দশম অধ্যায়: সে এতই গুরুত্বপূর্ণ যে তাকে কোনোভাবেই মরতে দেওয়া যাবে না!

দশম অধ্যায়: সে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, তার মৃত্যু হওয়া চলবে না!

তাদের দুজনকে ‘সারভাইভাল গেম’ বা বেঁচে থাকার লড়াইয়ের খেলাটি হুমকি হিসেবে চিহ্নিত করেছে। জেন জিনলি তার অবশিষ্ট ৭৮টি পয়েন্টের দিকে তাকিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে আরও ৫০ পয়েন্ট খরচ করে একটি ‘ডামি পুতুল’ কিনল। ডামি পুতুলটি ব্যবহারকারীর প্রাণঘাতী আঘাত থেকে একবার রক্ষা করতে সক্ষম। তার মনে হচ্ছিল, তার অস্তিত্ব অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, কোনোভাবেই অকালে তার মৃত্যু হওয়া চলবে না!

ধপ ধপ ধপ!

মৃত্যুর পরোয়ানা নিয়ে দরজায় আঘাতের শব্দ পুনরায় শোনা গেল। জেন জিনলি স্নায়বিক চাপে ঘাড় ঘুরিয়ে দরজার দিকে তাকাল, ভয়ে সে নিজের শ্বাস পর্যন্ত আটকে ফেলল। গেমের ভেতরে দানবদের আক্রমণের ভয় ছিল না, কিন্তু বাস্তবে সে যে নিজের প্রজাতির মানুষের হাতেই শিকার হবে, তা সে ভাবতেও পারেনি। কী নির্মম পরিহাস!

জেন জিনলি আরও ১০ পয়েন্ট খরচ করে ‘টেলিপোর্টেশন’ বা তাৎক্ষণিক স্থানান্তরের ক্ষমতা কিনল। পাঁচ মিটারের মধ্যে সে মুহূর্তের মধ্যে সরে যেতে পারবে, এই ক্ষমতাটি দশবার ব্যবহার করা সম্ভব। দরজার বাইরের পায়ের আওয়াজ যখন দূরে মিলিয়ে গেল, তখনই সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

এমন সময় শেন জি হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, “তোমার ক্ষমতা কী?”

জেন জিনলি কিছুটা অবাক হয়ে পাল্টা প্রশ্ন করল, “কীসের ক্ষমতা?”

“গেমটি শেষ হওয়ার পর আমার স্কিল বারে আগুনের একটি ক্ষমতা যুক্ত হয়েছে। আমার ফায়ার কন্ট্রোল বা অগ্নি নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা এখন প্রথম স্তরে আছে।” শেন জি একথা বলার সময় তার আঙুলের ডগায় ছোট একটি আগুনের শিখা জ্বলে উঠল। “তোমার কী?”

শেন জির ব্যাখ্যা শুনে জেন জিনলি বিভ্রান্ত হয়ে সারভাইভাল গেমের অ্যাপটি খুলে তার স্কিল বার চেক করল। ফলাফল—সেখানে কিছুই নেই। সে কিছুটা লজ্জিত হয়ে বলল, “আমার কোনো বিশেষ ক্ষমতা নেই। কেবল আমার সংগ্রহে ‘শান্তির দেবী’ কার্ডটি যুক্ত হয়েছে, সম্ভবত এটি কোনো道具 হবে।”

হায় ঈশ্বর, অন্যদের এত দুর্দান্ত সব ক্ষমতা, আর তার ভাগ্যে জুটল কোনো কাজের নয় এমন একটি কার্ড? শেন জি অবাক হয়ে বলল, “শান্তির দেবী?”

জেন জিনলি গাল চুলকে বিব্রতভাবে বলল, “সম্ভবত এটি মধ্যস্থতাকারীর মতো কোনো কাজ করবে, অতটা গুরুত্ব দেওয়ার প্রয়োজন নেই।”

শেন জি যখন ভাবনায় মগ্ন, তখনই তার ফোন কেঁপে উঠল। ফোনটি হাতে নিয়ে স্ক্রিনের দিকে তাকাতেই তার মুখমণ্ডল শান্ত হয়ে এল। “আমি সু ইয়ানের সাথে যোগাযোগ করতে পেরেছি। ডটা খেলার সময় তার সাথে আমার পরিচয় হয়েছিল। সে শীঘ্রই লোক পাঠাচ্ছে আমাদের নিয়ে যাওয়ার জন্য।”

জেন জিনলি আগে থেকেই চিন্তিত ছিল যে, দরজার বাইরে যারা তাদের অপেক্ষায় ওত পেতে আছে, তাদের মোকাবিলা কীভাবে করবে। এখন শেন জির মুখে সাহায্য আসার খবর শুনে সে কিছুটা স্বস্তি পেল। কিন্তু দাঁড়ান, সু ইয়ান নামটা এত পরিচিত মনে হচ্ছে কেন?

***

“তুমি যে সু ইয়ানের কথা বলছ, সে কি এস শহরের সবচেয়ে ধনী ব্যক্তির ছেলে, সেই সিলভার স্টার গ্রুপের উত্তরাধিকারী?”

যদিও জেন জিনলি ই-স্পোর্টসের ব্যাপারে খুব একটা আগ্রহী ছিল না, তবুও সু ইয়ানের নাম সে অনেকবার শুনেছে। শেন জি মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, সেই।”

জেন জিনলি চুপচাপ ফোন বের করে সু ইয়ান সম্পর্কে তথ্য খুঁজতে শুরু করল। সু ইয়ান, ইজি ই-স্পোর্টসের চেয়ারম্যান, দেশের বৃহত্তম রিয়েল এস্টেট বিনিয়োগ কোম্পানির উত্তরাধিকারী। ওয়েইবোতে তার দুই কোটির বেশি অনুসারী, বয়স ২৮, অবিবাহিত—একজন সত্যিকারের সফল ও কাঙ্ক্ষিত পুরুষ। যে মানুষটি চাইলে তার চেহারা দিয়েই বিনোদন জগতে রাজত্ব করতে পারত, সে কি না নিজের মেধা দিয়ে ই-স্পোর্টস লিগের সভাপতি হয়েছে। ওয়েইবোতে তার জনপ্রিয়তা কোনো শীর্ষ তারকা থেকেও কম নয়।

সু ইয়ান সত্যিই একজন প্রভাবশালী ধনী ব্যক্তি, আর সু পরিবার লি পরিবারের চেয়ে অনেক বেশি সম্পদশালী। যদি সত্যিই সু পরিবারের আশ্রয় পাওয়া যায়, তবে তাকে আর লি পরিবারের আশ্রয়ে থেকে অন্যের দয়ার ওপর বেঁচে থাকতে হবে না। তবে শর্ত একটাই, সু পরিবার তাকে সাধারণ এক মেয়ে হিসেবে গুরুত্ব দেবে কি না।

***

একটি বিলাসবহুল বেন্টলি কন্টিনেন্টাল জিটি গাড়ির ভেতরে বসে জেন জিনলি তার পাশে বসা সুঠাম দেহের দেহরক্ষী এবং সামনে বসে থাকা সুপুরুষ ও শান্ত গম্ভীর সু ইয়ানের দিকে তাকিয়ে কিছুটা অস্বস্তি বোধ করছিল।

“সু সাহেব, বিপদের সময় সাহায্য করার জন্য আপনাকে অসংখ্য ধন্যবাদ।” জেন জিনলি নিজেকে সামলে নিয়ে সৌজন্যমূলক ধন্যবাদ জানাল।

সত্যিই, আবাসিক ভবনের নিচতলায় একদল লোক তাদের অপেক্ষায় ছিল। সু ইয়ান তার দেহরক্ষীদের নিয়ে তাদের পরাস্ত করার পরই জেন জিনলি ও শেন জি নিরাপদে বেরিয়ে আসতে পেরেছে।

সু ইয়ান তার ল্যাপটপ খুলে জেন জিনলির সাথে সারভাইভাল গেম সংক্রান্ত তথ্যের আদান-প্রদান শুরু করল। “আমার প্রাথমিক তদন্ত অনুযায়ী, যেসব জায়গায় জনসংখ্যা কম, সেখানে এখনো সারভাইভাল গেমের প্রভাব পড়েনি।”

“অনলাইন আলোচনার ভিত্তিতে বোঝা যাচ্ছে, যেসব আবাসিক এলাকায় দুই হাজারের বেশি মানুষ বাস করে, তাদের বেশিরভাগই ইতিমধ্যে একবার সারভাইভাল গেমের অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে গেছে।”

জেন জিনলি মাথা নেড়ে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে সু সাহেব, আপনি এখনো ব্রোঞ্জ পর্যায়ের সারভাইভাল গেমে অংশ নেননি, তাই তো?” সু ইয়ান নিশ্চয়ই কোনো ব্যক্তিগত ভিলায় থাকেন, যেখানে জনঘনত্ব কম।

সু ইয়ান আঙুলের টোকা থামিয়ে হালকাভাবে মাথা নাড়ল। “তাই আমাকে সারভাইভাল গেম সম্পর্কে যত বেশি সম্ভব তথ্য সংগ্রহ করতে হবে।”

জেন জিনলি সম্মতি জানিয়ে গেমের ভেতর তার অভিজ্ঞতার সবটুকু সু ইয়ানকে খুলে বলল। শেন জিও পাশে থেকে প্রয়োজনীয় তথ্য যোগ করল। সব শুনে সু ইয়ানের ভ্রু কুঁচকে গেল, সে বিস্ময় নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি বলতে চাইছ যে, গেমের সেই দানবগুলো তোমাকে আক্রমণ করেনি, এমনকি তোমার অঙ্গভঙ্গি দেখে তারা ভয়ও পেয়েছে?”

“হ্যাঁ।” জেন জিনলি তার ডান হাত তুলে বাম হাতের কবজির বাইরের দিকে আলতো করে চাপ দিল। “ঠিক এই ভঙ্গিতে।”

সু ইয়ান অবচেতনভাবে তার অঙ্গভঙ্গি অনুকরণ করার চেষ্টা করল, কিন্তু তার ডান হাত কবজিতে না লেগে তার রোলেক্স ঘড়িতে গিয়ে ঠেকল।

...

সু ইয়ান কিছুক্ষণ নীরব থেকে তার বিশ্লেষণ পেশ করল। “যদি তুমি নিশ্চিত হও যে দানবগুলোর সাথে তোমার কোনো সম্পর্ক নেই, তবে এর একটাই মানে হতে পারে—তুমি এমন কারো মতো দেখতে, যাকে তারা ভয় পায়।”

“এবং সেই ব্যক্তি নিশ্চয়ই অতীতে এই ভঙ্গিটি ব্যবহার করে তাদের আঘাত করেছে বা ভয় দেখিয়েছে। এই অঙ্গভঙ্গিটি দানবদের ওপর ঠিক কী ধরনের প্রভাব ফেলে, তা নির্ভর করে সেই ব্যক্তির কবজিতে কী ছিল তার ওপর।”

জেন জিনলির মনে হলো সু ইয়ানের যুক্তিটি বেশ জোরালো। সে মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, আমিও এমনটা ভেবেছিলাম। গেমের পক্ষ থেকে যে পুরস্কারের ঘোষণা বা ‘ওয়ান্টেড’ পোস্টার দেওয়া হয়েছে, তা আমার এই ধারণাকে আরও বদ্ধমূল করেছে।”

“কী ধারণা?” সু ইয়ান আগ্রহ নিয়ে তার দিকে তাকাল।

জেন জিনলি অনুমান করল, “আমার অস্তিত্ব সারভাইভাল গেমের প্রসারে বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে। আর শেন জি যেহেতু সবাইকে দানবদের বিরুদ্ধে ঐক্যবদ্ধ হওয়ার পরামর্শ দিচ্ছে, তাই সেও গেমের পথে বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে।”

“এ কারণেই গেম কর্তৃপক্ষ আমাদের দুজনের ওপর বড় অংকের পুরস্কার ঘোষণা করেছে।” জেন জিনলি সতর্ক দৃষ্টিতে সু ইয়ানের দিকে তাকিয়ে যোগ করল, “যদি কোনো অঘটন না ঘটে, তবে আমাদের আশ্রয় দেওয়ার অপরাধে খুব শীঘ্রই আপনার নামও গেমের ‘ওয়ান্টেড’ তালিকায় চলে আসবে।”

কথাটি বলার সময় জেন জিনলির কণ্ঠস্বর ক্ষীণ হয়ে এল। সে চাইলেই সু ইয়ানকে সতর্ক না করে চুপ থাকতে পারত, যাতে গেম কর্তৃপক্ষ তাকেও ‘ওয়ান্টেড’ ঘোষণা করে। তখন সু ইয়ান বাধ্য হয়েই তাদের রক্ষা করত।

সু ইয়ান কিছুটা অবাক হয়ে হাসল। তার হাসিটি ছিল মার্চের বসন্তের বাতাসের মতো উষ্ণ, যা তাদের মধ্যকার জড়তা কাটিয়ে দিল। সু ইয়ানের গম্ভীর ব্যক্তিত্বে এক ধরনের নমনীয়তা ফুটে উঠল।

“জেন সাহেবানি বেশ স্পষ্টবাদী এবং অন্যের জন্য ভাবতেও জানেন।”

জেন জিনলির মনে হলো, সু ইয়ান হয়তো তার সরলতাকে নিয়ে উপহাস করছে। সে কিছুটা অসহায় হয়ে ব্যাখ্যা করল, “জোর করে কাউকে দিয়ে কাজ করানো যায় না, আর জোর করে পাওয়া সঙ্গীরা কখনো আন্তরিক হয় না। তাই আমি আগেই সব স্পষ্ট করে দিলাম।”