অধ্যায় ২: আমি তাকে সবসময় নিজের ছোট বোনের মতোই মনে করেছি
চিন শিচেং হলঘরে পা রাখতেই প্রথম যে বিষয়টি তার নজরে এল, তা হলো আলোর অস্বাভাবিক পরিবর্তন।
সে তার ওভারকোটটি খুলে দেহরক্ষীর হাতে দিল, তার গলায় ছিল না বিন্দুমাত্র উষ্ণতা।
"আলোর এমন অবস্থা কেন?"
"স্যার, ম্যাডাম এটি পরিবর্তন করতে বলেছেন।"
"আমার মা কোথায়?"
"ম্যাডাম আজ খুব তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়েছেন।"
চিন শিচেং আর কোনো কথা বলল না, হাত নেড়ে ইশারা করে নিজেই দোতলায় নিজের শোবার ঘরের দিকে চলে গেল।
আলো জ্বালিয়ে সে হাতের কাফলিংক খুলতে খুলতে মদের ক্যাবিনেটের দিকে এগিয়ে গেল এবং একটি ব্র্যান্ডির বোতল বের করে টেবিলের ওপর রাখল।
হাতা গোটানোর পর তার ডান হাতের বলিষ্ঠ পেশিগুলো বেরিয়ে পড়ল। তার ওপরের অংশে দেখা গেল রক্তমাখা ব্যান্ডেজ।
সে নির্বিকার মুখে মদ ঢালল। অ্যাম্বার রঙের পানীয়টি গ্লাসের গায়ে ধাক্কা খেয়ে আলোর নিচে এক মোহময় রঙের খেলা তৈরি করল।
চিন শিচেং কোনো আবেগ ছাড়াই এক গ্লাস শেষ করে নিজের জন্য আরও এক গ্লাস ঢালল।
বরাবরের মতোই সে গ্লাস হাতে বারান্দায় এসে দাঁড়াল এবং শীতল দৃষ্টিতে চিন পরিবারের বিশাল বাড়িটির দিকে তাকিয়ে রইল। চারপাশটা এক নিস্তব্ধতায় ডুবে আছে।
"মিয়াঁও~"
মৃদু বিড়ালের ডাক রাতের নিস্তব্ধতা ভেঙে দিল।
"কে?!"
চিন শিচেংয়ের হাতের পেশি টানটান হয়ে উঠল, তার শরীর থেকে বেরিয়ে এল এক হিমশীতল ও ভীতিজাগানিয়া আভা। তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি চারপাশ খুঁজে নিল।
ঘাড় ঘোরাতেই সে দেখল বারান্দার এক কোণে শান্ত হয়ে দাঁড়িয়ে আছে ফু শাওয়ু।
রাতের বাতাসে হিমশীতল ভাব, নিকষ কালো অন্ধকারের মাঝে সে যেন এক শান্ত সাদা অবয়ব হয়ে দাঁড়িয়ে আছে। চাঁদের রুপালি আলো তার ওপর ঝরে পড়ছে।
একটি মুহূর্তের জন্য সময় যেন থমকে দাঁড়াল।
চিন শিচেংয়ের গলার স্বরসংকুচিত হলো, এক পলকের জন্য তার মনে হলো হয়তো মদের নেশায় সে ভ্রম দেখছে। কিন্তু ফু শাওয়ু শান্তভাবে সেখানেই দাঁড়িয়ে রইল।
না কোনো উত্তেজনা, না কোনো রাগ, না কোনো বিষণ্ণতা।
চার বছর পর, তার মুখমণ্ডল একটি শান্ত হ্রদের মতোই স্থির।
দুজনের দৃষ্টি একে অপরের সাথে ধাক্কা খেল।
ফু শাওয়ু শান্ত ও বিনয়ী কণ্ঠে বলল, "আ-চেং ভাইয়া।"
দশ সেকেন্ডেরও বেশি সময় একে অপরের দিকে তাকিয়ে থাকার পর চিন শিচেং নিচু স্বরে বলল।
"ফিরে এসেছ?"
ফু শাওয়ু: "...হুম।"
তার দৃষ্টি ফু শাওয়ুর চোখের ওপর থাকা ব্যান্ডেজের দিকে পড়ল, ভ্রু কুঁচকে সে উদাসীন কণ্ঠে প্রশ্ন করল।
"চোখের কী হয়েছে?"
চিন শিচেংয়ের মনে পড়ল বাড়ির আলো পরিবর্তনের কথা।
ফু শাওয়ু সেই একই উত্তর দিল, "ছোট্ট একটা অস্ত্রোপচার হয়েছিল, সেরে উঠছে।"
"কতদিন লাগবে?"
"শীঘ্রই হয়ে যাবে।"
ফু শাওয়ুর কণ্ঠ ছিল বড্ড নিষ্প্রাণ, যেন কোনো গুরুত্বহীন বিষয় নিয়ে কথা বলছে।
চিন শিচেং উদাসীনভাবে হাতের গ্লাসটি ঘোরাচ্ছিল। তার হাতের হাড়গুলো ছিল তীক্ষ্ণ, শিরাগুলো স্পষ্ট, যার মধ্যে এক অদ্ভুত পৌরুষ ছিল।
সে মদে চুমুক দিয়ে জিজ্ঞেস করল, "হঠাৎ ফিরে আসার কারণ কী?"
ফু শাওয়ু দৃষ্টি সরিয়ে বাগানে অর্ধেক ঢাকা দোলনাটির দিকে তাকাল, তার কণ্ঠে কিছুটা কোমলতা ফিরে এল।
"একজন মানুষকে সঙ্গ দিতে এসেছি।"
চিন শিচেংয়ের চোখের পাতা নিচে নেমে এল, মনের গভীরের আবেগ সে ঢেকে ফেলল।
সে গ্লাসটি শক্ত করে ধরল, হৃদয়টা অকারণে নরম হয়ে এল, শেষমেশ সে সেই প্রশ্নটি করেই ফেলল।
"আর কি চলে যাবে?"
ফু শাওয়ু শান্তভাবে বলল, "না, আর যাব না।"
"ভবিষ্যতেও না..."
তার পায়ের কাছে থাকা বিড়ালটি 'মিয়াঁও' করে একটি আরামদায়ক ভঙ্গি খুঁজে নিয়ে শুয়ে পড়ল।
ফু শাওয়ু দৃষ্টি ফিরিয়ে চিন শিচেংয়ের হাতের রক্তমাখা ব্যান্ডেজের ওপর ফেলল।
সে কোনো কথা না বলে নিচু হয়ে বসল, বিড়ালটিকে কোলে নিয়ে ঘরে ঢোকার প্রস্তুতি নিল।
চিন শিচেংয়ের চোখ এড়ায়নি সেই দৃষ্টি, তার কণ্ঠে কিছুটা উদাসীনতা ছিল।
"আগে যা শিখেছিলে, তা কি মনে আছে?"
"মনে আছে।"
চিন শিচেং ছোটবেলায় বাবার কাছে প্রায়ই মার খেত, আঘাত পাওয়া তার জন্য সাধারণ ব্যাপার ছিল। সে নিজেই ফু শাওয়ুকে শিখিয়েছিল কীভাবে ক্ষতস্থানে ব্যান্ডেজ বাঁধতে হয়।
"এদিকে এসো।"
তার গম্ভীর কণ্ঠের আদেশে ছিল বরাবরের মতো কর্তৃত্ব।
ফু শাওয়ু শান্তভাবে প্রত্যাখ্যান করল, "বাইরে খুব ঠান্ডা।"
এখানে বেশিক্ষণ থাকলে সে অসুস্থ হয়ে পড়বে।
"আমার ঘরে চলো।"
কথাটি বলে চিন শিচেংয়ের মনে হলো, এটি বলা ঠিক হয়নি।
— কয়েক মিনিট পর।
দুজন বারান্দার চেয়ারে বসে আছে।
চিন শিচেংয়ের হাতের হাতা অর্ধেক গোটানো, হাতটি টেবিলের ওপর রাখা। ফু শাওয়ু চিমটা হাতে নিয়ে শান্তভাবে তার ক্ষতের চিকিৎসা করছে।
ফু শাওয়ুর শীতল আঙুলগুলো তার উত্তপ্ত ও শক্ত হাতের ওপর চেপে বসল।
তার আঙুলের ডগা অসতর্কভাবে নীলচে শিরার ওপর দিয়ে বয়ে যেতেই এক সূক্ষ্ম শিহরণ খেলে গেল।
চিন শিচেং উদাসীনভাবে মাথা নিচু করে ফু শাওয়ুর জেড পাথরের মতো সুন্দর সরু হাতের দিকে তাকাল।
একটু হাত বাড়ালেই সে তার পুরো হাতটি কব্জা করতে পারত।
গত কয়েক বছরে সে অনেক রোগা হয়ে গেছে।
চিন শিচেং হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, "বিদেশে কেমন ছিলে?"
ফু শাওয়ুর কাজ থামল না, সে বলল, "ভালোই।"
"ফিরে এসে কী পরিকল্পনা?"
ফু শাওয়ু বলল, "রান আন্টিকে সঙ্গ দেব।"
চিন শিচেং চমকে উঠল।
মুহূর্তের মধ্যে সে বুঝে গেল, ফু শাওয়ু যে একজন মানুষকে সঙ্গ দেওয়ার কথা বলেছিল, সে আসলে তার মা।
সে আর কোনো কথা বলল না, তার চোখের আবেগ শীতল হয়ে এল।
কয়েক বছর দেখা হয়নি, এখন চিন শিচেং ক্ষমতার অধিকারী, তার ব্যক্তিত্বে এসেছে এক গম্ভীর ও শীতল কঠোরতা।
ফু শাওয়ুও হয়ে উঠেছে শান্ত ও স্বল্পভাষী।
এত বছর পর এই পুনর্মিলনে যেন সব কথাই ছিল বিব্রতকর।
বাতাস যেন ভারী হয়ে এল।
সবশেষে ক্ষত পরিষ্কার করে ফু শাওয়ু নিজের ওষুধের বাক্সটি গোছাতে শুরু করল।
আজ রাতের বাতাস খুব ঠান্ডা, বেশিক্ষণ বাইরে থাকলে আগামীকাল হয়তো সে অসুস্থ হয়ে পড়বে।
সব গুছিয়ে নিয়ে ফু শাওয়ু নিজের ঘরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।
চিন শিচেং শান্ত স্বরে বলল, "যেহেতু ফিরে এসেছ, সব আগের মতোই থাকবে।"
"কিছু প্রয়োজন হলে আমাকে জানিও।"
ওষুধের বাক্স বুকে নিয়ে ফু শাওয়ু শান্ত গলায় বলল, "হুম, জানাব।"
"ভবিষ্যতে তোমাকে বিরক্ত করব, আ-চেং ভাইয়া।"
আ-চেং ভাইয়া?
এই আবেগহীন সম্বোধন শুনে চিন শিচেংয়ের চোখে শীতলতা ঘনীভূত হলো, তার ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক বিদ্রূপের হাসি।
সে কি ইচ্ছে করে তার থেকে দূরত্ব বজায় রাখছে?
ফু শাওয়ু ছোটবেলা থেকেই চিন শিচেংয়ের পিছু পিছু ঘুরত।
সে তাকে আ-চেং ভাইয়া ডাকত, কিন্তু কখনোই তাকে ভাই হিসেবে দেখত না, বরং সারাক্ষণ আদুরে বায়না করত।
ফু শাওয়ু অগণিতবার বলেছে সে চিন শিচেংকে ভালোবাসে, তাকেই বিয়ে করবে।
আঠারো বছর বয়সে সে আনুষ্ঠানিকভাবে চিন শিচেংকে প্রেমের প্রস্তাব দিয়েছিল।
আশঙ্কামতোই সে প্রত্যাখ্যাত হয়েছিল।
চিন শিচেং বলেছিল সে আপাতত কোনো সম্পর্কে জড়াতে চায় না, অথচ ঘুরে ফিরেই সে লি হানঝাংয়ের সাথে জড়িয়ে পড়ল।
তাদের দুজনের সম্পর্কের গুঞ্জন বারবার শোনা যেতে লাগল।
ফু শাওয়ু হাল ছাড়েনি, সে লানওয়ান ক্লাবে গিয়ে চিন শিচেংকে খুঁজে বের করল।
সে তার অলস ও অবহেলা ভরা কণ্ঠ শুনতে পেল, যা অন্যদের হাসির সাথে মিশে গিয়েছিল।
"ইউ বাও আমার চোখের সামনে বড় হয়েছে, আমি তাকে সবসময় নিজের ছোট বোনের মতো দেখি, অন্য কোনো ভাবনা আসার সুযোগই নেই।"
কেউ একজন জিজ্ঞেস করেছিল: "তাহলে চেং ভাই, আমি কি শাওয়ু বোনকে প্রেম নিবেদন করতে পারি?"
চিন শিচেং হেসে বলেছিল: "ইউ বাও আমার কাছে আদরে বড় হয়েছে, সে বিন্দুমাত্র অবহেলা সহ্য করতে পারে না, তার পছন্দ খুব খুঁতখুঁতে। তুমি যদি তাকে পটাতে পারো, তবে চেষ্টা করে দেখো..."
"শাওয়ুর মেজাজ সত্যি খুব কড়া, বোন হিসেবে আদর করা যায়। প্রেমিকা হিসেবে হানঝাংয়ের মতো পরিণত ও সুন্দরী কাউকে খুঁজে নেওয়া ভালো..."
চিন শিচেংয়ের কণ্ঠ হঠাৎ শীতল হয়ে এল, সে কথা বলা লোকটিকে এক লাথি মারল।
"কে তোমাকে তাদের দুজনের তুলনা করতে বলেছে?!"
ফু শাওয়ু আর শুনতে পারল না, আগেই সেখান থেকে চলে এল।
সেদিন থেকেই ফু শাওয়ু চিন শিচেংয়ের ওপর থেকে আশা পুরোপুরি ছেড়ে দিল।
তার মনের ভেতরে জমে ছিল এক চাপা ক্ষোভ।
সে সময় ফু শাওয়ুর মা বিদেশ থেকে বারবার তাকে বিদেশ চলে যেতে বলছিলেন।
রান আন্টির সাথে পরামর্শ করার পর, ফু শাওয়ু পয়লা সেপ্টেম্বর বিকেলে বিমানে চড়ল।
আর ঠিক সেই দিনেই চিন শিচেং ও লি হানঝাং পালানোর পরিকল্পনা করেছিল।
ইন্টারকন্টিনেন্টাল হোটেলে আগুন লাগল, চিন পরিবারের সাতজন সদস্য আগুনে পুড়ে প্রাণ হারাল।
সেদিন অনেক কিছু ঘটে গিয়েছিল।