১৪. অধ্যায় চিরকালের কাঠের ধনুক

“হাহা, তাড়াহুড়ো করো না, বলো তোমার কী স্তরের অস্ত্র দরকার?”

বৃদ্ধটি গুফেংকে ডেকে বললেন, যিনি একতলা থেকে অস্ত্র কিনতে যাচ্ছিলেন। গুফেং যখন সন্দেহভাজন চোখে বৃদ্ধের দিকে ফিরে তাকালেন, তখন বৃদ্ধটি ব্যাখ্যা করলেন, “একতলার অস্ত্রগুলো সাধারণ প্রথম স্তরের বেনলিঙ অস্ত্র মাত্র, উচ্চমানের অস্ত্র পেতে হলে তৃতীয় বা চতুর্থ তলায় যেতে হবে।”

গুফেং একটু হাসলেন এবং মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক আছে, তাহলে আমি আগে তৃতীয় তলায় দেখে আসি।”

“সিঁড়ি দিয়ে উঠো, উপরে তোমাকে কেউ না কেউ স্বাগত জানাবে।”

বৃদ্ধটি একটি সিঁড়ির মুখ নির্দেশ করে বললেন।

গুফেং মাথা নেড়ে বিদায় জানিয়ে তৃতীয় তলার দিকে এগিয়ে গেলেন।

গুফেং যখন সিঁড়ির মুখ থেকে হারিয়ে যাচ্ছিলেন, তখন বৃদ্ধের মেঘলা চোখ হঠাৎ দীপ্তিময় হয়ে উঠল, যেনে তার মেঘলা ভাব একেবারেই নেই।

“বিনা খোঁজে পাওয়া?”

বৃদ্ধের চোখে একটি ঝলকানি ফুটে উঠল, “তবে তোমার শরীর থেকে আমি ঔষধ নির্মাতার গন্ধ পাচ্ছি। আমি একজন মূল্যায়নকারী, তোমার থেকে সদ্য তৈরি হওয়া পুনরুদ্ধার ক্ষতিগ্রস্ত ঔষধের গন্ধ পাচ্ছি, তা আমি কীভাবে এড়াতে পারি? কিন্তু তোমার বয়স কম, তবু তুমি প্রথম শ্রেণীর মধ্যম মানের ঔষধ তৈরি করতে পারছ এবং ঔষধের কার্যকারিতা চরমে পৌঁছেছে, মনে হচ্ছে আমি একজন প্রতিভাবান ঔষধ নির্মাতার সাথে সাক্ষাৎ করছি।”

বৃদ্ধটি গুফেংের চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেলেন, আর কোথায় গেলেন তা কেউ জানে না।

গুফেং জানতেন না যে তার পরিচয় শুরু থেকেই ফাঁস হয়ে গিয়েছে। তিনি তৃতীয় তলায় উত্তেজিত হয়ে উচ্চমানের বেনলিঙ অস্ত্রের মধ্যে থেকে পছন্দের অস্ত্র বেছে নিচ্ছিলেন।

“মানব ব্রোঞ্জ সদস্যপত্র” থাকার কারণে তৃতীয় তলার বিক্রেতারা গুফেংকে দেখেই তাচ্ছিল্য দেখায়নি, বরং আন্তরিকভাবে অস্ত্রের কার্যকারিতা ও বৈশিষ্ট্য ব্যাখ্যা করছিল।

“এটি দ্বিতীয় স্তরের বেনলিঙ অস্ত্র, লম্বা শিংধনুক, সাধারণ射程 (পরিসর) পাঁচশ’ মিটার, বেনলিঙ চালিত হলে আশ্চর্যজনক আটশ’ মিটার পর্যন্ত পৌঁছায়! এই ধরণের ধনুক তীরন্দাজদের মধ্যে খুব জনপ্রিয়।”

“এটি দ্বিতীয় স্তরের বেনলিঙ অস্ত্র, মুকিং ধনুক, লঘু ও সুবিধাজনক নামে পরিচিত, সাধারণ射程 চারশ’ মিটার, বেনলিঙ চালিত射程 সাতশ’ মিটার, কিন্তু এর হালকা ও সুবিধাজনক হওয়ায় অনেক武者 পছন্দ করে।”

“এটি কী?”

গুফেং বিক্রেতার বর্ণনা শুনে একেকটি তুলে দেখছিলেন, তবে তেমন পছন্দ হচ্ছিল না।

হঠাৎ, কাউন্টারের মাঝখানে রাখা একটি ধনুক তার দৃষ্টি আকর্ষণ করল, আর চোখ সরাতে পারছিলেন না।

“এটা কী ধনুক?”

গুফেং বাকী ধনুকের বর্ণনা করা বিক্রেতাকে থামিয়ে কাউন্টারের মাঝখানে থাকা ধনুকটির দিকে ইঙ্গিত করে জিজ্ঞেস করলেন।

সুন্দর মুখের বিক্রেতা একটু অবাক হয়ে গুফেংয়ের দিকে তাকিয়ে দ্রুত উত্তর দিলেন, “স্যার, আপনার চোখের দৃষ্টি সত্যিই চমৎকার, এটা আমাদের সেরা ধনুকগুলোর একটি, যার নাম ‘লোহিত কাঠের কালো হাড়ের ধনুক’। এটি চতুর্থ স্তরের অস্ত্র, সাধারণ射程 সাতশ’ মিটার, বেনলিঙ চালিত射程 এক হাজার মিটার, তবে দামটা…”

বিক্রেতা আসলে প্রথমেই এই চতুর্থ স্তরের ধনুকটি গুফেংকে দেখানোর পরিকল্পনা করেননি, যদিও তার কাছে মানব ব্রোঞ্জ সদস্যপত্র ছিল, তবে এই স্তরের অস্ত্র সাধারণ মানুষ কেনার মতো নয়, কেবল পরিবারের উচ্চপদস্থ ব্যক্তিরাই কিনতে পারেন।

আর গুফেংয়ের পরনে সাধারণ কাজের পোশাক দেখে বিক্রেতা মনে করেছিল তার কেনার ক্ষমতা মাত্র দ্বিতীয় স্তরের অস্ত্র পর্যন্ত সীমাবদ্ধ।

গুফেং এসব কথা শুনে বিশেষ খেয়াল না করে লোহিত কাঠের কালো হাড়ের ধনুকটি তুলে নিলেন এবং মনোযোগ দিয়ে দেখলেন।

ধনুকটি কালো, দুই প্রান্তে মানুষের মাথার খুলি খোদাই করা, মধ্যবর্তী হ্যান্ডেল অংশে মানুষের পাঁজরের খুলি খোদাই রয়েছে যা আঁচড় থেকে রক্ষা করে। গুফেং যখন বাম হাতে ধরলেন, যদিও জানতেন এটা নকল, তবুও হৃদয় অজান্তেই স্পন্দিত হল।

ধনুকের কাঠের গঠন হলেও এর কঠোরতা লোহার সমান, এবং নমনীয়তা খুব ভালো, যা বড় চাপ সহ্য করতে পারে। তার তারের উপাদান অনিশ্চিত, গুফেং একটু টান দিয়ে ছেড়ে দিলেন, তখন একটি শক্তিশালী সুর তার থেকে বেরিয়ে এল, যা তার হৃদয়ে উন্মাদনা সৃষ্টি করল।

“চমৎকার ধনুক!”

যদিও গুফেং অস্ত্রের ব্যাপারে বিশেষজ্ঞ নন, তবুও বুঝতে পারলেন এটি বিরল একটি উৎকৃষ্ট ধনুক, দাম যতই হোক কেনা হবে।

“লোহিত কাঠের কালো হাড়ের ধনুক, অসাধারণ! ঠিক আছে, আমি এইটি কিনছি!”

কিছুক্ষণ ধরে ধনুকটি ধরে রাখার পর গুফেং পাশে দাঁড়ানো বিক্রেতাকে হাসিমুখে বললেন।

“আপনি কি নিশ্চিত? এই ধনুকের জন্য চার বছর মূলশক্তি লাগে!”

সুন্দর মুখের বিক্রেতা একটু থমকে গেলেন, তারপর সতর্ক করে বললেন।

গুফেং ভ্রু চড়িয়ে তার পকেট থেকে দশ বছরের কমলা রঙের মূলমুদ্রা বের করে বিক্রেতার বিস্মিত চোখের দিকে তাকিয়ে বললেন, “এটা যথেষ্ট তো?”

বিক্রেতা ফিরে এসে মিষ্টি হাসি দিয়ে বারংবার মাথা নেড়ে বললেন, “হ্যাঁ, যথেষ্ট।”

“ঠিক আছে, এবার আমাকে কুঠার ধরনের বেনলিঙ অস্ত্র দেখাও।”

গুফেং কমলা মূলমুদ্রাটি পকেটে রেখে আবার বললেন।

“কুঠার ধরনের অস্ত্র? আমার সঙ্গে এসো।”

কমলা মুদ্রা দেখে বিক্রেতার উদ্দীপনা আরও বেড়ে গেল, গুফেং আরও অস্ত্র কিনতে চাওয়ায় সে সামনে এগিয়ে গেল, মুখে আরও বেশি হাসি।

তারা জানে, বিক্রি সফল হলে তারা কমিশন পায়, দাম যত বেশি, কমিশন তত বড়।

গুফেং যে লোহিত কাঠের কালো হাড়ের ধনুক কিনেছেন, বিক্রেতা অন্তত দশ দিনের মূলশক্তি কমিশন পাবেন, যা তাদের মাসিক বেতন ছাড়াও জীবিকা চালানোর জন্য বড় সাহায্য।

“কুঠার ব্যবহারকারীরা কম, তাই এখানে মাত্র তিনটি অস্ত্র আছে, সব দ্বিতীয় স্তরের। চোখ বুলিয়ে দেখো, কিছু তোমার পছন্দ হবে কি?”

বিক্রেতা গুফেংকে কুঠার কাউন্টারে নিয়ে এসে আশা ভরে বললেন।

গুফেং এগুলো দেখে মাথা নেড়ে বললেন, “এখানে আমার প্রয়োজনীয় অস্ত্র নেই।”

বিক্রেতার হতাশার মাঝেই গুফেং যোগ করলেন, “তবে আমি আমার প্রয়োজনীয় অস্ত্র কাস্টম তৈরি করাতে চাই, কোথায় করানো যায়?”

“আহ?” বিক্রেতা একটু অবাক হয়ে দ্রুত বললেন, “সেখানেই সামনের দিকে, আমার সঙ্গে এসো!”

কাস্টম অস্ত্রের কমিশন সরাসরি কেনাকাটার থেকে আরও বেশি।

তারা এগিয়ে গেলেন, বিক্রেতার হাসি আরো মিষ্টি হয়ে উঠল।

কাস্টম অস্ত্র তৈরির স্থান আসলে একটি শিলালিপি হল, যেখানে কয়েকজন নগ্ন কায়ের লোহার কারিগর ব্যস্ত।

বিক্রেতা ও গুফেং ঢুকে একটি শারীরিক গড়নের কারিগরের কাছে গেলেন, যিনি কাজ থামিয়ে ঘাম মুছছিলেন।

“মিস্ত্রি ই, এই স্যার অস্ত্র কাস্টম করতে এসেছেন।”

বিক্রেতা সম্মান জানিয়ে বললেন। তার এই ভঙ্গি দেখে বোঝা যায় মিস্ত্রি ই-এর দোকানে বড় মর্যাদা আছে।

মিস্ত্রি ই বিক্রেতার দিকে মাথা নেড়ে গুফেংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ছেলে, তুমি কী ধরনের অস্ত্র কাস্টম করতে চাও? চার স্তরের বেশি না হলে আমি তৈরি করে দিতে পারি।”

তার কণ্ঠস্বর গম্ভীর এবং আত্মবিশ্বাসে ভরা।

“আমি একটি জোড়া হাত কুঠার চাই, দ্বিতীয় স্তরের যথেষ্ট।”

গুফেং বললেন।

“জোড়া হাত কুঠা? কোন বৈশিষ্ট্যের পাথর যোগ করতে চাও?”

মিস্ত্রি ই জিজ্ঞেস করলেন।

বৈশিষ্ট্য পাথর হলো অস্ত্রের ভেতরে মিশানো পাথর, যা অস্ত্রকে বেনলিঙ অস্ত্র বানায়।

বৈশিষ্ট্য পাথরের সাতটি ধরণ আছে—লৌহ, কাঠ, জল, আগুন, মাটি, বাতাস, ও বজ্র—তাদের মধ্যে বাতাস ও বজ্র সবচেয়ে বিরল ও মূল্যবান।

পাথরের স্তরও দশটি, অস্ত্রের স্তরের সমান পাথর ব্যবহার করতে হয়, বেশি স্তরের পাথর দিলে অস্ত্র নষ্ট হয়ে যায়।

বেশিরভাগ সময়, অস্ত্রের দাম বেশি নয়, মূল দাম হয় বৈশিষ্ট্য পাথরের।

“একটি জল পাথর আর একটি আগুন পাথর দিন।”

গুফেং দ্বিধাহীনভাবে বললেন। বাম হাতে জল, ডান হাতে আগুন, এটি ‘ফাং তিয়ান কুঠা’তে অস্ত্রের সেরা বৈশিষ্ট্য। এভাবেই অস্ত্রের সর্বোচ্চ শক্তি প্রকাশ পায়।

দুঃখের বিষয়, লোহিত কাঠের কালো হাড়ের ধনুকটি কাঠ বৈশিষ্ট্যের, তবে ‘গুই ইউ তিয়ান’ তীরন্দাজের জন্য লৌহ বৈশিষ্ট্যের প্রয়োজন, যা শক্তি বাড়িয়ে দিত।

গুফেং সরাসরি কাস্টম ধনুক বানাতে চাইলেও, সেটি কয়েকদিন সময় নেবে এবং এখন তার সবচেয়ে অভাব সময়। তাই সে এই কয়েকদিন ‘গুই ইউ তিয়ান’ শিখতে চেয়েছে।

“কোনো বিশেষ চাহিদা আছে?”

মিস্ত্রি ই আবার জিজ্ঞেস করলেন।

গুফেং ‘ফাং তিয়ান কুঠা’র নোট দেখে মনে হলো আর কিছু চাহিদা নেই, তাই মাথা নেড়ে বললেন না।

“ঠিক আছে, কাস্টম অস্ত্র কেনার চেয়ে দাম দুই শতাংশ বেশি, আর কারণ এটা জোড়া কুঠা, অর্থাৎ দু’টি অস্ত্র, তাই দাম দ্বিগুণ হবে। মোট নয় হাজার আটশ’ মাসের মূলশক্তি।”

গুফেং অবাক হলেন, “নয় হাজার আটশ’ মাস? আমার কাছে মোট একটানা এগারো বছর চার মাস মূলশক্তি আছে, এই জোড়া কুঠা কিনলে লোহিত কাঠের কালো হাড়ের ধনুক কেনা যাবে না।”

“এটা…”

গুফেং ভাবল, এত দাম হবে ভাবেননি, সে মনে করল হয়তো আবার কিছু পুনরুদ্ধার ক্ষতিগ্রস্ত ঔষধ তৈরি করতে হবে। তবে তখন আর এই জায়গায় বিক্রি সম্ভব হবে না।

“এই হাত কুঠা তুমি প্রথম দেখা হিসেবে উপহার হিসেবে নাও।”

হঠাৎ পিছন থেকে একজন নারীর কণ্ঠ শোনা গেল।

গুফেং অবাক হয়ে ফিরে দেখলেন, একজন তেমন সুন্দর না হলেও আকর্ষণীয় নারী এগিয়ে আসছেন, আর তার পাশে দাঁড়ানো হচ্ছেন সেই বৃদ্ধ।