অধ্যায় ১১: শেষ হয়ে গেল?

অধ্যায় ১১: কি বিক্রি শেষ?

দুই বোন মিলে ঝুড়ি বাইচে উঠিয়ে দিল। মা উৎসাহে ভরে দুইটি লাল রঙের ডিম সুঁইয়ানশুয়ের হাতে ঠেলে দিল। সে প্রত্যাখ্যান করার আগেই মা ডাণ্ডা নিয়ে সামনে এগিয়ে গেলেন।

সুঁইয়ানশুয় দেখতে পেলেন মা চলে গেছে, হাসি ধরে রাখতে পারলেন না, উত্তেজনায় বোনকে বললেন, "ইয়ুনমান! আমাদের হাঁসের ডিম বিক্রি হয়ে গেছে!"

বোনকে হাত বাড়িয়ে মগ্ধ হাসি দেখিয়ে বড় বোনের উল্লাস দেখে সুঁই ইয়ুনমানও খুবই খুশি হল, কারণ এটি ছিল তার সফলতার প্রথম পদক্ষেপ।

কিলি পুকুর সত্যি ছিল, সে হাতের টানটান পয়সার পয়সা থলাটি দেখে জানল, ইচ্ছা করা এবং তা পূরণ হওয়াটা সত্যি, হাঁসের ডিম বিক্রির টাকা সত্যি।

"দারুণ!" সে সুঁইয়ানশুয়ের হাতের হাতা টেনে বলল, "দিদি, চল ভেতরে গিয়ে টাকা গোনা যাক।"

"ঠিক আছে, ঠিক আছে!" সুঁইয়ানশুয় তাকে ধরে নিয়ে নৌকার ঘরে প্রবেশ করল। সুঁই ইয়ুনমান তার পিছু পিছু দ্রুত পা চালাতে বাধ্য হল।

"একশো… একশো চব্বিশ?" সুঁই ইয়ুনমান তার বোনের দিকে তাকিয়ে তিনবার গুনল। প্রতিবারই সংখ্যা ভিন্ন। সে রেগে যাওয়ার ভান করে বলল, "দিদি, আমি এতগুলো গুণতে পারছি না। তুমি দশটা করে সাজাও, আমি গুনব।"

সুঁইয়ানশুয়ের চোখ ঝলমল করল, সে সুঁই ইয়ুনমানের ছোট্ট মুখটাকে চেপে ধরে বলল, "বুদ্ধিমান মেয়েটি, তুমিই যেভাবে বলছো গোনো!"

সব ভিজে ধাতব কয়েন সারি সারি সাজানো হলো। দুই বোন মাথা ঠেকিয়ে শুরু করল গোনা: "এক, দুই, তিন, চার… বারো।"

"এক, দুই, তিন, চার, পাঁচ, ছয়, একশো ছাব্বিশ, এবার ঠিক হলো!"

"হে হে," সুঁই ইয়ুনমান হাসতে হাসতে বড় বোনকে দেখল। তার চোখ একটু ঝাপসা হয়ে গেল, যেন কিছু ভাবছে। সে নৌকার তক্তায় পড়ে থাকা টাকা তুলে আবার থলায় দিল।

সুঁই ইয়ুনমান দুদিন আগে মাকে অনুরোধ করেছিল টাকা রাখার জন্য একটা থলা বানাতে। সেটা তৈরি হয়েছিল তার বাবার মেরামত না করা কাপড়ের ছোট ছোট টুকরো দিয়ে। থলার তলায় একটা গাঢ় ছোপ ছিল। মুখটা গুটিয়ে একটা দড়ি দিয়ে বাঁধা হয়েছিল, দেখতে খুবই শিল্পময়।

সুঁই ইয়ুনমান থলা ঝাঁকালো। কয়েনগুলো ধাক্কা দিয়ে শব্দ করল, আর সুঁইয়ানশুয়ের স্বপ্ন ভেঙে গেল। সে ফিরে এসে বোনকে আলিঙ্গন করল, "ইয়ুনমান, তুমি কি চাও? দিদি তোমার জন্য কিনে দিব।"

অবশেষে, সুঁই ইয়ুনমান আসল ছোট মেয়ে নয়, তাই সে তেমন আগ্রহ দেখায় না। সে রহস্যময় ভঙ্গিতে সুঁইয়ানশুয়ের কাছে এগিয়ে এল, "দিদি, তুমি কি আরও বেশি টাকা কামাতে চাও? তাহলে তুমি আরও অনেক কিছু কিনতে পারবে।"

সুঁইয়ানশুয় হাসল, "তুমি ছোট্ট ধনাত্মক, কিভাবে আরও বেশি টাকা কামানো যাবে? প্রতিদিন হাঁসের ডিম তুলে গেলেও খুব কমই পাওয়া যায়। সেইসঙ্গে, দিন দিন গরম বাড়ছে। হাঁসের ডিম রাখতে পারি না। বাবা-মা না নিয়ে গেলে বাজারে আমরা কোথায় যাব বিক্রি করতে?"

সুঁইয়ানশুয় তীক্ষ্ণভাবে বোনের অবাস্তব "হাঁসের ডিমের স্বপ্ন" নিন্দা করল, কিন্তু সুঁই ইয়ুনমান তা মানতে রাজি নয়, যতক্ষণ তার বড় বোন টাকা উপার্জনের পরিকল্পনা করে: "এখন আমরা হাঁসের ডিম তুলে বিক্রি করছি না, কিন্তু যদি আমরা তা সংরক্ষণ করতে পারি, তাহলে এই সময়ে আরও বেশি ডিম তুলে রাখতে পারব, বসন্ত পার হলে বিক্রি করব।"

"তুমি কীভাবে হাঁসের ডিম সংরক্ষণ করবে? আমার বোকা বোন, গরম লাগলেই তা নষ্ট হয়ে যাবে।"

"ইয়ুনমান, সুঁইয়ানশুয়।" সুঁই ইয়ুনমান কিছু বলার আগেই মা পর্দা সরিয়ে ভিতরে এলেন। তিনি হাসিমুখে বাঁশের ঝুড়ি থেকে দুই টুকরা তুলে সুঁইয়ানশুয়ের হাতে দিলেন, "বোনের সঙ্গে খাও।"

"মা!" সুঁইয়ানশুয় গ্রহণ করল, বড় টুকরাটাকে প্রথমে সুঁই ইয়ুনমানের মুখে দিল। "আমরা হাঁসের ডিম বিক্রি শেষ করেছি।" সে সুঁই ইয়ুনমানের হাত ধরে দুই বার নাড়াল, যাতে শি হুমেই টাকা থলার মধ্যে কয়েনের শব্দ শুনতে পারেন।

সুঁই ইয়ুনমানের মুখে এক বড় টুকরো গমের মিষ্টি ছিল, মিষ্টির স্বাদ দ্রুত মুখে ছড়িয়ে পড়ল। এটা ছিল এক বিশেষ বিশুদ্ধ ও গভীর মিষ্টতা, যেন সে ছোটবেলায় গ্রামে ঠাকুরমার কাছে খাওয়া স্বাদ। ছোট্ট মিষ্টি স্মৃতির ঢেউ উঠল, যেন সূর্যের তাপে শুকানো স্মৃতির গন্ধ।

"সব বিক্রি হয়ে গেছে?" সুঁই গেনলিয়াং চালের বোঝা পিছনের ঘরে রেখে, নৌকার পেছনে মুখ ধুয়ে এসে জিজ্ঞেস করল। সে বড় মেয়ের উত্তেজনায় মাথা নাড়ল, ছোট মেয়ে চোখ সিকোড়ে ঠোঁট বেঁকে দিল, সে থাম দিয়ে থাম দিয়ে দুই হাত তুলে দিল, "দারুণ!"

(এই অধ্যায় শেষ)