অধ্যায় ১৪: বাঁচাও, সতীর্থকে মেরে ফেলেছি!
পৃষ্ঠা ১/৩
অধ্যায় ১৪ বাঁচাও, সতীর্থকে মেরে ফেলেছি!
ঝেন চিনলি কিছুক্ষণ হতভম্ব হয়ে রইল, তারপর অস্বস্তিভরে হালকা কেশে বলল,
“এখনও নয়। আজ সকালে শুধু ওয়েইবোতে মন্তব্য পড়তেই ব্যস্ত ছিলাম।”
শেন চি কম্পিউটার খুলে পর্দাটি তার দিকে ঘুরিয়ে বলল,
“রৌপ্য-স্তরের বেঁচে থাকার খেলা দশ দিন পর শুরু হবে।”
ওয়েব সংস্করণের বেঁচে থাকার খেলার সরকারি সাইটের দিকে তাকিয়ে ঝেন চিনলির মুখে কিছুটা জটিল অভিব্যক্তি ফুটে উঠল।
বাহ, এই জিনিসের আবার ওয়েব সংস্করণও আছে নাকি?
শেন চি অসহায়ভাবে ঝেন চিনলির দিকে তাকিয়ে বলল,
“এরপর থেকে বেঁচে থাকার খেলার ঘোষণাগুলো একটু বেশি করে দেখবে। কে জানে, কোনো দিন হয়তো নতুন খবর এসে যাবে।”
কথা শেষ করে শেন চি তাকে মনে করিয়ে দিল,
“আজ বিকেলে দোতলার শরীরচর্চার ঘরে এসো, শারীরিক প্রশিক্ষণ নিতে হবে। পরের বেঁচে থাকার খেলায় আমাদের বেঁচে থাকার সম্ভাবনা বাড়াতে হবে।”
রৌপ্য-স্তর—নাম থেকেই বোঝা যায়, নিশ্চয়ই তাম্র-স্তরের চেয়ে অনেক বেশি কঠিন বেঁচে থাকার খেলা।
প্রতিবার ভাগ্যের ওপর নির্ভর করে খেলা পার করে দেওয়া সম্ভব নয়। নিজেদের শক্তি বাড়ানোই আসল কথা।
তা ছাড়া, খেলার ভেতরের অ-খেলোয়াড় চরিত্রদের বিপদ তো আছেই, বাস্তব জগতের মানুষও তাদের জন্য সম্ভাব্য বিপদের কারণ হতে পারে।
***
এদিকে ওয়েইবোতে নেটিজেনদের আলোচনা তখনও তুমুলভাবে চলছিল।
বেঁচে থাকার খেলা সম্পর্কিত বিষয়গুলো একাই জনপ্রিয় অনুসন্ধান তালিকার প্রায় অর্ধেক জায়গা দখল করে নিয়েছিল।
“কেউ কি ব্যাজ ছুড়ে ফেলার চেষ্টা করেছে? ছুড়ে ফেললেই কি বেঁচে থাকার খেলায় অংশ নিতে হবে না?”
“প্রশ্নকর্তা, একবার ছুড়ে দেখুন না। কে জানে, তাহলে হয়তো রৌপ্য-স্তরের খেলায় অংশ নিতে হবে না!”
আরও একবার হত্যার খেলায় টেনে নেওয়া হবে—এই ভয়ে অনেকেই রৌপ্য-স্তরের বেঁচে থাকার খেলায় অংশ নিতে ভীষণ অনিচ্ছুক ছিল। তাই তারা তখন মরিয়া হয়ে তা এড়িয়ে যাওয়ার উপায় খুঁজছিল।
“আরে, চেষ্টা করার দরকার নেই। আমি একটু আগে ছুড়ে দেখেছিলাম, তিন সেকেন্ডেরও কম সময়ে আবার আমার হাতে ফিরে এসেছে।”
একজন নেটিজেন উঠে এসে উত্তর দিতেই, অল্প সময়ের মধ্যে অসংখ্য মানুষ একই কাজ করে দেখতে শুরু করল।
“সত্যিই তো! আমিও একটু আগে ছুড়ে দেখলাম, সঙ্গে সঙ্গেই ফিরে এল!”
“আমি হাতুড়ি দিয়ে একবার আঘাত করেছিলাম। ভেঙে গিয়েছিল, কিন্তু কিছুক্ষণের মধ্যেই আবার ঠিক হয়ে গেল। এটা কী ধরনের কালো প্রযুক্তি?”
“এই জিনিসটা কীভাবে ব্যবহার করতে হয়? বুকের কাছে লাগাতে হয় নাকি? কিন্তু আমি তো স্প্যাগেটি-স্ট্র্যাপ পোশাক পরি, বুকপিন লাগানো কি খুব বেমানান হবে না?”
“তাম্র ব্যাজের সুনাম একেবারে শেষ!”
“আমি ভেবেছিলাম আমার বাড়ির ওয়াংছাইকে এটা দিয়ে খেলতে দেব। কিন্তু দুর্ভাগ্যজনকভাবে, ওকে বেশ বিরক্ত মনে হলো।”
“তাম্র ব্যাজকে কালো দেখানোর এটাই সবচেয়ে নির্মম ঘটনা।”
ঝেন চিনলি: “…”
হায়, এই প্রজন্মের নেটিজেনরা একটু বেশিই দুষ্টু।
তবে দুষ্টুমি ভালোই হয়েছে।
***
পৃষ্ঠা ২/৩
প্রধান দেবতার স্থানে
নেটিজেনদের প্রতিক্রিয়া দেখে লান জের মুখের রাগের চিহ্নটি প্রায় আর ধরে রাখা যাচ্ছিল না।
হুঁ, এই জঘন্য মানুষগুলো! রৌপ্য-স্তরের বেঁচে থাকার খেলা আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হলে তোমাদের মজা দেখাব!
***
বিকেলে সু ইয়ান ফিরে আসার সময় ঝেন চিনলি ও শেন চি শরীরচর্চার ঘরে শারীরিক প্রশিক্ষণ নিচ্ছিল।
শারীরিক প্রশিক্ষণের পাশাপাশি শেন চি নিজের জন্য অগ্নিনিয়ন্ত্রণের অতিরিক্ত অনুশীলনও করছিল।
নেটিজেনদের আলোচনার ভিত্তিতে জানা গিয়েছিল, তাম্র-স্তরের বেঁচে থাকার খেলা পার করা খেলোয়াড়দের কমবেশি কিছু অতিমানবীয় ক্ষমতা জেগে উঠেছে, যার মধ্যে মৌলিক শক্তিনির্ভর ক্ষমতাই ছিল সবচেয়ে বেশি।
শেন চি লক্ষ করেছিল, তার শরীর যেন আগের চেয়ে অনেক বেশি নমনীয় হয়ে উঠেছে। এমনকি তার ক্ষীণদৃষ্টিসম্পন্ন চোখও যেন ধীরে ধীরে সুস্থ হওয়ার লক্ষণ দেখাচ্ছে।
শক্তিতে ভরপুর নিজের দুই হাতের দিকে তাকিয়ে সে বিস্মিত স্বরে অনুমান করল,
“খেলা পার করার পর কি শরীরের সক্ষমতাও আপনা-আপনি উন্নত হয়ে যায়?”
ঝেন চিনলি অবশ্য তেমন কোনো বিশেষ পরিবর্তন অনুভব করছিল না।
শান্তির দেবীর একটি কার্ড ছাড়া তার কাছে আর কোনো দক্ষতার পয়েন্ট ছিল না। এমনকি ক্ষণিক স্থানান্তরের ক্ষমতাটিও সে পয়েন্টের দোকান থেকে কিনেছিল।
শেন চি প্রথমে ঝেন চিনলির সঙ্গে লড়াই করে অনুশীলন করতে চেয়েছিল। কিন্তু তার সব দক্ষতাই পয়েন্ট খরচ করে কেনা এবং সেগুলোর ব্যবহারের সংখ্যাও সীমিত—এ কথা শুনে সে বাধ্য হয়ে প্রশিক্ষকের সঙ্গে লড়াই করতে চলে গেল।
বিকেলে সু ইয়ান প্রাসাদে ফিরে এসে প্রাথমিকভাবে তাদের নিজের পরিকল্পনার কথা জানাল।
পরবর্তী কয়েক দিন সে জনবহুল আবাসিক এলাকাগুলোতে ঘুরে বেড়াবে। তাম্র-স্তরের খেলা পার করার পর সে তাদের সঙ্গে রৌপ্য-স্তরের খেলায় প্রবেশ করবে।
প্রাসাদে তার সঙ্গে অনুশীলনের জন্য আর কেউ নেই—এই ভেবে শেন চি তখন বেশ চিন্তিত ছিল। সু ইয়ানও যদি তাম্র-স্তরের খেলা পার করে মৌলিক শক্তিনির্ভর ক্ষমতা জাগিয়ে তুলতে পারে, তাহলে অন্তত তার সঙ্গে লড়াই করে অনুশীলন করার মতো একজন সঙ্গী পাওয়া যাবে।
***
পরবর্তী কয়েক দিনে, শরীরচর্চা ও বিশ্রামের ফাঁকে ঝেন চিনলি প্রায়ই ঈর্ষাভরা চোখে শেন চির দিকে তাকিয়ে থাকত।
“আহা, আমিও অতিমানবীয় ক্ষমতা পাওয়ার অনুভূতিটা একবার উপভোগ করতে চাই।”
দুর্ভাগ্যজনকভাবে, তার কাছে ছিল কেবল একটি অকেজো শান্তির দেবীর কার্ড। তাই অতিমানবীয় ক্ষমতার স্বাদ পাওয়ার সম্ভাবনা বোধহয় তার আর নেই।
ঝেন চিনলি এক হাতের তালুতে থুতনি রেখে একদৃষ্টিতে শেন চির অগ্নিনিয়ন্ত্রণের অনুশীলন দেখতে লাগল।
শেন চির হাতে ছোট্ট আগুনের শিখাটি নানা রূপে বদলে যাচ্ছিল। ক্ষুদ্র একটি ফুলের মতো শিখা মুহূর্তেই ফুটবলের মতো বড় এক আগুনের গোলায় পরিণত হতে পারত।
ধীরে ধীরে সেটি এমনকি শেন চিকে একবার প্রদক্ষিণ করে আবার ঝেন চিনলিকেও প্রদক্ষিণ করতে লাগল।
আগুনের গোলাটিকে দুষ্টু ও মায়াবী, যেন প্রাণ আছে—এমন মনে হওয়ায় ঝেন চিনলি আর নিজেকে সামলাতে পারল না। হাত বাড়িয়ে সে কমলা-লাল ছোট্ট আগুনের পরীটিকে ছুঁয়ে দেখল।
তা দেখে শেন চি তাড়াতাড়ি আগুনের গোলাটি সরিয়ে নিয়ে উদ্বিগ্ন স্বরে বলল,
“ছোঁয়ো না, সাবধান! পুড়ে যেতে পারো।”
ওটা তো আগুনের গোলা!
ঝেন চিনলি নিজের আঙুল দুটো ঘষে দেখল। আঙুলের ডগায় বিন্দুমাত্র উত্তাপ অনুভূত হলো না।
“না তো, আমি তো পুড়িনি।”
শেন চির মনে পড়ল, খেলায় থাকা দানবগুলো ঝেন চিনলিকে আক্রমণ করত না। এর অর্থ, বেঁচে থাকার খেলার কাছে সে ছিল এক বিশেষ অস্তিত্ব।
তাহলে কি খেলার মাধ্যমে জাগ্রত মৌলিক শক্তির আক্রমণের প্রতিও সে অভেদ্য?
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
নিজের অনুমান যাচাই করতে শেন চি হাত বাড়িয়ে একগুচ্ছ আগুন তুলে ধরল।
“ছোট্ট লি, তোমার হাতটা দাও।”
ঝেন চিনলি কৌতূহলী হয়ে হাত বাড়িয়ে শেন চির সামনে এগিয়ে দিল।
“তুমি কী করতে যাচ্ছ?”
শেন চি ধীরে ধীরে নিজের হাতে থাকা আগুনের গোলাটি ঝেন চিনলির তালুর ওপর রাখল।
“গরম লাগলে যে কোনো সময় হাত সরিয়ে নিতে পারো।”
ঝেন চিনলিও বুঝতে পারল, শেন চি পরীক্ষা চালাচ্ছে। নিজের কতক্ষণ পর্যন্ত না পুড়ে থাকতে পারে, তা জানার ব্যাপারে সেও ভীষণ কৌতূহলী ছিল। তাই সে সরাসরি শেন চির হাতে থাকা আগুনের গোলাটি মুঠোয় ধরে ফেলল।
শেন চি: “…”
সাহস তো বেশ কম নয়!
তিন সেকেন্ড কেটে গেল, ঝেন চিনলি তবু কিছুই অনুভব করল না।
দশ সেকেন্ড কেটে গেল। ঝেন চিনলির কেবল মনে হলো, তার তালুটা উষ্ণ হয়ে আছে। তবু বিশেষ কোনো অনুভূতি হলো না।
শেন চি কিছুটা অস্বস্তি নিয়ে আগুনের গোলাটি সরিয়ে বলল,
“আগে তোমার তালুটা আমাকে দেখাও।”
ঝেন চিনলি হাতের তালু মেলে ধরে বলল,
“আমার হাতের তালু সত্যিই ঠিক আছে। শুধু একটু উষ্ণ লাগছে।”
তার অক্ষত হাতের তালুর দিকে তাকিয়ে শেন চির সন্দেহ আরও বেড়ে গেল।
“তোমার কি ব্যথা অনুভূত হয় না?”
ঝেন চিনলি তাড়াতাড়ি নিজের পক্ষে সাফাই দিয়ে বলল,
“অবশ্যই ব্যথা অনুভব করি! প্রথমে যখন ওই দানবগুলোর মুখোমুখি হয়েছিলাম, তখন ভেবেছিলাম আমি স্বপ্ন দেখছি। তাই নিজেকে একবার চিমটি কেটেছিলাম—ভীষণ ব্যথা লেগেছিল।”
শেন চি আরও অবাক হয়ে বলল,
“তাহলে কি তুমি জন্মগতভাবেই আগুনকে ভয় পাও না?”
ঝেন চিনলি হাত নেড়ে বলল,
“অবশ্যই না। বাস্তবের আগুনকে আমি এখনও ভয় পাই।”
খেলার কারণে তার শরীরে কোনো পরিবর্তন ঘটেছে কি না, তা যাচাই করতে ঝেন চিনলি প্রশিক্ষকের কাছ থেকে একটি আগুন জ্বালানোর যন্ত্র ধার নিল। তারপর সেটির শিখা দিয়ে নিজের আঙুল পোড়ানোর চেষ্টা করল।
“শ্! কী গরম!”
ঝেন চিনলি বারবার আঙুলের ডগা ঝাঁকাতে লাগল। অবশেষে আগুনে পোড়া একজন স্বাভাবিক মানুষের মতো প্রতিক্রিয়া দেখা গেল তার মধ্যে।
শেন চি: “…”
দেখা যাচ্ছে, সে আগুনকে ভয় পায় না—বিষয়টি তা নয়। বরং খেলার মাধ্যমে অর্জিত অগ্নিশক্তির ক্ষমতাকেই সে ভয় পায় না।
নিজের অনুমান যাচাই করতে শেন চি উঠে দাঁড়িয়ে কয়েক পা পিছিয়ে গেল।
“ছোট্ট লি, তুমি আগে বসে থাকো, নড়বে না।”
“তুমি কী করতে যাচ্ছ?”
কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই শেন চি গামলার মতো বড় একটি আগুনের গোলা সৃষ্টি করে ঝেন চিনলির দিকে ছুড়ে দিল।
ঝেন চিনলি: “？？！！”
বাঁচাও, সতীর্থকে মেরে ফেলেছি!
শুভ বড়দিন~
অধ্যায় সমাপ্ত
পৃষ্ঠা ৩/৩