৩. অধ্যায় ৩: অদ্ভুত স্থান, তিয়ান ইয়ি শেং
এই রহস্যময় ওষুধের কুড়িটি চারপাশে খোদাই করা নকশাগুলো যেন এক অদ্ভুত জাদুকরী শক্তি ধারণ করে, যা প্রথম দেখাতেই মানুষকে আরও গভীরভাবে দেখতে বাধ্য করে।
গুফেং যত দেখছিল, তত কাছে চলে আসছিল; আর ঠিক তখনই যখন তার চোখ রহস্যময় ওষুধের কুড়ির থেকে মাত্র কয়েক ইঞ্চি দূরে ছিল, হঠাৎ ওই ওষুধের কুড়ি তীব্র আলোকিত হয়ে উঠল। গভীরভাবে লক্ষ্য করছিল গুফেং তখন কোন সাড়া দিতে পারল না, হঠাৎ তার চোখ সামনে উজ্জ্বল হয়ে উঠল, এরপর সে অচেতন হয়ে পড়ল।
“উম্ম, কী সুগন্ধ!”
আলসেমি মধ্যে গুফেং যেন এক অদ্ভুত সুগন্ধি অনুভব করল, তার মস্তিষ্ক হঠাৎ পরিষ্কার হয়ে উঠল, আর কিছু অস্পষ্ট চেতনাও এক মুহূর্তে সচল হলো।
“হু, আমি হঠাৎ কেন মূর্ছা গেলাম? হয়তো এই কয়েক দিনের প্রশিক্ষণ খুব ক্লান্তিকর ছিল?”
গুফেং ধীরে ধীরে বসে পড়ল, দুর্বল শরীরটি সোজা করল এবং সন্দেহভাজন চোখ খুলে নিজেই বলল।
“উম্ম? এটা কী? আহা? আমার ঘরে এটা কী করে থাকতে পারে?!”
গুফেং যখন চোখ খুলল, তখন তার সামনে ছিল তার নোংরা, ছেঁড়া বালিশের বদলে এক অদ্ভুত ফুল, যা দেখে সে একটু থমকে গেলো, তারপর হঠাৎ ভয় পেলো এবং চারপাশের দিকে তাড়াতাড়ি তাকাল।
“এটা কোথায়? আমি এখানে কী করে?”
গুফেং চোখ বড় করে চারপাশের সবকিছু দেখল, তার মনের বিস্ময় অমিত।
দেখতে পেলো এটি প্রায় ত্রিশ গজ ব্যাসার্ধের একটি বৃত্তাকার স্থান; দূরে দেখলে কালো অন্ধকার ছড়িয়ে আছে, যতই সে চোখ বড় করুক না কেন, সেই অন্ধকারের ভেতরে কী আছে তা বুঝে উঠতে পারছিল না।
এ সময় গুফেং ওই বৃত্তাকার স্থানের ঠিক মধ্যভাগে দাঁড়িয়ে আছে। তার চারপাশে অজানা এবং আগে কখনো দেখা বা শোনা যায়নি এমন অদ্ভুত গাছগাছালি রয়েছে।
“এটা আসলে কোথায়?”
শ্বাস নেওয়ার সঙ্গে সঙ্গে এক অদ্ভুত সুগন্ধ তার ফুসফুসে প্রবেশ করল, হঠাৎ যেন গরম স্নানের পরের আরামদায়ক অনুভূতি তার শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, যা আরও বাড়িয়ে দিলো তার অবিশ্বাস।
চেনা অচেনা পরিবেশ দেখে গুফেং নিশ্চিত হতে পারল যে, সে আগে কখনো এই অদ্ভুত স্থানে আসেনি।
“উম্ম? একটি বাঁশের ঘর আছে।”
গুফেং চারপাশে সন্দেহ নিয়ে তাকিয়ে ছিল, তখনই বৃত্তাকার স্থানটির প্রান্তে একটি বাঁশের ঘর দেখতে পেল। তবে এই অপরিচিত স্থানে গুফেং একটু দ্বিধাগ্রস্তও হল।
“হয়তো বিপদ আছে, তবে সেটা আমার পক্ষে মোকাবেলা করার মতো নয়। তাছাড়া আমার কাছে না কোন শক্তি আছে, না কোনো ধন-সম্পদ, কে আমার মতো অপ্রয়োজনীয় কাউকে আঘাত দিতে চাবে?”
গুফেং নিজেকে একটু হাসল, তারপর আর ভাবল না, ধীরে ধীরে বাঁশের ঘরের দিকে এগিয়ে গেল।
“হ্যালো, কেউ আছেন?”
গুফেং কাছে গিয়ে বাঁশের দরজায় হালকাভাবে কড়াকড়ি দিলো এবং ধীরে ধীরে ডাক দিল।
কয়েক মিনিট দাঁড়িয়ে দরজার বাইরে ভদ্রভাবে অপেক্ষা করল, কিন্তু ঘরের ভিতর কোনো সাড়া পেল না। এরপর সে আবার ডান হাত তুলে হালকাভাবে দরজায় কড়াকড়ি দিল।
কয়েকবার ডাক দিলেও ভিতর থেকে কোনো সাড়া আসছে না, যা গুফেংকে একটু বিভ্রান্ত করল।
“হয়তো ভিতরে কেউ থাকেন না?”
গুফেং কিছুক্ষণ চিন্তা করল, প্রায় পনেরো মিনিট অপেক্ষার পর ভিতর থেকে সত্যিই কোনো সাড়া না পেয়ে সে আর দ্বিধা করল না, হাত বাড়িয়ে বাঁশ ও লতা দিয়ে বোনা সবুজ বাঁশের দরজাটি ধীরে ধীরে ঠেলে খুলে দিল।
“কাঁশ কাঁশ!”
দরজা খুলতেই ঘরের ভেতর থেকে প্রচুর ধূলোর গন্ধ এসে লাগল, গুফেং পিছিয়ে গেল, দ্রুত হাত দিয়ে সামনে ঢেউ খেলাল, তখন ধুলো একটু কমতে শুরু করল।
“এত ধুলো, মনে হচ্ছে অনেকদিন কেউ এখানে আসেনি।”
গুফেং ধূলোর উপরে তাকিয়ে ভাবল।
কয়েক মিনিট পর ধুলো ঝড়ো হয়ে গেল, এবার গুফেং কোনো দ্বিধা না করে সরাসরি ঘরের ভিতরে প্রবেশ করল।
ভেতরে ঢুকেই দেখি সত্যিই কেউ নেই, গুফেংয়ের মন অবশেষে স্বস্তি পেল। বিপদ না থাকলে সব ঠিক আছে।
সে একটু থমকে ঘরের সাজসজ্জা পর্যবেক্ষণ করতে শুরু করল।
প্রবেশদ্বারের বাম পাশে জানালার নিচে একটি বাঁশের বিছানা ছিল, যা সবুজ রঙের বাঁশের তৈরি; বিছানায় কোনো কম্বল বা ওষুধের বস্ত্র ছিল না, শুধু দুই মানুষের মাথার আকারের বাঁশের বোনা বালিশ রাখা ছিল।
সোজাসুজি বাঁশের দরজার সামনে জানালার নিচে একটি বাঁশের টেবিল রাখা, যা প্রাণবন্ত সবুজ রঙের; টেবিলের ওপর একটি চায়ের পাত্র এবং দুইটি চায়ের কাপ ছাড়া কিছুই ছিল না।
আরো ডানে একটি জানালা ছিল, জানালার বাম পাশে একটি ছোট সবুজ বাঁশের তাক ছিল, যা অনেক জিনিসে ভর্তি; সম্ভবত অনেকদিন পরিষ্কার না করার কারণে সবকিছুতে ধুলোর মোটা স্তর জমে গেছে, তাই গুফেং স্পষ্ট দেখতে পারছিল না।
তার দৃষ্টি যখন জানালার ঠিক নিচে থাকা একটি বস্তুতে পড়ল, সে হঠাৎ থমকে গেল।
সেটি ছিল একটী সবুজ-বাদামী রঙের কুড়ি, গুফেংয়ের বুকের উচ্চতার সমান, কিন্তু ধুলোর কারণে তার আসল রূপ জানত না।
“হয়তো ওই রহস্যময় ছোট ওষুধের কুড়ি বড় হয়ে গেছে?”
গুফেং কুড়িটি দেখে মনে করল।
সে রহস্যময় ছোট কুড়ির আশ্চর্য ক্ষমতা সম্পর্কে কিছুটা অভ্যস্ত, যেমন রক্তস্রাব, স্থিতিশীল থাকা… এবং বড় হওয়া সম্ভব।
“কিন্তু ধুলোর পরিমাণ দেখে মনে হচ্ছে অনেকদিন পরিষ্কার হয়নি, তাই না হয়তো সেটি ওই রহস্যময় কুড়ি নয়।”
গুফেং ভ্রু কুঁচকে নিজের সঙ্গে বলল, “ঠিক আছে, আগে ধুলো পরিষ্কার করি।”
বলতেই করল; গুফেং যখন ধুলো মুছতে গুড্ডির কাছে গিয়েছিল, হঠাৎ এক আলো বেরিয়ে এসে অবিরত গুফেংয়ের মস্তিষ্কে প্রবেশ করল।
কিন্তু এবার গুফেং অচেতন হল না; মাথায় একটু ব্যথা ছাড়া মনে হলো মস্তিষ্কে কিছু নতুন যোগ হয়েছে।
“আমি, নবম শ্রেণীর উচ্চতর মাস্টার স্তরের ঔষধ প্রস্তুতকারী তিয়েন ইশেং।”
গুফেং মাথা ঘষতে ঘষতে ভাবছিল, কেন রহস্যময় কুড়ি ও এই বড় কুড়ি উভয়ই আলো ছড়ায়, প্রথমটি তাকে অচেতন করে দেয় আর দ্বিতীয়টি মাথা ব্যথা দেয়, ঠিক তখনই একটি বয়স্ক কণ্ঠস্বর শব্দ করল, যা গুফেংকে ভয় দেখাল।
“কে?” গুফেং চারপাশে তাকাল, কিন্তু কোনো মানুষ নেই।
“হয়তো ওই আলো আমাকে মায়া দেখিয়েছে?”
গুফেং সন্দেহ করে জানালার বাইরে তাকিয়ে নিজের সঙ্গে বলল।
“আমি, নবম শ্রেণীর উচ্চতর মাস্টার স্তরের ঔষধ প্রস্তুতকারী তিয়েন ইশেং।”
“আহা?!” এবার গুফেং স্পষ্ট শুনতে পেল। ওই কণ্ঠস্বর তার নিজের কানের মাধ্যমে নয়, বরং সরাসরি তার মস্তিষ্কে বাজছে!
এ অবস্থা দেখে গুফেং চিত্কার করে উঠল, এক মুহূর্তের জন্য সে বুঝতে পারল না কী করবে।
কারণ ছোটবেলা থেকেই পিতামাতা ছিলেন না, সবকিছু নিজেই করতে হয়েছে, তাই তার বুদ্ধিমত্তা সহবয়সীদের থেকে অনেক বেশি উন্নত ছিল। তবুও এমন ঘটনা পেয়ে সে সম্পূর্ণরূপে বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।
গুফেং সেখানে পনেরো মিনিট স্থির থেকে অপেক্ষা করল, কণ্ঠস্বর ফের আসবে বলে, কিন্তু আর কোনো শব্দ হল না, যা তাকে বিস্মিত এবং কিছুটা সন্দেহযুক্ত করল।
“হয়তো সত্যিই আমি মায়া দেখেছি?”
গুফেং অনিশ্চয়তার সঙ্গে ভাবল, কিন্তু শীঘ্রই সেই ধারণা প্রত্যাখ্যান করল।
“না, প্রথমবার হয়তো ভুল শুনেছি, কিন্তু দ্বিতীয়বার কণ্ঠস্বর খুব স্পষ্ট ছিল, এটা মায়া নয়!”
গুফেং নিশ্চিত ছিল সে স্পষ্ট শুনেছে।
“হুঁ~~”“শ্বাস নিন~~”“হুঁ~~”
গুফেং কয়েকবার গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত করল, তারপর বসে চোখ বন্ধ করে মনোযোগ দিয়ে ভাবল তার মস্তিষ্কে আসলে কি ঘটছে।
যদিও এখন আর কোনো শব্দ আসছে না, তবে এ বিষয়টি নিয়ে চিন্তা না করলে সে নিশ্চিন্ত হতো না।
কারণ মানুষের মস্তিষ্ক শরীরের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গ, গুফেং এটা হালকাভাবে নিতে চাইছিল না।
এটি হয়তো ভাগ্য, হয়তো দুর্ভাগ্য, কিন্তু কে জানে? তাই সে সিদ্ধান্ত নিল স্বচ্ছন্দ হয়ে নিজের মস্তিষ্কে বাজা এই কণ্ঠস্বরের রহস্য উদঘাটন করবে।
ধুলো মিশ্রিত সেই অদ্ভুত সুগন্ধি শ্বাস নিতে নিতে তার শরীর আর মন ধীরে ধীরে শান্ত হল, হঠাৎ গুফেংয়ের মস্তিষ্কে একের পর এক গভীর বয়স্ক কথাগুলো স্পষ্টভাবে বাজতে শুরু করল।
“আমি, নবম শ্রেণীর উচ্চতর মাস্টার স্তরের ঔষধ প্রস্তুতকারী তিয়েন ইশেং, আমার মৃত্যুর আগে এই স্মৃতির রেকর্ড আমার উত্তরাধিকারীদের জন্য রেখে গিয়েছি।”
“নবম শ্রেণীর উচ্চতর মাস্টার স্তরের ঔষধ প্রস্তুতকারী তিয়েন ইশেং?”
প্রথম দুইবার এই বাক্যটি শুনে গুফেং অস্থির ছিল, তাই বেশি ভেবে দেখেনি; কিন্তু এখন মন শান্ত করে শুনে তার মনে বিশাল ঢেউ উঠল।
ঔষধ প্রস্তুতকারী পেশা সম্পর্কে গুফেং খুব পরিচিত ছিল না, তবে সম্পূর্ণ অজানা ছিল না।
কারণ সে ঔষধ প্রস্তুতকারী পেশা খুব পছন্দ করত, তাই সাধারণ কাজ শেষে এবং দৈনিক সাধনার সময় পাওয়া মাত্র গুফেং পুরোনো পরিবারের গ্রন্থাগারে গিয়ে ঔষধ প্রস্তুতকারক সম্পর্কিত সমস্ত বই পড়ত, ফলে সে এই পেশার কিছুটা ধারণা রাখত।
ঔষধ প্রস্তুতকারী হল বন্যাঞ্চল মহাদেশের একটি অত্যন্ত সম্মানিত পেশা। কারণ প্রত্যেকেই কখনো না কখনো আহত বা মৃত্যুর প্রান্তে পৌঁছায়; তখন হয়তো ঔষধ প্রস্তুতকারক তৈরি একটি ওষুধ বা তরল জীবন বাঁচাতে পারে।
ঔষধ প্রস্তুতকারকরা তৈরি ওষুধ ও তরল শুধু জীবন বাঁচায় না, বরং যোদ্ধাদের ক্ষমতার সীমা ভাঙতেও সাহায্য করে। কেবল এই কারণেই তারা সকল শক্তিশালী যোদ্ধাদের কাছে অত্যন্ত মূল্যবান।
সুতরাং ঔষধ প্রস্তুতকারী পেশাটি শুধু যোদ্ধাদের কাছেই নয়, বন্যাঞ্চল মহাদেশের সব শক্তির কাছে প্রতিযোগিতার বিষয়।
কিছু ছোট শক্তি তাদের সম্পদের দুই-তৃতীয়াংশ পর্যন্ত খরচ করেও ঔষধ প্রস্তুতকারীকে আমন্ত্রণ জানায়, যাতে তারা নিজেদের লোকেদের জন্য প্রয়োজনীয় ওষুধ প্রস্তুত করতে পারে।
এ থেকেই বোঝা যায়, ঔষধ প্রস্তুতকারী বন্যাঞ্চল মহাদেশে কতটা মূল্যবান এবং কাঙ্ক্ষিত।