অষ্টম অধ্যায় পুনর্জন্ম

যে সবসময় প্রতিভার উপর অহংকার করে একেবারে অবজ্ঞাসূচক ছিলেন হানইয়াং তলোয়ারগুরু, তিনি যখন চিঠির সেই সংক্ষিপ্ত এক লাইনের কথাটি দেখলেন, হঠাৎ করেই স্তম্ভিত হয়ে পড়লেন। এক মুহূর্তের জন্য তার চারপাশের天地 যেন তার চোখে ম্লান হয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে একটি ভয়ানক কানে বাজা শব্দে তাকে ঘিরে ফেলল। কিন্তু প্রকৃত বড় শব্দ যেখানে বিরল, সেই গর্জন ভেতরে থেকে মূহূর্তেই মুছে গেল; মূহানইয়াং নিজেকে শুনতে পেলেন না—কিছুই শুনতে পেলেন না। তিনি যেন গভীর কারাগারে আটকা পড়েছেন, অনেকক্ষণ পর ধীরে ধীরে বুঝতে পারলেন আসলে কী ঘটেছে। এরপর প্রচন্ড আতঙ্ক মুহূর্তেই তার চার হাত পায়ের শক্তি সঞ্চয় সব ছিনিয়ে নিলো। তিনি ধীরে ধীরে চিঠিটি থেকে চোখ তুললেন, তার মুখাবয়বের ফাঁকা ভাব আর শোক এতটাই গভীর ছিল যে শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিল। তিনি এক ফোঁটা জলও ফেললেন না, কিন্তু তার অভিব্যক্তিতে এক অজানা দুঃখ আর অনির্বচনীয় অনুতাপ এতটাই প্রবল ছিল যে তা মেঘের গগনে উঠে গেলো, তার আশেপাশের বন্ধুরা তাকে দেখে অবাক ও স্পর্শবোধক হল। কিন্তু ফেং কিউইয়ুন যখন তার বড় ভ্রাতাকে এমন অবস্থায় দেখল, তার মনে যেন অন্য কারো জীবন দেখছে; একটুও অতিরিক্ত আবেগ অনুভব করল না। তাদের সম্পর্ক যেন একটি বালির ঘড়ির মতো; তিনি মূহানইয়াংয়ের প্রতি তার স্নেহ দিন দিন ক্ষয়প্রাপ্ত হয়ে একদম ফাঁকা হয়ে গিয়েছিল। এখন তার বড় ভাইকে কাঁদতে দেখে তিনি একটুও অতিরিক্ত অনুভূতি প্রকাশ করতে পারলেন না, বরং তার মস্তিষ্কে অন্য একটি জিনিস ঘুরপাক খাচ্ছিল—ড্রাগনের অন্তিম বাণী কী অর্থ বহন করে? মূহানইয়াংয়ের আতঙ্ক এই মুহূর্তে সত্যি প্রমাণিত হলো; একসময় তার হৃদয় ছিল তার ছোট ভাইয়ের জন্য, কিন্তু এখন সে তার শোকের প্রতি উদাসীন, বরং অন্য একজনের রেখে যাওয়া কথা মনে মনে ভাবছে। “মহাপথ পঞ্চাশ, আকাশচক্র ঊনচল্লিশ... পলায়ন এক।” ফেং কিউইয়ুন এই বাক্যটি মনেই বলছিলেন, সাথে ভাবছিলেন তার চোখের সামনে এই জটিল অবস্থা—যেখানে স্পষ্টতই আত্মা ধ্বংস হওয়া উচিত ছিল, কিন্তু যেন জীবনের আভাস নিয়ে আছে—কীভাবে সম্ভব? কিন্তু সে এমন পর্যবেক্ষণও করতে পারছিল না, এমনকি “মাথা নত করা”ও পারছিল না। অথবা বলা যায়, ফেং কিউইয়ুন এখন আর “একক ব্যক্তি” হিসেবে বিবেচিত হচ্ছেন না; বরং তিনি যেন মহাপথের অংশ হিসাবে, একটি অদৃশ্য ও অদেহী চেতনারূপে পৃথিবীতে অবস্থিত। ফেং কিউইয়ুন যখন গভীর চিন্তায় ডুবে ছিলেন, তখন তার সামনে প্রবল বন্যার মধ্যে, নৌকার সামনে, মূহানইয়াং দৃঢ়ভাবে সেই চিঠিটি ধরে রেখেছিলেন, পাশে থাকা লোকেরা যতই তাকে বোঝাতে চাইলেন, তিনি ধীরে ধীরে সেই যন্ত্রণাদায়ক অবস্থান থেকে কিছুটা মুক্তি পেলেন। সঙ্গে সঙ্গে তার চোখের জল ভেঙে পড়ল, যা চিঠির কালি মেখে দিল। মহান仙宮-এর প্রধান, 正道-এর শীর্ষস্থানীয় ব্যক্তি, এখন এমন কান্নায় ভেঙে পড়ছিলেন যেন তিনি অমূল্য রত্ন হারিয়ে ফেলেছেন। যারা ক্লান্ত হয়ে ছুটে বেড়াচ্ছিলেন修士রা প্রথমবার এই অবস্থা দেখে হতবাক, তারা মূহানইয়াংয়ের সাহায্যের প্রার্থনা করেও কোনো সাড়া পাননি, আর তার এমন রূপ দেখতে পেয়ে তারা একপ্রকার হতবুদ্ধি হয়ে পড়ল, বুঝতে পারছিল না কী করবেন। প্রবল黄泉 জল এবং অন্তিম যুগ একসঙ্গে এসে, শত শত মানুষের নৌকা বন্যায় ভাসছিল, কিন্তু মূহানইয়াং তার জীবনে প্রথমবার তার সবচেয়ে মূল্যবান প্রজাতি ভুলে গিয়েছিলেন, যেন এই সব বছরের অনুতাপ তিনি জল দিয়ে ফেং কিউইয়ুনকে ফিরিয়ে দিতে চান। কিন্তু ফেং কিউইয়ুন তাতে তেমন পাত্তা দিলেন না। যদি একশো বছর আগে, বা তার চেয়েও কম সময় আগে তিনি এমন কান্নায় মূহানইয়াংকে দেখতেন, নিশ্চয়ই উল্লসিত হত; কিন্তু এখন তিনি একেবারে উদাসীন, বরং চোখ উঠিয়ে দূরের দিকে তাকালেন—সেখানে অবস্থিত ছিল魔界। 魔尊 মরা গেলেও 魔界-র মধ্যে হয়তো কিছু অজানা গোপন রহস্য লুকিয়ে আছে। যেন তার অন্তরে সন্দেহের সত্যতা যাচাই করতেই এবার ফেং কিউইয়ুন স্থানান্তর না করে ধীরে ধীরে মনোযোগ দিলেন 魔界-এর দিকে। যখন আবার তিনি চোখ তুললেন—魔界, ফুতুসান। পাহাড়ের চূড়া যেমন পদ্মফুলের মতো ফাটল ধরে, গরম লালআঙুরের মতো লাভা নিচ থেকে ফেটে বেরোচ্ছে। 魔尊 মারা গেছে, দুর্বল 魔修রা লাভায় ঝাঁপিয়ে চিৎকার করছে, আর বাকি 魔修রা 正道-এর修士দের মতো আতঙ্কিত নয়, বরং প্রত্যেকে আলাদা পরিকল্পনা করছে। কারণ 魔道-তে ক্ষমতা সব; এখন 魔道-এর সর্বোচ্চ স্থান শূন্য, সুতরাং সবাই সেখানে উঠতে চায়। অধিকাংশ 魔修-এর জন্য, যদিও天崩 আসন্ন, মৃত্যুর মুখে এক ঘণ্টা 魔尊 হওয়াও একটি গৌরবের ব্যাপার। অন্তিম যুগে, একদল কঙ্কাল পেছনের হাড় দিয়ে তৈরি চাবুক হাতে নিয়ে হঠাৎ লাভার মধ্যে একটি পথ কেটে বলল, “অস্তিত্ব... আসলে কি হচ্ছে!” কাহিনী আছে 魔尊-এর নিচে ৮১ জন 魔皇 আছেন, শক্তি কম নয়। তাদের মধ্যে চারজন এমন আছে, যারা 正道-এর渡劫 পর্যায়ের修士দের সঙ্গে পাল্লা দিতে পারে। সম্ভবত এই জনই সেই 魔皇—千髅叟暝鸦। একই সময়ে, একজন মুখের সৌন্দর্য ও পোশাকের মধ্যে মার্জিত কিন্তু গম্ভীর মহিলারা এক 魔修-এর হৃদয় বের করে নিয়ে সঙ্গে সঙ্গে গরম রক্তাক্ত হৃদয় মুখে ঢুকিয়ে ফেললেন। আশ্চর্যের বিষয়, তিনি হৃদয় গিলে ফেলার পর মুখের কোণে রক্তের দাগ রেখে 修为 এক ধাপ বেড়ে গেল, জোর করে渡劫 অতিক্রম করলেন। আকাশ থেকে বজ্রপাত ঝড়ের মতো নেমে আসল, তিনি হাত নাড়িয়ে সহজেই বজ্রপাত থামিয়ে দিলেন, হাজার হাজার বিদ্যুতের মাঝেও তিনি দাঁড়িয়ে আছেন, চোখ তুলে দূরের天崩-এর দিকে তাকিয়ে আছেন। ফেং কিউইয়ুন এই দৃশ্য দেখে স্তম্ভিত হলেন; পৃথিবীতে 九位渡劫 修士 আছে, 魔道-এর মধ্যে শুধুমাত্র 魔尊 ড্রাগনইনই ছিলেন, আগে কখনো শুনেননি অন্য渡劫 修士 魔道-তে ছিল। এখন দেখলেন... এই 魔修রা হয়তো কিছু ভয় পাচ্ছে, ইচ্ছাকৃতভাবে তাদের শক্তি লুকিয়ে রাখছে। “天地-র মধ্যে এখন আর কয়েকটি শক্তি বাকি নেই। সম্রাট মারা গেছেন,仙宫-র ছোট প্রধানও নিস্তব্ধ, কিন্তু তার অযোগ্য道侣 এখনও বেঁচে আছে।” সেই মহিলা চোখ তুলে আকাশের দিকে তাকিয়ে渡劫 পর্যায়ের修为 দিয়ে কিছু অনুভব করছিলেন, “黄泉女 পুরানো যুদ্ধের একমাত্র বেঁচে থাকা ব্যক্তি, এখন তারও সন্ধান মেলেনি... সব কিছু অনেক দেরি হয়ে গেছে।” “ড্রাগনইন আর সেই ছোট প্রধান একসঙ্গে মারা গেল? হয়তো তার道因 ভেঙে গেছে, হয়তো সে আরেকজনের সঙ্গে প্রেমের জন্য মরতে রাজি হয়েছে?” সেই কঙ্কাল তখন হেসে উঠল, হেসে হাড়ের শব্দ উঠল, যা শুনতে ভয়ঙ্কর লাগছিল, “আমার মতে, যেহেতু সবাই মরবেনই, তাহলে সেই道侣-র সামনে শুয়ে পড়া ভালো, উত্তেজক ও মনের ক্ষান্তি।” পাশের এক মহিলা চুপ করে ছিল, এই কথা শুনে হাসতে লাগল, “শুনেছি সেই ছোট প্রধান এখনও কুমারী, এত বছরেও মু নামের লোকটা খুবই অপচয় করেছে।” ওই মহিলা কথাটি বলার পর সুর বদলাল, বিদ্রূপ ও ঘৃণায় ভরা, “আমি দেখতে চাই, মু নামের লোকটা যদি সত্যিই তার ছোট ভাইকে তার সামনে কাঁদতে দেখে, তখনও কি সে তার সেই দৃষ্টিনন্দন, উত্তম চরিত্র ধরে রাখতে পারবে, যা দেখে সবাই বিরক্ত হয়।” ফেং কিউইয়ুন স্তম্ভিত হয়ে গেলেন, অনেকক্ষণ পরে বুঝলেন ওই মহিলা কে। — 万圣魔皇月锦书। তার আসল রূপ বলে হয় 度厄海 এর রাক্ষসী,魔道-তে যোগ দেওয়াও স্বাভাবিক। কারণ জন্মগতভাবেই মানুষকে বিভ্রান্ত করতে পারদর্শী, সে কেন জানিনা মূহানইয়াংয়ের সঙ্গে শত্রুতা তৈরি করেছিল, পরে মূহানইয়াং এক তলোয়ার দিয়ে তাকে魔皇 পর্যায় থেকে সরিয়ে দিয়েছিল, সে থেকে তার শক্তি অনেক ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল, সাম্প্রতিক বছরগুলিতে ধীরে ধীরে 魔皇 পদটি পুনরুদ্ধার করেছে। সুতরাং সে মূহানইয়াংকে ঘৃণা করাটাও স্বাভাবিক। তবে ঘৃণার ধরন ছিল... “আমার মতে, ওই ছোট প্রধান এত কোমল যে একটু স্পর্শেই তার নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে যাবে।” 月锦书 হাসতে হাসতে বিষাক্ত হয়ে বলল, “যদি সে মূহানইয়াংয়ের সামনে বসে সম্রাটের নিচে কাঁদে আর স্বামী বলে চিৎকার করে, সেটাই হবে মু নামের জন্য সম্মান।” কিন্তু সদ্য渡劫 পার হওয়া মহিলা যেন পাশের অপদস্ত কথাগুলো শুনেই না, ভ্রু কুঁচকে আকাশের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর মুখ করল, যেন 正道 修士; যদি ফেং কিউইয়ুন ভুল না করে থাকেন, তিনি 魔道-এর বিখ্যাত “枯血道人”। তিনি রক্ত ব্যবহার করে修炼 করেন, 魔修দের মধ্যে বিরল 血魔道-র অনুশীলক, তিনটি জগতের মধ্যে সবচেয়ে কঠোর 修炼কারী, নিয়মিত রক্ত পরিবর্তন করে修炼 চালান। তার অধীনে প্রাণ হারানো আত্মারা কোটি কোটি হতে পারে।枯血道人 আকাশের দিকে তাকিয়ে বললেন, “কথা আছে, প্রাচীন 天崩-এর সময়仙人রা পৃথিবীতে অবতীর্ণ হয়েছিল... এখন পরিস্থিতি কিছুটা ভিন্ন।” ...仙人? ফেং কিউইয়ুন স্থবির হয়ে গেলেন। প্রাচীনকালে 天崩-এর কথা কিছুটা প্রচলিত ছিল, কিন্তু 天崩-এর সাথে আসা ছিল জীবন-মৃত্যুর লড়াইয়ের প্রাচীন যুদ্ধ,仙人 অবতরণের কোনো কথা শোনা যায়নি। তাছাড়া স্বর্গে আরোহণ করা仙人রা যদি নিজে নিয়ম ভাঙে না, তাহলে তারা পৃথিবীতে ফিরে আসতে পারে না... তাহলে এই কথাটি কোথা থেকে এসেছে? “কী ধরণের仙人?” এক শিশু তার মতামত জানাল, ফেং কিউইয়ুনের মতই সন্দেহ প্রকাশ করল, তবে সে কথা বলার ভঙ্গি ও চেহারা একেবারেই মিলছিল না, “ড্রাগনইন মারা গেছে, এখন天王ও আসুক কাজ হবে না, আমার মতে মদ পান করে মারা যাওয়াই ভালো।” “পান করলে শুধু কথা বলবেন না,酒糟过的灵芝 অনেক উপকারী।” 月锦书 হাসল, তার ধারালো দাঁত উজাড় করে, “আমি খেয়ে তারপর যাত্রা করব।” সেই শিশু হেসে বলল, যেন গ্রামের পোস্টার, কথা রুক্ষ, “চলে যাও।” জীবনের শেষ মুহূর্তে এই魔修রা ড্রাগনইনের মতোই, আড়ম্বরপূর্ণ কথা বলছেন। এমনকি শুরুতে গম্ভীর枯血道人 তাদের দিকে তাকিয়ে বলল, “সম্রাট বলেছিল আমাকে নতুন বছর পর্যন্ত রাখতে, এখন সেটা সম্ভব হবে না।” শিশুটি রেগে বলল, “ড্রাগনইন স্পষ্ট বলেছিল আমাকে নতুন বছর পর্যন্ত রেখে তার স্ত্রীকে খাওয়াবে—” “সাবধানে বলুন।” কঙ্কাল প্রথম বলল, “অন্য কারও স্ত্রী।” এই কথার পর কিছুক্ষণের জন্য পরিবেশ স্থবির হয়ে গেল; তারপর 万年灵芝 খাওয়ার বিষয়টি হাস্যকর আলোচনা হয়ে উঠল, পরিবেশ হঠাৎ আনন্দে ভরে গেল। শুধু ফেং কিউইয়ুন একা মুখ গুঁজে বসে রয়ে গেলেন, যেন কিছু শোনেননি, প্রাচীন天崩 ও仙人 অবতরণের সম্পর্ক নিয়ে ভাবছেন। বলা হয় প্রাচীনকালের ঘটনা, যদিও পাঁচ হাজার বছর আগের, 修士দের কাছে খুব দূরের কথা নয়। কিন্তু তেমন যুদ্ধের অংশগ্রহণকারী 修士রা সবাই天崩-এ মারা গিয়েছিলেন, পরে শুধু 天道 মরণ ও 天崩-এর গুজব রয়ে গিয়েছিল। 化神 পর্যায়ের 修士রা প্রায় সবাই সেই যুদ্ধে মারা গিয়েছিলেন, তারপর এক হাজার বছর পরে প্রথম渡劫 修士 আবির্ভূত হলেন—আজকের নিঃসঙ্গ冥主—黄泉女। এরপর হাজার বছরেরও বেশি সময়ে妖族 তিনজন渡劫妖皇 পাঠিয়েছিল, এক সময় তারা অসীম জনপ্রিয়তা পেয়েছিল। কিন্তু渡劫 修士দের সংখ্যাবৃদ্ধির সাথে সাথেই সবাই বুঝতে পারল—উড়ে যাওয়া অসম্ভব। এক হাজার বছর আগে তলোয়ারগুরু হঠাৎ আবির্ভূত হলেন, পাঁচশ বছর পর, তিনি ভ্রান্ত বিশ্বকে ভেঙে প্রথম “উড়ে যাওয়া” 修士 হলেন। তবে তার উড়ে যাওয়া... কোনো 天劫 ছিল না, কোনো仙乐 ছিল না, উড়ে যাওয়ার চেয়ে বরং মিথ্যা আকাশছোঁয়ার পর্দা ছিঁড়ে বাইরে যাওয়ার এক বিপজ্জনক বাজি ছিল। এরপর তলোয়ারগুরু আর ফিরে আসেননি, তার কোনো খোঁজ পাওয়া যায়নি। তখন ফেং কিউইয়ুন প্রায় একশো বছর বয়সী, সূক্ষ্ম রূপান্তরিত, শুধু তলোয়ারগুরু যাওয়ার আগে仙宫-কে যত্ন করার ইচ্ছা পেয়েছিলেন, তার বাইরে কিছুই জানতেন না। এখন তিনি স্মৃতির গভীরে সেই সময়ের বিস্তারিত খুঁজে পাচ্ছেন। কিন্তু ভাবতে পারেননি, কারণ আগেই কাছাকাছি আসা 天崩 দ্রুত এগিয়ে আসছিল।