অধ্যায় ২: সাদা হাড়ের গুহা

প্রথম অধ্যায়: হাড়ের গুহা

আকাশ মেঘলা, পৃথিবী হলুদ, মহাবিশ্ব বিশাল, আকাশ হলো অন্ধকার, পৃথিবী হলুদ, চারদিকে উপরের নিচের দিকে মহাশূন্য, অতীত থেকে বর্তমান পর্যন্ত কালচক্র, বিশাল জলপ্রপাত হলো বন্যা, বিশাল ভূমি হলো মরুভূমি।

অজস্র বিস্তৃত ভূমিতে, গাছপালা ঘনঘন, দৈত্য প্রাণীরা বেড়িয়ে বেড়ায়, কিন্তু কোনো পথ নেই। এক বৃদ্ধা নারী পাথরের কুঠার কাঁধে নিয়ে শিশুকে কোলে নিয়ে এগিয়ে যাচ্ছে, তার পিছনে এক হাড়ের ছুরি হাতে ধরা মাদুর পরা যুবতী মহিলা রয়েছে, তিনি পিঠে ঝুড়ি নিয়ে চারদিকে উৎকণ্ঠিত চোখে তাকিয়ে আছেন।

তারা পাহাড় পেরিয়ে তিন মাস ধরে পথ চলছেন।

“কারা...”

শুকনো গাছে বসা কর্কটের হঠাৎ ডাক শুনে যুবতী মহিলা বিস্মিত হলেন, কিন্তু বৃদ্ধা হাসলেন এবং যুবতীর অজানা মুখের দিকে তাকিয়ে বললেন, “কিউং, চিন্তা করো না, এটা হাড় পাহাড়ের পবিত্র পাখি কর্কট, এখানে অশুভ প্রাণী কেউ আঘাত দেয় না।”

যুবতী মাথায় ঘাম মুছলেন, দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “দিদি, মা কি প্রকৃতপক্ষে কেমন মানুষ? কেন তিনি এমন কালো এবং বাজে আওয়াজ করা পাখিকে পবিত্র পাখি হিসেবে বেছে নেন?”

বৃদ্ধা হালকা হাসলেন, কোমল স্বরে বললেন, “দিদি, তিনি খুব ভালো এবং সহজ স্বভাবের মানুষ, বিশেষ ব্যক্তি। তুমি যদি তাকে দেখো, বুঝতে পারবে। আর এসব কর্কটকে অবমূল্যায়ন করো না, তারা মানুষের মতো বুদ্ধিমান, জীবন-মৃত্যু বুঝে, মা তাদের প্রশিক্ষণ দিয়েছেন, তারা পবিত্র হাড় খুঁজে বের করার ক্ষমতা রাখে।”

যুবতী মনোযোগহীন মাথা নাড়লেন, ঠোঁট কামড়িয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “দিদি, তুমি আমাদের এখানে গোপনে এনেছো, মা কি রেগে যাবেন না?”

“কিউং, তুমি কতবার জিজ্ঞাসা করেছো, মা বিরক্ত হন না, তিনি প্রায়শই ছোটদের রাগান্বিত হন না, তিনি আমাদের মানুষেরও ভালোবাসেন।”

“পুপু পু...”

আকাশে একদল কর্কট একটি বিশাল হাড়ের কঙ্কাল নিয়ে উড়ে গেল, যুবতী আবার বিস্মিত হলেন, এই হাড়টি হয়তো একটি বৃহৎ দৈত্যের, বাঘ দৈত্যের চেয়ে পাঁচ-ছয় গুণ বড়।

“দিদি, ওটাই কি?” যুবতী দূরে একটি অদ্ভুত হাড়ের পর্বত নির্দেশ করে ভীতিতে জিজ্ঞাসা করলেন, এই জায়গা ভালো নয়, মা কেন এত অশুভ স্থানে থাকেন?

বৃদ্ধা কোনো উত্তর দিলেন না, তিনি হাড়ের পর্বত দেখে দুটো চোখে অশ্রু নিয়ে বললেন, একশত বছর হয়ে গেছে, তিনি হাড় পাহাড় ছেড়ে ১১৭ বছর পার করেছেন, পর্বত উঁচু হয়েছে, হাড়ও বেড়েছে।

“কার কার কার! কিউং! কিউং! কিউং!”

কর্কটের ডাকের মাঝে তার নাম শোনা গেল। ফড়িং ফড়িং, কয়েকটি কর্কট পাহাড় থেকে নিচে এসে বৃদ্ধার দিকে উড়ে এল, বৃদ্ধার কোলে থাকা শিশুটি জেগে উঠল, সে কালো চকচকে চোখে কর্কটদের দেখে মুখে লালা জমাচ্ছে।

বৃদ্ধা হাসলেন, মজা করে বললেন, “ছোট宝, তুমি মিষ্টি খেতে চাও, পাখি দেখলেই খেতে চাও, এরা সবাই দাদুর পুরানো বন্ধু, তোমার দাদুর চেয়ে বয়স বড়, তোমাকে কর্কট কাকা বলে ডাকতে হবে।”

“কর্কট কাকা! কর্কট কাকা!” শিশু অজ্ঞান কিন্তু কৌতূহলী কণ্ঠে ডাকল।

“কিউং, তুমি ফিরে এসেছো!”

“কিউং, এ তোমার নাতি?”

“কিউং, আমারও অনেক সন্তান আছে।”

“কিউং, কিউং...”

চারটি কর্কট অবিরাম চিৎকার করল।

বৃদ্ধা একটুও বিরক্ত হলেন না, মনোযোগ দিয়ে শুনলেন, তারপর হাসি দিয়ে অভিনন্দন জানালেন, “আ উ, তোমরা হাড় গলিয়েছ, সত্যিই আনন্দের বিষয়!”

“হ্যাঁ, হ্যাঁ, কথা বলতে পারে!”

“আনন্দের বিষয়! আনন্দের বিষয়!”

“কিউং, মালিক বাড়িতে! মালিক বাড়িতে!”

“কিউং, আমি খবর দিতে যাচ্ছি!”

কর্কটরা খুব উৎসাহী, পুরানো বন্ধুকে দেখে তারা আনন্দে মুখ বন্ধ করতে পারছিল না।

বৃদ্ধাও হাসির মধ্যে আবদ্ধ, তিনি ফিরে এসেছেন, এখানে তার প্রথম বাড়ি।

হাড় পাহাড়, হাড়ের গুহা, অশুভ শক্তি দিয়ে ভরা,仙রা প্রবেশ করতে পারে না।

“কিউং!”

“কিউং!”

দুটি সুন্দর ছোট বাচ্চা তার দিকে দৌড়িয়ে আসছে।

“বিয়ুন, কাইয়ুন!”

বৃদ্ধা নাতির হাত ধরে দ্রুত এগিয়ে গেলেন, বিয়ুন এবং কাইয়ুন হলেন মায়ের অধীনে道童, তারা শৃঙ্গার হয়ে ওঠা জিনিস, সরল চরিত্রের, তার শৈশবের সঙ্গী।

ছেলেটি এগিয়ে মাথা টিপে কিছুক্ষণ দেখল, হাসল, “কিউং, তুমি অনেক বুড়ো।”

কাইয়ুন মাথা নাড়ল, “তুমি যদি পাহাড় ত্যাগ না করতেন, আমাদের মতোই থাকতেন।”

বৃদ্ধা হালকা ঈর্ষা নিয়ে বললেন, “বিয়ুন, কাইয়ুন, তোমরা একদম বদলাও নি, একদম বড় হয়নি!”

ছেলেটি ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, “মা বলেছেন, বড়রা অনেক দুশ্চিন্তায় থাকে, তাই আমাদের ধীরে ধীরে বড় হতে দিতে হবে, আর এখন আমাদের নাম বদলে গেছে।”

“ওহ? নতুন নাম? কী নাম?”

“আমি নাম 无情, কাইয়ুন নাম 有情, মা বলেছেন মেঘ সহজে ছড়িয়ে যায় এবং কোনো মুল থাকে না, যা সৌভাগ্যের ক্ষতি করে, এখন আমরা 无情童子 এবং 有情童子, অর্থ ‘道是无情却有情’।”

无情 ছেলে গর্বে মুখ দেখাল।

有情 মেয়েটি লাজুক, বৃদ্ধা এবং যুবতীকে নমস্কার জানিয়ে বলল, “কিউং, মা আমাদের পাঠিয়েছেন আপনাদের গুহায় নিয়ে আসার জন্য।”

“ভালো! ভালো! মা দেখার জন্য যাচ্ছি।”

দুটি ছেলে সামনে লাফিয়ে লাফিয়ে যাচ্ছে, সরল এবং রোমান্টিক, ছোট宝 চোখ চকাচ্ছে, 有情 দিদি খুব সুন্দর, কণ্ঠস্বর খুব মধুর।

বৃদ্ধা এবং তার দুই প্রজন্ম ছোট বাচ্চাদের সঙ্গে হাড়ের ধাপে ধাপে পাহাড়ে উঠল, প্রায় পনেরো মিনিট পরে তারা দুটি পাথরের দরজার সামনে পৌঁছল, 无情 হালকা ঠেলল, দরজা খুলে গেল।

“কিউং, দ্রুত করো, মা অপেক্ষা করছেন!”

“আঁ!” বৃদ্ধা সাড়া দিলেন, কিন্তু পা বড় করে চলতে পারছেন না, তিনি বাড়ির কাছে এসে একটু ভীত।

যুবতী ছেলে হাতে ধরে ছিল কিন্তু বৃদ্ধার মতো অনুভূতি ছিল না, সে কেবল গুহার ভিতর কৌতূহল নিয়ে তাকাচ্ছিল, যা তার কল্পনার থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন, সে ভাবেছিল ভূতুড়ে বাতাসে ভরা, কিন্তু গুহার ভিতর শান্ত, পরিচ্ছন্ন, কোনো অশুভ শক্তি নেই, বরং জীবনময়, অদ্ভুত ফুল ফোটে,仙ঘাস সুগন্ধ ছড়ায়, নীল পাথর দিয়ে মাটি মোড়া, সাদা পাথর দিয়ে দেয়াল, উপর থেকে নীল বাতি ঝুলছে, মাটিতে ধূপবাতি এবং বেগুনি ধোঁয়া।

“মা, মা, কিউং ফিরে এসেছে!”

বৃদ্ধা চোখে অশ্রু নিয়ে নীল পোশাক পরা মহিলাকে দেখলেন, দুই হাঁটু ভেঙে পড়তে চাইলেন, কিন্তু পারেননি।

“বন্ধ করো, তুমি জানো আমি এসব প্রচলিত আচারে গুরুত্ব দিই না, আর তুমি এখন শতবর্ষের বৃদ্ধা, সাদা চুলে ঢেকে গেছো... প্রথম দেখা যখন তুমি মাত্র সাত বছর ছিলে, এখন তুমি বয়স্ক, নাতি-নাতনির মা, সময় দ্রুত চলে যায়...”

স্বর মিষ্টি এবং গভীর, হৃদয় স্পর্শ করে, নিঃশব্দে প্রাণে প্রবেশ করে।

যুবতী উচ্চ মঞ্চের দিকে তাকিয়ে অবাক, মা, মা, এ হলেন শি জি মা, গন্ধরাজের মতো সৌন্দর্য, শান্ত এবং সুশোভিত, সাধারণ মহিলার মতো, প্রাচীন নীল লম্বা পোশাক, কাঁধে ছড়ানো চুল, কোনো অলঙ্কার নেই, প্রাকৃতিক এবং শান্ত।

সে কখনো ভাবেনি যে বাঘ দৈত্যের মতো সহজে খুন করা শি জি মা এমন হবে, তাই বৃদ্ধা বলেছিল যারা মাকে দেখেনি তারা কখনো বুঝতে পারবে না।

বৃদ্ধা অশ্রু ঝরিয়ে বলতে পারলেন না, “কিউং... কিউং... যতই বুড়ো হও, তুমি আমার মা’র কাছে ছোট কিউং... যদি মা তোমাকে দৈত্যের হাত থেকে বাঁচিয়ে না রাখতেন, তুমি শত বছর বাঁচতে পারতেও না।”

শি জি হালকা হাসলেন, “কান্না করো না, এত বছর বয়স হলে তোমার সন্তানরা হাসবে। তুমি আমার প্রথম দেখা মানুষ, তুমি আমাকে মা বলো, আমি তোমাকে পরিবারের মতো ভাবি।”

বৃদ্ধা কিউং আবার কাঁদলেন, দ্রুত নাতি-নাতনিকে ডাকলেন, “কিউং ছোট宝, দ্রুত... মাথা নত কর... আমার পক্ষ থেকে তোমার মা, মা মাথা নত করবে।”

“কিউং মা’র প্রতি নত।”

“ছোট宝... ছোট宝, মা’র প্রতি নত।”

শি জি মাথা নাড়লেন, হালকা হাত বুলিয়ে বড় এবং ছোট অটোমেটিকভাবে দাঁড়িয়ে গেল, শি জি বৃদ্ধাকে বললেন, “তুমি জানো, আমাদের হাড় গুহায় এসব প্রচলিত আচারের দরকার নেই, মা মাথা নত পছন্দ করেন না, অন্যদের মাথা নত করাও পছন্দ করেন না।”

বৃদ্ধা ধীরে ধীরে নিঃশ্বাস ফেললেন, “মা, আপনি একদম বদলাননি, একদম বদলাননি, কিন্তু কিউং অনেক বদলে গেছে, মানুষ আমাকে দিদি বলে ডাকতে ভালোবাসে, ছোটরা আমাকে মাথা নত করে, বয়সের গর্বে অন্যদের শেখান।”

শি জি হাসলেন, “বুঝতে পারছি, তুমি হাজার মানুষের হৃদয়ে মা, আমি শুধু এক নির্জন পাহাড়ের修道人, তোমাকে সম্মান দরকার, আমার নয়।”

“মা, আমাকে মজা করো না।”

বৃদ্ধা ছলনা করে ক্ষুব্ধ মুখ বানিয়ে একটা পা মাটিতে ঠেললেন, যেন ছোটবেলায় মায়ের মজা হচ্ছিল।

বৃদ্ধা যুবতীকে ইশারা করলেন ঝুড়ি তুলে দিতে, “মা, এটা আমার মানুষের গুণসম্পন্ন ফল, আমি তোমার জন্য এনেছি।”

শি জি হালকা ভ্রু কুঁচকিয়ে বললেন, “মানুষের অবস্থার খবর আমার নেই না, কিন্তু তুমি এগুলো এনো না।”

“মা, এটা ছোট কিউংয়ের ছোট মনোভাব।”

শি জি তখন মাথা নাড়লেন, ডেকলেন, “有情, 无情।”

“মা?” দুই শিশু এগিয়ে এল।

“যাও, এই ফল ধুয়ে আনে, তারপর কিছু পবিত্র চা তুল।”

“হ্যাঁ।”

দুই শিশুটি বাঁশের ঝুড়ি নিয়ে চলে গেল, শি জি কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, তখন গুহার বাইরে মিষ্টি কণ্ঠস্বর এলো, “শি জি道友 আছেন কি? কিউং টু শান গোত্রের তৃতীয় মহিলা স্বাগত জানাচ্ছেন।”

(এই অধ্যায় শেষ)