অধ্যায় ৯: জ্যোতিষী কন্যা (সম্পাদিত)

সেই সুমিষ্ট নারী কণ্ঠস্বর, যা ফং চিংইউন ভেবেছিলেন আর কোনোদিন শুনতে পাবেন না, মুহূর্তের মধ্যে তার বিক্ষিপ্ত চেতনাকে এক গভীর স্বচ্ছতায় ফিরিয়ে আনল।

তিনি চমকে মাথা ঘোরালেন। তার চুলে ঝুঁটি বাঁধতে থাকা বাই রুওলিন তার এই হঠাৎ নড়াচড়ায় ভয় পেয়ে গেল: "……শিষ্য ভাই?"

ফং চিংইউন পলকহীন দৃষ্টিতে তার দিকে দীর্ঘক্ষণ তাকিয়ে রইলেন, যাতে বাই রুওলিনের শিরদাঁড়া দিয়ে ভয়ের স্রোত বয়ে গেল।

ফং চিংইউন তার চোখের সামনে বেড়ে ওঠা এই মেয়েটিকে দেখছিলেন—এটি সেই মেয়েটি নয় যে পূর্বজন্মে বন্যার শিখরে দাঁড়িয়ে অঝোরে কেঁদেছিল, আর সেই মেয়েটিও নয় যে কঠোর মুখে আত্মত্যাগের সিদ্ধান্ত নিয়েছিল; এটি ছিল এক জীবন্ত, নিশ্চিন্ত আর প্রফুল্ল মেয়ে।

কিছুক্ষণ পর তিনি দৃষ্টি সরিয়ে চোখ বন্ধ করলেন, কণ্ঠে এক প্রকার জড়তা নিয়ে বললেন: "আমি ঠিক আছি…… রুওলিন, তুমি যেন একটু আগে কী বলছিলে, কালকে কী?"

বাই রুওলিন একথা শুনে আরও আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, কারণ সে বিশ্বাসই করতে পারছিল না যে তিনি সত্যিই ঠিক আছেন: "আগামীকাল তো আপনার এবং বড় শিষ্য ভাইয়ের বিবাহ উৎসব…… শিষ্য ভাই, আপনি কি মতিভ্রম হয়েছেন?!"

ফং চিংইউন অনেকক্ষণ পর তার কথার অর্থ বুঝতে পারলেন, তার হৃদস্পন্দন দ্রুততর হলো—এটি সম্ভবত পুনর্জন্ম নয়, বরং পুনরায় জীবন ফিরে পাওয়া।

তিনি…… তিনশো বছর আগের সেই বিবাহ উৎসবের আগের রাতে ফিরে এসেছেন।

ফং চিংইউন যদিও শতর বছর ধরে 'দুজি' স্তরে উন্নীত ছিলেন এবং মহাপ্রলয়ের সামনেও অবিচল থাকতে পারতেন, তবুও এই মুহূর্তে তিনি কিছুটা হতভম্ব হয়ে পড়লেন। তার জানা মতে, পৃথিবীতে এমন কোনো নিষিদ্ধ কৌশল নেই যা সময়কে উল্টে দিতে পারে, এমনকি প্রাচীনকালের অমররাও তা করতে অক্ষম।

কিন্তু— "অমরত্ব লাভের কৌশল সম্পর্কে, আমি আপনাকে পরের বার বলব।"

……লং ইয়িন নিশ্চয়ই কিছু জানতেন, অথবা বলা যায়, তিনি অনেক আগেই জানতেন যে মহাপ্রলয় কোনো সমাপ্তি নয়, বরং পুনরায় শুরুর সূচনা মাত্র।

ফং চিংইউন ভ্রু কুঁচকে চিন্তায় ডুবে গেলেন। পাশে থাকা বাই রুওলিন আরও ভীত হয়ে পড়ল, এমনকি তার মনে হতে লাগল যে তার শিষ্য ভাইয়ের শরীর অন্য কেউ দখল করেছে কি না। আসলে বাই রুওলিনের এমনটা মনে হওয়া অস্বাভাবিক নয়।

পূর্বজন্মে ঠিক এই মুহূর্তে, ফং চিংইউন এতটাই আনন্দিত ছিলেন যে তিনি নিজের নামও প্রায় ভুলে গিয়েছিলেন। এমনকি তিনি মু হানইয়াংয়ের মুখের জোরপূর্বক হাসি বা তার বন্ধুদের গভীর চিন্তিত চাহনিও লক্ষ্য করেননি।

তবে বর্তমানের তার কাছে, এই উৎসবের আর কোনো গুরুত্ব নেই। যদিও মহাপ্রলয় হতে এখনো তিনশো বছর বাকি, কিন্তু অমরদের কাছে এই সময়টুকু চোখের পলকের সমান। যদি তিনি দ্রুত ব্যবস্থা না নেন, তবে সেই ধ্বংসলীলা আবার ফিরে আসবে এবং সবকিছু অর্থহীন হয়ে যাবে।

বাই রুওলিন যখন তার শিষ্য ভাইকে নিয়ে সন্ধিহান ছিল, ফং চিংইউন হঠাৎ দাঁড়িয়ে পড়লেন।

সে চমকে উঠল: "……শিষ্য ভাই?"

"বড় শিষ্য ভাই কোথায়?" পূর্বজন্মের স্মৃতির ওপর ভিত্তি করে ফং চিংইউন একটি অজুহাত খুঁজলেন, "আগামীকাল বিবাহ উৎসব, আজ তাকে দেখা যাচ্ছে না কেন?"

বাই রুওলিন একথা শুনেই মুখ কালো করে ফেলল, ঠোঁট কামড়ে বিরক্তির সাথে বলল: "……হয়তো আবার তার বন্ধুদের সাথে মদ খেতে গেছে।"

ফং চিংইউন পূর্বজন্মের মতোই উদ্বেগের অভিনয় করে বললেন: "আমি তাকে খুঁজে দেখছি।"

বাই রুওলিন তা দেখে আর সন্দেহ করল না। ফং চিংইউন এই মুহূর্তে কেন অতীতে ফিরে এসেছেন তা বুঝতে না পারলেও, তিনি একটি মুদ্রা চিহ্ন তৈরি করে দ্রুত তিয়ানমেন দরজার পেছনে চলে গেলেন—যেখানে পূর্বজন্মে তিনি প্রাণ হারিয়েছিলেন।

পূর্বজন্মে যখন ফং চিংইউন মৃত্যুশয্যায় ছিলেন, মহাপ্রলয় তখন স্বর্গের সিঁড়ির পেছনের অংশ গ্রাস করে ফেলেছিল, কিছুই দেখা যাচ্ছিল না। আসলে সেই সিঁড়ির পেছনে ছিল তিয়ানশান পর্বত, সিঁড়িটি সেই পাহাড়ের ওপরই নির্মিত ছিল। সাধারণ মানুষ সামনে থেকে পাহাড় দেখতে পেত না, আর পেছন থেকে পাহাড় চড়লে সিঁড়ি দেখা যেত না।

কিংবদন্তি আছে, প্রাচীনকালে কেবল সেই সাধকই প্রকৃত অমরত্ব লাভ করতে পারত, যে একইসাথে সিঁড়ি এবং পাহাড় দুটোই দেখতে পেত। তবে এই কথা এখন আর অর্থহীন। ফং চিংইউন রূপ পরিবর্তনের পর থেকেই দুটোই দেখতে পেতেন। ছয়শো বছর পেরিয়ে গেছে, মৃত্যুর ঠিক আগ মুহূর্ত ছাড়া তিনি অমরত্বের কোনো ছায়াও দেখতে পাননি।

যাইহোক, যখন তিনি তার পূর্বজন্মের স্মৃতি অনুযায়ী সেই স্থানে পৌঁছালেন, তখন জায়গাটি ছিল একদম ফাঁকা। তার স্মৃতিতে থাকা সেই গুহাটির কোনো অস্তিত্বই সেখানে ছিল না।

ফং চিংইউন ভ্রু কুঁচকালেন, কিছুটা অবিশ্বাসের সাথে নিজের আত্মিক শক্তি (শেনশি) ছড়িয়ে দিলেন। কিন্তু তার 'দুজি' স্তরের সাধনা সত্ত্বেও তিনি কিছুই খুঁজে পেলেন না, পাহাড়ের গা ছিল নিরেট, কোথাও কোনো গুহা তৈরির চিহ্নমাত্র ছিল না।

তিনি যখন ভাবতে শুরু করলেন ঠিক তখনই আশেপাশে এক সূক্ষ্ম আধ্যাত্মিক কম্পন অনুভূত হলো।

ফং চিংইউন থমকে দাঁড়ালেন এবং অনুসন্ধানী দৃষ্টিতে পাহাড়ের চূড়ায় তাকালেন—সেখানে একজন বসে আছেন, তিনি মু হানইয়াং।

আসলে, ফং চিংইউন বাই রুওলিনকে যে অজুহাত দিয়েছিলেন তা মিথ্যা ছিল না। পূর্বজন্মে উৎসবের আগের শেষ রাতে মু হানইয়াং সত্যিই নিখোঁজ ছিলেন। তখন ফং চিংইউন অস্থির হয়ে পুরো প্রাসাদ খুঁজেও তাকে পাননি। শেষ পর্যন্ত সে মাতাল অবস্থায় ফিরে এসেছিল এবং কোনো প্রশ্নেরই উত্তর দেয়নি।

এই জন্মে ফং চিংইউন আর মু হানইয়াংয়ের জীবন নিয়ে চিন্তিত নন। তিনি যখন পাহাড়ের গোপন রহস্য খুঁজছিলেন, তখনই তার সাথে দেখা হয়ে গেল। এটা হয়তো সেই প্রবাদের মতো—না চেয়েই কিছু পাওয়া।

ফং চিংইউন সেই একতরফা বিবাহ উৎসব বন্ধ করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু মু হানইয়াংয়ের বন্ধুদের সামনে উপস্থিত হওয়ার কোনো ইচ্ছা তার ছিল না। তিনি ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন, কিন্তু ফেরার পথে লক্ষ্য করলেন মু হানইয়াং একা বসে মদ খাচ্ছেন।

তিনি থমকে দাঁড়ালেন এবং শুনলেন তার প্রিয় শিষ্য ভাই আপনমনে কী যেন বিড়বিড় করছেন। এই দৃশ্য দেখে মনে হচ্ছিল, তার শিষ্য ভাইকেই কেউ ভর করেছে।

ফং চিংইউন দ্বিধা কাটিয়ে একবার তাকিয়ে দেখলেন, মু হানইয়াং পাহাড়ের চূড়ায় বসে এক মনে মদের গ্লাস ধরে সামনে আধ্যাত্মিক শক্তিতে তৈরি এক মায়ারূপের দিকে চেয়ে আছেন।

—সেটি তার নিজের হাতে আঁকা তার হৃদয়ের মানুষ।

সেই মায়ারূপটি স্পষ্ট দেখার সাথে সাথে ফং চিংইউন বজ্রাহতের মতো স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। তার বাগদত্তা, বিয়ের আগের রাতে নিজের হাতে এক বধূবেশে সজ্জিত 'নারী'র প্রতিচ্ছবি তৈরি করেছেন।

পূর্বজন্মে বিয়ের রাতে যখন তিনি জেনেছিলেন মু হানইয়াংয়ের মনে অন্য কেউ আছে, তখন তিনি শুধু দুঃখ পেয়েছিলেন। কিন্তু আজ, যখন তিনি জানলেন সেই 'নারী' আসলে কে, তখন তার মনে কোনো ঈর্ষা জাগল না। বরং এক গভীর বিদ্রূপ আর ক্রোধে তার হৃদয় ভরে উঠল।

মু হানইয়াং এই প্রাসাদের সবচেয়ে শক্তিশালী সাধক। তার 'দুজি' স্তরের ক্ষমতার সামনে কেউ তাকে আড়ি পেতে দেখতে পারবে না। কিন্তু তিনি জানতেন না যে ফং চিংইউনের কাছে পূর্বজন্মের অভিজ্ঞতা আছে, যার ফলে তিনি খুব সহজেই নিজেকে লুকিয়ে রাখতে পারছিলেন।

মু হানইয়াং কোনো কিছু টের না পেয়ে মদ্যপ অবস্থায় সেই বধূবেশে সজ্জিত মায়ারূপের দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করছিলেন।

"ইউ নিয়াং……" মু হানইয়াংয়ের মুখে এই নাম শুনে ফং চিংইউন চোখ বন্ধ করলেন, যেন তার হৃদয়ের সব আবেগ ফেটে বেরিয়ে আসতে চাইছে।

"আমি…… তোমাকে আবার ঠকালাম।" মু হানইয়াং কঠিন স্বরে বললেন, "আগামীকাল আমার বিয়ে।"

"গুরুদেব অমর হওয়ার আগে আমাকে বলেছিলেন…… আমার শিষ্য ভাই আমাকে খুব ভালোবাসে, আমি তাকে অবহেলা করতে পারি না। যদি করি, তবে আমাকে শিষ্যত্ব থেকে বহিষ্কার করা হবে এবং চিরতরে প্রাসাদে ঢোকা নিষিদ্ধ হবে।"

ফং চিংইউন একথা শুনে অবশ বোধ করতে লাগলেন। এরপর মু হানইয়াং যা বললেন, তার কিছুই তার কানে ঢুকল না। আজ পর্যন্ত তিনি কখনো নিজের ভালোবাসার জন্য অনুশোচনা করেননি। কিন্তু এখন সব বদলে গেছে।

সবকিছু শুরু থেকেই ভুল ছিল। তিনি যেটুকু ভালোবাসা পেয়েছিলেন বলে ভেবেছিলেন, তা আসলে গুরুর আদেশ আর পৃথিবীর মানুষের চাপের কারণে ছিল।

"বন্ধুরা আমার বিয়ে উদযাপন করতে ভোজের আয়োজন করেছে, আমাকে যেতেই হবে……"

"আমাকে সর্বদা উজ্জ্বল আর পবিত্র থাকতে হবে।" তিনি মদের গ্লাস ধরে সেই কাল্পনিক প্রেমিকার দিকে তাকিয়ে বললেন, "ইউ নিয়াং, আমার কোনো কলঙ্ক থাকা চলবে না, কাউকে হতাশ করাও চলবে না।"

গুরুদেবের আশা পূরণ করতে হবে, শিষ্য ভাইয়ের ভালোবাসা ফিরিয়ে দেওয়া যাবে না, বন্ধুদের প্রত্যাশা রক্ষা করতে হবে। আর আমার নিজের ভালোবাসা…… তোমাকে কষ্ট পেতে হবে, প্রিয়তমা।

ফং চিংইউন নিজের আঙুলের দিকে তাকালেন। সর্বদা উজ্জ্বল আর পবিত্র…… বিষয়টা এই ছিল।

মু হানইয়াংয়ের হৃদয়ের মানুষ আসলে 'সেই নারী'। এখন সব বোঝা গেল।

ফং চিংইউন অবশেষে বুঝতে পারলেন কেন মু হানইয়াং আকাশ-পাতাল খুঁজেও তাকে পেতে চেয়েছিলেন, কেন তিনি অন্যদের সামনে তার কথা বলতে ভয় পেতেন।

—কারণ তার মনে অপরাধবোধ ছিল। তিনিই তো নিজের হাতে তাকে…… না, তিনিই তো তাকে সেই উচ্চ বেদিতে ঠেলে দিয়েছিলেন।

তিনি নিজেই বিশ্বাসঘাতকতা করেছেন, অথচ সামনে এমনভাবে অভিনয় করছেন যেন তিনি কত সাধু।

কী হাস্যকর।

ফং চিংইউন দৃষ্টি সরিয়ে প্রাসাদে ফিরে এলেন। সেদিন রাতে তিনি সাধনা না করে চুপচাপ ঘুমিয়ে পড়লেন।

তিনি এমন এক স্বপ্ন দেখলেন যা আগের জন্মের স্বপ্নের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা। তিনি সেই 'মায়া'র স্বপ্ন দেখলেন, যা তিনি আর কখনো মনে করতে চাননি।

স্বপ্ন দেখলেন সেই বাসর রাতের কথা, যখন তাকে উপহারের মতো তুলে দেওয়া হয়েছিল, আর সেই ড্রাগনটির কথা।

এই বিবাহ উৎসবের একশো বছর আগে, ফং চিংইউন যখন কেবল 'হেতি' স্তরের সাধক ছিলেন, তখন এক প্রাচীন পুঁথি অনুসরণ করে একটি অদ্ভুত গোপন স্থানে পৌঁছেছিলেন। ভুলবশত তিনি এক মায়াজালের মধ্যে আটকা পড়েন।

যখন তার জ্ঞান ফিরল, ফং চিংইউন নিজের নাম ভুলে গিয়েছিলেন, ভুলে গিয়েছিলেন কীভাবে জাদুকরী শক্তি ব্যবহার করতে হয়, এমনকি ভুলে গিয়েছিলেন যে তিনি মানুষ নন, একজন দানব।

এটি ছিল অত্যন্ত বিপজ্জনক পরিস্থিতি। মায়াজালের মধ্যে থাকা ফং চিংইউন সবকিছু ভুলে গিয়েছিলেন, শুধু জানতেন তিনি একজন পুরুষ। কিন্তু…… সেখানে তাকে যারা দেখেছিল, সবাই তাকে 'ইউ নিয়াং' বলে ডাকত।

তিনি প্রতিবাদ করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু অবচেতন মনে এক অজানা কণ্ঠস্বর বাধা দিল—কিছু বলবে না, তোমার আসল পরিচয় যেন কেউ না জানে।

শেষ পর্যন্ত তিনি চোখ নামিয়ে সব মেনে নিলেন। অনেক পথ পাড়ি দেওয়ার পর তার মা 'লি বিধবা'র সাথে তিনি 'ফুলং' গ্রামে এসে পৌঁছালেন।

তারা দুজনে শরণার্থী হিসেবে এসেছিলেন। কিন্তু ফুলং গ্রাম ছিল অত্যন্ত সমৃদ্ধ। সেখানকার মানুষ খুব দয়ালু ছিল, তারা মা-মেয়েকে ঘৃণা না করে থাকতে দেওয়ার জন্য একটি ঘর তৈরি করে দিল।

কৃতজ্ঞতাবশত ফং চিংইউন তার মায়ের সাথে সেখানে বসবাস শুরু করলেন। কুয়াশাচ্ছন্ন সেই গ্রামে তারা ধীরে ধীরে মিশে গেলেন।

গ্রামবাসীরা তাদের নিজেদের মানুষ মনে করতে শুরু করল। এক বছর পর, তারা গ্রামের সমৃদ্ধির আসল রহস্য জানাল—গ্রামের পেছনে ফুলং পাহাড়ে সত্যিই এক ড্রাগন আছে, আর তিনি ড্রাগন দেবতা।

ফং চিংইউন অবাক হয়ে চোখ বড় করে তাকালেন: "……ড্রাগন দেবতা?"

"হ্যাঁ।" গ্রামের বিয়ের আয়োজক বৃদ্ধা রহস্যময়ভাবে মাথা নাড়লেন, অন্যরা যোগ করল, "প্রতি পাঁচ বছর পর গ্রাম থেকে সাতটি 'উপহার' পাঠাতে হয়, তবেই ড্রাগন দেবতা গ্রামকে রক্ষা করেন। না হলে তিনি অভিশাপ দেবেন…… পুরো গ্রাম ধ্বংস হয়ে যাবে।"

ফং চিংইউন একথা শুনে শিউরে উঠলেন। গ্রামবাসীরা তাকে ভয় পেতে দেখে সান্ত্বনা দিয়ে বলল: "ইউ নিয়াং ভয় পেয়ো না, পরের বার যখন দেবতার পূজা হবে, তখন তোমাকে কোনোভাবেই নির্বাচন করা হবে না, নিশ্চিন্ত থাকো।"