অধ্যায় ১১: কালো চুরি কালো

“আমার সঙ্গে লেনদেন করো?”
সুন জিয়াও খুব অবাক হয়ে বলল, “আমাদের মধ্যে কী ধরনের লেনদেন হতে পারে?”
আমি বললাম, “কারো তোমাকে কিনতে চাচ্ছে, তা তো জানো?”
“অবশ্যই!”
সুন জিয়াও ঠাণ্ডা গলা দিয়ে হেঁচকি দিল, তার মুখে তেমন খুশি ভাব নেই।
আমি বললাম, “তাহলে জানো তো, তোমার দাম কত?”
“জানি না, তাতে আমার কোনো আগ্রহ নেই।”
সুন জিয়াও একদম অনীহার সঙ্গে বলল।
“এক কোটি!”
আমি বললাম, “লেনদেন সম্পন্ন হলে, আমার ভাগ হবে সাত লাখ! আর যদি তুমি আমাকে এই লেনদেনটা সম্পন্ন করতে সাহায্য করো, তাহলে সেই সাত লাখের অর্ধেক তোমাকে দেব!”
সুন জিয়াও শুনে হেসে উঠল, “তুমি আমাকে নিজের মূল্য বিক্রি করতে বলছ?”
“না!”
আমি তাড়াতাড়ি বোঝাতে শুরু করলাম, “তোমাকে শুধু আমার সঙ্গে সেখানে উপস্থিত থাকতে হবে, বাকিটা আমি সামলাব!”
সুন জিয়াও একটু ভাবল, যেন বুঝতে পারল কিছু: “তুমি কি কালোকে কালো দিয়ে ধরতে চাও?”
আমি বললাম, “বেশি-কম এইটুকুই!”
“খুব কঠিন!”
সুন জিয়াও বলল, “যদি সে অশুভ জাদুকর নিজে এসে থাকে, তোমার কোনো জয়ের সম্ভাবনা নেই! যদি তার শিষ্য হয়, তখনও হয়তো কিছু আশা আছে!”
আমি বললাম, “তিন কোটি পঁইত্রিশ লাখ, এটা ছোট টাকার খেলা নয়, ভালো করে ভাবো।”
“ভাবার দরকার নেই!”
“জীবিত মানুষের টাকা আমার কাছে শুধু কাগজের টুকরো!”
সুন জিয়াও স্পষ্টভাবে প্রত্যাখ্যান করল।
যদিও আমি এই ফলাফল আগে থেকে আন্দাজ করেছিলাম, তবুও সুন জিয়াও যখন এ কথা বলল, আমার মনে কিছুটা হতাশা হলো।
একটু থেমে আমি রওনা দেওয়ার প্রস্তুতি নিলাম।
“ঠাহর কর!”
ঠিক তখন সুন জিয়াও হঠাৎ আমাকে ডাকল।
আমি কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলাম, “তুমি... আর কিছু বলবে?”
সুন জিয়াও বলল, “আগামীকাল লেনদেনে আমি তোমাকে সাহায্য করতে পারি, বিনা মূল্যে! কিন্তু লেনদেন সফল হলে, তুমি আমাকে একটা কাজ করতে হবে!”
“সত্যি?”
আমার মনে আনন্দের সঞ্চার হলো, আমি দ্রুত জিজ্ঞেস করলাম, “কী কাজ?”
সুন জিয়াও বলল, “আগামীকাল যদি তুমি বেঁচে থাকো, আমি তোমাকে বলব।”
“ঠিক আছে!”
আমি পুরোপুরি রাজি হয়ে গেলাম।
পরদিন, আকাশ মেঘলা ছিল।
গাছে গাছে চিল্লাচিল্লি করে পিপড়ের মতো শব্দ হচ্ছিল অবিরাম।
রাস্তার পাশের কুকুরগুলো অচল হয়ে গাছে ছায়ায় শুয়ে ছিল, জিহ্বা বেরিয়ে শ্বাস নিতে লাগল।
দুপুর এগারোটায় আমি গাড়ি চালিয়ে সুন জিয়াওকে নিয়ে জিয়াংনান রোড ধরে দক্ষিণদিকে যাচ্ছিলাম।
সুন জিয়াও সহযাত্রী সিটে বসে, তার কপালে একটা ভূত তাড়ানোর তাবিজ লাগানো ছিল।
অবশ্য, ওই তাবিজটা আসলে নকল।
পথে সুন জিয়াও কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি তো মরতে যাচ্ছো, এত টাকা কেন দরকার?”
আমি বললাম, “আমি মরবই, কিন্তু বাড়িতে মা-বাবা এবং বৃদ্ধ দাদাও আছেন।”
“দেখে মনে হয় না, তুমি তো আদর্শ পুত্র!”
সুন জিয়াও বলল, “তোমার কি আমার ওপর রোষ আছে? যদি না আমি থাকতাম, তুমি তো কখনো অতটা ভূতের আঘাত পেতেই না!”
আমি মাথা নাড়লাম, “তোমার ওপর রাগ করার কিছু নেই, সবই আমার নিজের ভুল।”
আকাশ গর্জনের শব্দ শুরু হলো।
অল্প সময়ের মধ্যেই প্রচণ্ড বৃষ্টি শুরু হলো, গাড়ির জানালা বাইরে ধোঁয়াশা ছেয়ে গেল।
সুন জিয়াও খুশি হয়ে বলল, “সূর্য নেই, হয়তো আমি সাহায্য করতে পারব!”
নদীর পাড়ে একটি ছোট নৌকা থামানো ছিল।
ট্যাক্সি আসতে দেখে নৌকা থেকে দুইজন পুরুষ নামল, একজন মোটা আর একজন পাতলা।
সুন জিয়াও বলল, “তোমার ভাগ্য ভালো, দুজন শিষ্য এসেছে, মনে হচ্ছে তারা নতুন!”
আমি ছাতা নিয়ে গাড়ি থেকে নেমে পড়লাম।
শীঘ্রই দুই পুরুষ আমার কাছে এল।
মোটা লোকটি গাড়ির সহচালকের দরজা খুলতে চাইল।
আমি হাত বাড়িয়ে তাকে থামালাম, জিজ্ঞেস করলাম, “টাকা কোথায়?”
মোটা লোকটি কাজ থামিয়ে আমাকে অশুভ চোখে দেখল।
ঠিক তখন পাতলা লোকটি হঠাৎ একটি দড়ি বের করে আমার গলায় বেঁধে ফেলল, আমাকে মাটিতে ফেলে দিল!
এই মুহূর্তে বুঝতে পারলাম, এই লেনদেন আসলে এক ফাঁদ!
তারা মোটেই টাকা দেওয়ার ইচ্ছা রাখে না!
সংঘর্ষের মধ্যে আমি কোমরে গোপনে রাখা ছুরি বের করে দড়ি কেটে দিলাম।
আমি শ্বাস নিতে পারার আগেই পাতলা লোকটি ঝাঁপিয়ে পড়ে, আমাকে মাটিতে চেপে ধরল।
সে শুধু চতুর নয়, শক্তিও বেশী।
একটি ঘুষিতে আমার মাথা গোলমাল হয়ে গেল।
“ইয়ুয়ান গে, আমি আসলাম!”
বৃষ্টির মধ্যে পরিচিত একটি কণ্ঠস্বর শোনা গেল।
হেইজি হঠাৎ কোথা থেকে এসে পাতলা লোকটিকে পা মারল, সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
“ইয়ুয়ান গে, তুমি কি ঠিক আছ?”
হেইজি আমাকে সাহায্য করে দাঁড় করাল।
আমি গম্ভীর সোঁশ্বাস নিয়ে বললাম, “তুমি এখানে কিভাবে?”
হেইজি বলল, “এতো বড় ব্যাপার, আমি আসতেই হবে! শুধু দুঃখ যে তোমাকে টাকা উপার্জন করতে সাহায্য করতে পারিনি!”
যদিও হেইজি একটু অবিশ্বাস্য, তবুও সে বেশ বিশ্বস্ত।
কথা বলার ফাঁকে পাতলা লোকটি নৌকায় উঠে পালিয়েছিল।
কিন্তু মোটা লোকটির ভাগ্য ভালো হয়নি, সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে ছিল, চোখ বড় করে চমকে রইল!
আর সুন জিয়াও তার মৃতদেহের ওপর ঝুঁকে মজা করে খাচ্ছিল...
“উফ্...”
আমি আর হেইজি একসঙ্গে এক নজর দেখে উল্টো মুখে বমি করলাম...
আমরা যখন একটু সামলে উঠলাম, পাতলা লোকটি নৌকায় চেপে দূরে চলে গিয়েছিল।
হেইজি বলল, “ইয়ুয়ান গে, আমাকে যেতে হবে, তোমার খেয়াল রেখো!” সে কাঁধে হাত দিয়ে বিদায় জানাল।
এ সময় মোটা লোকটি সম্পূর্ণ খেয়ে ফেলা হয়েছিল।
সুন জিয়াও মুখ মুছে আমাকে বলল, “ঘরে ফিরছ?”
আমি নদীর বয়ে চলা জল আর দূরে একাকী পাল তীরের দিকে তাকিয়ে গভীর নিঃশ্বাস ফেললাম, “গাড়িতে উঠো।”
ফিরার পথে সুন জিয়াও বলল, “তোমার কাজ হয়তো হয়নি, কিন্তু আমি সাহায্য করেছি...।”
“জানি!”
আমি তাকে বাধা দিয়ে বললাম, “বলো, আমাকে কী করতে হবে?”
সুন জিয়াও বলল, “সাত দিনের মধ্যে, চাঁদপুরের পনেরো তারিখ, অর্থাৎ ভূত উৎসবের রাতে, তুমি সমাধিতে আসবে, আমি তোমাকে একটি স্থান দেখাব।”
“সাত দিনের মধ্যে...”
আমি বলতে চাইলাম, হয়তো আমি তখনও বেঁচে থাকব না।
সুন জিয়াও যেন আমার চিন্তা বুঝতে পেরে বলল, “যদি তুমি বেঁচে থাকো।”
সমাধির কাছে আসার সময় সুন জিয়াও হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি খুব টাকা দরকার?”
“অবশ্যই!”
আমার কণ্ঠস্বর একটু কঠিন ছিল, কারণ টাকা উপার্জন হয়নি এবং প্রায় প্রাণ হারাতাম।
সুন জিয়াও বলল, “আমার বাড়িতে কিছু মূল্যবান জিনিস আছে, চল, আমরা এখনই একবার যাই।”
“হুম?”
আমি অবাক হয়ে বললাম, সুন জিয়াও কী বলতে চায় বুঝতে পারলাম না।
সুন জিয়াও বলল, “তুমি তো টাকা নিয়ে বাড়ি ফিরে বাবা-মাকে সম্মান জানাতে চাও, তাই না?”
আমি মাথা নাড়লাম, “তাহলে?”
সুন জিয়াও বলল, “ভুল বুঝবেন না, আমি দানশীল নই! সাত দিনের মধ্যে তোমার দরকার হবে, তাই তোমার পেছনের চিন্তা দূর করতেই এখন সাহায্য করছি।”
“ঠিক আছে!”
আমি হঠাৎ ব্রেক মারলাম এবং গাড়ির দিক পরিবর্তন করলাম।
শীঘ্রই আমরা নতুন উত্তর জেলা, সিহে গলিতে পৌঁছলাম।
সুন জিয়াও বাম পাশে পাথরের সিংহের সামনে এসে তার হাত সিংহের মুখে ঢুকিয়ে একটি চাবি বের করল...
আমরা উঠোন পেরিয়ে প্রধান ঘরে পৌঁছলাম।
সুন জিয়াও নিজে সোফায় বসল, যেন অতীত স্মৃতিচারণা করছিল, তার মুখে গভীর দুঃখের ছাপ: “দ্বিতীয় তলার ঘরে কিছু সোনা ও রত্ন আছে, তুমি নিজে উঠো, যা চাও নাও।”
“ধন্যবাদ!”
আমি দ্রুত উপরে গেলাম।
সুন জিয়াওয়ের নির্দেশ অনুযায়ী, আমি দ্রুত একটি গহনার বাক্স খুঁজে পেলাম, যার মধ্যে ছিল দামী গহনা।
শেষে আমি দুটি সোনার চুড়ি এবং চারটি সোনার হার বেছে নিলাম, বাজার মূল্য অনুযায়ী প্রায় বিশ লাখের মত।
আমি গহনা নিয়ে নিচে নামার সময় দেখলাম সোফাটি ফাঁকা, সুন জিয়াও নেই, হয়তো সমাধিতে ফিরে গেছে।
ফিরার পথে আমরা একটি সোনার পুনর্বিক্রয় দোকানের সামনে এলাম।
আমি সব গহনা বিক্রি করে আটাদশ লাখ নগদ টাকা পেলাম।
ফিরে এসে ভাড়া ঘরে সামান্য জিনিসপত্র গুছিয়ে রাতারাতি বাড়ি যাওয়ার পরিকল্পনা করলাম, বাবা-মায়ের সঙ্গে বিদায় জানাতে।