দ্বিতীয় অধ্যায়: বলির ছাগল হলে, বলির ছাগলের চেতনা থাকা আবশ্যক

তারা সবাই একই আবাসিক এলাকার বাসিন্দা ছিল, তাই স্বাভাবিকভাবেই একই গেম জোনে পড়েছিল। এখন যারা ঝেন জিনলি-র পাশে দাঁড়িয়ে আছে, সম্ভবত তার সাথেই একই ভবনে থাকে।

যদিও ঝেন জিনলির নিজের মধ্যে বেঁচে থাকার তেমন ইচ্ছা নেই, সে সবসময় মানুষের উপকার করতে ভালোবাসে, অন্যের অনুরোধে সাধ্যের মধ্যে সাহায্য করে। আর এখন তো এইরকম মানবিক সহায়তা, তাই সে বিনা দ্বিধায় রাজি হয়ে বলল, “ঠিক আছে।”

তার মনে হয়েছিল, সে কেবল ভাগ্যক্রমে বেঁচে আছে, সেইসব দানবেরা তাকে আক্রমণ করেনি। তবে, সবাই যদি মনে করে তার সঙ্গে থাকলে নিরাপদ, তাহলে থাকুক।

সবাই দেখলো সে বেশ সহজে মিশে যেতে পারে, তখনই সকলের মনে স্বস্তি এল, সবাই দোকানের তাক থেকে খাবার নিতে শুরু করল। ক্যাশিয়ার নেই, তাই যে যা চায় তাই নিচ্ছে, দামি জিনিসই বেশি বেছে নিচ্ছে।

ঝেন জিনলি খাবারে খুব একটা খুঁতখুঁতে নয়, যা খাওয়া যায়, সেটাই যথেষ্ট। সে হাত বাড়িয়ে একটা পাউরুটি আর একটা টক দুধের বোতল নিলো, এক কোণে গিয়ে ধীরে ধীরে খেতে বসল।

খেতে খেতে হঠাৎ সে যেন কিছু গুরুত্বপূর্ণ মনে পড়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়াল। সবাই ভাবল সে হয়তো পালাতে চাইছে, তাই সবার দৃষ্টি তার দিকে তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল। জনসংখ্যা যত বেশি, দানবদের দৃষ্টি এড়ানো তত কঠিন, এই মেয়েটি কি একা কোথাও লুকাতে চায়?

কিন্তু ঝেন জিনলির পালানোর কোনো ইচ্ছা ছিল না, বরং সে মাথা তুলে সবাইকে দেখে প্রত্যাশায় জিজ্ঞেস করল, “তোমাদের কারো কি কোনো সিস্টেম আছে?”

সবাই হতবাক—সিস্টেম মানে কী?

ঝেন জিনলি সৌভাগ্যক্রমে কিছু ওয়েব উপন্যাস পড়েছিল, যেখানে সীমাহীন দুনিয়ার সঙ্গে সিস্টেমও থাকে। সবাই চুপ, ভেবে নিলো কেউ শুনতে পায়নি, তাই সে কয়েকবার একই কথা জিজ্ঞেস করল। সবাই অবাক হয়ে চেয়ে থাকায় সে খানিকটা হতাশ হলো। কেউ একটু ভয় পেয়েছে বা সতর্ক হয়েছে—এমন কোনো ভাবও নেই, সবাই যেন বুঝতেই পারছে না সে কী বলছে!

যদি সত্যিই কারো সিস্টেম থাকত, তাহলে সে নিশ্চিতভাবে নায়ক বা নায়িকা হতো, তখন সে তাদের পিছু নিলেই শেষ পর্যন্ত বেঁচে থাকতে পারত। কিন্তু এমন ভাগ্যবানদের এত সহজে কি আর পাওয়া যায়? এই বেঁচে থাকার খেলায় টিকে থাকার হার মাত্র এক-চতুর্থাংশ, বুঝতে পারল সে ঠিক সেই তিন-চতুর্থাংশ বলির পাঠা।

পাশেই এক সুদর্শন তরুণ খাবার শেষ করে নিজের মোবাইল বের করে সময় দেখল, তারপর ১১০-এ ফোন করল।

খুব দ্রুত কলটি সংযোগ হলো। পুলিশকে পাওয়া যাচ্ছে দেখে সবাই স্বস্তির একটা নিঃশ্বাস ফেলল।

তরুণ দ্রুত পুলিশকে পরিস্থিতি জানাল, পুলিশ জানাল, খুব শীঘ্রই কেউ এসে এলাকা দেখে যাবে। সবাই কিছুটা নিশ্চিন্ত হল।

কিন্তু ঘণ্টাখানেক পরে, ছয়টা পেরিয়ে গেছে, পুলিশের দেখা তো দূরে থাক, কোনো সাইরেনের শব্দও নেই। বরং, পুলিশ যখন যোগাযোগ করল, বলল, “আমরা ইতিমধ্যে বিহাই পার্কে চলে এসেছি, কিন্তু এখানে চারদিক একদম নিরব, একজন মানুষও দেখা যাচ্ছে না। তোমাদের ওখানে কী হয়েছে? সবাই দলবেঁধে উধাও?”

তরুণ শুনে বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে তাকাল, হাত কাঁপে কাঁপে মোবাইল প্রায় ফেলেই দিচ্ছিল। সবার মনে তখনি ভারী এক অশান্তি নেমে এলো।

তারা ঢুকেছে এক বেঁচে থাকার খেলায়, আর তারাও প্রথম দিকের খেলোয়াড়। এই গেমের জগৎ অন্য মাত্রার বাস্তব, বা বলা যায়, বাস্তব জগতের এক প্রতিরূপ। একই আবাসিক এলাকার সবাইকে এই প্রতিরূপ জগতে টেনে আনা হয়েছে। আর আসল জগতের পুলিশ এখানে আসতে পারবে না।

তারা কেবল শেষ পর্যন্ত পাঁচশ’ মানুষ বেঁচে থাকলে তবেই এই জগত ছেড়ে বাস্তবে ফিরতে পারবে।

যে ছেলেটি ফোন করছিল, সে কিছুক্ষণ চুপচাপ থেকে ঝেন জিনলির পাশে গিয়ে বসল আর আলাপ জমানোর চেষ্টা করল, “আপু, আমার নাম শেন জি, আপনার নাম কী?”

তার মনে হচ্ছিল ঝেন জিনলি নিশ্চয়ই বড় কেউ, অন্তত দানবরা ওকে আক্রমণ করেনি, তাই সে ওর ছায়ায় থাকলেই সুবিধা হবে।

ঝেন জিনলি ঠিক বুঝতে পারল না, খানিক হেসে বলল, “তুমি কি অডিট করো?”

শেন জি লজ্জা পেয়ে বলল, “না, আমি নাম বলছিলাম—শেন জি, নিরবতার জি। আপনার নাম?”

ঝেন জিনলি তখন বুঝল, “ওহ, আমার নাম ঝেন জিনলি, দুটোতেই ‘ওয়াং’ বর্ণ আছে, তুমি ছোট লি বলে ডাকতে পারো।”

শেন জি মৃদু হাসল, মনে হচ্ছিল মেয়েটির স্বভাব তার কল্পনার চেয়ে বেশ আলাদা। এত শক্তিশালী চেহারা অথচ মুখ খুললেই একেবারে সহজ-সরল।

সে কিছুক্ষণ ঝেন জিনলির দিকে তাকিয়ে থেকে প্রশংসা করতে লাগল, “আপনাকে দেখলেই বোঝা যায়, আপনি অনেক শক্তিশালী একজন মানুষ।”

ঝেন জিনলির চেহারাই সত্যি বলার মতো, এমনিই দাঁড়িয়ে থাকলেও তীব্র আত্মবিশ্বাসী উপস্থিতি। তার ওপরে সে কালো পোশাকই বেশি পরে, বিশেষ করে স্যুট, দেখতে যেন কোনো আন্তর্জাতিক নারী গোয়েন্দা। তাই অফিসের বড়কর্তা কোথাও গেলে প্রায়ই ওকে সঙ্গে নিয়ে যায়। কম্পিউটার খুলে শুধু মিটিংয়ের নোট নিলেও মনে হয়, কোটি কোটি টাকার ব্যবসা হচ্ছে।

আসলে সে শুধু কালো কাপড় সহজে ময়লা না ধরার জন্য পরে, আর জামা মেলানোর ঝামেলা এড়াতে।

ঝেন জিনলি একটু লজ্জা পেয়ে বলল, “আমি আসলে ছোট ভিডিওর পরিচালক, মাঝে মাঝে বাণিজ্যিক ক্লায়েন্টদের সঙ্গে কথা বলি, তাই চেহারায় হয়তো কঠোর ভাব আসে।”

যদিও সে শুধু নিচে নেমেছিল ময়লা ফেলার জন্য, তবুও যদি কোনো সুদর্শন যুবক সামনে পড়ে, তাই হালকা সাজগোজ করেছিল। পরেছিল কালো অর্গানজা কাপড়ের হাঁটুর নিচে পোশাক, হাতে ছোট একটি সিকে ব্যাগ, সঙ্গে রূপালি-ছাই রঙের হালকা হিলের স্যান্ডেল।

আসলে সাজটা একটু বাড়াবাড়ি হয়ে গিয়েছিল।

এখন হঠাৎ তার মনে হলো, দানবেরা কি তাকে কোনো গোপন শক্তিমান মানুষ ভেবে এড়িয়ে গেছে?

যদি সত্যিই তাই হয়, তবে নিঃসন্দেহে মজার এক ভুল বোঝাবুঝি।

মাঝখানের বিরতির আর চল্লিশ মিনিট বাকি, শেন জি উঠে সবাইকে তাড়াতাড়ি বলল, “এখন প্রায় সাতটা, সবাই দেরি না করে কোথাও গিয়ে লুকিয়ে পড়ো, যদি দানবেরা আমাদের খুঁজে না পায়, তাহলে হয়তো বেঁচে যেতে পারো।”

সবাই চেয়েছিল লুকিয়ে থাকতে, শেষ পর্যন্ত টিকে থাকতে।

কিন্তু অন্যরাও তো তাই ভাবছে।

চারপাশে অন্ধকার, পাশের কাকু উদ্বিগ্ন হয়ে দোকানের বাইরে তাকিয়ে বলল, “সবচেয়ে ভয় পাওয়ার কথা, এই খেলা শেষ পাঁচশ’ জন না থাকলে শেষ হবে না।”

ঝেন জিনলি চেয়েছিল বাড়ি গিয়ে দৌড়ানোর জন্য একজোড়া জুতা বদল করতে, কারণ ভবিষ্যতে সবাইকে বাঁচাতে হলে দৌড়াতে হবে নিশ্চয়ই। কিন্তু তার পায়ে তখনও হালকা হিল, দৌড়ানো কঠিন হবে।

সে একটু সংকোচে ছোট করে হাত তুলে বলল, “আমি একটু বাড়ি যেতে চাই।”

“না!” পাশে থাকা এক মহিলার মুখ কালো হয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে তার হাত চেপে ধরল। “তুমি যেতে পারবে না, যদি না আমাদের সবাইকে সঙ্গে নিয়ে যাও।”

ঝেন জিনলি চুপ করে গেল—তাকে কি সবাই রক্ষাকর্তা ভেবে ধরেই নিয়েছে?

পাশের কাকুও বলল, “আপু, আমার মতে, আপনি বাড়ি যাবেন না। এই খেলা কতদিন চলবে কে জানে, একা বাড়িতে নিরাপদ নয়। আর খাবার লাগলে দরজা খুলে নামতে গেলে কখন দানবের মুখোমুখি হবেন, তার ঠিক নেই।”

ঝেন জিনলি চুপ করেই থাকল।

আসলে দানবেরা তো তাকে কিছুই করছে না, সে একা থাকলেই বরং নিরাপদ!

(এ অধ্যায় শেষ)