৪৭তম অধ্যায়: মাথা খারাপ হওয়ার জোগাড়! তার এই শীতলতা তাকে বিরক্ত করল! ৪
সি চুনইয়ান অবশেষে সহ্য করতে না পেরে বাটিটি রেখে ফং ছিংজুয়েনের দিকে তাকিয়ে বলে উঠল, "তুমি কি এতটা শীতল না হয়ে পারো না?"
ফং ছিংজুয়েন চোখ তুলে বললেন, "গুঞ্জন আছে যে রক্তশৈল গেটের প্রধান রক্তপিপাসু ও নির্মম, আর মানুষের সাথে তিনি কখনোই এত ঝামেলা করেন না।" তাছাড়া, তাঁর এই শীতলতা ছোটবেলা থেকেই তৈরি হয়েছে। একজন খুনির জীবনে কজনই বা অবিকল নিষ্পাপ ও উষ্ণ থাকে?
ফং ছিংজুয়েনের কথায় আটকে গিয়ে সি চুনইয়ান আর কোনো কথা বলতে পারলেন না। তিনি রাগে গজগজ করতে করতে উঠে চলে গেলেন।
তিনি স্বীকার করলেন যে ফং ছিংজুয়েনের এই উদাসীনতা তাকে উন্মাদ করে তুলছিল। তিনি এও স্বীকার করলেন যে ফং ছিংজুয়েনের প্রতি তার মনোভাব এখন আর শিকারির শিকারের মতো নেই, বরং এমন এক অনুভূতি তৈরি হয়েছে যার ব্যাখ্যা তিনি নিজেও দিতে পারছেন না।
নিজের রাগে সি চুনইয়ানের চলে যাওয়া দেখেও ফং ছিংজুয়েনের মুখে কোনো ভাবান্তর হলো না। তাঁর কাছে সি চুনইয়ান একজন গুরুত্বহীন ব্যক্তি মাত্র, যিনি তাঁর মনোযোগ আকর্ষণ করার মতো যথেষ্ট নন।
খাওয়া শেষ করে ফং ছিংজুয়েন প্রহরীদের কাছ থেকে একটি তলোয়ার চাইলেন।
এই রক্তশৈল গেটে তার কোনো কাজ ছিল না, তাই সময় কাটানোর জন্য তলোয়ারের প্যাঁচ অনুশীলন করা ছাড়া তার আর কিছু করার ছিল না।
তিনি একটি পিচফল বাগানের মাঝে গিয়ে দাঁড়ালেন। এই বাগানটির কথা তাকে এক প্রহরীই বলেছিল।
গাঢ় লাল রঙের পিচফুলের পাপড়িগুলো একে একে ঝরে পড়ছিল।
বাতাসে সেগুলো এক সুন্দর রেখা এঁকে নিচে নেমে আসছিল।
ফং ছিংজুয়েন তলোয়ারটি তুললেন এবং কোনো মায়াবী ছায়ার মতো নাচতে লাগলেন। তাঁর চালগুলো এত দ্রুত ছিল যে চোখ মেলানো দায় হয়ে উঠত, যা দেখে যে কেউ বিস্ময়ে হতবাক হয়ে যেত।
হঠাৎ করেই পেছন থেকে কারও দৌড়ে আসার শব্দ টের পেয়ে ফং ছিংজুয়েন অবচেতনভাবেই পেছনের দিকে তলোয়ারটি বাড়িয়ে দিলেন।
তলোয়ারের ফলাটি ঠিক সেই ব্যক্তির গলার মাত্র এক সেন্টিমিটার দূরে থেমে গেল।
ইউয়ে সোজিনকে দেখতে পেয়ে ফং ছিংজুয়েন তলোয়ারটি ফিরিয়ে নিলেন এবং অন্য দিকে ফিরে গিয়ে আবার অনুশীলন শুরু করলেন।
তৎক্ষণাৎ হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা ইউয়ে সোজিনের উদ্দেশ্যে তিনি শীতল কণ্ঠে বললেন, "তুমি এখানে কেন এলে?"
ইউয়ে সোজিন সম্বিৎ ফিরে পেয়ে অসন্তোষ প্রকাশ করে অভিযোগ করতে লাগলেন, "আমার একা একা খুব বোরিং লাগছিল তাই তোমার সাথে দেখা করতে এলাম। প্রহরী বলল তুমি এদিকে আছো তাই চলে এলাম। জুয়েন, একটু আগে তো তুমি প্রায় মারিই ফেলেছিলে আমাকে!!"
ফং ছিংজুয়েন তলোয়ারটি একটু ঝাঁকিয়ে নিরুত্তাপ কণ্ঠে বললেন, "সামনে থেকে কখনো আমার পেছনে এসে দাঁড়াবে না।" একজন খুনির সহজাত প্রবৃতির কারণে তিনি ভুলবশত তাকে আঘাত করে ফেলতে পারতেন।
ইউয়ে সোজিন জিভ কেটে বেঁচে যাওয়ার সুরে বললেন, "জেনে গেছি, এখন থেকে তোমার পেছনে দাঁড়ানোর সাহস কার আছে? আমি তো আর জীবনটা বিসর্জন দেইনি।"
"খেয়েছ?" ফং ছিংজুয়েন জিজ্ঞেস করলেন।
ইউয়ে সোজিন মাথা নেড়ে বললেন, "খেয়েছি, তুমি?"
"হুম।"
ইউয়ে সোজিন আর কিছু বললেন না, শুধু নীরবে ফং ছিংজুয়েনের তলোয়ার চালনা দেখতে লাগলেন।
চলমান মেঘ ও প্রবহমান জলের মতো সাবলীল তার চালগুলো, যা দেখে ইউয়ে সোজিনের মনে গভীর ঈর্ষার জন্ম হচ্ছিল।
প্রায় এক প্রহর ধরে দুজনে আর কোনো কথা বললেন না। একজন তলোয়ার চালাচ্ছেন, অন্যজন দেখছেন; পিচফল বাগানের সেই দৃশ্যটি এক অদ্ভুত শান্ত মাধুর্যে ভরে উঠল।