অধ্যায় ১৬: নির্লজ্জ! হুয়াংফু শি, তুমি একটা হারামজাদা! ২

পৃষ্ঠা এক

ফেং ছিংজুয়ে হাঁটতে হাঁটতে একটি ছোট হ্রদের ধারে এসে পৌঁছাল। হ্রদের জল ছিল সবুজাভ, শান্ত ও নির্মল; তার ভেতর অসংখ্য সোনালি মাছ এদিক-ওদিক সাঁতার কাটছিল।

হঠাৎ পেছনে কারও উপস্থিতি টের পেয়ে সে দ্রুত ঘুরে দাঁড়াল। ঠিক সেই মুহূর্তে কেউ তাকে ধাক্কা দিয়ে হ্রদের মধ্যে ফেলে দিল। হাত বাড়িয়ে সে ধাক্কা দেওয়া ব্যক্তিটিকে আঁকড়ে ধরল এবং তাকেও সঙ্গে নিয়ে জলে টেনে নামাল।

“আআআআআআ!”

একটি তীক্ষ্ণ চিৎকার চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

ফেং ছিংজুয়ে ঠোঁট বাঁকিয়ে বিদ্রূপের হাসি হাসল। ধাক্কা দিয়েছিল একজন নারী—সত্যিই তো, নিজের মৃত্যুকেই যেন ডেকে এনেছে!

দুই হাত চালিয়ে সে দ্রুত তীরে উঠে এল। তারপর শীতল দৃষ্টিতে হ্রদের মধ্যে ছটফট করতে থাকা নারীটির দিকে তাকিয়ে রইল। নারীটি প্রাণপণে হাত-পা ছুড়ে চিৎকার করে সাহায্য চাইছিল, কিন্তু তাকে উদ্ধারের বিন্দুমাত্র ইচ্ছা ফেং ছিংজুয়ের ছিল না।

তাকে বিপদে ফেলেছে যে, তার জন্য আবার কেন মায়া দেখিয়ে তাকে বাঁচাবে? এটাই তো তার প্রাপ্য শাস্তি!

নারীটি যখন শক্তি হারিয়ে ধীরে ধীরে জলের তলায় তলিয়ে যেতে বসেছে, ঠিক তখনই হুয়াংফু শি কখন এসে উপস্থিত হয়েছে, কেউ টেরই পায়নি।

সে হ্রদের ওপর দিয়ে উড়ে গেল এবং জ্ঞান হারানো নারীটিকে হাতে তুলে তীরে নিয়ে এল।

ভ্রু কুঁচকে সে বলল, “ফেং ছিংজুয়ে, তুমি কি দেখতে পাচ্ছ না যে সে ডুবে মরতে বসেছিল? তাকে বাঁচাতে গেলে না কেন?”

“আমি তাকে বাঁচাতে যাব কেন? আমি কি তাকে চিনি?”

“তুমি… তুমি তো এখনও একটি শিশু, অথচ এত নিষ্ঠুর! মনে হচ্ছে, তোমাকে চিনতে গিয়ে আমি সত্যিই ভুল করেছি।” সে ভ্রু উঁচু করে শীতল স্বরে বলল। তার কণ্ঠে স্পষ্ট হতাশার ছাপ।

পৃষ্ঠা দুই

তার কথা শুনেও ফেং ছিংজুয়ের মুখে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখা গেল না। সে শুধু শান্তভাবে তার দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি প্রথম থেকেই আমাকে ভুল বুঝে এসেছ।”

এই কথা বলে সে ঘুরে চলে গেল।

তার ক্ষীণ পিঠটি ধীরে ধীরে দূরে সরে যেতে লাগল। হুয়াংফু শি একবার সেদিকে তাকিয়ে, কোলে থাকা নারীটিকে নিয়ে দ্রুত চলে গেল।

তার মেজাজ নষ্ট হয়ে গিয়েছিল। তাই ফেং ছিংজুয়ে নিজের ঘরে ফিরে এল। ঘরে কয়েকটি বই খুঁজে পেলেও দেখল, সেগুলো সবই নারীদের আচরণবিধি, সূচিশিল্প ইত্যাদি নিয়ে লেখা।

বিরক্ত হয়ে সে বইগুলো সরিয়ে রাখল। তারপর গত রাতের অবশিষ্ট মদের পাত্রটি হাতে তুলে নিয়ে পাত্রের মুখে ঠোঁট রেখে একের পর এক চুমুক দিতে লাগল।

পূর্বজন্ম থেকেই তার মদ্যপান পছন্দ ছিল। এখানে আসার পর তো আরও বেশি—ফেং পরিবারের বাড়িতে থাকাকালীন সে প্রায় প্রতিদিন লুকিয়ে মদ খেত। তাছাড়া, এই প্রাচীন যুগের মদ আধুনিক যুগের মদের চেয়েও সুস্বাদু।

মদ পান করতে করতেই হঠাৎ তার হাত থেকে পাত্রটি কেউ কেড়ে নিল।

ফেং ছিংজুয়ে অসন্তুষ্ট হয়ে ভ্রু কুঁচকাল। সে মাথা তুলে কথা বলার আগেই একটি ক্রুদ্ধ গর্জন তাকে থামিয়ে দিল—

“ফেং ছিংজুয়ে, তুমি কি জানো না যে এভাবে পান করতে থাকলে মরে যেতে পারো? এতটাই কি মরতে ইচ্ছে করছে তোমার?”

“হুয়াংফু শি?”

সে চোখ তুলে তার দিকে তাকাল। তার রাগের প্রতি কোনো ভ্রুক্ষেপ না করে আগের মতোই শান্ত স্বরে বলল, “তুমি এখানে কী করতে এসেছ?”

পৃষ্ঠা তিন

প্রথমে সে বলতে চেয়েছিল, ‘তোমার সেই নারীর কাছে গিয়ে সময় দিচ্ছ না কেন?’ কিন্তু পরক্ষণেই মনে হলো, তেমন কিছু বললে হুয়াংফু শি হয়তো ভাববে সে ঈর্ষান্বিত।

তার মুখে বিন্দুমাত্র অনুশোচনা না দেখে হুয়াংফু শি সঙ্গে সঙ্গে ভ্রু কুঁচকে কঠোর স্বরে বলল, “আমাকে উত্তর দাও।”

সে জিদ ধরেই রইল, কিন্তু ফেং ছিংজুয়ে তাকে উপেক্ষা করল।

শুধু বলল, “এটা আমার ব্যাপার, তোমার নাক গলানোর দরকার নেই। তবে তুমি যদি বলো যে তুমি আমাকে পছন্দ করো, তাহলে হয়তো তোমার জন্য মদ ছেড়ে দেওয়ার কথা বিবেচনা করতে পারি।”

তার কথা শুনে হুয়াংফু শি হতভম্ব হয়ে গেল।

সে… তাকে পছন্দ করে?

কী হাস্যকর কথা! মহিমান্বিত কিলিন রাজ্যের যুদ্ধদেবতা, তৃতীয় রাজপুত্র হুয়াংফু শি—সে কি না মাত্র বারো বছরের একটি ছোট মেয়েকে পছন্দ করবে?

এ তো নিছক কল্পনাবিলাস!

একটি রহস্যময়, বাঁকা হাসি হেসে সে ফেং ছিংজুয়ের আরও কাছে এগিয়ে গেল।

“কী হলো, মেয়ে? তুমি কি আমার প্রেমে পড়ে গেছ?”