ওয়াং সেক্রেটারিকে শ্রদ্ধা করতে শুরু করল। এ ধরনের ব্যক্তিগত কাজ তাদের মধ্যকার দূরত্ব কমিয়ে এনেছে, সেইসঙ্গে একটি বার্তাও স্পষ্ট করেছে—যাকে বিশ্বাস করা যায় না তাকে কাজে লাগানো উচিত নয়, আর যাকে কাজে লাগানো হয়েছে তাকে সন্দেহ করা উচিত নয়।

ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তার আস্থা পাওয়ার অনুভূতিটি ছিল অসাধারণ। সুন শিয়াওমিং সত্যিই আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছিল। সে বুঝতে পারছিল যে আজ থেকে সে পুরোপুরি ওয়াং সেক্রেটারির ভাগ্যের সঙ্গে জড়িয়ে পড়েছে। এটিই ছিল কোনো কর্মকর্তার জন্য তার প্রথম পূর্ণকালীন সচিবের দায়িত্ব। সে নিজের সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করছিল, কিন্তু পরিস্থিতি ক্রমেই তার ধারণার বাইরে চলে যেতে লাগল।

“নিউ স্যার, দুঃখিত, আমি একবার নিচতলায় যাচ্ছি।”

নিউ চিংতাও যে ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে তার ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তার পরিচয় জানার চেষ্টা করছেন, তা বুঝতে পেরে এবং সেই সঙ্গে কাও ব্যুরো প্রধানের অদ্ভুত মুখভঙ্গি মনে করে সুন শিয়াওমিং একটি অজুহাত দেখিয়ে বেরিয়ে এল এবং ওয়াং সেক্রেটারিকে ফোন করে পুরো বিষয়টি জানাল।

“এটা...” ফোনের ওপাশ থেকে ওয়াং সেক্রেটারি সব শোনার পর খানিকটা থমকে গেলেন এবং সংক্ষেপে পরিস্থিতি বুঝিয়ে বললেন: “ছোট সুন, আসলে বিষয়টা হলো...”

“ওয়াং সেক্রেটারি, আমি কি খুব বড় কোনো ভুল করে ফেলেছি?” সুন শিয়াওমিংয়ের কপালে তখন কাও ব্যুরো প্রধানের চেয়েও বেশি ঘাম ঝরছিল। তার অসাবধানতায় বলা দু-একটি কথা শুধু তার নিজের ভবিষ্যৎই নষ্ট করেনি, বরং তার নেতাকেও কাও ব্যুরো প্রধানের দলের মুখোমুখি দাঁড় করিয়ে দিয়েছে।

সুন শিয়াওমিংয়ের মনে হচ্ছিল সব শেষ হয়ে গেছে। পৌর কমিটিতে বছরের পর বছর অবহেলিত থাকার কারণে সে জানত, এমন ছোটখাটো ভুল করলে তার পরিণাম কী হয়। এটি তার ওপর থেকে ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তার আস্থা সরিয়ে নেবে এবং তার ক্যারিয়ার চিরতরে ধ্বংস হয়ে যাবে। ভাগ্যক্রমে, একজন পুরুষ হিসেবে নিজের দায়িত্ব নেওয়ার মানসিকতা তার ছিল। সে কাঁপা গলায় বারবার ক্ষমা চাইতে লাগল: “দুঃখিত, ওয়াং সেক্রেটারি, আমি জানি এটি ক্ষমার অযোগ্য একটি ভুল। আমি আপনার কাছে ক্ষমা চাওয়ার সাহসও করি না। ওয়াং সেক্রেটারি, এ ঘটনার সঙ্গে আপনার কোনো সম্পর্ক নেই, সব দায়ভার আমি একাই বহন করব।”

ফোনের ওপাশে কিছুক্ষণ নীরবতা থাকার পর কণ্ঠস্বর ভেসে এল: “দোষটা আমারও, আমি আগে তোমাকে সব পরিষ্কার করে বলিনি। ছোট সুন, চাপ নিও না। প্রথম দিন সচিব হিসেবে কাজ করতে গেলে যে কেউ নার্ভাস হয়। আমিও যখন প্রথম কোনো নেতার সচিব ছিলাম, আমিও ভুল করেছিলাম।”

“ওয়াং সেক্রেটারি...”

সুন শিয়াওমিংয়ের কণ্ঠস্বর রুদ্ধ হয়ে এল। ওয়াং সেক্রেটারি তাকে দোষারোপ করেননি, বরং নিজের অভিজ্ঞতার কথা বলে তাকে সান্ত্বনা দিয়েছেন। এটি তাকে গভীরভাবে স্পর্শ করল।

“এভাবে হওয়াটাও একদিক দিয়ে ভালো, অনেক ঝামেলা কমবে। ছোট সুন, এই ছোট ভুলটি নিয়ে ভেবো না। আমি তোমাকে যে দায়িত্ব দিয়েছি তা মনে রেখো। ইউন মু-এর ওপর নজর রেখো, ছেলেটা স্থির হয়ে বসে থাকতে পারে না। তুমি ওকে ভালো করে খেয়াল রাখবে, যেন সে হাসপাতাল থেকে লুকিয়ে পালিয়ে না যায়...” ওয়াং ওয়েনদং আরও কিছু নির্দেশ দিয়ে ফোন রেখে দিলেন।

সুন শিয়াওমিংয়ের এখন কিছুটা স্বস্তি বোধ হচ্ছে। সে মুখে জল দিয়ে সতেজ হয়ে আবারও মাথা উঁচু করে হাসপাতালের কেবিনের বাইরে পাহারায় বসল। তার মাথায় তখনো ঘুরছিল নেতার বলা সেই কথাগুলো— “এভাবে হওয়াটাও একদিক দিয়ে ভালো, অনেক ঝামেলা কমবে।”

স্পেশাল কেবিনের ভেতরে তখন এক অদ্ভুত দৃশ্য। ইউন মু বিছানায় আধা-শোয়া অবস্থায় পা তুলে বসে আছে, যেন আশেপাশের মানুষের কোনো অস্তিত্বই নেই। চতুর্থ ক্লাসের ছাত্রনেতারা নিজেদের মধ্যে কথা বলছিল, যেন ইউন মু-কে তারা বাতাস মনে করছে। তারা সবাই অপেক্ষা করছিল নিউ স্যারের আসার এবং তার নির্দেশের, যাতে তারা একযোগে এখান থেকে চলে যেতে পারে।

চিয়ান মেংরু মাঝে মাঝে এক জটিল দৃষ্টিতে ইউন মু-এর দিকে তাকাচ্ছিল। এই অসহায় ছেলেটিকে দেখে তার মনে পড়ছিল সেই সময়ের কথা, যখন ইউন মু যেখানেই যেত, সবাই তাকে ঘিরে থাকত। এই বিশাল পার্থক্যটি একজন বাইরের মানুষ হিসেবে তার পক্ষেই মেনে নেওয়া কঠিন ছিল, কে জানে ইউন মু নিজেই কীভাবে এটি সহ্য করছে! চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিতে থাকা ইউন মু-কে দেখে চিয়ান মেংরু ভাবল, সে বোধহয় সব আশা হারিয়েছে, রাস্তার সেই ভবঘুরেদের মতো, যারা সব ঘৃণা সহ্য করেও নির্বিকার থাকে।

এমন মানুষ কীভাবে মেয়েদের আকর্ষণ করতে পারে? চিয়ান মেংরু মনে মনে মেজি-র জন্য আফসোস করছিল। গত দুদিন ধরে স্কুলে ইউন মু এবং মেজি-র সম্পর্কের গুজব দাবানলের মতো ছড়িয়েছে, অথচ গুজবের সেই নায়ক কিনা আজ এমন এক সাধারণ মানুষ! গত রাতের ঝাপসা স্বপ্নের কথা মনে আসতেই চিয়ান মেংরুর মনে ইউন মু-এর প্রতি ঘৃণা ছাড়া আর কোনো অনুভূতি রইল না।

হঠাৎ দরজা খুলে গেল এবং লিউ ইয়া হাতে একটি ব্যাগ নিয়ে ভেতরে ঢুকল। ইউন মু ছাড়া বাকি সবাই অবাক হয়ে গেল। লিউ ইয়া? দ্বিতীয় উচ্চ বিদ্যালয়ের সেই বিখ্যাত লিউ ইয়া? লিউ ইয়া একবার বিতর্কে প্রথম উচ্চ বিদ্যালয়ের দলকে হারিয়ে রীতিমতো তারকা বনে গিয়েছিল। প্রথম উচ্চ বিদ্যালয়ের ছাত্রছাত্রীদের কাছে তার নাম অজানা নয়। ইউন মু তখন বিতর্ক প্রতিযোগিতায় ছিল না, কিন্তু এই ছাত্রনেতারা সবাই সেখানে উপস্থিত ছিল, তাই লিউ ইয়াকে তাদের ভালোভাবেই মনে ছিল। সবাই ভাবছিল, লিউ ইয়া কি ইউন মু-কে দেখতে এসেছে? অসম্ভব! নিশ্চয়ই ভুল করে অন্য রুমে ঢুকেছে!

লিউ ইয়া সরাসরি ইউন মু-এর কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করল: “তোমার সহপাঠীরা কি তোমাকে দেখতে এসেছে?”

ইউন মু বলল: “হুঁ।”

লিউ ইয়া সবাইকে মিষ্টি হাসি দিয়ে বলল: “আমাদের ইউন মু-কে দেখতে আসার জন্য আপনাদের সবাইকে ধন্যবাদ।”

এই কথার কোনো উত্তর এল না, পুরো ঘরে এক নিস্তব্ধতা নেমে এল। ছাত্রনেতারা কেউ বুঝতে পারছিল না কী বলবে, তাদের মাথায় শুধু ঘুরছিল একটি বাক্য: ‘আমাদের ইউন মু’?

নিং জিয়া দ্রুত প্রতিক্রিয়া জানাল। সে বিভিন্ন সম্ভাবনা যাচাই করে শেষ পর্যন্ত ভাবল, ইউন মু এবং লিউ ইয়া-র মধ্যে প্রেমের সম্পর্ক থাকা অসম্ভব। তাই সে মনে মনে ভাবল: আত্মীয়! লিউ ইয়া নিশ্চয়ই ইউন মু-এর কোনো আত্মীয়! অন্যদেরও একই ধারণা হলো। লিউ ইয়া দ্বাদশ শ্রেণীতে পড়ে, আর ইউন মু একাদশ শ্রেণীতে, হয়তো সে তার বড় বোন বা অন্য কেউ হবে। কে জানত ইউন মু-এর এমন একজন বড় বোন আছে!

ইউন মু-এর প্রতি এই স্কুলের শিক্ষার্থীদের অবজ্ঞাপূর্ণ আচরণ লিউ ইয়াকে আগেই ক্ষুব্ধ করেছিল। তাই সৌজন্যমূলক কথা শেষ করেই সে আর কারো সাথে কোনো আলাপ না করে বিছানার পাশে বসল। হাতে থাকা ব্যাগটি তুলে ধরে হাসিমুখে বলল: “আমি ফল আর চকলেট এনেছি, কোনটা আগে খাবে?”

এমন সাধারণ অথচ বিশেষ উপহারের সামনে দাঁড়িয়ে ইউন মু অনুভব করল যে তার কিছুটা শক্তির প্রয়োজন। সে বলল: “চকলেটই দাও।”

লিউ ইয়া দ্রুত এক বাক্স চকলেট বের করল। ইউন মু হাত বাড়াতেই সে হাত সরিয়ে নিল। তারপর প্যাকেটের ভেতর থেকে একটি চকলেট বের করে ইউন মু-এর মুখের সামনে ধরল এবং পরম মমতায় বলল: “নড়াচড়া করো না, লক্ষ্মীটি, মুখ খোলো, আমি খাইয়ে দিচ্ছি...”

পুরো কেবিনে যেন একযোগে দীর্ঘশ্বাসের শব্দ শোনা গেল!

চিয়ান মেংরু বিস্ময়ে পাথর হয়ে গেল, তার মনের ভেতর এক অদ্ভুত অস্বস্তি দানা বাঁধল। বাকিদের প্রতিক্রিয়া ছিল একেক রকম; কেউ চোখ কচলাচ্ছিল, কেউ নিজেকে চিমটি কাটছিল। নিজেদের দেখা দৃশ্যটি যে স্বপ্ন নয়—এটি নিশ্চিত করার পরও তারা কেউ সত্যটি মেনে নিতে পারছিল না। তারা বরং বিশ্বাস করতে চাইছিল যে এটি কেবলই একটি মায়া! হ্যাঁ, মায়া, নিশ্চয়ই মায়া!