দ্বিতীয় অধ্যায়: দেবাসন থেকে পতন

সূর্যের আলো ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে যায়, মুহূর্তের মধ্যেই নয় বছরের সময় অতিবাহিত হয়ে গেল!

পনেরো বছর বয়সী লৌ ইউন দুই হাঁটু গোঁড়া করে বসেছিল অনুশীলন ঘরে, তার নাভির নিচে একটি উষ্ণ, মৃদু সাদা আলো জ্বলে উঠেছিল। কিছুক্ষণের মধ্যে আলো ম্লান হয়ে গেল, লৌ ইউন চোখ খুলল এবং তার মুখ থেকে এক ধরনের গভীর নিশ্বাস বের হলো, যা তার বয়সের সাথে মোটামুটি মিলছে না। তার সুদর্শন মুখোভাব শান্তের মত মনে হলেও, তবুও তার মুখে এক অদৃশ্য উদ্বেগের ছাপ ছিল।

নয় বছর আগে, যখন তার কোনো কারো নির্দেশনা ছিল না, তখন সে স্বতন্ত্রভাবে তার সৈন্য আত্মশক্তি দশম স্তরে উন্নীত করেছিল। ফলে সে লৌ পরিবারের অপ্রতিম প্রতিভাধর হিসেবে বিবেচিত হয়েছিল এবং তার দাদা লৌ রুনশুই ও পুরো লৌ পরিবার তার উপর অনেক প্রত্যাশা রেখেছিল।

তবে যখন লৌ রুনশুই আনুষ্ঠানিকভাবে লৌ ইউনকে প্রশিক্ষণ দিতে শুরু করলেন, তখন এই প্রতিভাধরের শরীরে এক অদ্ভুত ঘটনা ঘটতে শুরু করল। তার প্রশিক্ষণে কোনও অগ্রগতি হচ্ছিল না, সে আট বছর বয়সের আগেই আত্মশক্তি দশম স্তরে পৌঁছেছিল, কিন্তু লৌ রুনশুইর প্রত্যাশিত সময়ের আগেই সে আত্মশস্ত্র গঠন করতে পারেনি। পনেরো বছর বয়সেও সে আত্মশস্ত্র গঠন করতে পারেনি।

এই অবস্থায়, তার প্রতিভা নিয়ে মানুষের সন্দেহ বাড়তে লাগল এবং তার প্রতি বিশ্বাস ক্রমশ কমতে লাগল।

যে কেউ আত্মশক্তি দশম স্তরে পৌঁছুক, যদি সে আত্মশস্ত্র গঠন করতে না পারে, তাহলে তার ভবিষ্যৎ অন্ধকারময় হবে, এমনকি তাকে নিষ্প্রভ মনে করা হবে। কারণ সৈন্য আত্মজগতের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মানদণ্ড হলো আত্মশস্ত্র।

যদিও আত্মশস্ত্র না থাকলেও, কিছু মানুষ খালি হাতে অথবা মানুষের তৈরি সাধারণ অস্ত্র দিয়ে প্রশিক্ষণ করেও শক্তিশালী হয়েছেন, তবে তারা আপেক্ষিকভাবে শক্তিশালী, কখনও আত্মশস্ত্র বিশিষ্ট যোদ্ধাদের উচ্চতায় পৌঁছাতে পারেননি।

আত্মশস্ত্র গঠন করা মানে সৈন্য আত্মজগতের মানুষের কাছে আত্মশস্ত্রবিদের মর্যাদা পাওয়া, যা তাদেরকে প্রকৃত修真者র মধ্যে প্রবেশ করায়।

আরও একটি বছর, যদি লৌ ইউন ষোল বছর বয়সেও আত্মশস্ত্র গঠন করতে না পারে, তাহলে তার ভবিষ্যৎ আরও অন্ধকার হয়ে উঠবে।

ছয় বছর বয়সে লৌ ইউন পরিস্থিতি বুঝত না, আত্মশস্ত্রের গুরুত্ব জানত না, কিন্তু এখন নয় বছরের প্রশিক্ষণের পর সে স্পষ্ট জানে আত্মশস্ত্র না থাকা তার জন্য কি মানে। তাই সে উদ্বিগ্ন হয়ে উঠেছে, কিন্তু যতই উদ্বিগ্ন হোক না কেন, তার কোনো ফল হয়নি, কারণ সে যতই আত্মশক্তি শোষণ করে দানতিয়ানে প্রবাহিত করুক, আত্মশস্ত্র গঠন করতে চাইলেও সেই শক্তি শেষ পর্যন্ত বিচ্ছুরিত হয়ে যায়।

সে কতবার চেষ্টা করেছে, একবারও সফল হয়নি!

আজও সে দশবারেরও বেশি চেষ্টা করল, কিন্তু ফল একই রকম। নিরাশ হয়ে কিছুক্ষণ বসে থাকার পর, লৌ ইউন উঠে, অনুশীলন ঘরের দরজা খুলে বাইরে বেরিয়ে গেল।

তার উপস্থিতিতে সঙ্গে সঙ্গেই অনেক নজর তার উপর পড়ল, সাথে বিভিন্ন আলোচনা শুরু হল।

"হাহা, তার দেখায় আবার ব্যর্থ হয়েছে!"

"হ্যাঁ, ছয় বছরে আত্মশক্তি দশম স্তরে নিয়ে গিয়েছিল, কিন্তু পনেরো বছর বয়সেও আত্মশস্ত্র গঠন করতে পারেনি!"

"আমার মনে হয়, আমাদের লৌ পরিবারের এই প্রতিভাধর খুব শীঘ্রই নিষ্প্রভে পরিণত হবে!"

"কী শীঘ্রই? সে তো এখনই নিষ্প্রভ!"

যদিও লৌ ইউন আত্মশস্ত্র গঠন করতে পারেনি, তার ছয়টি উন্নত ইন্দ্রিয় (রূপ, শব্দ, রং, স্বাদ, স্পর্শ, আত্মজ্ঞাতি) সহস্রাধিক তার সমবয়সীদের থেকে এগিয়ে ছিল, তাই এই কথাগুলো স্পষ্টভাবে তার কানে পৌঁছেছিল।

এই নয় বছরে সে এসব কথা অনেক শুনে এসেছে। ছোটবেলা থেকেই বুদ্ধিমান, মায়ের অকাল মৃত্যু তাকে পরিণত করে তুলেছে, মানুষের ভালো-মন্দ বুঝতে পারত, তাই এসব কথা শোনার অভ্যাস হয়ে গেছে। সে ভাব pretended করে যেন কিছু শুনেনি, পেছনে ফিরে দ্রুত পেছনের উঠানে গেল।

দশ মিটার এগিয়ে যাওয়ার পর, তার পেছন থেকে একটি মিষ্টি কণ্ঠস্বর শোনা গেল: “লৌ ইউন, অপেক্ষা কর!”

এই শব্দ শুনে লৌ ইউন থেমে গেল, মুখে এক মৃদু হাসি ফুটল এবং ফিরে দাঁড়াল।

লৌ পরিবার একটি বড় পরিবার, প্রধান শাখা, উপশাখা মিলিয়ে চার-পাঁচশো মানুষ, তাদের মধ্যে অনেক শিশু আছে। লৌ ইউনের প্রতিভার খ্যাতির কারণে শুরুতে সবাই, বড়-ছোট নির্বিশেষে, তাকে পছন্দ করত এবং তার সাথে ভালো সম্পর্ক গড়তে চেয়েছিল। কিন্তু আত্মশস্ত্র গঠন করতে না পারায় ধীরে ধীরে সবাই থেকে দূরে সরে গেল। এখন সে পরিবারের অনেকের কাছে অপছন্দের ব্যক্তি।

তবে কিছু মানুষ লৌ ইউনকে সত্যিই পরিবারের সদস্য মনে করে, এবং এখন তাকে ডাকা লৌ কিয়ান তাদের মধ্যে একজন।

লৌ কিয়ান লৌ ইউনের দ্বিতীয় চাচাতো বোন, সে তার থেকে এক বছর বড়, ষোল বছর বয়সী। দেখতে সুন্দর হলেও চরিত্রে একটু ছেলের মতো, কাজের ব্যাপারে দৃঢ় ও দক্ষ। অনেক বড় ছেলেমেয়েরাও তার সম্মানে কিছুটা ভয় পায়। সে লৌ ইউনকে বিশেষভাবে রক্ষা করে, তাই যেখানে সে থাকে, কেউ লৌ ইউনকে কষ্ট দেয় না।

এই কারণে লৌ ইউনও মনের মধ্যে লৌ কিয়ানকে বড় বোন হিসেবে মানে। সে হাসতে হাসতে বলল, “বোন, কী হয়েছে?”

লৌ কিয়ান স্পষ্টতই দৌড়িয়ে এসেছে, তার সুন্দর মুখে লাজুক লালিমা, যা তাকে আরও আকর্ষণীয় করে তোলে, কিছুটা রাগ করে বলল, “তুমি এত দ্রুত দৌড়াও কেন! আমাকে তো এখন অনেক দৌড়াতে হয়েছে, খুব ক্লান্ত হয়ে গেছি। বড় চাচা তোমাকে দেখতে বলেছে!”

লৌ কিয়ানের বড় চাচা লৌ ইউনের বাবা লৌ তিয়ানমিং, এবং ছয় বছর আগে লৌ রুনশুই নিজেকে বিচ্ছিন্ন করে修炼 করার জন্য পরিবারের প্রধানত্ব লৌ তিয়ানমিংকে দিয়েছিলেন।

লৌ পরিবারের প্রধানত্ব উত্তরাধিকার সূত্রে নয়, তবে প্রধান শাখার মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী ব্যক্তিকে দেওয়া হয়।

“ওহ!” লৌ ইউন মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, লৌ কিয়ানকে উপরে নিচে দেখে হালকা হাসল, “বোন, অভিনন্দন! তোমার আত্মশস্ত্র এখন একতারা হয়েছে, আমি বিশ্বাস করি খুব শীঘ্রই তুমি দুইতারা গঠন করবে!”

লৌ ইউনের ছয় ইন্দ্রিয় খুব শক্তিশালী, তাই সে আত্মজ্ঞাতির মাধ্যমে লৌ কিয়ানের আত্মশস্ত্রের পরিবর্তন অনুভব করতে পারে। অবশ্য সে এখনো প্রাথমিক স্তরের আত্মশস্ত্রের পরিবর্তনই বুঝতে পারে, উপরের স্তর বুঝতে পারে না।

লৌ কিয়ানের মুখে গর্বের ছাপ, কিন্তু সে বিনয়ে লৌ ইউনের মাথায় হালকা চাপ দিল, “তোমার ইন্দ্রিয় তো খুব তীক্ষ্ণ। হ্যাঁ, এখন যাও বড় চাচার কাছে! বেশি সময় একা ঘরে বসে修炼 করো না। ফাঁকা সময়ে আমার কাছে এসো, আমি তোমাকে বাইরে নিয়ে ঘোরাব।”

লৌ ইউন হাসি দিয়ে মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে!”

লৌ ইউন ফিরে গেল বাবার ঘরের দিকে, মনে এক অদ্ভুত উত্তেজনা।

গত কয়েক বছরে অনেকেই লৌ ইউনের প্রতি হতাশ হয়েছিল, কিন্তু লৌ তিয়ানমিং সবসময় নিজের ছেলেকে সমর্থন করেছে, যত্ন কমায়নি, বরং আরও বেশি আদর করেছে, নিয়মিত লৌ ইউনের আত্মশস্ত্র গঠন না হওয়ার কারণ খুঁজে বেড়ায়।

এই কারণে লৌ ইউনের মনে চাপও বেড়েছে। পরিবারের এবং অন্যদের মতামত সে এড়াতে পারত, কিন্তু বাবার প্রত্যাশার কাছে সে অন্ধদৃষ্টি করতে পারে না। বিশেষ করে তার মা তার জন্মের কিছুদিন পর মারা গিয়েছিলেন, লৌ তিয়ানমিং একা পিতামাতা হয়ে তাকে বড় করেছে, তাই বাবার চুলে আগের চেয়ে বেশি সাদা দেখা দিলে লৌ ইউনের মন ভারী হয়ে ওঠে।

লৌ তিয়ানমিংর ঘরে পৌঁছে দরজা খোলা, তার কণ্ঠস্বর শোনা গেল, “ইয়ুন, ভিতরে এসো।”

লৌ ইউন ভিতরে ঢুকল, দেখল বাবা ডেস্কের পেছনে বসে আছেন, ডেস্কে ছড়ানো বিভিন্ন বই। এক নজরেই বুঝতে পারল এগুলো লৌ পরিবারের সংগ্রহকৃত আত্মশস্ত্র সম্পর্কিত বই।

ছয় বছর আগে থেকে লৌ তিয়ানমিংর চেহারায় বেশ কিছু পরিবর্তন এসেছে, তিনি এখন আরও অভিজ্ঞ ও গম্ভীর, তবে ছেলের সামনে তিনি এখনও এক মমতাময় পিতা, বিশেষ করে যখন সবাই লৌ ইউনকে নিষ্প্রভ মনে করে, তখনও তার প্রতি বাবার ভালোবাসা কমেনি, বরং বেড়েছে।

“এসো, ইয়ুন, সম্প্রতি কী অনুভব করছ?”

লৌ ইউনের মুখে এক ধরনের করুণ হাসি, সে মাথা নেড়ে বলল, “কিছুই না।”

লৌ তিয়ানমিং উঠে এসে লৌ ইউনের সামনে দাঁড়ালেন, হাসিমুখে হাত বাড়িয়ে, ছোটবেলার মতো তার মাথা স্পর্শ করলেন, “চিন্তা করো না, ধীরে ধীরে করো, তোমার তো পনেরো বছর মাত্র, আর এক বছর সময় আছে।”

সৈন্য আত্মজগতের মানুষদের জন্য, ষোল বছর বয়সের পরে যদি কেউ আত্মশস্ত্র গঠন করতে না পারে, তাহলে সে সাধারণ মানুষ না হলেও বড় কিছু হবে না।

এক বছর!

লৌ ইউন গভীর নিশ্বাস ফেলল, সে নিজেই নয় বছর চেষ্টা করেছে, তবুও আত্মশস্ত্র গঠন করতে পারেনি। আর এক বছর সময় পেলে কি পারবে? সত্য কথা বলতে, লৌ ইউনের মধ্যে একটুও আত্মবিশ্বাস ছিল না।

লৌ তিয়ানমিং তার ছেলের ভাবনা বুঝতে পারছিলেন, আবার মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন, “ঠিক আছে, এসব ভাবছো না। আজ তোমাকে ডেকেছি একটা কথা বলতে।”

“কী কথা?”

লৌ তিয়ানমিং কিছুক্ষণ চুপ থেকে বললেন, “আজ রাতে আমাদের লৌ পরিবারের অতিথিরা আসবেন। রাতের খাবার শেষে তুমি ঘরে থেকো। যা-ই ঘটুক, শব্দ শুনলে বের হবা না। আমি তোমার দরজার সামনে একজন রাখব।”

লৌ ইউন চোখ ঝলমল করল, বাবার কথাটি বুঝতে পারল না, প্রশ্ন করতে যাওয়ার আগেই লৌ তিয়ানমিং হাত নেড়ে বললেন, “ইয়ুন, তুমি এখন ছোট, কিছু কথা তোমাকে বলা যাবে না। ফিরে যাও।”

লৌ ইউন জানত বাবা তাকে ভালোবাসেন, এবং বাবার কথায় পরিবর্তন আনা যায় না। সে যতই জানতে চাইল না কেন, কোনো নতুন তথ্য পাবে না। তাই সে অনিচ্ছার বশে মাথা নেড়ে পিছনে সরে গেল।

তবে, যখন সে উঠানের দরজার দিকে যাচ্ছিল, তার ছয়টি ইন্দ্রিয় হঠাৎ বইয়ের ঘর থেকে বাবার এক গভীর নিশ্বাস শোনালো, “ইয়ুন, আগে দাদা তোমার থেকে আশা করতেন তুমি লৌ পরিবারের পরাজয় থেকে বিজয়ের আশার আলো হবে, কিন্তু এখন... আহ!”

নিজের ঘরে ফিরে যাওয়ার পথে লৌ ইউন বাবার আজকের আচরণ নিয়ে চিন্তা করছিল। এই বছরগুলোতে লৌ পরিবারের অনেক অতিথি এসেছে, কিন্তু কখনো বাবা তাকে ঘর থেকে বের হতে নিষেধ করেননি। আর এই ‘বিজয়ের আশার আলো’ কথার মানে কী?

লৌ ইউন আসলেই লৌ কিয়ানের কাছে জানতে চেয়েছিল, কিন্তু তাকে খুঁজে পায়নি, তাই থেমে গেল। পরিবারের অন্যদেরকেও জিজ্ঞেস করতে ইচ্ছা করেনি।

সে ফিরে গেল অনুশীলন ঘরে, পায়ে পা গোঁড়া করে বসল, দ্রুত ধ্যান অবস্থায় ঢুকল। দানতিয়ানে সাদা আলো জ্বলে উঠল, কিন্তু একই সময়ে তার বুকের কাছে হঠাৎ এক রঙিন আলো ঝলমল করল, মুহূর্তেই তা ম্লান হয়ে গেল, এবং লৌ ইউন তা খেয়ালও করল না।