অধ্যায় ১১: নতুনত্বের অনুভূতি

    লিন ঝি আয়নায় নিজের সাজগোজ করছিল, ফোনটি পাশে ঝুলে ছিল, তাতে বন্ধুরা আওয়াজ তুলছিল, জিজ্ঞেস করছিল তারা সন্ধ্যায় পাবে যাবে কি না।
    “ঠিক康海路১৭২ নম্বরে, লিয়াং বসের কাছে, শাও ঝাও আর তান শুওওও আসবে, শাও ঝাও বলল তার একটা বন্ধু আছে, তোমাকে পরিচয় করিয়ে দিতে চায়।”
    ফোনে কথা বলা পুরুষটির নাম ছিল শি জি ওয়েন, লিন ঝি যখন সি শহরে আসেন, তখন হু ইউ নিং ছাড়া সবচেয়ে পুরনো বন্ধু।
    তারা প্রথমে একটি ম্যাগাজিনের শুটিংয়ের মাধ্যমে পরিচিত হয়েছিল, কিন্তু শি জি ওয়েন তার চেয়ে ভাগ্যবান, অভিনয় জগতে ঢুকে একটি ওয়েব সিরিজে একটু পরিচিতি পেয়েছিল এবং লিন ঝিকে কিছু সুযোগ-সুবিধাও দিয়েছিল।
    তাদের দুজনের স্বভাব মিলত, তারা দুজনেই প্রেমের ক্ষেত্রে ধূর্ত বালক, কিন্তু পারস্পরিক সম্মান না থাকায় সম্পর্ক খুবই স্থিতিশীল, মাঝে মাঝে একসাথে মিশত।
    লিন ঝির আজ শুধুমাত্র সকালেই একটি শুটিং ছিল, সন্ধ্যা পুরোটা ফাঁকা, সাধারণত শি জি ওয়েনের আমন্ত্রণ পেলে সে আগে থেকেই রাজি হত।
    কিন্তু আজ সে কেবল দুঃখিত হয়ে বলল, “আমার সন্ধ্যায় আরেকটি দেখা আছে।”
    শি জি ওয়েন ভ্রু কুঁচকে কিছুটা অবাক হয়ে বলল, “তুই কী হয়েছে? গত সপ্তাহে তো ডাকলাম, তুই আসনি, আজ আবার আসছিস না? কী ব্যাপার, সৎ হয়ে গেছিস?”
    লিন ঝি হেসে বলল, “তুইই তো সৎ হতে যাচ্ছিস।”
    সে তাক থেকে ফেসওয়াশ নিয়ে মৃদু ফেনা করল, ধীরে ধীরে বলল, “তুই কি বোকার মতো? আমি তো বলেছি দেখা আছে, নিশ্চয়ই অন্য কারো সঙ্গে দেখা করতে যাচ্ছি।”
    “হা?”
    শি জি ওয়েন টেবিলের উপর পায়ে পা তুলে বসে ছিল, মদ্যপানের অবশিষ্ট প্রভাব ধরে রেখেছিল, একটু ধীর গতিতে বুঝতে পারছিল।
    “ওরে বাবা, বুঝলাম।”
    সে অবশেষে বুঝল, লিন ঝি তার একাকীত্বের অবসান ঘটিয়েছে, আর কারো সাথে সম্পর্ক স্থাপন করেছে।
    লিন ঝির চোখের দৃষ্টিতে নিশ্চিতভাবেই সে আবার একজন সুন্দর এবং চমৎকার মানুষ।
    সে হেসে বলল, ঠাট্টা মিশিয়ে, “কে সে? যাকে দেখে তুই হঠাৎ করে মনোযোগ দিলি, পারফেক্ট? না খুব দক্ষ?”
    দুই মাসের বেশি সময়ে লিন ঝি শুধু একবার দেখা করেছে শি জি ওয়েনের সাথে, বাকী সময় বলেছে কাজের ব্যস্ততা, সম্ভবত এই নতুন “প্রেমিক” এর কারণে।
    সে মনে মনে সন্দেহভাজন ব্যক্তিদের তালিকা করল এবং জিজ্ঞেস করল, “ওই কলেজ ছাত্র যে তোর পেছনে লাগাতার আসত, নাকি ওই কফি শপের ছেলে?”
    “দুইটিই না।”
    লিন ঝি হাত ধোয়ার স্থান থেকে বের হওয়ার পর, মুখের পানি শুকিয়ে নিয়ে আয়নায় নিজের দিকে তাকাল।
    সাদা তুলো-লিনের শার্ট, আদুরে হলুদ রঙের বড় সোয়েটার, আর কালো ফ্রেমের চশমা— আয়নায় লিন ঝি দেখতে একদম ভিন্ন, তার স্বাভাবিক চমৎকার ও মোহনীয় চেহারা থেকে দূরে, বরং একজন অত্যন্ত সুন্দর ও আদর্শ ছাত্রের মত মনে হচ্ছিল।
    সে নির্বিকারভাবে শি জি ওয়েনের প্রশ্নের উত্তর দিল, “তুই চিনিস না, আমাদের স্যোশেল সার্কেলে নয়, তুই দেখতেও পায়নি। শরীর? অবশ্যই চমৎকার, চেহারাও আকর্ষণীয়।”
    লিন ঝি ফোন কান থেকে লাগিয়ে হাসল।
    সে জানত, সে কার সঙ্গে সময় কাটাচ্ছে।
    স্বাভাবিকভাবেই, তা হলো লি টিং ইয়ান।
    দুজন প্রায় দুই মাস ধরে মিলেমিশে আছে, একে অপরকে খুব ভালো জানে।
    শি জি ওয়েনও বুঝতে পেরে হাসল, তার হাতে গাড়ির চাবি ঝুলিয়ে বলল, “তাহলে তাকে নিয়ে আস, মানুষ বেশি থাকলে মজা হয়, আমাকেও দেখাও।”
    কিন্তু লিন ঝি তা প্রত্যাখ্যান করল।
    “হবে না।”
    সে প্রস্তুতি নিয়ে বাইরে যাওয়ার সময় ফ্রিজ থেকে একটি বোতল মিনারেল ওয়াটার নিয়ে কয়েক চুমুক নিল।
    “সে এসব পরিবেশ পছন্দ করে না।”
    সে বিনা চাপে লি টিং ইয়ানের সম্পর্কে মজার কথা বলল, “সে তো একজন সৎ অফিস কর্মী, খুব শালীন, একটু লাজুকও, মানুষের সঙ্গে বেশি মিশতে চায় না, যদি তুমরা অসভ্যদের সঙ্গে মিশে, তাহলে হয়তো তার হাড় পর্যন্ত তোমরা ভেঙে ফেলবে।”
    “হা?”
    লিন ঝির বর্ণনা শুনে শি জি ওয়েনের মস্তিষ্কে স্বয়ংক্রিয়ভাবে একদম সজ্জিত, টাইট সুট পরা, টাই বাঁধা, অফিস ব্যাগ বহনকারী এক শান্ত পুরুষের ছবি এঁকে উঠল।
    সে ভাবতেই পারছিল না এমন মানুষের মধ্যে কী আকর্ষণ থাকতে পারে, যতই সুন্দর হোক না কেন।
    “তুই কবে থেকে এমন টাইপ পছন্দ করছিস?” সে কটাক্ষ করল, “আগে তো তুই সবচেয়ে ঘৃণা করতেছিস এইসব একঘেয়ে ধরণের মানুষকে, বলতিস তারা বোরিং আর মুক্ত নয়, এখন কী হয়েছে, তোর কথাগুলো কি কুকুরের পেটেই পড়ে?”
    লিন ঝি জিনিসপত্র ব্যাগে ঢোকাচ্ছিল, শি জি ওয়েনের কথায় সে সূক্ষ্মভাবে ভ্রু উঁচু করল।
    সে লি টিং ইয়ানের শয্যার নিয়ন্ত্রণক্ষমতা মনে করল, ভাবল কে বলল সৎ মানুষরা মুক্ত হতে পারে না।
    কিন্তু সে এসব বিস্তারিত শি জি ওয়েনকে বলার ইচ্ছা রাখেনি।
    “তুই ভাবিস না আমি বলিনি,” সে আনন্দের সঙ্গে নিজের কথার বিরুদ্ধে গেল, “এখন বুঝতে পারছি, সংযমী ধরণের মানুষদেরও তাদের নিজস্ব ভালো দিক আছে।”
    সে সুরে গান গেয়ে বেরিয়ে গেল, “ঠিক আছে, আজ আর কথা বলছি না, আজ সকালে একটা শুটিং ছিল, বিকেলে ক্লাস আছে, খুব ব্যস্ত।”
    শি জি ওয়েন চোখ উল্টিয়ে দিতে চাইল।
    সে বুঝতে পারল লিন ঝি নতুন কারো সঙ্গে মজে আছে।
    কথা বলার জন্য তো বটেই, আজ রাতে কেউ টাকা বিলিয়ে দিলেও লিন ঝি আসবে না।
    “ঠিক আছে, ঠিক আছে, তুই যা বলিস, আমি অন্য কাউকে খুঁজি,” সে বলল, একটু রাগও পেল, গাল দিল, “তুই তো রঙের পেছনে পাগল, বন্ধুত্বের দিকে কম মনোযোগ দিলে কি হবে?”
    লিন ঝি হেসে উড়িয়ে দিল, অস্বীকার করল না।
    রঙের পেছনে পাগল হওয়াটা কি ভুল?
    শি জি ওয়েন যদি লি টিং ইয়ানের মত কাউকে পায়, হয়তো সে তার থেকেও দ্রুত পালাবে।
    .
    বাড়ি থেকে বেরিয়ে লিন ঝি মোটরসাইকেলে চড়ে শুটিং স্পটে গেল, আজ সকালে পরিচিত এক ফটোগ্রাফারের জন্য কাজ করেছিল, সময় কম ছিল।
    শুটিং শেষে ফটোগ্রাফারের সঙ্গে হাত নাড়াল, একটি স্যান্ডউইচ কিনে মুখে নিয়ে ক্লাসে গেল।
    সে এই বছর চতুর্থ বর্ষে, প্রায়ই কলেজে আসে না, প্রায় স্নাতক পর্যায়ে, কিন্তু কারণ বাইরে কাজের কারণে একটি ক্রেডিট বাকি ছিল, তাই বাধ্য হয়ে এমন সময়েও স্নাতক সহপাঠীদের মধ্যে মিশে থাকে।
    সৌভাগ্যক্রমে তার স্নাতক থিসিস প্রায় শেষ, কাজ নিয়ে চিন্তা নেই, বাকি ক্রেডিটটি শেষ করার জন্য এই ক্লাসটি করছিল, যা স্নাতকত্বে বাধা দিচ্ছিল না।
    ক্লাসে ঢুকে লিন ঝি চুপচাপ পিছনের সারিতে গিয়ে ব্যাগটি লকারে ঢুকাল, একটি দুধের প্যাকেট খুলে মুখে নিয়ে পড়তে লাগল।
    এই ক্লাসের শিক্ষক খুব শান্ত স্বভাবের, ক্লাসে শৃঙ্খলা না ভাঙলেই সব ঠিক আছে।
    লিন ঝি আইপ্যাড বের করে থিসিস কাজ করছিল, মনোযোগ দিয়ে পড়ছিল।
    এখন সে কলেজে বসে ক্লাসে অংশ নিচ্ছে, যা প্রধানত তার ম্যানেজার হু মিসের দৌলতে, কারণ সে উচ্চ বিদ্যালয় সম্পন্ন না করে কাজ শুরু করেছিল, হু ইউ নিং তার প্রতিভা দেখে তাকে চুক্তিবদ্ধ করেছিল, তবে প্রথম বছরগুলোতে কাজ কম ছিল, কেবল নিজের খরচ চালাত।
    হু ইউ নিং তাকে কলেজে ভর্তি করিয়ে দিয়েছিল, আধা বছর কঠোর পড়াশোনা করিয়ে সে অবশেষে স্নাতক পর্যায়ে পৌঁছেছিল, হু মিসের মতে, যেকোনো ক্ষেত্রে পড়াশোনা না করলে সহজে প্রতারিত হওয়ার আশঙ্কা থাকে।
    লিন ঝি এতে একমত।
    এখন এক নজরে দেখলে, সে স্নাতক হতে যাচ্ছে, ফোন হাতে ঘুরিয়ে ভাবল, রাতে হু মিসকে ডিনারে নিয়ে যাওয়া উচিত।
    ঠিক তখন তার ফোন হালকা কম্পন করল, খুলে দেখল লি টিং ইয়ানের মেসেজ।
    সেটি সংক্ষিপ্ত ছিল, অপ্রয়োজনীয় কথা ছাড়াই, শুধু একটি সময় ছিল।
    “আটটায় দেখা।”
    যদি ক্লাসে না থাকতো, লিন ঝি প্রায় সিটি মারত।
    সে কয়েক সেকেন্ড ফোনে থাকল, “ঠিক আছে” লিখে পাঠাল।
    পরবর্তী এক ঘন্টা ধরে লিন ঝি তার বিরক্তিকর থিসিসের দিকে তাকিয়ে মেজাজ অনেক ভালো করল।
    .
    গত দুই মাস ধরে সে লি টিং ইয়ানের সঙ্গে সময় কাটাচ্ছে।
    প্রায় প্রতি সপ্তাহে দুজনে হোটেলের একটি স্যুটে মিলিত হয়, যা তাদের “প্রেমের আস্তানা”।
    শুরুতে লি টিং ইয়ান চালক দিয়ে তাকে নিয়ে আসাত, পরে লিন ঝি নিজে ছোট মোটরসাইকেল চালিয়ে যেত।
    কয়েকবার সে গাড়ি পার্ক করার সময় হোটেলের দরজায় থাকা দরজাবাজের বিস্মিত দৃষ্টি পেয়েছে, তবে দরজাবাজ ভদ্রতার সঙ্গে দরজা খুলে দিয়েছে।
    লিন ঝি ধারণা করে দরজাবাজ মনে করেছিল, কে এই ধনী লোকের প্রিয় পাখি, এত খারাপ অবস্থায় কিভাবে আছে, এমনকি ভাড়া টাকাও পায় না।
    এই কথা ভেবে লিন ঝি হাসল, সে লি টিং ইয়ানের কাছে এই গল্প বলেছিল।
    লি টিং ইয়ানের মুখ ছিল খুব হতাশাজনক।
    তাদের সম্পর্কের প্রথম কয়েকবার লি টিং ইয়ান তাকে দামী উপহার দিত, কিন্তু দু-তিনবার পর সে প্রত্যাখ্যান করল।
    সে স্পষ্ট বলেছিল, “আমাদের সম্পর্ক হলো পারস্পরিক সম্মতির, দুজনেই যা চায় তাই, তুই শয্যায় আমাকে খারাপ লাগাস না, তাই আমাকে কোনো কিছু দিতে হবে না।”
    কয়েকবার বলার পর লি টিং ইয়ান বুঝল সে সত্যিই সিরিয়াস।
    তবে হোটেলের খরচ নিয়ে লিন ঝি আর বিস্তারিত হিসাব করত না, কারণ তার আর্থিক অবস্থা অনুযায়ী লি টিং ইয়ান হয়তো সস্তা হোটেলে থাকে বা বাড়ি ফিরে যায়।
    লি টিং ইয়ান সম্ভবত এই অবহেলায় কষ্ট পায়।
    লিন ঝি হালকা হাসল, মনে করল লি টিং ইয়ান হোটেলে আয়নায় টাই বাঁধার সময়ের ছবি, ক্লাসে মনোযোগ কমে গেল।
    শিক্ষক মঞ্চে চুই য়িন য়িন এবং ঝাং শেং-এর নাটক বিশ্লেষণ করছিল, যেখানে প্রেমিকা নিষ্পাপ ও আবেগপ্রবণ, প্রেমে পড়েছিল সেই চুরি করা প্রেমিকের প্রতি।
    মঞ্চের নিচে লিন ঝি মনোযোগ দিয়ে পড়ছিল না, সে ফোনে ছবি বাছাই করে লি টিং ইয়ানের কাছে পাঠাল।
    লি টিং ইয়ান একটি প্রশ্নবোধক চিহ্ন পাঠালে লিন ঝি সত্যিই হেসে উঠল।
    এই হাসি ক্লাসে খুব স্পষ্ট শোনা গেল।
    শিক্ষক লক্ষ্য করেনি, কিন্তু আশেপাশের অনেক ছাত্র তাকিয়ে রইল।
    লিন ঝি দ্রুত মুখ চেপে ধরে সবাইকে ক্ষমা চাইল।
    কিন্তু সে আবার ফোনের স্ক্রিনে তাকিয়ে হাসতে লাগল।
    .
    লি টিং ইয়ান অফিসে, যখন ডিপার্টমেন্ট ম্যানেজার রিপোর্ট দিচ্ছিল, হঠাৎ ফোন বাজল, সে স্বাভাবিকভাবেই ফোন তুলে দেখল।
    ছবিতে সেই সাদা পিঠ দেখে তার মুখের ভাব নিয়ন্ত্রণ করতে পারেনি।
    মিটিং মাত্র আধা ঘণ্টা চলছিল, প্রধান নির্বাহী অফিসার রেগে গেলেন, রিপোর্ট দিচ্ছে সে ভয় পাচ্ছে হয়তো ভুল বলেছে।
    ভাগ্যক্রমে লি টিং ইয়ান শুধু একবার দেখল এবং ফোন নামিয়ে দিল।
    কিন্তু পরবর্তী দুই ঘণ্টা ধরে সে মিটিং করেও মাঝে মাঝে সেই সাদা পিঠের ছবি মনে পড়ত।
    লিন ঝি যে ছবি পাঠিয়েছিল সেটা আজ সকালে ফটোগ্রাফার নতুন করে তুলে দিয়েছিল।
    সে আসলে একটি গহনার প্রচার ছবির জন্য শুটিং করেছিল, কিন্তু ফটোগ্রাফার তার ঘনিষ্ঠ বন্ধু হওয়ায় কাজ শেষে কয়েকটি ছবি অতিরিক্ত তুলে লিন ঝিকে পাঠিয়েছিল।
    “তুই খুব সুন্দর দেখাচ্ছিস লিন ঝি,” ফটোগ্রাফার মুগ্ধ হয়ে বলল, “তুই জলে শুয়ে আছিস, একটু বেশি বললে যেন একটুখানি পরী জলের মধ্য থেকে বেরিয়ে এসেছে।”