অধ্যায় চুয়ান্ন: ক্ষোভ! সে শেষ পর্যন্ত পালিয়ে গেল! চার
এই কথা শোনার সাথে সাথেই চার Aপাশে থাকা পুরুষগুলো কুৎসিত হাসতে হাসতে এগিয়ে এল।
ফিং ছিংজুয়ের মুখে এক শীতল হাসি ফুটে উঠল, যে হাসির দিকে সরাসরি তাকানোর সাহস কারও ছিল না।
হাত দিতে ইচ্ছা করছে না, হাত নোংরা হওয়ার ভয় হয়।
আঙুলগুলো হালকাভাবে মুচড়াতেই, তার আঙুলের ফাঁক থেকে রূপালী সূচগুলো একসাথে ছুটে গেল।
সেই লোকগুলোর চোখ বড় বড় হয়ে গেল, তারা একে একে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, তাদের প্রত্যেকের গলার ঠিক মাঝখানে খালি চোখে দেখা যায় না এমন একটি ক্ষুদ্র ছিদ্র রয়েছে।
সে নিচে বসে ভয়ে কেঁপে ওঠা ইউয়ে স চিনকে আলতো করে তুলে ধরল।
ঠিক সেই মুহূর্তে, আরও এক মধুর পুরুষের কণ্ঠস্বর শোনা গেল—
“হা হা~~~ দেবীর কী দারুণ দক্ষতা! আমি মুগ্ধ।”
তার দৃষ্টি শীতল হয়ে এল, সে দেখতে পেল সামনের একটি গাছ থেকে সাদা রঙের এক অবয়ব নেমে আসছে।
ভালোভাবে তাকিয়ে দেখল, সে এক সুঠামদেহী ও মার্জিত চেহারার পুরুষ।
মাত্র এক পলক তাকিয়েই সে নিজের দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল এবং ইউয়ে স চিনকে টানতে টানতে সেখান থেকে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।
কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে, সেই পুরুষটি হাত বাড়িয়ে তাদের পথ আটকে দাঁড়াল।
ফিং ছিংজু ভুরু কুঁচকে শীতল কণ্ঠে বলে উঠল, “দূর হও!”
“হে হে~~” পুরুষটি মৃদু হেসে হাতের জলরঙের সাদা পাখাটি নাড়তে নাড়তে ধীরেসুস্থে বলতে লাগল—
“এতটুকু এক কচি মেয়ে, অথচ কথাবার্তায় এতটুকুমাত্র ভদ্রতা নেই কেন?”
ফিং ছিংজু এক পলক তার দিকে তাকিয়ে ঠোঁটে অবজ্ঞার হাসি ফুটিয়ে তুলল।
“পুরুষ মানুষ, সবথেকে ভালো হয় যদি এখুনি রাস্তা থেকে সরে দাঁড়াও!”
পুরুষটি দুষ্টুমিভরা চোখে পলক ফেলল এবং হালকা হেসে বলল, “যদি... আমি না সরে দাঁড়াই?!”
কথাটি শেষ হওয়ামাত্রই দেখা গেল, সে হাত উঁচাল, আর এক সার রূপালী সূচ সোজা তার দিকে ছুটে গেল।
সে চমকে গিয়ে কয়েক পা পিছিয়ে গেল এবং সামনে সাদা পাখাটি বাড়িয়ে দিয়ে রূপালী সূচগুলোকে প্রতিহত করে ফেলে দিল।
সে যখন আবার সামনের দিকে তাকাল, তখন সেখানে ফিং ছিংজু ও তার সঙ্গীর আর কোনো ছায়াও দেখতে পেল না।
হেহ্~~ বেশ তো কৌতূহলোদ্দীপক! প্রথমে তো ভেবেছিলাম নিজেই এগিয়ে গিয়ে সাহায্য করব, কিন্তু ভাবিনি এমন এক আকর্ষণীয় ছোট্ট মানুষকে দেখতে পাব।
দেখা যাচ্ছে, চিলিং রাজ্যটি সত্যিই বেশ মজার একটি জায়গা।
সময় গড়িয়ে চলল, দেখতে দেখতে রাতের অন্ধকার ঘনীভূত হয়ে এল।
ছোট বনে একটি আগুনের কুণ্ডলী জ্বেলে তোলা হলো।
তাড়াহুড়ো করে বের হওয়ার কারণে সাথে কোনো অর্থকড়ি আনা হয়নি, তাই এই বনের মাঝেই রাত কাটানো ছাড়া আর কোনো উপায় ছিল না।
ফিং ছিংজু কয়েকটি শিকার করা বন্য প্রাণী এনে সেগুলোর চামড়া ছাড়াল, নাড়িভুঁড়ি বের করে পরিষ্কার করল এবং তার ওপর সদ্য সংগ্রহ করা কিছু মশলা ছড়িয়ে দিল।
তারপর একটি মাচা তৈরি করে শিকার করা মাংসগুলো তার ওপর বসিয়ে দিল।
কিছুক্ষণ পরেই মাংস থেকে চর্বি গলে পড়তে লাগল এবং “চিড়চিড়” শব্দ হতে লাগল।
সে আরও একবার মশলা ছড়িয়ে দিল।
মুহূর্তের মধ্যে মাংসের সুবাস ছড়িয়ে পড়ল চারদিকে, কেবল নাকে গন্ধ পেলেই যে কারও মুখে জল চলে আসবে।
ইউয়ে স চিন পাশে বসে সেই লোভনীয় সুবাস শুঁকতে লাগল, তার চোখদুটো চকচক করে উঠল এবং সে অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে ফিং ছিংজুর দিকে তাকিয়ে রইল।
“চিউ~~ তুমি কী যে দারুণ! সব কিছুতেই তুমি এত পারদর্শী— তোমার যেমন চমৎকার যুদ্ধকৌশল, তেমনি সুন্দর রূপ, আর রান্নাবান্নাও কত দারুণ করো!”
কথাটি শেষ করেই সে গভীর দীর্ঘশ্বাসে সেই সুবাস টেনে নিল নিজের ভেতরে।