পঞ্চম অধ্যায়: সে তার ক্ষমা গ্রহণ করল।

ফু শাও ইউ শান্ত স্বরে বলল, “আমি খারাপ নই!” চীন শি ঝেং-এর কণ্ঠস্বর একটু উঁচু হয়েছিল, তার গভীর চোখের নিচে হালকা এক হাসি খেলছিল। “বাইরে চার বছর কাটিয়ে তুমি কি আমার সঙ্গে তর্ক করতে শিখে ফেলেছ?” ফু শাও ইউ মাথা ঘুরিয়ে দেয়, তার সুরেলা সাদা ঘাড় উন্মুক্ত করে, আর চীন শি ঝেং-এর দিকে আর তাকায় না। বিকালে চীন শি ঝেং এক অনুষ্ঠানে অংশ নেয়। স্থান ছিল তার বন্ধু ওয়েন ফু রানের বাড়ি। আজ ওয়েন ফু রানের জন্মদিন, তিন বছরের সম্পর্কের পর সে তার প্রেমিকাকে প্রস্তাব দিতে যাচ্ছিল, আর সে এক রোমান্টিক প্রস্তাবনার আয়োজন করেছিল। বেলুন, সঙ্গীত বেণ্ড, উপহার প্রদর্শন—সব কিছু পরপর ঘটছিল। শেষমেষ ওয়েন ফু রান তার প্রেমিকার চোখ বাঁধিয়া নিয়ে গিয়ে গোলাপের বাগানের পাশে নিয়ে আসে। উজ্জ্বল গোলাপ ফুল গরম গরম ফুটে উঠছিল, ওয়েন ফু রান হীরের আংটি হাতে নিয়ে এক হাঁটু গেড়ে প্রস্তাব দেয়। এই সব গোলাপ সে নিজ হাতে তার প্রেমিকার জন্য রোপণ করেছিল। সবাই হতবাক ও আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ে। চীন শি ঝেং এক হাতে ওয়াইন গ্লাস ধরে দূর থেকে মাঝারি দূরত্বে তাকিয়ে থাকে। সে গোলাপের বাগানের দিকে তাকিয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে যায়। ফেরার পথে তার গাড়ির ট্রাঙ্কে কয়েকটি সুস্থ শোভাময় গোলাপ ও চা গাছের গাছপালা থাকে। একটি খেলনা দোকানের সামনে গেলে চীন শি ঝেং কাঁচের দরজার ভিতর থেকে একটি বিড়ালের খেলনা দেখে। এটা ফু শাও ইউ-এর বিড়ালের মতো, যার নাম ছিল সিং আন। “গাড়ি থামাও!” চীন শি ঝেং গাড়ি থেকে নামলো, খেলনা দোকানে ঢুকলো। কাছে গিয়ে বুঝল, এই বিড়ালটা সিং আন-এর মতো দেখতে হলেও একদম নয়। সিং আন ছিল শান্ত ও আদরযোগ্য, কিন্তু এই খেলনাটি চুল্লো তুলিয়া মাথা উঁচু করে গর্বিত ও অহংকারী ভাব দেখাচ্ছিল। এটি ফু শাও ইউ-এর সকালে চীন শি ঝেং-এর উপেক্ষা করার ভঙ্গির মতোই ছিল। কয়েক মিনিট পর চীন শি ঝেং বিড়ালের খেলনা হাতে নিয়ে দোকান থেকে বেরিয়ে আসে। বিকালে ফু শাও ইউ আবার গভীর ঘুমায়, তারপর তার শরীর অনেক ভালো লাগে। উঠার পর সে লু ইউয়ানরানের সঙ্গে কিছুক্ষণ কথা বলে। সন্ধ্যা ছয়টার দিকে নির্মাণকর্মীরা আসে। রাতের খাবার শেষ করে ফু শাও ইউ ঘরে ফিরে যায়। বারান্দার বাইরে সারাক্ষণ ধাতব শব্দ শোনা যায়। সে সাদা উল শাল পরিধান করে, বাহু গুড়ে দরজার পাশে দাঁড়ায়। ফু শাও ইউ-এর চোখে সূক্ষ্ম পর্দা থাকায় নির্মাণকর্মীরা মনে করে সে কিছুই দেখতে পাচ্ছে না, তাই মনোযোগ দেয়নি। সুর্যের শেষ আলো ফু শাও ইউ-এর ওপরে পড়ছিল, সে শান্তভাবে তাকিয়ে থেকে হঠাৎ অতীতের কিছু স্মৃতি মনে পড়ে। ফু শাও ইউ চার বছর বয়সে কুইন পরিবারে এসেছে। তখন তার মা-বাবার বিবাহবিচ্ছেদ ব্যাপক গোলমাল সৃষ্টি করেছিল, ফু শাও ইউ ছয় মাস ধরে এক অস্থির পরিবেশে ছিল। তার মা বিদেশে যাওয়ার দিন তার বাবা কয়েকজন দেহরক্ষীর সঙ্গে এসে রাস্তা আটকায়।

লু ইউয়ানরান গাড়ি থেকে নামতেই দ্রুত পরিস্থিতি মেটানোর চেষ্টা করে, পরিস্থিতি একেবারে বিশৃঙ্খল। ছোট্ট ফু শাও ইউ জনতার মধ্যে বিভ্রান্ত হয়ে দাঁড়িয়ে থাকে, কিছু বুঝতে পারে না। “তুমি কি ইউ বাও?” এক সাদা ও সুন্দর, একটু বিদ্রুপপূর্ণ মেজাজের মুখ ফু শাও ইউ-এর চোখে পড়ে। ফু শাও ইউ একটি ছোট প্যান্ডা ব্যাগ পিঠে নিয়ে নির্বাক মাথা নাড়ায়। “তুমি তো অনেক সুন্দর!” এগারো বছর বয়সী চীন শি ঝেং মিষ্টি হাসি দিয়ে বলল, “আচ্ছা, আমাকে ভাই বলো, আমি তোমাকে ঘরে নিয়ে যাব?” ফু শাও ইউ তার সাদাকালো চোখে চীন শি ঝেং-এর দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ নীরব থাকে। সে মৃদু কণ্ঠে বলে, “আমি জানি, তুমি আ ঝেং ভাই!” পরের মুহূর্তে সে এক আলিঙ্গনে পড়ে যায়, তার কানে সাফ ও উজ্জ্বল হাসি বাজে। “আরেকবার বলবে?!” চীন শি ঝেং-এর ভয়েসে শিশুসুলভ বিস্ময় ছিল। ফু শাও ইউ তার ঘাড়ে হাত দিয়ে শান্তভাবে তার বুকের কাছে লেগে থাকে। “আ ঝেং ভাই।” চীন শি ঝেং হঠাৎ জোরে হাসতে লাগল, “ভালো, ভাই তোমাকে ঘরে নিয়ে যাবে!” কুইন পরিবারের তিন প্রজন্মে একটি মেয়েও হয়নি। লু ইউয়ানরানের সবচেয়ে বড় দুঃখ ছিল মেয়ের অভাব। ফু শাও ইউ আসার পর থেকে সে তাকে মেয়ের মতো আদর করত। হয়ত পাখির মতো স্নেহবোধের জন্য, ফু শাও ইউ চীন শি ঝেং-এর প্রতি খুব আবদ্ধ ছিল। কুইন পরিবারের প্রথম দিনে সে শুধু চীন শি ঝেং-এর পাশে থাকলে নিরাপদ বোধ করত, বিশেষ করে রাতে ঘুমানোর সময়। ঘুমানোর আগে ও ঘুম থেকে উঠার পর অবশ্যই চীন শি ঝেং-এর মুখ দেখতে চাইত, না হলে সে কান্না করত। কুইন পরিবারের সবাই তাকে অনেক আদর করত। ফু শাও ইউ ও চীন শি ঝেং-এর কক্ষের আলাদা আলাদা বারান্দা ছিল, যা দশ সেমি-রও কম ফাঁক দিয়ে বিভক্ত ছিল। ফু শাও ইউ সাত বছর বয়সে লু ইউয়ানরান মনে করলেন একসাথে ঘুমানো ঠিক হবে না, তাই দুজনকে আলাদা আলাদা ঘুমানোর জন্য বললেন। চীন শি ঝেং তাকে অনেক বোঝাল, ফু শাও ইউ ভদ্রভাবে মেনে নিল। সবাই যখন ঘুমাতে গেল, সে একা একটি ছোট চেয়ার নিয়ে নিজে বারান্দা থেকে চীন শি ঝেং-এর বারান্দায় উঠে গিয়ে দরজা ঠকাল। লু ইউয়ানরান খবর পেয়ে প্রায় মর্মান্তিক হয়ে পড়লেন। ঘর দ্বিতীয় তলায় হলেও চার মিটার উঁচু। ছোট্ট ফু শাও ইউ যদি হঠাৎ পড়ে যেত, ফলাফল অল্পেই বুঝিয়ে দেওয়া যায় না। তাই রাতে দুই বারান্দার মধ্যে সংযোগ করিয়ে দেয়া হয়, ফু শাও ইউ-কে বোঝানো ও ভয় দেখানো হয় যেন সে আর বারান্দায় না ওঠে। চীন শি ঝেংও বিরলভাবে মুখ ভার করে তাকে ডাণ্ডা দিয়েছিলেন। পুরনো স্মৃতি মনে পড়ে ফু শাও ইউ হালকা হাসি দিয়ে তার ঠোঁটের কোণা একটু উপরে তুলে নরম এক উষ্ণতা প্রকাশ করল। নিচ থেকে হঠাৎ শব্দ আসে, ফু শাও ইউ অস্পষ্টভাবে পরিচিত একটি গাড়ি প্রবেশ করতে দেখে। কিছুক্ষণ পর তার ঘরের দরজা ঠকানো হয়। সে কিছুটা অবাক হয়ে দরজার পাশে উঁচু হয়ে দাঁড়িয়ে থাকে, “ভেতরে আসো।”

দরজা খোলা হয়, ঠান্ডা হাওয়া প্রবেশ করে। চীন শি ঝেং ঠাণ্ডা মুখ নিয়ে দরজার কাছে দাঁড়িয়ে ছিল। সে স্যুট পড়ে, গর্বিত ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে, এক হাতে বিড়ালের খেলনা ধরে, অন্য হাতে একটি কমলা গোলাপী রঙের ফলের বাগানের গাছপালা হাতে নিয়ে। ফু শাও ইউ একটু অদ্ভুত লাগল, নীরবে তাকে দেখল। চীন শি ঝেং এগিয়ে এসে, তার বড় দেহে কিছুটা চাপ অনুভূত হচ্ছিল, শরীরে এখনও ঠান্ডা ভাব ছিল। সে বিড়ালের খেলনা ফু শাও ইউ-কে দিল, হালকা কণ্ঠে বলল, “রাস্তায় দেখলাম, তোমার বিড়ালের মতো, তাই কিনে এনেছি।” ফু শাও ইউ কিছুক্ষণ হতবাক হয়ে খেলনাটি গ্রহণ করল ও মনোযোগ দিয়ে দেখল। “সিং আন-এর মতোই তো।” তবে ভাবমূর্তি একটু ভিন্ন, কিছুটা চেনা লাগছে? চীন শি ঝেং তার হাতে থাকা গাছপালা টেবিলের ওপর রাখল। “ফুলগুলো বন্ধু দিয়েছে, নিচতলায় আর কিছু গাছও আছে, তোমার ভালো লাগলে রেখে দাও, না হলে ফেলে দাও।” “হ্যাঁ।” ফু শাও ইউ চুপচাপ দেয়ালের পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, এক পা অটল। চীন শি ঝেং উপহার শেষ করে বেশি দেরি না করে ফিরে যাওয়ার জন্য ঘুরে দাঁড়াল। দরজার কাছে পৌঁছতেই হঠাৎ ফু শাও ইউ হালকা কণ্ঠে ডাক দিল, “আ ঝেং ভাই।” চীন শি ঝেং ধীরে ধীরে ঘুরে দেখল, ফু শাও ইউ তার সাদা মসৃণ আঙুল দিয়ে গাছের ডাল নাড়িয়ে ফুলের গন্ধ নিচ্ছিল। মেয়েটি হালকা মাথা নত করে, তার গাল প্রায় নিখুঁত চেহারা। ঠোঁটের কোণা হালকা হাসি, লালচে ও উজ্জ্বল। তার অভিব্যক্তি অজস্র শান্তি ও শীতলতা প্রকাশ করছিল। উজ্জ্বল কমলা গোলাপী ফুলগুলোর তুলনায় তার সৌন্দর্য অনেক বেশি চমকপ্রদ ও মাধুর্যপূর্ণ। ফু শাও ইউ ফুলের সুবাস নিয়ে বলল, “আ ঝেং ভাই, ফুলগুলো খুব সুন্দর।” সে তার ক্ষমাও গ্রহণ করেছিল। “তুমি ভালোবেসে থাকো, এটাই যথেষ্ট।” চীন শি ঝেং-এর গভীর ভ্রু ও চোখ এখনও ঠাণ্ডা, তবে কণ্ঠস্বর আগের মতো কঠিন নয়। তাদের দুজনের বোঝাপড়া ছিল নিরবতার মধ্যেই। ফু শাও ইউ কখনো ফুল পালন করেনি, কিন্তু সামনে রাখা উজ্জ্বল ফলের গাছটি দেখে হঠাৎ ভালোবেসে ফেলল। কিছুক্ষণ ফুলের প্রশংসা করে সে সেটি বারান্দায় রাখল, এরপর নিচে নেমে চীন শি ঝেং-এর কথিত অন্যান্য গাছ দেখতে গেল। এই সময় আকাশ ম্লান, তার বাইরে যাওয়ার জন্য উপযুক্ত। পাশে গাছের বাগানে পৌঁছে সে বুঝল চীন শি ঝেং যে কয়টি ফুলের কথা বলেছিল, সেগুলো মোট কতগুলো। মোট ২২টি পাত্র, বিভিন্ন আকারে, যার মধ্যে বেশির ভাগ গোলাপ ও চা গাছ। প্রতিটি গাছ ফুলে ভরে উজ্জ্বল রঙে ফুটে আছে। এতগুলো ফুল, সবই বন্ধুদের উপহার?