নবম অধ্যায়: অসিঝনন ও তরবারি-ঝলক

মো চেন কুকুরের ডাক-হুঙ্কার আর মানুষের চিৎকার উপেক্ষা করে আকাশের দিকে চিৎকার করে বলল, “ছোট ড্যান, তুই কী হয়েছে? ভাইকেও ভুলে গেছ? আমি তো মো চেন, তোর ভাই!”
“চলে যা!” আরলং সবাইকে তাড়িয়ে দিল, মো চেনকেও বাঁচাল না, “তোর মতো মানুষ তুই নই। এতকটা হাড়কাঁটা আর রঙ ফিকে মুখ, আবার সামন্ত ভাই! ওর মুখ তো তোকে তো করে না! সবাই দেখ, চাইলে কি আমি আয়নার ব্যবস্থা করি? প্রতারক! চলে যা!”
মো চেন সব কথা উপেক্ষা করে এগিয়ে এসে আকাশের হাত ধরে ধরল, আকাশ পশ্চাৎ হটল।
আরলং জোরে ধাক্কা দিল মো চেনকে, মো চেন পা পেতে পারল না, হঠাৎ ডগমগ করে পড়তে হল। আকাশ স্বভাবতই মো চেনকে ধরতে গেল, কিন্তু আরলং তাকে বাধা দিল।
সবাই হতবিহ্বল হয়ে পেছনে সরে গেল, মো চেন বড় আওয়াজে আকাশকে বলল, “ছোট ড্যান, ভাইকে অপেক্ষা কর! আমি তোর স্মৃতি ফিরে আনার চেষ্টা করব... আমার সঙ্গে বাড়ি ফির!”
ছোট ঘরে, আকাশ বিছানায় বসে মাথা নিচু করে ছিল, আরলং কাছে এসে জিজ্ঞাসা করল, “তুই কিছু মনে পড়ছ?” আকাশ তার দিকে একবার দেখে মাথা নাড়ল না।
হঠাৎ আকাশ উঠে দরজার দিকে এগিয়ে গেল, আরলং আশ্চর্য হয়ে তাকিয়ে থেকে তার পেছনে পিছে সমুদ্রের দিকে এগিয়ে গেল।
আমার ভাই আছে... কিন্তু কেন মনে পড়ছে না? আমাকে তাকে আর একটু পর্যবেক্ষণ করতে হবে, শুনতে হবে সে কী বলছে...
সে সমুদ্রের পাথরে এসে দাঁড়াল, যেখানে সে প্রায়ই বসে থাকত, সেখানে দুইজন লোক মাথা নিচু করে বসে ছিল, একজন মো চেন যাকে সে ভাই বলে দাবি করে, আরেকজন চশমা পরা যুবক। মো চেন তাকে ডাকল, “জিনতিয়ান, দেখ, সে এসেছে।”
জিনতিয়ান আকাশকে পাথরে উঠে আসতে দেখে স্থির হয়ে তাকাল, তারপর তার চোখের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি জিনতিয়ান, তুই আমাকে মনে করছ? আমরা তিনজনে একসঙ্গে বড় হয়েছি... আমাদের অতীতে অনেক গল্প আছে!”
আকাশ চশমা পরা যুবক আর মো চেনের বেদনাদায়ক মুখ দেখে মনে চেষ্টা করল কিছু মনে করার, কিন্তু স্মৃতি ফিরল না, সে তার দৃষ্টি সমুদ্রে সরিয়ে নিল।
জিনতিয়ান মাথা নিচু করে বেদনায় বলল, “মো ড্যান, আমি একজন ব্যর্থ মানুষ, একটি দুষ্ট লোক? আমি তোমার কাছে ক্ষমা চাচ্ছি...”
চশমা পরা যুবক তাকে দেখে ধীরে ধীরে হাঁটু গেড়ে পড়ল।
আকাশ নিচু হয়ে পড়া জিনতিয়ানকে দেখে মনের মধ্যে খালি ভাব অনুভব করল, কিন্তু এই দৃশ্য তাকে কিছুটা বিব্রত করল। জিনতিয়ান উঠতে পারল না, আকাশ তার মাথার ওপরে দেখে দূরের ঢেউয়ের উঠানামা পর্যবেক্ষণ করল।
সমুদ্রের পানি পাথরকে আঘাত করে শব্দ করছিল।
পাথরের নিচে আরলংও উঠে পাথরে দাঁড়াল, সে এই দুই যুবককে ঠাট্টা করে বলল, “দেখলি তো? সে তোমাদের একদম চিনে না, আর কখনো তাকে বিরক্ত করিস না, চল।”
আরলং আকাশকে ধরে বাড়ি নিয়ে গেল, মো চেন পেছন থেকে ডেকে উঠল, “ছোট ড্যান! যেও না!”
সে আরলংয়ের সঙ্গে চলে গেল, কয়েক ধাপে পেছনে ফিরে দেখল, জিনতিয়ান উঠে তাকে দেখছিল, তাদের চোখ মিলল।
সে দূরে চলে গেল, জিনতিয়ান দুই হাত দিয়ে মুখ ঢেকে কাঁদতে লাগল...
গভীর রাত, চাঁদের আলো ম্লান, গাছের ছায়া, ছোট ঘর, চারপাশের সব কিছু অস্পষ্ট। হঠাৎ এক ঠান্ডা বাতাস বয়ে গেল, গাছের ডালপালা সসস শব্দ করল।
এড়িয়ে এক ছায়া বড় কালো কুকুরকে কিছু ছুড়ে দিল, কালো কুকুর ছুটে গেল, ছায়াটি সুযোগ নিয়ে প্রেতাত্মার মতো ঘরের পাশে বেড়া পার হয়ে মাথা বের করল।
একজন মুখোশধারী ব্যক্তি তার দরজার সামনে হাজির হল!
তার শ্রবণশক্তি অসাধারণ তীক্ষ্ণ, অচেনা পায়ের ধাপ আর কাঠের দরজা ধীরে ধীরে খোলার শব্দ তাকে জাগিয়ে দিল।
সে বিছানার ধারে হাত রেখে কাঠের দরজার দিকে চেয়ে রইল। ঘরটা অন্ধকার, শুধু ম্লান চাঁদের আলো জানলার ফাঁক দিয়ে আসছিল, সে আলোকে ধরে বিছানার নিচে গড়িয়ে পড়ল। মুখোশধারী ঘরে ঢুকল, কোমরের নিচ থেকে একটি ছুরি বের করল, এক ঝলক আলো ছড়ালো, কিন্তু হঠাৎ ‘ঠক ঠক’ করে বিছানার সামনে থাকা ইমেল ধোয়ার বাটি শব্দ করল, সঙ্গে সাথে মা’র চিৎকার, আরলং’এর ধাওয়া, মুখোশধারীর সঙ্গে লড়াই, মুষ্টিযুদ্ধ, শ্বাসকষ্ট আর ধাক্কাধাক্কির শব্দ ভেসে উঠল।
স্পষ্টতই ঘরে একটি জীবন-মৃত্যুর যুদ্ধে লিপ্ত ছিল...
“আহ!”
এই মুহূর্তে, বিছানার কোণে গুটিয়ে থাকা আকাশ ভয়াবহ চোখ খুলল, অবশ্যম্ভাবী এক চিৎকার করে উঠল।