অধ্যায় ত্রয়োদশ: শক্তিশালী অনুশীলন

শুধুমাত্র এক তরোয়াল দিয়ে তিনটি বিশাল আগুনের নেকড়ে হত্যা করা, এমন নিখুঁত ও সাবলীল দক্ষতা দেখে লৌ কিয়ানের মতো গোপনে লুকিয়ে থাকা লোকটিও হতবাক হয়ে গিয়েছিল, আর লৌ তিয়ানঝির মুখেও অবিশ্বাস্য অভিব্যক্তি স্পষ্ট ছিল! যদিও বিংলিং গ্রহে দানব প্রাণীদের শক্তি নির্ধারণ মানুষের তুলনায় কিছুটা আলাদা, তবুও তিনটি প্রাথমিক এক তারকার বিশাল আগুনের নেকড়ের একযোগে আক্রমণের শক্তি দুইজন প্রাথমিক এক তারকার লিংবিং মাস্টারের সমান, কিন্তু লৌ ইউন মাত্র এক তরোয়ালের আঘাতে তাদের সহজেই পরাস্ত করল, তার দক্ষতা দেখে লৌ কিয়ান নিজেও নিজের থেকে কম শক্তিশালী মনে করত।

তরোয়ালটি পুনরায় মোরাকলে রাখার পর, লৌ ইউন আনন্দে মাটিতে ঘুরままরত তিনটি প্রাণী আত্মা দিকে এগিয়ে গেল, “এটা সত্যিই অপ্রত্যাশিত লাভ! আগেরটি প্রাণী আত্মা ছিল না, কিন্তু এই তিনটির প্রত্যেকটিই প্রাণী আত্মা বহন করছে, মোট তিনটি, কাজ সম্পন্ন!” লৌ তিয়ানঝির মুখে অবশেষে সন্তুষ্টির হাসি ফুটে উঠল, সে লৌ কিয়ানের কাঁধে হালকাভাবে হাত রাখল, “আমরা চলতে পারি।”

সেই সময় লৌ কিয়ানের মন অবস্থা লৌ ইউনের থেকেও বেশি উত্তেজিত ছিল, সে তাড়াতাড়ি লৌ ইউনের কাছে যেতে চেয়েছিল, জানতে চেয়েছিল এই মাত্র চার মাসে সে কীভাবে এমন উচ্চ পর্যায়ে পৌঁছেছে! লৌ তিয়ানঝি যেন তার চিন্তা বুঝতে পেরে নীরবে বলল, “আজকের যা দেখেছো, তা যেন দেখা হয়নি, তুমি ইউনকে প্রশ্ন করো না, কাউকে কিছু বলো না।”

যদিও লৌ কিয়ান বাবার কথাগুলো বুঝতে পারছিল না, কিন্তু সে তা অমান্য করতে সাহস পায়নি, মনের মধ্যে প্রশ্ন নিয়ে চুপচাপ বাবার পিছু পিছু চলে গেল।

বনের বাইরে অপেক্ষা করছিলেন লৌ তিয়ানমিং, যে শান্ত মুখে থাকলেও ভেতরে উত্তেজনা ও উদ্বেগে জ্বলছিল, যদিও জানত লৌ কিয়ান গোপনে সুরক্ষা দিচ্ছে, তবুও নিজের ছেলের নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তিত ছিল। হঠাৎ পাশ থেকে হালকা বাতাসের শব্দ এলো, লৌ তিয়ানঝি হালকা পায়ে এসে তার পাশে দাঁড়াল, হেসে বলল, “দাদা, তোমার প্রতিভাবান ছেলে ফিরে এসেছে!”

এই কথায় লৌ তিয়ানমিং একটু হতবাক হলেন, পুরোপুরি বুঝতে পারেনি।

আধা ঘন্টা পর, লৌ চং প্রথম বনের বাইরে এল, হাতে ধরে খেলছিল একটি প্রাণী আত্মা, চেষ্টা করছিল অমনোযোগী ভঙ্গি দেখানোর, কিন্তু তার মুখের হালকা কম্পন তার ভিতরের আনন্দ প্রকাশ করছিল। তবে যদি না লৌ ফেই গোপনে সাহায্য না করত, এই প্রাণী আত্মা পাওয়ার জন্য তাকে অনেক কঠোর পরিশ্রম করতে হতো।

পরের চারজন কিশোরও একে একে বেরিয়ে এল, একজন ছাড়া বাকিরা প্রত্যেকে একটি প্রাণী আত্মা পেয়েছিল। এখন কেবল লৌ ইউন বাকি ছিল।

অন্য তিনজন প্রাণী আত্মা পেয়েছে দেখে লৌ চং কিছুটা বিরক্ত, সে সুযোগ নিয়ে বড় ভাইকে জোরে বলল, “দাদা, তুমি যাইও, লৌ ইউনকে দেখো, আমার মনে হচ্ছে ওই ছেলেটি হয়তো প্রাণী খাইয়েছে।”

লৌ ফেই অবজ্ঞাসূচক মুখে পাশে থাকা লৌ কিয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “চিন্তা করো না, সে মরবে না!”

তখনই হঠাৎ এক ব্যক্তি, যার শরীর শুধু কিছু ছেঁড়া কাপড়ে ঢাকা, কালো ছায়ার মতো সকলের দৃষ্টিগোচর হল।

“হাহা!” লৌ চং প্রথম হাসতে শুরু করল, “দাদা, দেখো, সেই ছেলেটি বেঁচে বেরিয়েছে, তবে দেখতে তার অবস্থা খারাপ, নিশ্চিত প্রাণী আত্মা পায়নি, হাহাহা!”

অবশ্যই, লৌ ইউনের ছেঁড়া পোশাকে দুর্বল অবস্থা সবাই দেখল, হাসির ছলে মুখ ঢেকে ফেলল।

লৌ তিয়ানমিং নিজের ছেলে এমন দুর্দশাগ্রস্ত দেখে একটু স্তম্ভিত হয়ে চিৎকার করল, “ইউন!” এবং পেছনের জামা খুলে ছেলের দিকে ছুটে গেল।

“বাবা!” লৌ ইউন হাসিমুখে হাত নাড়ল, হাতে থাকা তিনটি প্রাণী আত্মা ঝলমল করছিল, সবাইকে মন্ত্রমুগ্ধ করল।

সবার মুখের অভিব্যক্তি এক মুহূর্তে স্থির হয়ে গেল, যেন সবাই স্থিরকরণ জাদুতে বন্দী হয়েছে।

লৌ তিয়ানমিং মাঝপথে থেমে গেল কারণ সে ছেলের হাতে থাকা তিনটি প্রাণী আত্মা দেখতে পেল।

সাধারণত কঠোর শাসক লৌ তিয়ানমিং এর চোখে তখন অশ্রু জমল, তিনি গুঞ্জরিত কণ্ঠে বললেন, “ইউন, তুমি সত্যিই করেছ!”

এবারের শিকার অভিযান শেষ, ছয়জন লৌ পরিবারের কিশোরদের মধ্যে একজন ব্যতীত বাকিরা তাদের শিকার লক্ষ্য অর্জন করেছে। তবে বিশেষ বিষয় হলো, যাকে সবাই অকেজো মনে করত, লৌ ইউন তিনটি প্রাণী আত্মা অর্জন করে লৌ পরিবারের আলোচনা ও নজরের কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হলো।

তবে লৌ তিয়ানঝি এবং তার মেয়ে ছাড়া কেউই বনের মধ্যে লৌ ইউনের কার্যক্রম দেখেনি। যদিও লৌ কিয়ান আগেই বেরিয়ে এসেছিল, তবু সবাই লৌ ইউনের এই সাফল্যের প্রতি সন্দেহ করছিল।

“অসম্ভব, সে কীভাবে তিনটি প্রাণী আত্মা পেয়েছে? হয়তো তিনটি দানব হত্যা করেছে?”

“মজা করো না, তিনটি দানব? তা হলে দুইজন লিংবিং মাস্টারের সমান। সে তো একটিও লিংবিং মাস্টার নয়, সে কী তিনটি দানবের মোকাবিলা করতে পারে?”

“হয়তো আগে কেউ বনে গিয়েছিল, তিনটি দানব হত্যা করেছিল কিন্তু প্রাণী আত্মা নেয়নি, আর সে ভাগ্যক্রমে তা পেয়ে গেছে।”

“হ্যাঁ, সম্ভবত তাই!”

চারপাশের গুঞ্জন লৌ ইউন ও তার বাবার কানে স্পষ্ট পৌঁছেছিল। যদি না লৌ তিয়ানঝির আগের কথা হতো, লৌ তিয়ানমিং হয়তো সন্দেহ করতেন।

কিন্তু এখন, যদিও তিনি আর পরিবার প্রধান নন, তবুও কেউ তার ছেলেকে অবজ্ঞা করতে পারবেন না।

যখন তিনি প্রতিবাদ করতে চাইলেন, লৌ ইউন হালকাভাবে তার হাতের কাঁধ টেনে বলল, “বাবা, তাদের কথা পাত্তা দিও না, তারা যা বলবে বলুক, একদিন তারা চুপ হয়ে যাবে।”

লৌ তিয়ানমিং একটু অবাক হয়ে লৌ ইউনের দিকে তাকাল, দেখল তার কালো মুখে শান্ত হাসি।

বাবার গুরুতর আঘাত, চার মাস কঠোর পরিশ্রম তাকে শুধু শক্তিশালী করেনি, তার মনোবলও গড়ে তুলেছে। এখন সে সত্যিই একজন প্রাপ্তবয়স্ক হয়ে উঠেছে।

লৌ পরিবারে ফিরে আসার পর, লৌ ইউন একা তার কক্ষে গেল। লৌ তিয়ানমিং তার চার মাসের অভিজ্ঞতা সম্পর্কে কিছু জিজ্ঞাসা করল না, কারণ সে বিশ্বাস করত ছেলে যখন বলবে তখন বলবে।

তবে সে লৌ তিয়ানঝির কাছ থেকে জানতে চেয়েছিল বনের মধ্যে লৌ ইউন কী দেখল।

কক্ষে লৌ ইউন হালকা গোসল করল, পরিধান পাল্টে ধ্যানের আসনে বসল।

“তুমি কী করছ?” চ্যাং শ্যাং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“চর্চা করছি! ছয় মাস পর আনুষ্ঠানিক পোশাক পরিবর্তনের অনুষ্ঠান, বাবা এখন সুস্থ, তাই সময় কাজে লাগাতে চাই।”

চ্যাং শ্যাং সামনে এসে মাথা নেড়ে বলল, “তুমি এত তাড়াহুড়ো করছ কেন? বল তো, তুমি যখন তিনটি বিশাল আগুনের নেকড়ে হত্যা করেছিলে, কেমন লাগল?”

লৌ ইউন বড় আঙুল তুলে বলল, “চ্যাং বড় ভাই, তোমার শেখানো ‘লিয়েন জিয়ান ঝুয়ে’ অসাধারণ, আমি ভেবেছিলাম তিনটি চাল একসঙ্গে চালাতে হবে, কিন্তু এক চালেই মারা গেল!”

চ্যাং শ্যাং চোখ তুলে বলল, “যদি জানো এটা কত শক্তিশালী, তাহলে এত তাড়াতাড়ি চর্চা করছ কেন? বলি, তোমার বর্তমান শক্তিতে তুমি যদি প্রতিদিন ঘুমাও, ছয় মাস পরে তুমি সহজেই প্রাথমিক দুই তারকার লিংবিং মাস্টারকে পরাস্ত করতে পারবে।”

একটি বাস্তব যুদ্ধের অভিজ্ঞতার পর লৌ ইউন তার শক্তি সম্পর্কে কিছুটা জানত, তবুও সে এই কথা মেনে নিতে পারছিল না, মাথা নেড়ে বলল, “আমি আরও চর্চা করব, কেউ জানে না প্রবীণরা আমাকে কঠিন পরীক্ষা দেবে কিনা, শক্তি বাড়ানো কোন ক্ষতি করবে না, তাছাড়া আমাকে পুরাতন অস্ত্র বিদ্যালয়ে যেতে হবে, বাবার অস্ত্র দ্রুত মেরামত করতে হবে।”

এই কথা বলার সময় হঠাৎ লৌ ইউনের মাথায় একটি চিন্তা এলো, চ্যাং শ্যাংকে নির্দেশ দিল, “তুমি এত শক্তিশালী, নিশ্চয়ই ডি-গ্রেড লিংবিং মাস্টার, তুমি কি বাবার অস্ত্র মেরামত করতে পারবে?”

চ্যাং শ্যাংয়ের মুখে সামান্য বিষাদ দেখা গেল, কিন্তু দ্রুত তা মুছে দিয়ে বলল, “আগে এটা কোনো ব্যাপার ছিল না, কিন্তু এখন আমি সাহায্য করতে পারব না, কারণ জানতে চাও না, সময়ে বুঝবে।”

লৌ ইউন বুঝতে পারল চ্যাং শ্যাংয়ের কোন না কোন গোপন কষ্ট আছে।

“ওহ, ঠিক আছে, শুধু জিজ্ঞেস করলাম।”

এই প্রশ্ন হয়তো চ্যাং শ্যাংয়ের মনের অবস্থা বিঘ্নিত করেছিল, সে হাত নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, তুমি ঠিক বলছ, আগে চর্চা কর, যখন তুমি সত্যিই পুরাতন অস্ত্র বিদ্যালয়ে যাওয়ার যোগ্য হবে, তখন কথা বলব।”

বলেই সে অদৃশ্য হয়ে গেল।

লৌ ইউন চ্যাং শ্যাংয়ের মনের পরিবর্তন লক্ষ্য করেছিল, তবে কিছু না জেনে সে কিছু বলতে পারল না।

কিছুক্ষণ ভাবছিল, হঠাৎ তার চোখ সর্পিল হয়ে ঝলমল করে উঠল, গম্ভীর স্বরে বলল, “পনেরো বছরে একবার বড় শত্রু আসছে, তোমরা আমার জন্য অপেক্ষা করো, বিশেষ করে যিনি বাবার অস্ত্রকে ভাঙ্গা দিয়েছিলেন, আমি দ্বিগুণ করে ফিরিয়ে দেব।”

এই সংবেদনশূন্য বাক্য চ্যাং শ্যাংয়ের কানে পৌঁছালে সে হালকা কম্পিত হয়ে গভীর নিশ্বাস নিল, বলল, “লৌ ইউন, তোমার বাবাকে আঘাত দেওয়া লোকরা বড় সমস্যা নয়, কিন্তু তাদের পিছনের শক্তি এমন যা আমি ওয়াস্তে মেশাতে চাই না।”

এরপর ছয় মাস লৌ ইউনের জীবন আবার নিয়মিত চর্চার মধ্যে চলে গেল, আগের থেকে আরও কঠোর পরিশ্রম করল, কিন্তু বাবার সঙ্গ থাকায় তার মুখে হাসি ফিরে এলো।

তার অবস্থান লৌ পরিবারের মধ্যে তার শিকার কর্মের জন্য আবার বিশেষ হয়ে উঠল। যদিও লৌ রুনশুই সহ বড় চাচা নিজে তার কাছ থেকে শিখতে চেয়েছিল, কিন্তু লৌ ইউন কিছুই বলল না।

তবুও সে সম্মান পেয়েছিল, যদিও কিছু মানুষ সন্দেহ ও অবজ্ঞা করত, লৌ ইউন তা পাত্তা দেয়নি, শুধুমাত্র নিজের চর্চায় মনোযোগ দিয়েছে।

যদিও অস্ত্র চালানো গুরুত্বপূর্ণ, তবে সে যখন নিজের মুষ্টি দিয়ে আগুনের নেকড়ের মাথা ভেঙেছিল, তখন বুঝতে পেরেছিল দেহের শক্তি কত জরুরি।

শরীর যদি শক্তিশালী হয়, অস্ত্র ছাড়াই সহজে লড়াই করা সম্ভব।

তাই ছয় মাসে নতুন অস্ত্র কলা শেখেনি, বরং শরীর চর্চা ও ‘লিয়েন জিয়ান ঝুয়ে’ অনুশীলনে মনোনিবেশ করল।

অবশেষে, আগামী কাল লৌ পরিবারে পোশাক পরিবর্তনের অনুষ্ঠান, এই দিনটির জন্য লৌ ইউন বহুদিন অপেক্ষা করে আসছে!