অধ্যায় ৭ "আঝেং ভাইও তো এখন আর ছোট নয়, এবার একজন প্রেমিকা খোঁজা উচিত।"

(১/৩) পৃষ্ঠা
ফু শাও ইউ কিছুক্ষণ মায়ের কোলে মাথা রেখে মিষ্টি স্বরে গড়গড় করছিল, কিন্তু তার প্রতি তেমন মনোযোগ দিচ্ছিল না। কুইন শি ঝেং তার দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলেন, গলায় গভীর ও মৃদু স্বরে বললেন, "তোমরা পছন্দ করো, সেটাই যথেষ্ট।"
"ইউ বাও বলল এটা তোমার বন্ধু দিয়েছে, তোমার কি বন্ধু আছে আর তারা কি ফুল লাগাতে পছন্দ করে?"
আন জিয়ে পাশে ঠাট্টা করলেন, "নাকি তোমার বান্ধবী দিয়েছে?"
লু ইউয়ানরানও চোখে কিছুটা কৌতূহল প্রকাশ করলেন।
ফু শাও ইউ লু ইউয়ানরানের কাঁধে মাথা রেখে হাওয়া ঝোঁক দিয়ে একটু সন্দেহজনক মনে হচ্ছিল।
সে ধীরে ধীরে জিজ্ঞাসা করল, "আ ঝেং ভাইয়ের বান্ধবী কি লি হানঝাং নয়?"
এই প্রশ্ন শুনে বসার ঘর এক মুহূর্তের জন্য নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
বাকি তিনজনের মুখাবয়ব বেশ জটিল ছিল।
কুইন শি ঝেং গভীর চোখে ফু শাও ইউকে একবার তাকিয়ে ঠান্ডা স্বরে বললেন, "কে এটা তোমাকে বলেছে?"
ফু শাও ইউ তার প্রতি তেমন পাত্তা দিল না, হালকা স্বরে ডাক দিল, "রান আইয়া।"
লু ইউয়ানরান ফু শাও ইউকে রক্ষা করে বললেন, "ইউ বাও কয় বছর বিদেশে ছিল, দেশে কী হচ্ছে তা না জানা স্বাভাবিক, তুমি কেন তাকে ডাঁটছ?"
কুইন শি ঝেং চোখে কিছুটা অক্ষমতার ছাপ ফেললেন, "মা, আমি কখন তাকে ডাঁটেছি?"
"ফুলগুলো ওয়েন ফুরান লাগিয়েছে। ওদের বাড়িতে একটা ফুলের গার্ডেন আছে, তুমি তো জানোই?"
লু ইউয়ানরান সন্তানের মতো ফু শাও ইউকে রক্ষা করছিলেন, পক্ষপাতিত্ব করছিলেন।
"তুমি ডাঁট না দিলেও, কথা বলার স্বরটা ভালো ছিল না।"
কুইন শি ঝেং: "...আমি চেষ্টা করব স্বরটা ভালো রাখতে।"
"ঠিক তাই!" লু ইউয়ানরান সন্তুষ্টির সঙ্গে মাথা নাড়লেন, আবার ফু শাও ইউকে কোমলভাবে দেখলেন।
"ইউ বাও, আ ঝেং আর হানঝাং কখনো একসঙ্গে ছিল না। তখনকার ঘটনাগুলো কিছু ভুল বোঝাবুঝি ছিল।"
কুইন পরিবার সবাই জানে ফু শাও ইউ কুইন শি ঝেংকে পছন্দ করত।
এই সময় লি হানঝাংয়ের কথা উঠলে সবাই স্বভাবতই ভেবে নেয় যে সে কিছুটা অনিচ্ছুক।
লু ইউয়ানরান ছেলে ও ফু শাও ইউকে দুজনকেই ভালোবাসেন, তাদের মধ্যে কোনো ভুল বোঝাবুঝি দেখতে চান না।
"ইউ বাও, হানঝাংও একজন ভালো মেয়ে। তখনকার ঘটনাগুলো দোষ দিলে শুধু তোমার মামা... "
মৃত স্বামীকে স্মরণ করে লু ইউয়ানরানের মেজাজ চোখে পড়ার মতোভাবে নেমে গেল।
ফু শাও ইউ লু ইউয়ানরানের হাত ধরে হালকা স্বরে বলল, "রান আইয়া, আমি বিদেশে চার বছর ছিলাম, অনেক কিছু জানি না।"
সে দুষ্টুমি করে লু ইউয়ানরানের কোলে ঢুকে পড়ল, তার পায়ের কাছে মাথা রেখে মিষ্টি স্বরে বলল।
"ভবিষ্যতে বাইরে গেলে, সবাই গল্প করবে, আমি কথা বলতেও পারব না।"
লু ইউয়ানরান দুঃখ ভুলে হাসলেন, "তাহলে রান আইয়া তোমাকে পরে সব বলে দেবে।"
"হুম।"
"আমার স্মৃতি ভালো নয়, যদি সব ব্যাপারে না বলি, আন জিয়ে আমাকে মনে করিয়ে দেবে।"
আন জিয়ে দ্রুত বলল, "ঠিক আছে, তখন আমি মনে করিয়ে দেব।"
ফু শাও ইউ হঠাৎ হালকা হাসি দিয়ে কৌতূহল প্রকাশ করল, "আ ঝেং ভাই যদি লি হানঝাংয়ের সঙ্গে না থাকে, তাহলে কি অন্য কোনো বান্ধবী নেই?"

(২/৩) পৃষ্ঠা
কুইন শি ঝেং চোখ কুঁচকে ঠান্ডা স্বরে বললেন, "তুমি কি খুব চাও আমার কোনো বান্ধবী হোক?"
সবার ধারণা ছিল ফু শাও ইউ কেবল ছোট মেয়েদের ইর্ষার মতো মেজাজে।
কিন্তু ফু শাও ইউ সিরিয়াস হয়ে মাথা নাড়ল।
সে সরাসরি বলল, "আ ঝেং ভাইয়ের বয়স অনেক হয়েছে, এখন তো একটা বান্ধবী থাকা উচিত।"
এই কথায় লু ইউয়ানরান সম্মতিপূর্ণ হাসি দিলেন।
"আ ঝেংর বয়স আসলেই অনেক, দুই বছর পর ত্রিশ হবে।"
যদিও সরাসরি বিয়ে চাপ দেওয়া হয়নি, লু ইউয়ানরানের মুখাবয়ব থেকে বিয়ে বিষয়ে চাপ স্পষ্ট ছিল।
কুইন শি ঝেং ঠান্ডা মুখে দাঁত চাপড়িয়ে হাসি মিশ্রিত স্বরে বললেন, "ইউ বাও কি সত্যিই একটি বউ চাই?"
ফু শাও ইউ বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে মাথা নাড়ল।
ঠিক তখন কুইন শি ঝেংর ফোন বেজে উঠল, তার সরু চোখ ফু শাও ইউর মুখ থেকে দ্রুত ঝাপসা হয়ে গেল।
মুখে শান্ত ও সংযত অবস্থা।
"মা, আমি আগে ফোনটা ধরছি।"
লু ইউয়ানরান মাথা নাড়লেন, "তুমি যাও, আমি এখানে ইউ বাওকে রেখেছি।"
কুইন শি ঝেং যখন উপরে গেলেন, লু ইউয়ানরান চুপচাপ ফু শাও ইউকে জিজ্ঞাসা করলেন,
"ইউ বাও... তুমি কি সত্যিই আ ঝেংকে আর পছন্দ করো না?"
ফু শাও ইউ লু ইউয়ানরানের কোলে মাথা রেখে স্বাভাবিক স্বরে বলল, যেন এটা খুবই সাধারণ ব্যাপার,
"পছন্দ করি না।"
লু ইউয়ানরান বুঝতে পারছেন না খুশি হওয়া উচিত নাকি না, "তাহলে..."
ফু শাও ইউ হঠাৎ বলল, স্বরে একটা শিশুসুলভ নির্দোষ ও আকাঙ্ক্ষা,
"রান আইয়া, আমিও ভালোবাসার সম্পর্ক করতে চাই।"
লু ইউয়ানরান: "...ইউ বাও ও ভালোবাসার সম্পর্ক করতে চায়?"
"হ্যাঁ।"
লু ইউয়ানরান একটি নিঃশ্বাস ফেললেন, তারপর আবার খুশি হলেন।
"ইউ বাও কি ধরনের ছেলে পছন্দ করে?"
তিনি বিশ্বের সব মায়েদের মতো, ভাবছেন মেয়ের জন্য কোন ছেলেটি ঠিক হবে, মিশ্র অনুভূতি নিয়ে।
"আমাদের ইউ বাও তো বুদ্ধিমান ও সুন্দর, এমন কী ছেলে তার যোগ্য?"
লু ইউয়ানরান সাবসচেতনভাবে তার পরিচিতি ও ফু শাও ইউর বয়স সমান যুবকদের তালিকা করে ফেললেন।
সবাই মনে করতেন কেউই তার যত্ন করে বড় করা মেয়ের যোগ্য নয়।
ফু শাও ইউ নির্ভয়ে বলল, "ছোট বয়সের।"
লু ইউয়ানরান: "...আর কী?"
সে মনে করত এই কথার আরো অন্য অর্থ আছে।
"সুন্দর দেখতে হওয়া।"
লু ইউয়ানরানের মস্তিষ্ক দ্রুত কয়েকজন সুন্দরের ছবি আঁকল।

(৩/৩) পৃষ্ঠা
"ওয়েন পরিবারের দ্বিতীয় সন্তান দেখতে ভাল। আর লু পরিবারের ছোট ছেলে, দেখতে খুবই সুদর্শন, তবে স্বভাব একটু জেদি..."
ফু শাও ইউ তখন শান্ত স্বরে শেষ শর্তটি বলল,
"শৃঙ্খলাবদ্ধ হওয়া।"
"এই কী মানদণ্ড?" লু ইউয়ানরান একটু বিভ্রান্ত।
আন জিয়ে পাশে মমতাময় হাসি দিলেন।
"শাও ইউ মনের মতো সুন্দর ও বুদ্ধিমান, তার পক্ষে কেউ ভালো চোখে তাকালে নিশ্চয়ই সে তার কথা শুনবে।"
ফু শাও ইউ হেসে বলল,
"আমি শৃঙ্খলাবদ্ধ পুরুষ চাই, কিন্তু এমন নয় যে সে আমার কথা শুনে সব মানে, কোনো নিজস্ব মত না থাকা।"
লু ইউয়ানরান নাটকীয়ভাবে নিঃশ্বাস ফেললেন, "ইউ বাও, তোমার চাহিদা তো বেশ উচ্চ।"
সে লু ইউয়ানরানের কোলে মাথা রেখে মিষ্টি স্বরে বলল,
"রান আইয়া যদি মনে করেন কেউ উপযুক্ত, আমাকে পরিচয় করিয়ে দিতে পারেন?"
লু ইউয়ানরান নিশ্চিত হয়ে গেলেন যে ফু শাও ইউর আর কুইন শি ঝেংর প্রতি কোনো অনুভূতি নেই।
যদি দুজনই অতীত ভুল ভুলে নতুন করে শুরু করতে পারে, তিনি খুশি হবেন তাদের সুখী দেখতে।
"ঠিক আছে, তোমার চোখ পুরোপুরি ভালো হলে, রান আইয়া তোমাকে বাইরে নিয়ে পরিচয় করাবে।"
দ্বিতীয় তলার সিঁড়ির পাশে, কুইন শি ঝেং সিগারেট হাতে ধরেছেন, অন্য হাত রেলিংয়ে ঝুলিয়ে রেখেছেন।
হাতের পেছনে রক্তনালী ও মাংসপেশির গঠন স্পষ্ট, শক্তিশালী ও বন্য আকর্ষণ ছড়াচ্ছে।
সাদা ধোঁয়া তার মুখ ঢেকে রেখেছে, চোখের অনুভূতি অস্পষ্ট করে দিয়েছে।
শুধু তার প্রবল শক্তি ও কঠোরতা মানুষকে শ্বাসরুদ্ধ করে দেয়।
অনেকক্ষণ পরে নিচের হাসির শব্দ থেমে গেল।
কুইন শি ঝেং মুখভঙ্গিমা ছাড়াই সিগারেট মুছে ফেলে পাশের ঝুড়িতে ফেলে দিলেন, তারপর বইয়ের কক্ষে গেলেন।
ফু শাও ইউ উপরে উঠতে গিয়ে ধোঁয়ার গন্ধ পেল।
সে এক নজর করল কোণায় রাখা ঝুড়ির দিকে, সেখানে তিনটি সিগারেটের টুকরো ছিল।
ফু শাও ইউ কয়েক সেকেন্ড দাঁড়িয়ে থেকে পরে নির্বিকার মুখে ফিরে গেল উপরে।
কুইন শি ঝেং রাত এগারোটা নাগাদ শোবার ঘরে ফিরে এলেন।
ঘরে ঢুকতেই তিনি দেখলেন কাঁচের চায়ের টেবিলে কয়েক ভাগে কাটা একটি লাল গোলাপ রাখা।
কুইন শি ঝেং অল্প ভ্রু ভাঁজ করলেন, কোমর ঝুঁকিয়ে।
কাঁধের পেশি টান পড়ল, শরীরের রেখা মসৃণ ও সুগঠিত, ভয়ঙ্কর শক্তি প্রকাশ করছিল।
সে গোলাপের ফুলের মাথা ধরে হালকা ঘুরিয়ে দেখলেন, চোখে খেলধুলার ছাপ ছিল।
তাহলে... আবার রেগে গেছেন?
হয়তো সে লি হানঝাংয়ের কথা জিজ্ঞাসা করেছিল, তার উত্তর পেয়ে তিনি অসন্তুষ্ট?
সে হালকা হাসি দিয়ে বললেন, "দিন দিন আরও বেশি কর্তৃত্বশালী হয়ে যাচ্ছ।"
কুইন শি ঝেং পাশের ড্রয়ার খুললেন।