চতুর্থ অধ্যায়: আকাশ ধস

এতটাই পরিচিত কথা, এতটাই পরিচিত যে ফেং কিংইউন সহজেই সেই ব্যক্তির পরিহাসপূর্ণ সুরটি কল্পনা করতে পারেন।

靈植 বা উদ্ভিদজাত妖 জাতি, বিশেষ করে ফুল-妖, তাদের জীবনসঙ্গী ছাড়া অন্য কারো কাছে তাদের পুষ্প ও ফল ধারণের বিষয়ে জানতে চাওয়াকে অত্যন্ত অপছন্দ করে।

ফেং কিংইউনের বয়স এখন ছয়শ বছরেরও বেশি।靈植 বা উদ্ভিদের আয়ুষ্কাল অনুযায়ী, যদিও ফল পাকার সময় তার এখনো কিছুটা বাকি, কিন্তু ফুল ফোটার বয়স তার অনেক আগেই পেরিয়ে গেছে। অথচ, কী কারণে জানি না, তার ফুল এখনো ফোটেনি।

এমন ব্যক্তিগত বিষয় নিয়ে মিউ হানইয়াংও অতীতে কথা বলার সাহস করতেন না, পাছে ফেং কিংইউন তার ওপর বিরক্ত হন।

কিন্তু কেউ একজন শুধু এই বিষয়টি তুলেই ক্ষান্ত হয়নি, বরং ইচ্ছাকৃতভাবে একটি পিচ ফুলের হেয়ারপিন উপহার পাঠিয়েছে। এটি দেখেই বোঝা যায় যে, ছয়শ বছর বয়স হওয়ার পরও তার ফুল না ফোটার অক্ষমতা নিয়ে সে উপহাস করছে।

ফেং কিংইউনের মুখমণ্ডল শীতল হয়ে উঠল। তিনি তৎক্ষণাৎ জোরে চাপ দিলেন, আর সেই অত্যন্ত মূল্যবান তিয়ানশান জেড হেয়ারপিনটি তার হাতের চাপে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল।

এমন অমূল্য বস্তু নষ্ট করার দৃশ্য দেখলে যে কোনো 修仙者 বা অমর সাধকই ব্যথিত হতেন, কিন্তু ফেং কিংইউন শীতল মুখে হাত ঝাড়লেন, এমনকি জেডের সামান্য টুকরোও অবশিষ্ট রইল না।

তিনি显然 ভীষণ রেগে ছিলেন। ঠোঁট কামড়ে তিনি তার মনোযোগ আবার সেই জেড স্লিপগুলোর স্তূপের দিকে ফেরানোর চেষ্টা করলেন।

কিন্তু মুশকিল হলো, মিউ হানইয়াংয়ের উদ্বেগ কোনো এক দিক থেকে সঠিক ছিল।

魔尊 বা দানবরাজ নিজে হাজির না হয়েও, কেবল সাধারণ একটি হেয়ারপিন পাঠিয়েই ফেং কিংইউনের সমস্ত চিন্তা দখল করে নিলেন। ফলে অনেকক্ষণ পর তিনি তার চেতনাকে আবার টেবিলের ওপর ফেরাতে পারলেন।

মন শান্ত করার চেষ্টা করেও ফেং কিংইউন নির্বিকার মুখে魔道 বা দানবীয় মতবাদের সমস্ত জেড স্লিপ আলাদা করে একপাশে সরিয়ে রাখলেন, ঠিক করলেন ওগুলো একদম শেষে দেখবেন।

যে仙宫 বা অমর প্রাসাদের স্বার্থকে সবসময় অগ্রাধিকার দেওয়া ফেং প্রাসাদকর্তা, যিনি ব্যক্তিগত আবেগকে কখনোই কাজের মধ্যে আসতে দিতেন না, তিনি এখন তার এই রাগের বহিঃপ্রকাশকে মোটেও ভুল বলে মনে করলেন না।

তিনি ভাবলেন যে তিনি সম্পূর্ণ আবেগহীনভাবে বাকি স্লিপগুলোর দিকে তাকাচ্ছেন। কিন্তু কিছুক্ষণ কাজ করার পরই, তিনি হেয়ারপিনের কথা ভুলে গেলেন। কারণ তিনি হঠাৎ এক অদ্ভুত বিষয় লক্ষ্য করলেন—এতগুলো জেড স্লিপের মধ্যে黄泉族 বা হুয়াংচুয়ান জাতির কোনো খবরই নেই।

হুয়াংচুয়ান জাতি হুয়াংচুয়ান নদীর তীরে বাস করে, তারা অমর এবং অবিনশ্বর। কিন্তু তাদের সাধনার জন্য আত্মার স্থায়িত্ব বজায় রাখতে এক প্রাচীন ঔষধি উদ্ভিদের প্রয়োজন হয়, যা কেবল অমর প্রাসাদের স্বর্গদ্বারে অল্প পরিমাণে পাওয়া যায়। তাই হুয়াংচুয়ান জাতিকে নিয়মিত অমর প্রাসাদের সাথে যোগাযোগ রাখতে হয়।

অথচ গত সাত দিনের কোনো জেড স্লিপেই হুয়াংচুয়ান জাতির কোনো খবর নেই।

ফেং কিংইউন ভ্রু কুঁচকালেন, মনের মধ্যে এক অশুভ সংকেত অনুভব করলেন।

তিনি চোখ তুলে দিব্য দৃষ্টিতে আকাশের দিকে তাকালেন, কিন্তু খালি চোখে বা দিব্য দৃষ্টিতে কোনো অস্বাভাবিকতা চোখে পড়ল না।

ফেং কিংইউনের কি ভ্রম হচ্ছে? তার মনে হলো, আকাশের সেই চিরস্থায়ী জ্বলজ্বলে সূর্যটা যেন আগের চেয়েও বেশি প্রখর ও উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে।

এখন তো মাসের প্রথম দিন বা পনেরো তারিখ নয়, প্রেতদ্বারও খোলা নেই। হুয়াংচুয়ান জাতির কোনো বার্তা না আসাটা হয়তো অস্বাভাবিক কিছু নয়।

ফেং কিংইউন ভ্রু কুঁচকে দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন, মনের অস্থিরতা দমন করে বাকি স্লিপগুলো নিয়ে ব্যস্ত হয়ে পড়লেন।

পরবর্তী কয়েক মাস修真界 বা অমর সাধনার জগৎ বেশ শান্ত ও স্থিতিশীল ছিল। কিন্তু এই সময়েও অমর প্রাসাদ হুয়াংচুয়ান জাতির কোনো খবর পেল না।

এত বড় একটা জাতি যেন এক রাতেই অদৃশ্য হয়ে গেল, সব দিক একদম নিস্তব্ধ।

আসলে অমর সাধকদের কাছে কয়েক মাস সময়ের কোনো গুরুত্ব নেই, কিন্তু ফেং কিংইউনের মনে হচ্ছিল সব ঠিক নেই।

কোনো এক অজানা আশঙ্কা তার মনের কোণে বাসা বেঁধেছিল।

অবশেষে, পনেরো তারিখ এল, প্রেতদ্বার খুলল, কিন্তু কোনো নতুন আগন্তুক এল না।

ফেং কিংইউন তৎক্ষণাৎ冥主 বা পাতালপুরীর অধিপতির অস্তিত্ব খুঁজতে দিব্য দৃষ্টি পাঠালেন। কিন্তু ফলাফল দেখে তার চোখের মণি সংকুচিত হয়ে এল—পাতালপুরীর অধিপতির অস্তিত্বই নেই!

渡劫期 বা অমরত্বের চূড়ান্ত স্তরের সাধকরা একে অপরের অস্তিত্ব অনুভব করতে পারেন। তবে এই পদ্ধতি কেউ ব্যবহার করতে চায় না, কারণ এতে অপরপক্ষ নিজেকে অবমানিত মনে করতে পারে।

অবশ্য ফেং কিংইউন এই অবমাননার অনুভূতিতে অভ্যস্ত, কারণ কেউ একজন বছরের পর বছর ধরে তাকে পর্যবেক্ষণ করে আনন্দ পেত এবং তা গোপনও করত না।

কিন্তু এখন ফেং কিংইউন এসব নিয়ে ভাবার অবস্থায় ছিলেন না। তিনি তৎক্ষণাৎ অন্যান্য শক্তিশালী সাধকদের অস্তিত্ব পরীক্ষা করলেন। যা দেখলেন তাতে তিনি শিউরে উঠলেন—শুধু পাতালপুরীর অধিপতিই নন,妖主 বা দানবদের অধিপতির অস্তিত্বও ভীষণ ক্ষীণ হয়ে গেছে!

বিশ্বের নয়জন চূড়ান্ত স্তরের সাধকের মধ্যে অর্ধেক ইতিমধ্যে নিশ্চিহ্ন হয়ে গেছে, বাকিরা মুমূর্ষু অবস্থায়। কেবল魔尊 বা দানবরাজ এবং মিউ হানইয়াংয়ের শক্তি অক্ষুণ্ণ।

ফেং কিংইউনের বিস্ময়ের রেশ কাটতে না কাটতেই, দানবদের অধিপতির অস্তিত্ব প্রায় বিলীন হয়ে গেল।

ফেং কিংইউন তার প্রকৃত সত্তায় চোখ খুললেন। একটি বার্তা মুহূর্তের মধ্যে আকাশ চিরে伽蓝山 বা জিয়াইলান পর্বতে থাকা মিউ হানইয়াংয়ের কাছে পৌঁছে গেল।

একই সময়ে, অমর প্রাসাদের অগণিত শিষ্যের কানে এক শীতল ও কঠোর নির্দেশ ধ্বনিত হলো: "অমর প্রাসাদের সবাই শোনো, অবিলম্বে স্বর্গদ্বার রক্ষা করো!"

ফেং কিংইউন সাধারণত এতটা কঠোর হন না, তাই শিষ্যেরা স্তম্ভিত হয়ে গেল। কিছুক্ষণ পর তারা বুঝতে পারল নির্দেশটি কার, এবং তড়িঘড়ি করে তারা স্বর্গদ্বারের দিকে উড়াল দিল।

কিন্তু পৃথিবীর শান্তি যেন একটি সূক্ষ্ম পর্দা, যা একবার ছিঁড়ে গেলে নিচ থেকে বেরিয়ে আসে এক ভয়াবহ ও স্থবির বাস্তবতা।

ধ্বংস কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই এল, অথচ যেন তা অনিবার্য ছিল।

প্রথমে পৃথিবী কচ্ছপের পিঠের মতো ফেটে চৌচির হয়ে গেল। অমর প্রাসাদের আশ্রয়ে থাকা অগণিত সাধারণ মানুষ এবং পশুপাখি কিছু বুঝে ওঠার আগেই ফাটলের গভীরে তলিয়ে গেল। এরপর সেই ফাটল থেকে বেরিয়ে এল ঘোলাটে হলুদ বন্যা, যা সবকিছু গ্রাস করে স্বর্গদ্বারের দিকে এগিয়ে আসতে লাগল।

অমর প্রাসাদের শিষ্যেরা আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। তারা উদ্ধার করতে এগিয়ে গেল, কিন্তু তাদের আধ্যাত্মিক অস্ত্রগুলো বন্যার পানিতে স্পর্শ করতেই সাধারণ ধাতব বস্তুতে পরিণত হলো। অনেক শিষ্য অসতর্কতাবশত উড়ন্ত তলোয়ার থেকে সেই ভয়ংকর বন্যার মধ্যে পড়ে গেল এবং চিরতরে হারিয়ে গেল।

বাকিরা আতঙ্কিত হয়ে দেখল, দিগন্তে সূর্য এখনো রক্তিম, যেন প্রাচীন পুরাণের সেই নরক।

এই দৃশ্য তাদের আত্মার গভীরে লুকানো সেই স্মৃতিকে জাগিয়ে তুলল, যা তারা বহু জনম ধরেও ভুলতে পারেনি। কেউ একজন চিৎকার করে উঠল: "ওটা... ওটা黄泉水 বা হুয়াংচুয়ান নদীর পানি! হুয়াংচুয়ান নদীর পানি উপচে পড়েছে!"

মুহূর্তের মধ্যে সবার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

"হুয়াংচুয়ান নদীর পানি? ওটা তো পাতালপুরীর অধিপতির এলাকা!" বাই রুওলিন তলোয়ার হাতে ভ্রু কুঁচকে বলল, "এখানে কীভাবে এল?"

হুয়াংচুয়ান জাতি মৃত্যুর পর জীবন ধারণ করে, তারা হুয়াংচুয়ান নদীর তীরে বাস করে, পাতালপুরীর অধিপতিকে পূজা করে। তারা প্রকৃতির নিয়মের বাইরে।

সাধারণত হুয়াংচুয়ান নদীকে বলা হয় মৃত্যুর সাগর। কিন্তু আজ যে পানি ফাটল থেকে বেরিয়ে আসছে, তাতে প্রচুর জীবনীশক্তি রয়েছে।

এখন আকাশ ও পৃথিবী একে অপরের দিকে ধসে পড়ছে, জীবন ও মৃত্যু উল্টে গেছে। এটিই সেই প্রাচীন কিংবদন্তির天崩 বা আকাশ ভেঙে পড়ার পূর্বাভাস।

ফেং কিংইউন পেছন ফিরে তাকালেন। স্বর্গদ্বারের ঠিক উপরে সূর্যটা অদ্ভুত রকমের লাল। পাশের আকাশ যেন কোনো কিছু দ্বারা কুঁড়ে কুঁড়ে খাওয়া হচ্ছে, মাটির মতোই ফেটে গিয়ে কালো গহ্বর তৈরি হচ্ছে।

কিংবদন্তি আছে, প্রাচীন দেবতারা আকাশ ও পৃথিবী সৃষ্টি করার পরই দিন ও রাতের জন্ম হয়েছিল। কিন্তু এখন সেই আকাশ ও পৃথিবী ধীরে ধীরে মিলে যাচ্ছে।

—স্বর্গের নিয়ম মৃত্যুর তিন হাজার বছর পর, আকাশ ভেঙে পড়ার সেই সময় অবশেষে এল।

পালনকর্তা যখন মারা গেছেন, তখন খাঁচায় যতই খাবার থাকুক, বন্দিদের পরিণতি ধ্বংসই।

তারা তিন হাজার বছর ধরে চোখ বন্ধ করে সত্যকে আড়াল করার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু সেই দিন আজ এসে গেছে।

অগণিত শিষ্য উড়ন্ত তলোয়ার বা পোষা প্রাণীর পিঠে চড়ে দিগন্ত থেকে ধেয়ে আসা হুয়াংচুয়ান নদীর পানি দেখে ফ্যাকাশে মুখে দাঁড়িয়ে রইল।

স্বর্গের নিয়মের নিচে সবাই পিঁপড়ার মতো তুচ্ছ। এখন তাদের আর সাধারণ মানুষ বা পশুপাখির মধ্যে কোনো পার্থক্য নেই।

"এটিই আকাশ ভেঙে পড়া..." একজন শিষ্য ভয়ার্ত কণ্ঠে তলোয়ার শক্ত করে ধরে বলল: "এটি আকাশ ভেঙে পড়া! প্রাসাদ কর্তা মিউ এখানে নেই, আমাদের পক্ষে একে আটকানো অসম্ভব!"

"কাপুরুষ!" বাই রুওলিন একজনকে উদ্ধার করে গর্জে উঠল, "অমর সাধকদের উচিত নিয়মের বিরুদ্ধে লড়াই করা! বড় ভাই নেই বলে কি তোমরা সবাই অকেজো হয়ে গেছ?"

সেই শিষ্য বকুনি খেয়ে চুপ হয়ে গেল। কিন্তু সে জানত, ফেং কিংইউন এবং বাই রুওলিন মিলে এই মহাপ্রলয় ঠেকাতে পারবে না।

বাই রুওলিন এসবের তোয়াক্কা করল না। সে বন্যার দিকে তাকিয়ে তলোয়ার উঁচিয়ে স্বর্গদ্বারের সামনে গিয়ে দাঁড়াল।

"চাংলে প্রাসাদের সবাই শোনো, আমার সাথে তলোয়ার বের করো, স্বর্গদ্বার রক্ষা করো!" তার পেছনে আশ্রিত সাধারণ মানুষের ভিড়। "যে পিছু হটবে, তার শিরশ্ছেদ করা হবে!"

ধ্বংসের মুখে দাঁড়িয়ে সেই নারীর তলোয়ারধারী অবয়ব যেন অমর সাধক শ্রেষ্ঠর সেই পুরনো রূপকে মনে করিয়ে দিচ্ছিল।

ফেং কিংইউন বুঝতে পারলেন, সময় দ্রুত বয়ে যায়, সেই ছোট্ট মেয়েটি আজ এক মহান সাধকে পরিণত হয়েছে।

এমনটা দেখে অমর প্রাসাদের ভবিষ্যৎ নিয়ে আর চিন্তার কিছু নেই।

ফেং কিংইউন দূর থেকে আতঙ্কিত শিষ্যদের দেখে বললেন: "রুওলিন।"

বাই রুওলিন ঘুরে তাকাল। তার গালে তখনও রক্ত লেগে ছিল, চোখে ছিল বিভ্রান্তি।

"আজ থেকে, অমর প্রাসাদের সব দায়ভার তোমার।" ফেং কিংইউন তার দিকে না তাকিয়ে শান্ত স্বরে বললেন, "হঠকারী হয়ো না, প্রতিটি পদক্ষেপ ভেবেচিন্তে নেবে, অস্থির হবে না।"

বাই রুওলিনের বুক ধক করে উঠল। সে বুঝতে পারল না কেন ধ্বংসের মুখে তিনি এমন কথা বলছেন।

কিন্তু সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই ফেং কিংইউন নড়ে উঠলেন।

কেউ ভাবেনি যে, দানবরাজের সাথে যুদ্ধের পর লিনশুয়াং তলোয়ার যখন আবার কোষমুক্ত হবে, তখন দৃশ্যটি এমন হবে।

সূর্যের নিচে, দাঁতের মতো তীক্ষ্ণ বন্যা আর অন্ধকার আকাশ ধেয়ে আসছিল। এই দৃশ্যের সামনে অগণিত সাধক পিঁপড়ার মতো তুচ্ছ।

পরের মুহূর্তে, এক তীক্ষ্ণ তলোয়ারের শব্দ আকাশ চিরে ভেসে এল। সেই শব্দ যেন স্বচ্ছ ঝরনার সাথে পাথরের সংঘর্ষ, আবার যেন ফিনিক্স পাখির ডাক।

ভয়ংকর সেই হুয়াংচুয়ান নদীর পানি সেই তলোয়ারের শব্দে কেঁপে উঠল, পুরো পৃথিবী যেন এক মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল।

তিন সেকেন্ডের মাথায় লিনশুয়াং তলোয়ার কোষমুক্ত হলো।

এক তলোয়ারের আঘাতেই অশুভ শক্তি দূর হলো, হাজার মাইল এলাকা বরফে জমে গেল।

আকাশ থেকে ধেয়ে আসা হুয়াংচুয়ান নদীর পানি মুহূর্তের মধ্যে বিশাল বরফের পাহাড়ে পরিণত হলো। স্বর্গদ্বারের সামনে সেই বরফের চূড়া সূর্যের আলোয় ঝকঝক করছিল।

অমর প্রাসাদের শিষ্যরা হা করে তাকিয়ে রইল। কেউ কেউ তো তলোয়ারের ওপর থেকে পড়ে যাওয়ার উপক্রম করল।

ফেং কিংইউন—যিনি এতদিন নরম স্বভাবের বলে সবার কাছে অবহেলিত ছিলেন—তিনি আজ সবার সামনে তলোয়ার হাতে আকাশের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

ধ্বংসের সেই অন্ধকার ফাটলটি যেন তার সামনে এসে থমকে গেল।

অনেকেই পালানোর কথা ভেবেছিল, কিন্তু ফেং কিংইউন নড়লেন না।

আকাশ যখন ভেঙে পড়ছে, তখন তিনি তার চূড়ান্ত স্তরের শক্তি প্রয়োগ করলেন। মুহূর্তের মধ্যে, আকাশের সেই বিশাল ফাটল যেন অদৃশ্য কারো হাতে শক্ত করে চেপে ধরা হলো, স্থির হয়ে গেল।

সবাই অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।

ফেং কিংইউনের শরীরের শক্তি... সেই শক্তি মিউ হানইয়াংয়ের চেয়েও কম নয়, বরং যেন তাকেও ছাড়িয়ে গেছে!

তিনি যে তিনশো বছর ধরে প্রাসাদের সাধারণ কাজে ব্যস্ত ছিলেন, এমনকি দানবরাজের এক আঘাতও সহ্য করতে পারেননি, আজ কীভাবে এমনটা হলো?