অধ্যায় ১৩: কনে ছিনিয়ে নেওয়া

ঘণ্টা তিনবার বাজল, শব্দের তরঙ্গ বিস্তৃত হয়ে গেল।
যারা আগেই আলাপচারিতায় মগ্ন ছিল, তারা সবাই কাজ বন্ধ করে আকাশ-মঞ্চের দিকে তাকালো।
দৃশ্যত দেখা গেল, নীলপঙ্খী পাখিটি আকাশ-মঞ্চের দুই পাশে নিয়ে এল আনন্দের রথ, যা প্রধান অনুষ্ঠানের ঠিক উপরের অংশ অতিক্রম করে সরাসরি স্বর্গের সিঁড়ির সামনে অবতরণ করল।
আর স্বর্গসিঁড়ির শেষের ভেঙে যাওয়া ধাপে একটি সোনালী চারকোণ বিশিষ্ট স্বর্ণময় স্বর্গপাত্র রাখা ছিল।
প্রাচীনকালীন রীতিনীতিমতো, দাওলু দাপ্তরিক অনুষ্ঠানে উভয় পক্ষ একত্রে স্বর্গদেবতাকে আরাধনা করে, প্রথামাতা ভূমিকে শ্রদ্ধা জানাত; কিন্তু এখন স্বর্গদেবতা নাই, তাই এই অনুষ্ঠানে স্বর্গপাত্র তার প্রতিস্থাপন করেছে।
এরপর পর্দা হালকা সরে গেল, দেখা গেল ফেং চিংইউন ও মূ হানইয়াং উভয়েই আনন্দের রথ থেকে সিঁড়ি ধরে নামছেন।
তারা দুইজনকে স্বর্গপাত্রে দুটি সোনালী সুতোয়ালা ধূপ প্রবেশ করাতে হবে, যদি ধূপের আগুন নেভে না, তবে তা স্বর্গদেবতার অনুমোদন হিসেবে গণ্য হবে এবং মিলিত বিবাহের রীতি সম্পূর্ণ হবে।
ফেং চিংইউনের মুখাবয়বে নির্বিকার শান্তি ছিল, কিন্তু অনুষ্ঠান পরিচালনাকারী বাই রুওলিনের চেহারা তার থেকেও বেশি উদ্বিগ্ন মনে হচ্ছিল।
সে হালকা ভাবে ঠোঁট চেপে ধরল, প্রায় অদৃশ্য কাঁপন নিয়ে আগে থেকেই প্রস্তুত করা অতিসূক্ষ্ম সোনালী ধূপ দুটো হাতে তুলে দিলো তাদের।
ফেং চিংইউন শান্তভাবে হাসলেন ও ধূপ গ্রহণ করলেন, তাকে সংকেত দিলেন উদ্বিগ্ন হওয়ার দরকার নেই।
মূ হানইয়াং দূর থেকে দেখলো ফেং চিংইউন চোখ নিচু করে ধূপ ধরে রেখেছেন, মুহূর্তে একটু বিভ্রান্ত হল, প্রায় ভেবেছিল সে নববিবাহিত রাতে, হাতে চুড়ি ধরে বসে থাকা তার হৃদয়ের প্রিয়কে দেখছে।
কিন্তু যখন সে ধূপ নিতে এগিয়ে গেল, তখন হঠাৎ একাকীত্বে স্তম্ভিত হয়ে গেল।
—সে নয়।
তার হৃদয়ের নামি সেই মেয়ে, সে কখনোই পুরুষের প্রতি আকৃষ্ট নন, তাই সে কিভাবে তার শিষ্যকে玉娘 বলে ভুল বুঝতে পারে?
ফেং চিংইউন চোখ নামিয়ে তাকে দেখার অস্বীকৃতি জানাচ্ছিল, যেন লজ্জিত।
তবে সে স্পষ্টভাবে মূ হানইয়াংয়ের মনোভাবের পরিবর্তন অনুভব করতে পারছিল।
পরস্পরের মুখোমুখি হলেও অপরিচিত থাকা, সত্যিই ব্যঙ্গাত্মক।
সে স্মরণ করল পূর্বজন্মে নববিবাহিত প্রথম রাতে, মূ হানইয়াং মাতাল হয়ে তাকে玉娘 বলে ভুলে ফেলেছিল।
তখন সে জানত না মূ হানইয়াংও স্বপ্নলোকের মধ্যে ছিল, জানত না মূ হানইয়াংর অন্তরে অপরাধবোধ ছিল।
সে একটু হতবাক হয়েছিল, কিন্তু কষ্ট পেয়েও নববিবাহিত সঙ্গীকে সান্ত্বনা দিতে গিয়েছিল।
অপ্রত্যাশিতভাবে, মূ হানইয়াং মদ্যপ অবস্থায় ফিরে তাকিয়ে ফেং চিংইউনের বিবাহবসনে ভরা রূপ দেখে রেগে গিয়েছিল এবং কঠোর সুরে সতর্ক করেছিল, যেন সে তার হৃদয়ের প্রিয়কে ভান করে না, না হলে তারা সঙ্গী হিসেবে সম্মানজনক সম্পর্ক রাখতে পারবে না!
তারপর সে ঝাড়ু চালিয়ে চলে গিয়েছিল, ফেং চিংইউন একা চাঁদের আলোয় চুপচাপ এক রাত কাটিয়েছিল।
সে তখন বুঝতে পারেনি শিষ্য কেন এত রাগান্বিত হয়েছিল।
এখন সে সব বুঝে গিয়েছে।
—সে আসলে লজ্জায় রেগে ছিল, নাকি সত্যের ভয়ে আতঙ্কিত?
অথবা উভয়ই।
পবিত্র ও উজ্জ্বল পথের প্রধান, কিভাবে তার শিষ্যের প্রতি আকৃষ্ট একজন বড় ভাই হতে পারে?
দুষ্টদের বিরুদ্ধে সংগ্রামী মহাযোদ্ধা কিভাবে তার নববিবাহিত স্ত্রীকে ড্রাগনের গুহায় পাঠানো হৃদয়হীন ব্যক্তি হতে পারে?
সে আগে থেকেই জানত।
সেই রাতে, ফেং চিংইউন আর কখনো মেয়েটির কথা বলেনি, আর মূ হানইয়াংও যেন পাগলত্ব হারিয়ে ফেলেছিল, যতক্ষণ না আকাশ ধ্বংস হয়।
এরপর সময় বদলায়, তারা আবার একবার প্রধান অনুষ্ঠানের সামনে, স্বর্গপাত্রের সামনে দাঁড়ায়।
ফেং চিংইউন আগুনের মতো জ্বলন্ত আকাশমঞ্চের দিকে তাকালেন, চোখে অজানা অনুভূতির ঝিলিক ছিল, আর মূ হানইয়াং তা বুঝতে পারছিল না।
মূ হানইয়াং ধূপ হাতে নিয়ে, দুজন একজন করে ধূপ হাতে রেখে, দুই পাশে থেকে স্বর্গসিঁড়ি ধরে চড়তে শুরু করল, মাঝখানে কয়েক দশ ফুট দূরত্ব বজায় রেখে একসঙ্গে সিঁড়ি ধরে উঠতে লাগল।

"সর্বোচ্চ, সর্বপ্রকাশিত সূর্য ও চাঁদ; সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ, সবচেয়ে দূরবর্তী স্বামী-স্ত্রী।"
মাটির থেকে স্বর্গপাত্র পর্যন্ত আটাশি ধাপ।
এই আটাশি ধাপ, ফেং চিংইউন পূর্বজন্মে অত্যন্ত উত্তেজিত ও আনন্দিত ছিল, কিন্তু এই জীবনে সে একেবারেই একঘেয়ে মনে করছিল।
সেই স্বর্গসিঁড়ি এত দীর্ঘ যে চোখের পলকে শেষ হয় না, যেন তার পরবর্তী দীর্ঘ ও নির্জন তিনশ বছর।
যখন সে সোনালী ধূপ হাতে নিয়ে সিঁড়ি ধরে চলছিল, মনোযোগ হারিয়ে বিষন্ন ভাবছিল, তার চেতনাও অবচেতনায় ছড়িয়ে পড়ল, প্রায় সমগ্র স্বর্গমন্দিরকে আচ্ছন্ন করল।
অসংখ্য অতিথির চেতনা বিনিময় শুনতে পেল, তাদের মধ্যে যারা ইর্ষান্বিত ভঙ্গিতে সত্যিকার অর্থে অবমূল্যায়ন করছিল, ফেং চিংইউন তা শুনে ক্লান্ত হয়ে গিয়েছিল, কোন প্রতিক্রিয়া দেখায়নি।
সে স্বর্গপাত্রের সামনে থেমে দাঁড়াল, চেতনা ফেরাতে লাগল, হঠাৎ মনে হল, অনেক দর্শকের ভিড়ে একজন আছে যিনি সাধারণ মনে হলেও নির্দিষ্টভাবে তাকিয়ে আছে তার দিকে, চোখ blink করছে না।
কিন্তু তার আশেপাশের লোকেরা যেন তার উপস্থিতি টের পাচ্ছে না, স্বাভাবিক ভাবেই তার পার্শ্বে সুরা পান ও আলাপ করছে।
এমন মনে হচ্ছিল যেন সে এই সময়ে আকস্মিক প্রবেশকারী।
ফেং চিংইউনের হৃদয় আকস্মিক ধক্কা খেয়েছিল, হঠাৎ পূর্বজন্মের কথাটি স্মরণ করল—
"উচ্চতর উঠার পদ্ধতি, আমি পরের বার তোমাকে বলব।"
ড্রাগন ইয়িন... তুমি কি?
"অনুষ্ঠান সমাপ্ত—ধূপ নিবেদন!"
মূ হানইয়াং প্রথমে ধূপটি স্বর্গপাত্রে প্রবেশ করালো, চোখ তুলে দেখলো ফেং চিংইউন ধূপ ধরে হঠাৎ থেমে গেছে।
মূ হানইয়াং অবাক হয়ে তার শিষ্যকে দেখে, আনন্দের পোশাকে সজ্জিত সে রোদে দাঁড়িয়ে তাকিয়ে আছে তার দিকে, চোখ blink না করে।
সে বুঝতে পারছিল না ফেং চিংইউনের চোখের জটিল ও সূক্ষ্ম অনুভূতির অর্থ কী, কিন্তু তার হৃদয় দ্রুত ধুকপুক করতে লাগল, এক অজানা আতঙ্ক ও শীতলতা মেরুদণ্ড ধরে ছড়িয়ে পড়ল।
পরের মুহূর্তে তার পূর্বাভাস সত্যি হল।
একটি কাঁটা শব্দের পর, ফেং চিংইউন শান্ত চেহারায় সবাই ও বিশ্ববাসীর সামনে ধূপের পুরো সোনালী সুতো ভেঙে দিল।
সমস্ত স্থান এক মুহূর্তে নিস্তব্ধ হয়ে গেল, সবাই স্তম্ভিত।
ফেং চিংইউন মূ হানইয়াংকে অবাক চেহারা দেখে হালকা হাসি দিল, হয়তো পুরনো নিজের প্রতি বিদায় বলছিল, অথবা সেই প্রেমের প্রতি বিদায় যা সে সারাজীবন খুঁজে বেড়িয়েছিল কিন্তু বুঝতে পারল যে তা শুধু এক মায়া।
তারপর হঠাৎ ঘুরে দাঁড়িয়ে, আকাশ ও পৃথিবীর সামনে, অসংখ্য মানুষের অবাক দৃষ্টির মাঝে, জোরে হাত বাড়িয়ে তার উজ্জ্বল ও মার্জিত পোশাক ছিঁড়ে ফেলল, যাতে তার নিচে থাকা শক্তিশালী সাদা যুদ্ধবিরামী পোশাক প্রকাশ পেল, যা বিবাহের আনন্দের সাথে একেবারেই মানানসই নয়, স্পষ্টতই আগেই প্রস্তুত করা।
এইবার ফেং চিংইউন স্বর্গসিঁড়ি দিয়ে ওঠেনি, যেন সে পূর্বজন্মে সেই আটাশি ধাপ পূর্ণ করার জন্য যে আবেগে আবদ্ধ ছিল, তার প্রতি উপহাস করছিল, তাই সে পিছনে তাকিয়েও না দেখে সরাসরি শূন্যতার মধ্য দিয়ে নামতে লাগল, স্বর্গসিঁড়ির প্রতি কোনো শ্রদ্ধা দেখায়নি।
স্বর্গমন্দিরের সকল অতিথি ও ছাত্ররা হঠাৎ স্তম্ভিত হয়ে গেল, কেউই নড়ল না, এমনকি মূ হানইয়াংও যেন যাদুতে বাধা পড়েছে, কঠোরভাবে সামনে যা ঘটছে তা দেখছিল।
তার মস্তিষ্ক যেন স্ব-রক্ষা প্রক্রিয়া চালু করল, কারণ বাস্তবতা মেনে নেওয়ার ইচ্ছা ছিল না, তাই কোনো প্রতিক্রিয়া দিতে পারছিল না।
সবচেয়ে ভয়ংকর ব্যাপার হলো, এই সব খুব দ্রুত ঘটল, আটাশি ধাপের স্বর্গসিঁড়ি ফেং চিংইউন মাত্র তিন শ্বাসে নিচে চলে এলেন।
সব মনোযোগী পর্যবেক্ষক তার গতি টের পাচ্ছিল না।
—দৃশ্যত কোমল ও মার্জিত এই ছোট মন্দিরের অধিপতি এতই শক্তিশালী যে মাটিতে এক ইঞ্চি পথ কমিয়ে ফেলতে পারে!
প্রচণ্ড রোদে, চারিদিকে ছড়িয়ে থাকা লাল কাপড় যেন রক্তবৃষ্টি, আবার যেন নিরন্তর পড়া পাপড়ি।
ফেং চিংইউন রক্তবৃষ্টির মধ্যে দিয়ে ঘুরে অতিথিদের মাঝে চলে গেল, অবশেষে এক সাধারণ অতিথির সামনে থেমে বলল, স্নিগ্ধ স্বরে, "আপনি আমন্ত্রিত নন, এখানে কেন এসেছেন?"
অন্যরা অবশেষে সচেতন হয়ে এই দৃশ্যে সন্দেহভাজন চেহারা নিয়ে তাকাল।
সে ব্যক্তি কিছুটা অবাক হলেও দ্রুত নিষেধাজ্ঞা তুলল।
অত্যন্ত আকর্ষণীয় গম্ভীর মুখমণ্ডল ও বিশাল অভিশাপের ছোঁয়া বেরিয়ে এলে সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেল।
হাওয়া যেন স্থির হয়ে গেল, কিছুক্ষণ নীরবতার পর চিৎকার উঠল, "অবিশ্বাস্য?!"

"অবিশ্বাস্য ড্রাগন ইয়িন!"
"অবিশ্বাস্য কেন এখানে?"
মূ হানইয়াং অবশেষে সচেতন হল, যিনি পথের প্রধান, দাওলু দাপ্তরিক অনুষ্ঠানে অবিশ্বাস্যভাবে অবিশ্বাস্য আগমনের সম্মুখীন হলেন, যা তার জন্য অপমানজনক ছিল।
সে রাগে দ্রুত তলোয়ার বের করল এবং দুইজনের সামনে এসে দাঁড়াল।
কিন্তু এটি কেবল শুরু মাত্র, সবচেয়ে অপমানজনক ঘটনা এখনও বাকি।
ড্রাগন ইয়িনের চোখে যেন মূ হানইয়াংয়ের অস্তিত্বই ছিল না, বরং সে ফেং চিংইউনের দিকে উপহাস করে বলল, "আমি এখানে বিয়ে ছিনিয়ে নিতে এসেছি।"
এই কথা শুনে পুরো জায়গা চমকে নিঃশব্দ হয়ে গেল।
ফেং চিংইউন কোনো বিস্ময় দেখাল না, বরং উপরের থেকে নিচের দিকে ভ্রু উঁচু করে বলল, "কাকে?"
ড্রাগন ইয়িন হালকা হাসি দিল, "তোমাকে।"
মূ হানইয়াং ক্রুদ্ধ হয়ে তলোয়ার চালাতে গেল, কিন্তু এক মুহূর্তে সে স্থবির হয়ে পড়ল।
কারণ সে শুনতে পেল তার কখনো অসদাচরণ না করা, মৃদু ও মার্জিত শিষ্য চোখ নামিয়ে বলল, "ঠিক আছে, আমি তোমার সঙ্গে যাব।"
ফেং চিংইউনের এই কথা যেন শান্ত পাত্রে হঠাৎ ঠান্ডা পানি ছিটিয়ে দেয়, এক মুহূর্তে সাগরে ঝড় উঠল, সবাই অবাক।
পথের প্রধান, স্বর্গমন্দিরের অধিপতি, যদি দাওলু দাপ্তরিক অনুষ্ঠানে দেখেন যে তার ছোট শিষ্য ও অবিশ্বাস্য ব্যক্তি পালিয়ে যাচ্ছে, তা তার জন্য নিঃসন্দেহে অপমানজনক।
মূ হানইয়াং ক্রোধে ফেং চিংইউনকে অবহেলা করল, সরাসরি ড্রাগন ইয়িনের দিকে তলোয়ার চালাল।
কিন্তু ড্রাগন ইয়িন অস্ত্র ছাড়াই অবিচল, যেন সে কাউকে দেখেই না।
নিকটবর্তী অতিথিরা স্বাভাবিকভাবেই ছড়িয়ে পড়ল, কেউ ঝামেলায় জড়াতে চায়নি, কিন্তু দূরবর্তী修士রা ভেবে বলল হয়তো ড্রাগন ইয়িন আসল শরীর না পাঠিয়ে শুধুমাত্র বাহ্যিক অবতারণা পাঠিয়েছে।
এমন হলে, মূ হানইয়াংয়ের তলোয়ারের আঘাত তেমন ক্ষতি করতে পারবে না, কিন্তু ফেং চিংইউনকে বোকা বানানো এবং বাধ্য করা যে সে যেতে হবে, যা সম্মানের ক্ষতি।
কিন্তু修士রা এ কথা বলার আগেই, হঠাৎ লিন শুয়াং তলোয়ার বের হল, এক ধ্বনি করে মূ হানইয়াংয়ের তলোয়ার থেমে গেল।
স্বর্গমন্দির একবারে নীরব হয়ে গেল।
ফেং চিংইউন সাদা পোশাকে স্থির, শান্ত মুখ নিয়ে ড্রাগন ইয়িনের পাশে দাঁড়িয়ে তার বড় ভাইকে উপরের দিকে তাকিয়ে দেখছিল।
সবার অবাক হওয়ার বিষয়।
—এক তলোয়ারেই পথের প্রধানকে থামাল ফেং চিংইউন, যিনি সদ্যই উন্নতি লাভ করেছেন, কীভাবে এত শক্তিশালী হতে পারে?
সে তো কয়েক দিন আগে ড্রাগন ইয়িনের হাতে পরাজিত হয়েছিল, এখন কিভাবে তার অবস্থান মূ হানইয়াংয়ের থেকে নিম্নে নয়?
হয়তো তারা আগে থেকেই আঁটসাঁট সম্পর্ক রেখেছে, ড্রাগন ইয়িন বিছানায় ফেং চিংইউনের সঙ্গে যোগ দিয়েছে?
অনেকে সন্দেহ ও অবিশ্বাসের মধ্যে পড়ে গেছে, লজ্জা-মিশ্রিত ভাব নিয়ে ভাবছে হয়ত সম্প্রতি ফেং চিংইউনকে কষ্ট দিয়েছে।
আর প্রকৃতপক্ষে ফেং চিংইউন যাকে এক তলোয়ারে থামিয়েছে, মূ হানইয়াং, তিন সেকেন্ডের জন্য অবাক হয়ে পড়েছিল, তারপর রাগ ও বিস্ময়ে বলল, "চিংইউন, তোমার মানে কি?"
"চিংইউনের কোনো উদ্দেশ্য নেই, আজ থেকে আমি চলে যাচ্ছি, মন্দিরের অধিপতি পদ থেকে তোমার দায়িত্ব নেবে," ফেং চিংইউন শান্ত স্বরে, হালকা বিদ্রুপ সহ বলল, "শুভ হোক তোমার জন্য ভালো সঙ্গী খোঁজা।"
এই কথা শুনে মূ হানইয়াংয়ের মুখ বড়ো হয়ে গেল, চারপাশের লোকেরা ফেং চিংইউনের কথায় কিছু অস্বস্তি বুঝতে পারল।
"তুমি গত রাতে শুনেছ—" মূ হানইয়াং হঠাৎ কিছু বুঝতে পারল, কিন্তু কথা বলার মুখে থেমে গেল, "এটা তোমার ভাবার মতো নয়, চিংইউন!"
"শুধু শিক্ষক উড়ে যাওয়ার আগে আমাকে তোমার খেয়াল রাখতে বলেছিলেন—"