অধ্যায় ১১: পুনর্মিলন লি হানঝাংয়ের সঙ্গে
পৃষ্ঠা ১/৩
ফু শাওইউ অলস ভঙ্গিতে লু ইউয়ানরানের বুকে হেলান দিয়ে বলল, “আ-ঝেং দাদাই তো আমাকে এমন আদরে বড় করেছেন, এখন আপনাকেও সারাজীবন আমাকে এভাবেই আদর করে যেতে হবে!”
লু ইউয়ানরানের হাসি ছিল মৃদু, কণ্ঠে মিশে ছিল গভীর স্নেহ।
“বেশ, আমার ইউবাও যখন এত বাধ্য মেয়ে, তখন ওকে আদর না করে আর কাকে করব?”
উষ্ণ বাতাস চুলের ফাঁক দিয়ে বয়ে যাচ্ছিল। লু ইউয়ানরানের কোমল আঙুলগুলো আলতো করে ফু শাওইউয়ের মাথার চাপের বিন্দুগুলো টিপে দিচ্ছিল।
স্নিগ্ধ, শান্ত এক উষ্ণ গন্ধ নাসারন্ধ্রের কাছে ভেসে বেড়াচ্ছিল।
এমন উষ্ণতা উপভোগ করার সুযোগ ফু শাওইউয়ের বহু বছর হয়নি।
ফু শাওইউয়ের কাছে র্যানি ছিলেন তার আপন মায়ের মতো—সবচেয়ে নির্ভরতার, সবচেয়ে প্রিয় একজন মানুষ।
ফু শাওইউয়ের চোখের কোণ একটু জ্বালা করছিল। এই মুহূর্তের মমতামাখা উষ্ণতাকে সে অসীম যত্নে আগলে রাখছিল।
লু ইউয়ানরান ফু শাওইউয়ের লালচে চোখের কোণ দেখে বুকের ভেতর সূক্ষ্ম অথচ গভীর ব্যথা অনুভব করলেন।
নিজের হাতের তালুতে আগলে বড় করে তোলা ছোট্ট মেয়েটি অবশেষে বাড়ি ফিরেছে।
“এমন দিনগুলো সত্যিই খুব সুন্দর…”
ফু শাওইউ মৃদুস্বরে বলল, “সবসময় এমনই সুন্দর থাকবে।”
রাতে ঘুমানোর সময় ফু শাওইউ অস্বাভাবিক রকমের আদুরে হয়ে উঠল।
লু ইউয়ানরানের বাহু জড়িয়ে, তাঁর কাঁধে মাথা না রাখলে সে ঘুমোতেই রাজি হলো না।
লু ইউয়ানরানও তাকে স্নেহে ভরিয়ে দিলেন। ছোটবেলার মতো গল্প শুনিয়ে শুনিয়ে ফু শাওইউকে ঘুম পাড়াতে লাগলেন।
সেই রাতটা লু ইউয়ানরান আধোঘুমে, আধোজাগরণে কাটিয়ে দিলেন।
চোখ মেলতেই পাশে শান্ত, বাধ্য ছোট্ট মেয়েটিকে দেখে তাঁর হৃদয় কোমলতায় ভরে গেল।
পরদিন ভোরেই আকাশ থেকে টুপটাপ বৃষ্টি নামতে শুরু করল।
ছিন শিঝেং ও লু ইউয়ানরান দুজনেই কালো পোশাক পরেছিলেন। তাঁদের সাজ ছিল অত্যন্ত গম্ভীর, মনও ভারী।
ফু শাওইউও একটি কালো পোশাক পরেছিল। বুকের কাছে গোঁজা ছিল একটি সাদা ফুল, আর চোখে ছিল রোদচশমা।
বেরোনোর সময় লু ইউয়ানরানের মনে হলো আবহাওয়া বেশ ঠান্ডা। তিনি আন-জিকে দিয়ে ফু শাওইউয়ের জন্য একটি উলের কোট আনালেন।
নিজ হাতে কোটটি ফু শাওইউয়ের গায়ে জড়িয়ে দিয়ে বললেন, “আবহাওয়া ঠান্ডা, সর্দি লাগিয়ে ফেলো না।”
“গতবার সর্দি-জ্বরে কত দিন যে ভুগলে! ডাক্তার বলেছিলেন তোমার শরীরে দুর্বলতা আছে। তাই আন-জিকে বিশেষ পুষ্টিকর ওষুধ রান্না করতে বলেছিলাম।”
লু ইউয়ানরান তার পোশাকের বোতাম লাগিয়ে দিয়ে আঙুলের ডগা দিয়ে ফু শাওইউয়ের নাক ছুঁয়ে বললেন, “আন-জি কিন্তু আমার কাছে নালিশ করেছে—তুমি নাকি বেশ কয়েকবার লুকিয়ে ওগুলো ফেলে দিয়েছ।”
ফু শাওইউ বাধ্য মেয়ের মতো অপরাধ স্বীকার করল, “আমি ভুল করেছি।”
“মুখে ভুল স্বীকার করছ, কিন্তু পরের বার নিশ্চয়ই বদলাবে না!”
ফু শাওইউ মৃদু আদুরে স্বরে বলল, “র্যানি~ ওই পুষ্টিকর ওষুধগুলো খুবই বিস্বাদ…”
লু ইউয়ানরান ভ্রু কুঁচকে চিন্তিতভাবে বললেন, “তাহলে পরের বার আ-ঝেংকে দিয়ে তোমার জন্য একটু সুস্বাদু ওষুধের ব্যবস্থা করব?”
ফু শাওইউ লু ইউয়ানরানের বুকে আরও কাছে সরে এসে বলল, “আমি র্যানির কথাই শুনব।”
লু ইউয়ানরান ছিন শিঝেংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আ-ঝেং, শুনলে তো?!”
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
ছিন শিঝেং এইমাত্র শ্রাদ্ধের সমস্ত আয়োজন শেষ করেছিলেন, তবু তাঁদের কথোপকথন তাঁর কান এড়ায়নি।
লু ইউয়ানরানের সামনে নিষ্পাপ ও বাধ্য মেয়ের মতো থাকা ফু শাওইউয়ের দিকে একবার তাকিয়ে তাঁর পাতলা ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটল।
“এবার থেকে খেয়াল রাখব।”
“এটাই তো উচিত! শাওইউ তোমার বোন। ছোটবেলার মতো এখনও তোমাকে তার যত্ন নিতে হবে।”
“হ্যাঁ।”
ফু শাওইউকে কিছুক্ষণ বকাঝকা করার পর লু ইউয়ানরান আবার ছিন শিঝেংকে উপদেশ দিতে শুরু করলেন।
ছিন শিঝেংয়ের মুখে বিরক্তির সামান্যতম ছাপও দেখা গেল না। তিনি বরাবরের মতো বাধ্য ছেলের মতো সাড়া দিতে লাগলেন।
এমনকি মনে হলো, তিনি বেশ উপভোগই করছেন।
গাড়ি一路 কবরস্থানে পৌঁছাল। জায়গাটি অবশ্য নির্জন ছিল না।
ছিন শিঝেং ও লু ইউয়ানরান যখন একা আসতেন, তখন পুরো পথজুড়ে দুজনের মধ্যে নেমে থাকত এমন এক নীরবতা, যা শীতল ও নিস্তব্ধতায় দমবন্ধ করে দিত। আজ সে রকম লাগল না।
গাড়ি থেকে নামার পর লু ইউয়ানরান সম্পূর্ণ নীরব হয়ে গেলেন।
বৃষ্টির পর কবরস্থানের পথ কিছুটা কাদাময় হয়ে উঠেছিল।
“র্যানি, আমি আপনাকে ধরে নিয়ে যাচ্ছি!” ফু শাওইউ স্বতঃস্ফূর্তভাবে হাত বাড়িয়ে লু ইউয়ানরানকে ধরল।
লু ইউয়ানরানও অভ্যাসবশত বলে উঠলেন, “তুমিও পথ দেখে সাবধানে হাঁটো, পড়ে যেও না।”
ফু শাওইউ বাধ্য মেয়ের মতো বলল, “আমি সাবধানে থাকব।”
ছিন শিঝেং এক হাতে ছাতা ধরে, অন্য হাতে একটি ঝুড়ি নিয়ে তাঁদের পেছনে হাঁটছিলেন—দেখতে যেন কালো পোশাকের কোনো অশ্বারোহী যোদ্ধা।
ঝুড়ির ভেতর আগে থেকেই রাখা ছিল ধূপ, কাগুজে অর্থ এবং শ্রাদ্ধের অন্যান্য সামগ্রী।
তাঁরা কবরস্থানের মাঝামাঝি জায়গায় এসে পৌঁছালেন।
লু ইউয়ানরানের চোখ মুহূর্তেই লাল হয়ে উঠল। “বুড়ো ছিন, আমি আবার তোমার কাছে এলাম।”
ফু শাওইউয়ের শ্বাস আটকে এল। তার দৃষ্টি আশপাশের কয়েকটি সমাধিফলকের ওপর গিয়ে পড়ল—সবই পরিচিত নাম।
ছিন শিঝেং প্রথমে ধূপ জ্বালালেন। লু ইউয়ানরান চোখের জল মুছে একপাশে বসে কাগুজে অর্থ পোড়াতে লাগলেন।
তিনি তিনটি ধূপকাঠি লু ইউয়ানরানের হাতে দিলেন, তারপর পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ফু শাওইউয়ের দিকে আরও তিনটি বাড়িয়ে দিলেন।
ফু শাওইউ তখন অন্যমনস্ক ছিল। অবচেতনভাবে হাত বাড়াতে গিয়ে তার নড়াচড়া একটু বেশি জোরে হয়ে গেল।
ছিন শিঝেংয়ের হাতও স্বতঃস্ফূর্তভাবে পিছিয়ে গেল। তাঁর মুখভঙ্গি আগের মতোই স্থির ও শান্ত।
“কী ভাবছ?”
ফু শাওইউ ঠোঁট নাড়ল। মনমরা লু ইউয়ানরানের দিকে একবার তাকিয়ে মাথা নাড়ল।
“আমি ঠিক আছি।”
ছিন শিঝেং গম্ভীর স্বরে সতর্ক করলেন, “সাবধানে ধরো, হাতে যেন গরম না লাগে!”
“হ্যাঁ।”
ফু শাওইউ আবার ধূপকাঠিগুলো হাতে নিল।
সে আর ছিন শিঝেং লু ইউয়ানরানের পেছনে দুপাশে দাঁড়িয়ে রইল—দেখতে যেন সত্যিই লু ইউয়ানরানের এক ছেলে আর এক মেয়ে।
লু ইউয়ানরান প্রণাম শেষ করার পর তাঁরা দুজনও একসঙ্গে ধূপ হাতে প্রণাম করল।
ছিন পরিবারের সাতজনের সমাধিতে ধূপ নিবেদন করার পর লু ইউয়ানরান নিয়মমতো আবার ছিন সাহেবের সমাধিফলকের সামনে বসে নানা কথা বলতে লাগলেন।
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
ফু শাওইউ তাঁর পাশে বসে নীরবে লু ইউয়ানরানকে জড়িয়ে রইল। তিনি কাঁদতে কাঁদতে ক্লান্ত হয়ে পড়লে ফু শাওইউয়ের ওপর মাথা রেখে ভর দিলেন।
লু ইউয়ানরানের একটানা কথাগুলো শুনতে শুনতে ফু শাওইউয়ের মনে বারবার এক ধরনের বিভ্রম জেগে উঠছিল।
তার মনে পড়ে, ছিন সাহেব ছিলেন কঠোর অথচ স্নেহশীল একজন মানুষ।
ছোটবেলা থেকেই তিনি ছিন শিঝেংয়ের প্রতি অত্যন্ত কড়া ছিলেন। তাঁর প্রত্যাশাও ছিল অনেক উঁচু। প্রতিটি কাজেই তিনি চাইতেন ছিন শিঝেং যেন সর্বোত্তম ফল করে—তিনি ছিলেন একেবারে আদর্শ কঠোর পিতা।
কিন্তু ফু শাওইউয়ের ক্ষেত্রে তাঁর আচরণ ছিল সর্বদাই স্নেহময় ও কোমল।
ফু শাওইউ আদর করে আবদার করলে তিনি কখনো তা ফিরিয়ে দিতে পারতেন না; তাকে নিয়ে শিশুপার্কে গিয়ে উন্মত্তের মতো খেলতেন।
আবার ফু শাওইউ দুষ্টুমি করলে তাকে কোলে বসিয়ে ধৈর্য ধরে বুঝিয়ে বলতেন।
এমনকি প্রতিবার সফরে গেলেও তিনি ফু শাওইউয়ের জন্য মেয়েদের পছন্দের নানা ছোটখাটো উপহার নিয়ে ফিরতেন, শুধু তাকে আদর করে ‘বাবা’ বলে ডাকাতে।
ফু শাওইউয়ের প্রতি তাঁর ভালোবাসা এতটাই গভীর ছিল যে ছিন শিঝেংও একসময় ঈর্ষা করত।
এত প্রাণবন্ত একজন মানুষ এই পৃথিবী ছেড়ে চলে গেছেন চার বছর আগে।
ফু শাওইউয়ের মনে হলো, যেন সে অন্য কোনো জীবনের কথা স্মরণ করছে। তার চোখের কোণ আবারও জ্বালা করে উঠল।
কিন্তু তার চোখ তখনও সুস্থ হয়ে ওঠার পর্যায়ে। চোখের জল ফেলা চলবে না, তাই তাকে জোর করে কান্না চেপে রাখতে হলো।
চারপাশে দীর্ঘক্ষণ নীরবতা বিরাজ করল। হঠাৎ এক দেহরক্ষী এগিয়ে এসে বলল,
“ছিন সাহেব, গাড়ির ব্রেকে কিছুটা সমস্যা ধরা পড়েছে।”
ছিন শিঝেংয়ের এমনিতেই শীতল মুখ আরও ভয়ংকর হয়ে উঠল। গভীর ভ্রুর নিচে রক্তপিপাসু হত্যার আভাস ফুটে উঠল।
তিনি মাথা নিচু করতেই ফু শাওইউয়ের দৃষ্টির সঙ্গে তাঁর চোখাচোখি হলো।
রোদচশমার আড়ালে তার চোখের অনুভূতি বোঝা যাচ্ছিল না। মুখের অভিব্যক্তি ছিল অত্যন্ত শান্ত, ভয়ের লেশমাত্রও নেই।
“আপনি গিয়ে দেখে আসুন, র্যানির কাছে আমি আছি।”
ছিন শিঝেং ঠোঁট চেপে বললেন, “তোমার কাছে দুজন লোক রেখে যাচ্ছি।”
“হ্যাঁ।”
ফু শাওইউ মাথা নেড়ে আবার লু ইউয়ানরানকে সান্ত্বনা দিতে লাগল।
ছিন শিঝেং চলে যাওয়ার পর লু ইউয়ানরানের দুঃখ ক্রমশ প্রকাশ্যে ফুটে উঠল।
মনে হলো, ছেলে পাশে না থাকলে এতক্ষণ ধরে জোর করে ধরে রাখা তাঁর অনেক মুখোশই খসে পড়ে।
ফু শাওইউ কেবল নীরবে তাঁকে জড়িয়ে রইল। তিনি যখনই চোখের জল ফেলছিলেন, ফু শাওইউ তখনই তাঁর হাতে একটি রুমাল তুলে দিচ্ছিল।
সময় এক মুহূর্ত করে পেরিয়ে যেতে লাগল। বৃষ্টি ক্রমেই বেড়ে উঠল, অথচ ছিন শিঝেং এখনও ফিরে এলেন না।
ধীরে ধীরে লু ইউয়ানরানের মন শান্ত হলো।
তিনি ফু শাওইউয়ের হাতে আলতো চাপ দিয়ে বললেন, “ইউবাও, তুমি অন্যদের সমাধিতে গিয়ে দেখে এসো। আমি প্রায় সামলে উঠেছি…”
“বেশ।”
ফু শাওইউ ছাতা ধরে উঠে দাঁড়াল। ঘুরতেই সামনের দিকে ফুলের তোড়া হাতে লি হানঝাংকে দেখতে পেল।
চার বছর পর তাকে আরও পরিণত ও সুন্দর দেখাচ্ছিল। তার মধ্যে কর্মজীবী নারীর তীক্ষ্ণতা ও দক্ষতার ছাপও স্পষ্ট হয়ে উঠেছে।
পৃষ্ঠা ৩/৩