৬ষ্ঠ অধ্যায় "ইউ বাও তোমার দেওয়া ফুলগুলো পছন্দ করে, আমিও মনে করি তা বেশ সুন্দর।"
পৃষ্ঠা (১/৩)
ফু শাওইউ ছিন পরিবারের বাড়িতে ফিরে আসার পরও পরিবারের জীবনযাত্রায় তেমন কোনো পরিবর্তন ঘটল না।
ছিন শিঝেং আগের মতোই ভোরে বেরিয়ে রাতে ফিরত।
লু ইউয়ানরান তাকে জোর করে কয়েক দিন বিছানায় শুইয়ে রেখে অসুস্থতা সারিয়ে তুললেন।
দুজনের প্রায় দেখাই হতো না।
তবে দ্বিতীয় দিন রাতে ফিরে ছিন শিঝেং লক্ষ করল, বারান্দা ঘেরার কাজ বন্ধ হয়ে গেছে।
কিছুক্ষণ ভেবে সে ওয়েন ফুরানের কাছ থেকে আরও কয়েক টব ফুল চেয়ে আনল।
প্রায় এক সপ্তাহ বিশ্রাম নেওয়ার পর ফু শাওইউ সম্পূর্ণ সুস্থ হয়ে উঠল।
সেদিনই সে জীবনে প্রথমবার এত ভোরে ঘুম থেকে উঠল।
লু ইউয়ানরান বিশেষভাবে তার জন্য সমৃদ্ধ নাশতা তৈরি করেছিলেন।
“ইউবাও, এটা তোমার সবচেয়ে পছন্দের শুকনো ঝিনুক আর পাঁজরের মাংসের জাউ। একটু বেশি করে খাও।”
ফু শাওইউ জাউয়ের বাটি হাতে নিয়ে মৃদু হেসে বলল, “হ্যাঁ, ধন্যবাদ, রানমাসি।”
“আবার আমার সঙ্গে ভদ্রতা শুরু করলে?” লু ইউয়ানরান ইচ্ছে করে মুখ গম্ভীর করলেন।
ফু শাওইউ থুতনি হাতের ওপর রেখে মিষ্টি হেসে আদুরে গলায় বলল, “রানমাসি~ আমি ভুল করেছি।”
তার এই আদুরে আবদার লু ইউয়ানরান সহ্য করতে পারলেন না; মুহূর্তেই গাম্ভীর্যের মুখোশ ভেঙে হেসে ফেললেন।
“ভুল বুঝেছ যখন, তাড়াতাড়ি খাও না কেন?!”
ফু শাওইউ বাটির জাউ নাড়তে নাড়তে বলল, “রানমাসি, সেদিন আজেং দাদা আমাকে কয়েক টব ফুল এনে দিয়েছিল। আমি সেগুলো বাগানে লাগাতে চাই।”
লু ইউয়ানরান কথার অন্তর্নিহিত ইঙ্গিত বুঝে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি নিজে ফুল লাগাতে চাও?”
ফু শাওইউয়ের ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটল। তাকে শান্ত, বাধ্য আর মিষ্টি লাগছিল।
“হ্যাঁ।”
“অবসরে খুব বিরক্ত লাগছে, তাই কিছু একটা করতে চাই।”
“তাহলে যাও। পরে আমি আনদিদির সঙ্গে কথা বলে তোমাকে সাহায্য করার জন্য লোক ডেকে দেব।”
ফু শাওইউ লু ইউয়ানরানের হাত জড়িয়ে ধরে বলল, তার স্বচ্ছ শীতল কণ্ঠে মিশে গেল সামান্য আদুরে কোমলতা—
“রানমাসি, তুমি কি আমার সঙ্গে যাবে?”
তার অনুরোধে লু ইউয়ানরান আর না করতে পারলেন না।
“আচ্ছা, আমি তোমার সঙ্গে যাব।”
পাশে দাঁড়িয়ে আনদিদি দৃশ্যটি দেখে আনন্দিত হলেন।
চার বছর আগে ছিন পরিবারে বিপর্যয় নেমে আসার পর থেকে লু ইউয়ানরান নিজের জগতের মধ্যে ডুবে ছিলেন; একসময় তিনি বিষণ্নতায়ও ভুগেছিলেন।
এখন পরিস্থিতি কিছুটা ভালো হলেও প্রতিদিন তিনি নিঃসঙ্গ ও বিষণ্ন থাকতেন, জীবনের প্রতি কোনো আগ্রহই ছিল না।
মিস ফু শাওইউ অন্তত তাকে কয়েকবার বেশি হাসাতে পারত।
আনদিদি খুব তাড়াতাড়ি লোকের ব্যবস্থা করে ফুলগুলো বাগানে প্রতিস্থাপন করিয়ে দিলেন।
ফু শাওইউয়ের চোখ তীব্র আলো সহ্য করতে পারত না, তাই বিকেলে সূর্য ডোবার সময়েই সে বাইরে বেরোল।
সে লু ইউয়ানরানের হাত ধরে ফুল দেখতে দেখতে আনদিদির মুখে শুনছিল, ফুল লাগানোর সময় কী কী বিষয়ে সতর্ক থাকতে হয়।
লু ইউয়ানরানকে আগ্রহ নিয়ে শুনতে দেখে আনদিদি অত্যন্ত উৎসাহের সঙ্গে সব বুঝিয়ে বলতে লাগলেন।
তবে ফু শাওইউয়ের মন ছিল মূলত ফুল দেখাতেই।
“আনমাসি, এটা কী ফুল?”
সবচেয়ে উঁচু টবে লাগানো ফুলগাছটির সামনে দাঁড়িয়ে ফু শাওইউ প্রশ্ন করল।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
গাঢ় সবুজ পাতার আড়ালে ফুটে ছিল একের পর এক উজ্জ্বল লাল ফুল।
আনদিদি বললেন, “এগুলো ক্যামেলিয়া ফুল।”
ফু শাওইউ থমকে গেল। “গোলাপ আর ক্যামেলিয়ার ফুল ফোটার সময় কি এক?”
“না। গোলাপ ফোটে বসন্ত ও গ্রীষ্মের মে-জুন মাসে, আর ক্যামেলিয়া ফোটে শীতকালে…”
একই সময়ে এমন উজ্জ্বলভাবে ফুটে থাকা দুই ধরনের ফুলের দিকে তাকিয়ে আনদিদি দ্বিধাভরে বললেন, “হয়তো ফুলের ঘরে চাষ করা হয়েছে?”
ফু শাওইউ একটি টাটকা ফুটন্ত লাল ক্যামেলিয়া তুলে নিয়ে আলতো করে তার গন্ধ শুঁকল।
“তাই নাকি… এই বন্ধুটি সত্যিই ভালো।”
আনদিদি অবাক হয়ে তার দিকে তাকালেন। “কী বললে?”
ফু শাওইউ মৃদু হেসে আর কিছু বলল না।
সেদিন ছিন শিঝেং একটু আগেই কাজ থেকে ফিরল। গাড়ি মূল ফটক পেরিয়ে বাড়ির ভেতরে ঢুকল।
ঠিক তখনই সে চোখ তুলে গাড়ির জানালা দিয়ে দেখতে পেল, ঠোঁটে মৃদু হাসি নিয়ে দাঁড়িয়ে থাকা সেই তরুণীকে—মার্জিত, শান্ত, সোজা হয়ে দাঁড়ানো।
লাল ক্যামেলিয়ায় ভরা গাছটির নিচে তার উজ্জ্বল সৌন্দর্য ছড়িয়ে পড়েছিল; তবু তার এক বিন্দু পরিশীলিত আভাকেও সেই ফুল ছুঁতে পারছিল না।
সে অত্যন্ত সুন্দর, কিন্তু ছিন শিঝেংয়ের পরিচিত সেই মেয়েটির মতো নয়।
সে নির্লিপ্তভাবে দৃষ্টি সরিয়ে নিয়ে অলস ভঙ্গিতে চামড়ার আসনের পিঠে হেলান দিল।
গাড়ির শব্দ শুনে লু ইউয়ানরান ঘুরে তাকালেন। মুখে ফুটে উঠল সামান্য বিস্ময়।
“আজেং ফিরে এসেছে? এত তাড়াতাড়ি?”
আনদিদি মাথা নেড়ে হেসে বললেন, “হ্যাঁ, আজ আজেং সত্যিই খুব তাড়াতাড়ি ফিরেছে।”
তিনি চাপা আনন্দে ফু শাওইউয়ের দিকে তাকালেন।
“এই কদিন আজেং বেশ তাড়াতাড়িই ফিরছে। হয়তো অবশেষে পরিবারের কথা মনে পড়তে শুরু করেছে।”
লু ইউয়ানরান তার রসিকতার অর্থ বুঝলেন। স্বাভাবিক ভঙ্গিতে থাকা ফু শাওইউয়ের দিকে তাকিয়ে মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
“এখন জেনে কী লাভ?”
তিনি সামান্য বিরক্তির সুরে বললেন, “এখন আর কে সত্যিই তার সঙ্গ চায়?”
ফু শাওইউ মৃদু হেসে ঘুরে দাঁড়াল। তার কণ্ঠে মিশে ছিল আদুরে টান, “রানমাসি~”
লু ইউয়ানরানের মুখে সঙ্গে সঙ্গে হাসি ফুটে উঠল। “ইউবাও, কী হয়েছে?”
ফু শাওইউ হঠাৎ তার কোমর জড়িয়ে শিশুর মতো আদুরে ভঙ্গিতে তার বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“আমি তো রানমাসির সঙ্গে আছি।”
লু ইউয়ানরানের চোখের কোণে জমে থাকা সূক্ষ্ম রেখাগুলো হাসিতে বাঁক নিল, চোখের গভীরে ছড়িয়ে পড়ল উষ্ণতা।
“আচ্ছা, তুমি রানমাসির সঙ্গে থাকবে।”
সুযোগ বুঝে ফু শাওইউ একটি লাল ক্যামেলিয়া লু ইউয়ানরানের চুলে গুঁজে দিল।
নরম গলায় সে প্রশংসা করল, “রানমাসি, ফুল পরে তোমাকে খুব সুন্দর লাগছে!”
বলেই সে ছোটাছুটি করে পালিয়ে গেল।
লু ইউয়ানরান মাথার ফুলটি হাতে নিয়ে নামিয়ে আনলেন, মুখভরা অসহায় হাসি।
“এই মেয়েটা…”
ফু শাওইউকে সিঁড়ির দিকে দৌড়ে যেতে দেখে লু ইউয়ানরান আবার উৎকণ্ঠিত হয়ে বললেন, “আস্তে যাও, পড়ে যেয়ো না।”
“জানি তো!”
ফু শাওইউয়ের জবাব ছিল স্বচ্ছ ও মধুর, তাতে মিশে ছিল প্রাণচাঞ্চল্যের আভাস।
লু ইউয়ানরান তৃপ্তির সঙ্গে বললেন, “এই তো, তরুণী মেয়েদের এমনই হওয়া উচিত।”
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
ফু শাওইউ বহুদিন এমন প্রাণবন্ত হয়ে ওঠেনি।
বাড়ির হলঘরে ঢোকার পরও তার শ্বাস সামান্য দ্রুত চলছিল, ঠোঁটের হাসিতে উষ্ণ আলোর আভা মিশে ছিল।
ছিন শিঝেং তখন সোফায় বসে চা পান করছিল, তার প্রতিটি ভঙ্গি স্থির ও স্বচ্ছন্দ।
সে স্যুটের কোট খুলে রেখেছিল; কোমরের সরু, দৃঢ় রেখাটি ভেস্ট ও শার্টে আরও স্পষ্ট হয়ে উঠেছিল।
অন্য হাতটি ছিল অনায়াসে রাখা। তার ব্যক্তিত্বে ছিল গভীর, শক্তিশালী প্রভাব, আবার উচ্চপদস্থ মানুষের মতো অবিচল স্বচ্ছন্দতাও।
শব্দ শুনে সে চোখের কোণ দিয়ে দরজার দিকে তাকাল এবং নির্বিকারভাবে সবকিছু লক্ষ করল।
পাশে থাকা দুই সচিব ফাইল হাতে নিয়ে তথ্যের হিসাব দিচ্ছিল।
ফু শাওইউকে আসতে দেখে তারা অজান্তেই চুপ করে গেল।
মুহূর্তের মধ্যে হলঘর নিস্তব্ধ হয়ে পড়ল।
ফু শাওইউ পোশাকের কিনারা তুলে ধরে ধীর, মার্জিত ভঙ্গিতে হাঁটতে লাগল।
সে নির্বিকারভাবে কয়েকজনের পাশ দিয়ে চলে গিয়ে পাশে নিজের জন্য এক গ্লাস জল ঢালল।
গ্লাস নিতে ঝুঁকতেই সে অস্পষ্টভাবে একটি গভীর, মসৃণ কণ্ঠস্বর শুনতে পেল—
“চালিয়ে যাও!”
দুই সচিব আবার কথা বলতে শুরু করল।
কিছুক্ষণ পর লু ইউয়ানরান ও আনদিদিও ফিরে এলেন।
ছিন শিঝেং হাত তুলে তাদের থামার ইঙ্গিত দিল।
“মা।”
সে উঠে দাঁড়িয়ে লু ইউয়ানরানের পাশে গিয়ে তার হাত থেকে জিনিসপত্র নিয়ে তাকে ধরে বসিয়ে দিল।
লু ইউয়ানরানের দৃষ্টি তার বাহুর দিকে গেল। “হাত ভালো হয়েছে?”
“ভালো হয়ে গেছে।”
তার কণ্ঠে ছিল সামান্য মায়া, আবার কিছুটা অভিযোগও।
“আজ আমি বলছিলাম, তুমি তাড়াতাড়ি ফিরেছ। অথচ বাড়ি ফিরেও কাজ করে যাচ্ছ! এভাবে চললে বাড়িতে ফেরার দরকার কী? অফিসেই গিয়ে থাকো না কেন!”
ছিন শিঝেং একবার মাথা তুলে তাকাতেই কয়েকজন সচিব সঙ্গে সঙ্গে জিনিসপত্র গুছিয়ে দ্বিতীয় তলায় চলে গেল।
সে কণ্ঠ নিচু করে শান্তভাবে বলল, “এরপর আর হবে না।”
ঠিক তখনই ফু শাওইউ দু’গ্লাস জল নিয়ে এল।
“রানমাসি, আনমাসি, জল খাও।”
ফু শাওইউকে দেখেই লু ইউয়ানরানের মুখে হাসি ফুটে উঠল।
এক হাতে তিনি জলের গ্লাস নিলেন, আর অন্য হাতে ফু শাওইউকে টেনে নিজের পাশে বসালেন।
“তোমার চোখ এখনও ভালো হয়নি। কিছু দরকার হলে কাজের লোকদের দিয়ে করাবে।”
ফু শাওইউ লু ইউয়ানরানের পাশে বসে আলতো করে তার গায়ে হেলান দিল। তার ভঙ্গিতে ফুটে উঠল বাধ্য মেয়ের মাধুর্য।
“হ্যাঁ, ছোটখাটো কাজ আমি নিজেই করতে পারি।”
লু ইউয়ানরান স্নেহভরে ফু শাওইউয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে ছিন শিঝেংয়ের দিকে ঘুরে বললেন,
“ইউবাও তোমার দেওয়া ফুল পছন্দ করেছে। আমারও বেশ ভালো লেগেছে।”
ছিন শিঝেং সামান্য থমকে গেল। তার দৃষ্টি ফু শাওইউয়ের ওপর গিয়ে থামল; সে শুধু দেখতে পেল মেয়েটির সামান্য আদুরে পার্শ্বমুখ।
পৃষ্ঠা (৩/৩)