বিংশ অধ্যায়: বিপদ! ষড়যন্ত্রের জালে আটকা পড়েও মেলেনি মুক্তি! ৩

পৃষ্ঠা (১/৩)

রথটি জনাকীর্ণ সমৃদ্ধ বাজার পেরিয়ে যাচ্ছিল। ফেং ছিংজুয়ে পর্দা সরিয়ে বাইরের দৃশ্য দেখতে লাগল।

প্রত্যেকের মুখে হাসি—নির্মল, সরল সেই হাসি; অথচ তা তার হৃদয়ে তীব্র ব্যথা জাগিয়ে তুলল।

হঠাৎ সে দেখতে পেল, সামনে একটি ছোট মেয়ে মাটিতে বসে আছে, আর রথটি তখনও দ্রুত এগিয়ে চলেছে।

ফেং ছিংজুয়ের দৃষ্টি শীতল হয়ে উঠল। সে লাফিয়ে রথ থেকে নেমে মেয়েটিকে কোলে তুলে নিয়ে বিপদ এড়িয়ে গেল।

মেয়েটির মা এসে কয়েকবার ধন্যবাদ জানিয়ে চলে গেলেন।

ফেং ছিংজুয়ে রথে ফিরে এসে তাকে বলল, “তুমি লোকজনকে রথ থামাতে বললে না কেন? তুমি তো তখন বাইরেই তাকিয়ে ছিলে। আমি বিশ্বাস করি না যে ওই মেয়েটিকে তুমি দেখতে পাওনি।”

হুয়াংফু শি মাথা পেছনের দিকে ঠেকিয়ে চোখ বন্ধ করে বলল, “আমি তাকে চিনি না। তাহলে তাকে বাঁচাব কেন?”

হা! ফেং ছিংজুয়ে মৃদু বিদ্রূপে হেসে উঠল। কথাটা তো সে গতকাল নিজেই বলেছিল।

যেহেতু আর কিছু করার ছিল না, সে একবার তার দিকে তাকিয়ে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিতে লাগল।

ফেং পরিবারের বাড়ির সামনে—

ফেং পরিবারের সবাই উৎকণ্ঠায় দরজার সামনে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করছিল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

বিয়ের তৃতীয় দিনে কনেকে পিত্রালয়ে বেড়াতে আসতে হয়। তাই তারা ভোর থেকেই এখানে অপেক্ষা করছিল।

অবশেষে একটি রথকে এগিয়ে আসতে দেখা গেল।

রথটি ফেং পরিবারের বাড়ির সামনে থামল। এক ভৃত্য পর্দা সরিয়ে একটি ছোট পিঁড়ি বের করে মাটিতে রাখল, যাতে রাজপুত্র ও রাজপত্নী পিঁড়িতে পা রেখে নামতে পারেন।

ফেং ছিংজুয়ে রথ থেকে নামতেই লি ওয়ানইউ তাকে জড়িয়ে ধরলেন।

“আমার আদরের জুয়ে, তুমি অবশেষে ফিরে এসেছ! মা তোমাকে ভীষণ মনে করছিল, জানো~~~~”

ফেং ছিংজুয়ে মৃদু হেসে বলল, “আমিও মাকে খুব মনে করছিলাম। চলুন, ভেতরে গিয়ে কথা বলি। বাইরে খুব হাওয়া দিচ্ছে।”

লি ওয়ানইউ মাথা নেড়ে ফেং ছিংজুয়ের হাত ধরে ভেতরে চলে গেলেন। ফেং পরিবারের অন্যরাও তাদের অনুসরণ করল। সদ্য রথ থেকে নামা হুয়াংফু শির দিকে অবশ্য কেউ ফিরেও তাকাল না।

সে একাই সেখানে দাঁড়িয়ে রইল, দাঁত কিড়মিড় করতে লাগল। ফেং পরিবার দিন দিন যেন আরও বেপরোয়া হয়ে উঠছে!

হাতার ঝটকা দিয়ে সে ভেতরে ঢুকে ঠান্ডা গলায় বলল, “ফেং মহাশয়—আপনার বোধহয় চোখ পরীক্ষা করানো দরকার।”

ফেং ছিংজুয়ের সঙ্গে কথা বলছিলেন ফেং ইউয়েচেং। এই কণ্ঠস্বর শুনে তিনি তাড়াতাড়ি ঘুরে দাঁড়ালেন।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

মুখে ভদ্র, মৃদু হাসি ফুটিয়ে তিনি বললেন, “রাজপুত্র, আমার কন্যা ফিরে আসায় আমি এতটাই আনন্দিত হয়ে পড়েছিলাম যে আপনাকে যথাযথ অভ্যর্থনা জানাতে পারিনি। আশা করি, রাজপুত্র আমাকে ক্ষমা করবেন!”

হুয়াংফু শি কিছু বলার আগেই ফেং ছিংজুয়ে শান্ত গলায় বলল, “রাজপুত্র, আপনি কি আমার স্বামী?”

তার এমন প্রশ্নে হুয়াংফু শি এক মুহূর্তের জন্য হতভম্ব হয়ে গেল। তারপর বলল, “হ্যাঁ!”

ফেং ছিংজুয়ের ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটল—সে হাসি যেন হাসি, আবার যেন নয়। “যেহেতু তাই, তবে আমার বাবা আপনার শ্বশুর। বুঝেছেন?”

ফেং পরিবারের সবাই হতবাক হয়ে গেল। কিন্তু হুয়াংফু শি নির্বিকারভাবে ঠোঁট বাঁকিয়ে ফেং ইউয়েচেংকে বলল, “শ্বশুরমশাই! একটু আগে আমি যে অভদ্রতা করেছি, তার জন্য ক্ষমা করবেন!”

হুঁ, তার ছোট্ট রাজপত্নী সত্যিই বেশ মজার! সে বোধহয় জানে না, ছিলিন রাজ্যে রাজপরিবারে বিয়ে হওয়ার পর এসব আনুষ্ঠানিকতার খুব একটা গুরুত্ব দিতে হয় না। যেহেতু তার ছোট্ট রাজপত্নী তা জানে না, তাই সে-ও বরং তার সঙ্গে খেলায় মেতে থাকুক।

ফেং ইউয়েচেং আতঙ্কিত মুখে বললেন, “রাজপুত্র, এত আনুষ্ঠানিকতার প্রয়োজন নেই। আমার মেয়ে এখনও ছোট, অনেক কিছুই বোঝে না, তাই—”

হুয়াংফু শি তাকে থামিয়ে বলল, “শ্বশুরমশাই, জুয়ে ঠিকই বলেছে। আর আপত্তি করবেন না।”