চৌদ্দতম অধ্যায়: সৈন্য আত্মার সংঘ

(১/৩) পৃষ্ঠা
যে কোনো পরিবার অথবা গোষ্ঠীর জন্য বেনলিং নক্ষত্রে, পোশাক পরিবর্তনের অনুষ্ঠান একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ আচার-অনুষ্ঠান। কারণ এই অনুষ্ঠানের মাধ্যমে পরিবার নতুন শক্তি অর্জন করে এবং একই সঙ্গে নতুন আশার আলো দেখতে পায়।
বিশেষ করে লৌ পরিবারের মতো, যেখানে লৌ ইউনের মতো বিতর্কিত প্রতিভার উদয় ঘটে, এই বছর পোশাক পরিবর্তনের অনুষ্ঠানটি আরও আকর্ষণীয় হয়ে ওঠে।
লিনজিয়াং শহরের তিন প্রধান পরিবারের মধ্যে একটি হিসাবে, লৌ পরিবারের এই অনুষ্ঠান অনেক অন্যান্য শক্তিশালী গোষ্ঠীর দৃষ্টি আকর্ষণ করেছে, বিশেষ করে লৌ ইউনের মতো কিংবদন্তিময় ব্যক্তিত্ব থাকার কারণে। তাই লৌ পরিবারের সঙ্গে সম্পর্কযুক্ত যে কোনো গোষ্ঠী বা পরিবার স্বতঃস্ফূর্তভাবে অথবা আমন্ত্রণ পেয়ে অংশগ্রহণের জন্য এসেছে।
এই অনুষ্ঠানের প্রস্তুতি লৌ পরিবার এক মাস আগেই শুরু করেছিল।
এই মুহূর্তে, লৌ ইউন এবং লৌ চিয়ান দুই ভাইবোন লৌ পরিবারের পেছনের পাহাড়ের পাদদেশে একটি বড় গাছের নিচে দাঁড়িয়ে আছে, যেখানে বিশেষ করে একটি বিশাল খোলা মাঠ তৈরি করা হয়েছে।
মাঠের মাঝখানে একটি উচ্চ মঞ্চ নির্মিত হয়েছে, এবং অতিথিদের মর্যাদা অনুসারে চারপাশে আলাদা আলাদা আসনের ব্যবস্থা করা হয়েছে।
সূর্য ধীরে ধীরে ওঠার সঙ্গে সঙ্গে, লৌ পরিবারের সদস্য এবং অনুষ্ঠানে অংশ নিতে আসা অতিথিরা আসতে শুরু করেছে, তাদের দাসরা আসন পর্যন্ত নিয়ে গিয়ে বসিয়েছে।
লৌ চিয়ান পাশের নির্জন মুখের লৌ ইউনকে ঝাপসা করে বলল, "বলোনা, তুমি কি খুব নার্ভাস?"
লৌ ইউন হালকা হাসল, "আমি নয় বছর ধরে নার্ভাস ছিলাম, এখন আর নয়!"
লৌ চিয়ান মনের মধ্যে দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, প্রকৃতপক্ষে গত নয় বছর ধরে লৌ ইউন সবসময় এক ধরনের চাপের মধ্যে ছিল, এবং এত ছোট বয়সে এতটুকু সহ্য করাটা সত্যিই কঠিন ছিল। কিন্তু এখন ঠিক হলো, আজ লৌ ইউন আসলেই নিজের যোগ্যতা প্রমাণ করতে যাচ্ছে!
লৌ চিয়ান, যিনি সবসময় লৌ ইউনের প্রতি যত্নশীল, স্বাভাবিকভাবেই তার জন্য খুশি।
"ভাইয়া, পোশাক পরিবর্তনের অনুষ্ঠান শেষ হলে আমি চলে যাবো!"
অর্ধবছরের মধ্যে লৌ চিয়ান অলস ছিল না, সে নিজেকে প্রাথমিক দ্বিতীয় স্তরের বেনলিং প্রশিক্ষণে উন্নীত করেছে এবং প্রাচীন অস্ত্র একাডেমির পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছে, তাই খুব শীঘ্রই সে সেখানে উচ্চশিক্ষার জন্য যাবে।
লৌ ইউন কঠোর অধ্যয়নে ব্যস্ত থাকায় এই খবর জানে না, তাই এ কথা শুনে একটু অবাক হয়ে বলল, "যাচ্ছো? কোথায়?"
"প্রাচীন অস্ত্র একাডেমিতে!"
লৌ ইউন প্রথমে অবাক হয়ে পরে আনন্দিত হয়ে বলল, "সত্যি? আপু, তুমি কখন এই পরীক্ষা পাস করলা? এত ভালো খবর আগে কেন বলোনি? আজ রাতে আমাকে ডিনারে নিয়ে যাও!"
লৌ চিয়ান আঙুল দিয়ে লৌ ইউনের কপালে হালকা ঠোকা দিল, "তুমি তো ব্যস্ত ছিলে পড়াশোনায়, বাবা আমাকে বলেছিলো তোমাকে বিরক্ত করব না, আমি কীভাবে তোমার মনোযোগ ভাঙাতে পারি! আর আমাকে ডিনারে নাও, তোমারই উচিত আমাকে নিয়ে যাওয়া, হুম!"
লৌ ইউনের মনে দুঃখের ঢেউ উঠল, ছোটবেলা থেকে লৌ চিয়ান যে যত্ন নিয়েছে, সে শুধু নিজের অধ্যয়নে মনোযোগ দিয়েছে, লৌ চিয়ানের বিষয়গুলো মোটেও গুরুত্ব দেয়নি, এমন একটি বড় খবরও জানত না, এটাই তার ভুল।
"ঠিক আছে, ঠিক আছে, আমি তোমাকে নিয়ে যাবো, আজ রাতে বড় করে ডিনার করব, এটা তোমার বিদায় পার্টি মনে করো।"
লৌ চিয়ান আরও কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু চোখ তুলে দেখল দূরে লৌ তিয়ানঝি এবং অন্যরা মঞ্চের চারপাশে এসে দাঁড়িয়েছে এবং তাদের দিকে হাত নাড়ছে। দ্রুত লৌ ইউনকে টেনে বলল, "বাবা ডাকছে, চল যাই।"
দুই ভাইবোন মঞ্চের দিকে এগিয়ে গেল, কাছে এসে লৌ ইউন চারপাশে চোখ বুলিয়ে দেখল, আজ লৌ পরিবারের অতিথির সংখ্যা বেশ অনেক, এমনকি অন্য দুই প্রধান পরিবারেরও প্রতিনিধিরা এসেছে, তাদের মধ্যে পরিচিত একজন ছিল লিন ইউয়েহুয়া।

(২/৩) পৃষ্ঠা
লিন ইউয়েহুয়া ঠিক লৌ ইউনের চোখের সঙ্গে চোখ মিলিয়ে এক অধকচি হাসি দিল, ঠোঁটে ঠোঁট বেঁধে গলা দিয়ে হাতে ঘাড়ে একটা ছুরির মতো অঙ্গভঙ্গি করল, স্পষ্টতই সে লৌ ইউনের সঙ্গে আগের ফ্যানবিং দোকানে ঘটানো অবজ্ঞার ঘটনা এখনও ভুলে যায়নি।
লৌ ইউন লিন ইউয়েহুয়াকে কখনোই শত্রু মনে করে না, কারণ সে তার যোগ্য নয়, তাই তার হুমকিকে সে একদম চোখে না দেখার মতো আচরণ করল, দ্রুত দৃষ্টি সরিয়ে নিল।
লৌ তিয়ানঝি হাসিমুখে লৌ ইউনকে নিজের সামনে টেনে বলল, "আসো, আসো, ইউন’er, তোমার দ্বিতীয় চাচা কয়েকজন সিনিয়রকে পরিচয় করিয়ে দেব।"
সত্যি কথা বলতে, লৌ ইউন শান্তিপ্রিয়, গোলমাল পছন্দ করে না, যদি না বাধ্য না করা হত, এমন পরিবেশে আসত না। কিন্তু এখন সে বাধ্য হয়ে লৌ তিয়ানঝির পরিচয়ক্রমে এক এক করে পরিচিত এবং অজানা অতিথিদের প্রতি নম্রতা দেখাল।
তবে লৌ ইউনের থেকে ভিন্ন, আজকের অতিথিদের অধিকাংশই লৌ ইউনের জন্য এসেছে, তাই তাদের চোখ লৌ ইউনের ওপর টিকে রয়েছে, যেন তারা দেখতে চায় এই বেনলিং নক্ষত্রে বিরল প্রতিভা আর অকেজো দুই রকম খেতাবধারী কিশোরের আসল ক্ষমতা।
তারা সত্যিই মনোযোগ দিয়ে দেখছে, কারণ বেনলিং প্রশিক্ষণ নির্দিষ্ট পর্যায়ে পৌঁছালে, তারা তাদের আত্মা ব্যবহার করে নিজেদের থেকে দুর্বলদের প্রশিক্ষণের অবস্থা অন্বেষণ করতে পারে। আজ লৌ ইউনের সামনে দাঁড়ানো সবাই বেনলিং প্রশিক্ষক, এবং তাঁদের মধ্যে এমনও আছে যারা লৌ তিয়ানঝির থেকেও শক্তিশালী উচ্চ পর্যায়ের প্রশিক্ষক।
কিন্তু তারা সবাই একটা অদ্ভুত ঘটনা লক্ষ্য করল, যতই তারা আত্মা ব্যবহার করে লৌ ইউনের দেহে প্রবেশ করতে চায়, তারা পারছে না তাকে অনুধাবন করতে, অর্থাৎ তারা জানে না লৌ ইউনের বর্তমান ক্ষমতা কোথায় দাঁড়ায়।
এমন সন্দেহপূর্ণ দৃষ্টিভঙ্গি দেখে লৌ ইউন বুঝতে পারল তারা কী করছে, কিন্তু সে হাসল নিজের মনে, কারণ তার ক্ষমতা গোপন রাখার জন্য লং শিয়াং আছে, তাই তার শক্তি সহজে প্রকাশ পাবে না।
হঠাৎ, লৌ ইউন অনুভব করল তার প্রতি এক অত্যন্ত তীব্র দৃষ্টি নিবদ্ধ, সে সাইড চোখে দেখল একজন তার বয়সের সমান একটি মেয়ে, বেগুনি পোশাক পরা, লম্বা ভ্রু, ফেনগ্রূপ চোখ, যদিও এখনো বিকাশের মধ্যে, তার শরীর আকর্ষণীয় এবং চমৎকার গঠনযুক্ত, তবে তার ভ্রুতে গর্বিত এক ধরনের অহংকার ঝলকাচ্ছে যেন সবাইকে ছোট চোখে দেখে।
লৌ ইউন দেখল মেয়েটির বুকের উপর সাদা তিনটি তারা সেলাই করা, বুঝতে পারল কেন সে এত গর্বিত, এত কম বয়সে সে প্রাথমিক তৃতীয় স্তরের বেনলিং প্রশিক্ষক, সঙ্গে আছে অপরূপ রূপসী সৌন্দর্য, তাই অবশ্যই গর্ব করার কারণ আছে।
লৌ ইউন মেয়েটির পেছনে দাঁড়ানো সাদা পোষাকধারী শিক্ষকের দিকে তাকাল, যাঁর বুকের পাঁচটি কমলা তারা ছিল (উচ্চ পর্যায়ের পাঁচ তারার বেনলিং প্রশিক্ষক), চিন্তা করল, এটা হয়তো লৌ তিয়ানঝির পরিচয়কালে বলেছিল, মেয়েটির নাম লিউ ইউনইয়ান এবং সে বেনহুয়েজং গোষ্ঠীর প্রধানের নাতনি।
আহা!
বেনহুয়েজং! লৌ ইউন আগেই মনোযোগ হারিয়েছিল, এখন স্মরণ করল, বেনহুয়েজং প্রাচীন封 দেশের মধ্যে শীর্ষ তিন গোষ্ঠীর একটি!
বেনহুয়েজং আর লৌ পরিবারের মধ্যে পার্থক্য আকাশ-পাতাল।
এত শক্তিশালী গোষ্ঠী কিভাবে এদেশের ছোট পরিবারের এই পোশাক পরিবর্তনের অনুষ্ঠানে প্রতিনিধি পাঠায়, এবং তা গোষ্ঠীর প্রধানের সরাসরি নাতনি? এটা বুঝতে পারা কঠিন।
এই সময় লৌ তিয়ানমিং লৌ ইউনের কাঁধে হাত রেখে বলল, "ঠিক আছে, পোশাক পরিবর্তনের অনুষ্ঠান শুরু হতে চলেছে, তুমি প্রস্তুতি নাও!" বলার সাথে সাথে চোখ মটকালো।
লৌ ইউন হাসল, মাথা নাড়ল, সবাইকে নম্রতা জানিয়ে ফিরে গেল।
সবাই আসন গ্রহণ করল, লিউ ইউনইয়ান এবং তার চাচা লিউ চি সর্বোচ্চ আসনে বসে, লৌ পরিবারের তিন জন প্রবীণ তাদের কাছে ঘনিষ্ঠভাবে কিছু বলছে, লিউ চি হাসছে, কিন্তু চোখের কোনা দিয়ে লৌ ইউনকে খেয়াল রাখছে।
লৌ ইউন মঞ্চের নিচে দাঁড়াল, অন্য পাঁচজন লৌ পরিবারের তরুণদের সঙ্গে, যার নেতৃত্ব দিচ্ছে লৌ চুং।
লৌ চুং লৌ ইউনকে দেখে অবজ্ঞাসূচক হাসি দিল, "অকেজো, এত লোকের সামনে এবার দেখি তুমি আগের মতো ভাগ্যবান হতে পারবে কিনা!" স্পষ্টতই সে বিশ্বাস করে না, আগের শিকারের সময় লৌ ইউন নিজে শক্তি ব্যবহার করে তিনটি জন্তু আত্মা অর্জন করেছে।
অনুষ্ঠান শেষে একটি বিশেষ বেনলিং পরীক্ষা ও প্রতিযোগিতা হবে, যা পরিবারিদের প্রকৃত ক্ষমতা যাচাই করবে, এবং সকলের জন্য সবচেয়ে আকাঙ্ক্ষিত মুহূর্ত।

(৩/৩) পৃষ্ঠা
লৌ চুংয়ের挑衅ে লৌ ইউন কেবল হালকা হাসল, কোনো উত্তর দিল না, কারণ সে জানে কিছু মানুষকে যত বেশি গুরুত্ব দাও, তারা ততই উত্তেজিত হয়।
লৌ চুং ছাড়াও অনেকে লৌ ইউনকে সন্দেহ করে, কিন্তু এখন তারা শুধু হালকা বিদ্রূপ করল, পরে আলোচনা ঘুরিয়ে দিল সেই সুন্দরী লিউ ইউনইয়ানের দিকে।
পুরুষদের জন্য সুন্দরী মহিলাদের আকর্ষণ সবসময় অন্য সব কিছুর উপরে।
লৌ ইউনও মনোযোগ দিয়ে শুনছিল, সত্যি কথা বলতে, বেনহুয়েজংয়ের শক্তিশালী সদস্যরা লৌ পরিবারের পোশাক পরিবর্তনের অনুষ্ঠানে অংশগ্রহণ করছে, এটা সে একদম বুঝতে পারছিল না।
"দেখছো, ওই ছোট সুন্দরী বেনহুয়েজং প্রধানের নাতনি লিউ ইউনইয়ান, সে আমাদের প্রাচীন封 দেশের প্রথম সুন্দরী!"
"কেবল প্রথম সুন্দরী নয়, সে চৌদ্দ বছর বয়সে বেনলিং একত্রিত করে প্রশিক্ষক হয়, এখন ষোলো বছর বয়সে প্রাথমিক তৃতীয় স্তরের বেনলিং প্রশিক্ষক, ভবিষ্যত উজ্জ্বল!"
"আমাদের লৌ পরিবার যেন বেনহুয়েজংয়ের সঙ্গে বেশি যোগাযোগ রাখে না, সে কী করে এলো?"
"কার জানে, হয়তো বর খুঁজতে এসেছে, হাহাহা, তোমার আশা অনেক, দ্রুত যাও!"
হাসির রোল পরে লৌ ইউন আর শুনতে চায়নি, আবার লিউ ইউনইয়ানকে একবার দেখল, সে নিজের দিকে তাকিয়ে আছে, মনটা একদম নাড়া দিল, "সে কি সত্যিই বর খুঁজতে এসেছে? কিন্তু তার পরিবার আর শক্তি দেখে, যদি সে আমাকে পছন্দ করে, তাহলে সেটা হয়তো ভালো কিছু হবে না।"
সকল প্রস্তুতি শেষ, লৌ তিয়ানঝি উঠে দাঁড়িয়ে হাসিমুখে সবাইকে সম্মান জানালেন, তারপর জোরে ঘোষণা করলেন, "আপনাদের সবাইকে ধন্যবাদ লৌ পরিবারের পোশাক পরিবর্তনের অনুষ্ঠানে আসার জন্য। আমি লৌ তিয়ানঝি, লৌ পরিবারের তরফ থেকে আপনাদের ধন্যবাদ জানাই।
এবার আমি ঘোষণা করছি পোশাক পরিবর্তনের অনুষ্ঠান শুরু হল..."
এই সময় হঠাৎ করে একজন লৌ পরিবারের সদস্য দূর থেকে দৌড়ে এসে বলে উঠল, "থামুন, থামুন!"
লৌ তিয়ানঝির ভ্রু কুঁচকলো, নিরাপত্তার দায়িত্বে থাকা ব্যক্তি এই সময়ে কেন দৌড়ে এল? কোনো বিপদ তো নয়?
"কি হয়েছে, ধীরে বলো!"
সবার কৌতূহল বেড়ে গেল, তারা জানতে চাইল কী ঘটনা ঘটেছে।
সেই সদস্য কিছুক্ষণ শ্বাস নিতে নিতে কাঁপতে কাঁপতে বলল, "প্রধানকে জানাচ্ছি, বাড়ির বাইরে একজন এসেছে, সে পোশাক পরিবর্তনের অনুষ্ঠানে অংশ নিতে চায়, কিন্তু তার আমন্ত্রণপত্র নেই।"
লৌ তিয়ানঝি আশেপাশের লৌ পরিবারের নেতাদের এবং অতিথিদের দিকে তাকাল, কেউ কি তার বন্ধু? সবাই একসঙ্গে নাক সিঁটলেন।
লৌ তিয়ানঝি আবার জিজ্ঞেস করলেন, "সে কি নাম ও পরিচয় দিয়েছে?"
"হ্যাঁ, সে বলেছে তার নাম জু ইয়াংতেং!"