সপ্তাত্রিংশ অধ্যায়: দশম দফার রিলোড (৮)

১লা সেপ্টেম্বর, আকাশ পরিষ্কার।

শরতের আগমনী বার্তার সাথে সাথে তাপমাত্রা ধীরে ধীরে শীতল হয়ে আসছে। তিন বন্ধু মিলে ক্লাসরুমের জানালার পাশে বসে বাতাস উপভোগ করছিল, সাধারণ শিক্ষার্থীদের মতোই তারা তাদের ছাত্রজীবনের নানা বিষয় নিয়ে আড্ডা দিচ্ছিল। যেমন—পরীক্ষা আর পরীক্ষার ফলাফল।

"আহ্—" হাগিওয়ারা কেনজি ক্লাসের ডেস্কের ওপর ঝুলে পড়ে চিৎকার করে উঠল, "আর পারছি না! সত্যিই আর পারছি না! হাগি-চ্যান হাল ছেড়ে দিচ্ছে! দয়া করে আমাকে আর এই প্রতিযোগিতার চক্রে টেনো না, তোমরা কি জানো এই পাঁচ মাসে আমি কীভাবে টিকে আছি? উউ উউ—"

"কী বলছ এসব? গ্র্যাজুয়েশনের আর মাত্র এক মাস বাকি, এখন হাল ছেড়ে দেবে?" মাৎসুদা জিনপেই তার বাল্যবন্ধুর দিকে বিরক্তির দৃষ্টিতে তাকাল, যে কিনা কথায় কথায় পাগলামি করে কিন্তু তবুও শেষ পর্যন্ত হাল ছাড়েনি। কথা বলতে বলতে কোঁকড়া চুলের এই যুবক দাঁতে দাঁত চেপে মুঠো শক্ত করল এবং এক ভয়ানক খলনায়কোচিত মুখভঙ্গি করে বলল, "আমরা হারতে পারি না! ওই বাল্যবন্ধুদের জুটির কাছে আমরা কোনোভাবেই হারতে পারি না! চলো হাগি, আমাদের সবাইকে প্রমাণ করে দেখাতে হবে যে সেরা বাল্যবন্ধু কারা!"

দাতে ওয়াতারু চোখ গোল করে তাকাল: "এটাই কি আসল বিষয়? তোমাদের এই বাল্যবন্ধুদের মানসিকতা আমি সত্যিই বুঝি না।"

"তুমি চুপ করো, প্রেমিকা পাওয়া ভাগ্যবান মানুষ!" দুজনেই একসাথে তার দিকে চোখ রাঙাল।

"হিহি~" দাতে ওয়াতারু তাতে গর্বিত ভঙ্গিতে হাসল।

"ধুর! তোমরা কি জানো বাকিরা আমাদের কী বলে? তারা বলে আমরা নাকি গরিলা! পাঁচটা গরিলা!" হাগিওয়ারা কেনজি রাগে-দুঃখে টেবিল চাপড়ে বলল, "এর জন্য গ্রুপ ডেটিংয়ে গিয়ে আমাকে সবার সামনে হাসির পাত্র হতে হয়েছিল, উউ উউ..."

এরপর হঠাৎ কিছু মনে পড়তেই সে দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে পাশে থাকা দাতে ওয়াতারুর হাত চেপে ধরে গম্ভীরভাবে বলল, "স্কোয়াড লিডার! এই স্পোর্টস মিটে তোমাকে যেকোনো মূল্যে ফুরুয়াকে হারাতেই হবে! সব তোমার ওপর নির্ভর করছে!"

যদিও এই পাঁচজন পুলিশ একাডেমির প্রথম পাঁচটি স্থান দখল করে আছে এবং বাকিদের থেকে অনেকটা এগিয়ে আছে, কিন্তু তাদের নিজেদের মধ্যেও একটা র‍্যাঙ্কিং আছে। সেই বাল্যবন্ধুদের জুটি বাদে, প্রতিযোগিতার লড়াইয়ে সবচেয়ে এগিয়ে আছেন নিশ্চিতভাবে স্কোয়াড লিডার দাতে ওয়াতারু। তিনি কোনোমতে পুলিশ একাডেমির দ্বিতীয় স্থানটি ধরে রেখেছেন, এমনকি মোরোফুশি হিরোমিতসু তাকে হটিয়ে দেওয়ার জন্য আপ্রাণ চেষ্টা করলেও সফল হতে পারেননি।

"যদিও আমি বলতে চাই যে আমার ওপর ভরসা রাখো, এবার আমি ফুরুয়াকে হারাবই," দাতে ওয়াতারুর গম্ভীর মুখভঙ্গি এক সেকেন্ডও স্থায়ী হলো না, এরপর হতাশ হয়ে হাত ঝাকিয়ে বললেন, "কিন্তু এখন পর্যন্ত একবারও আমি তাকে হারাতে পারিনি।"

তিনি টেবিল থেকে পরীক্ষার খাতাটা তুলে একটু ঝাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "এবারও, হেরে গেলাম।"

এবার পরীক্ষাটা সত্যিই খুব কঠিন ছিল, অনেক মেধাবী শিক্ষার্থীই মাত্র ৮০-র কাছাকাছি নম্বর পেয়েছে। দাতে ওয়াতারু ৯৬ পাওয়ার পরেও সবাই অবাক হয়েছিল, কিন্তু ফুরুয়া রেই সরাসরি পূর্ণমান পেয়ে গেছে, যা সত্যিই অবিশ্বাস্য।

দাতে কিছুটা হতাশ বোধ করলেও তার ভেতরে অদম্য জেদ এবং প্রতিযোগিতার তীব্র আকাঙ্ক্ষা আজও কমেনি। তিনি সত্যিই খুব পরিশ্রম করেছেন, জীবনের কোনো পর্যায়েই এতটা কঠোর পরিশ্রম করেননি, তবুও কোনোভাবেই সেই ছেলেটিকে ছাড়িয়ে যেতে পারছেন না। আইন, মনোবিজ্ঞান, সমাজবিজ্ঞান, সাহিত্য থেকে শুরু করে জুডো, কেনদো, গ্রেপ্তারি কৌশল, শুটিং, কিংবা কম্পিউটার, ম্যারাথন, ফুটবল এমনকি সাধারণ খেলাধুলার ক্ষেত্রেও তিনি একবারও জিততে পারেননি। এমনকি গ্রেপ্তারি কৌশলে একবার জয়ের কাছাকাছি গেলেও সেটা ছিল ফুরুয়ার দয়া, সে তার চোট পাওয়া পায়ে আঘাত না করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল বলেই দাতে পাল্টা আক্রমণের সুযোগ পেয়েছিলেন, কিন্তু সেটাকে কখনোই আসল জয় বলা যায় না।

ফুরুয়া রেই, পুলিশ একাডেমির প্রথম স্থান অধিকারী, সোনালী চুল আর তামাটে ত্বকের এই মিশ্ররক্তের মানুষটির চেহারা যেমন精致, তেমনি তার ব্যক্তিত্ব অত্যন্ত গম্ভীর ও নিয়মনিষ্ঠ। দাতে ওয়াতারু প্রথমদিকে তাকে লক্ষ্য করেছিলেন কারণ তার প্রেমিকা নাতালির পরিস্থিতির সাথে ছেলেটির মিল ছিল; মিশ্ররক্তের পরিচয়ের কারণে অন্যদের বিদ্রূপ আর অবহেলার শিকার হতে হতো তাকে। তাই স্কোয়াড লিডার হিসেবে দাতে তাকে কিছুটা বাড়তি স্নেহ আর সাহায্য করতেন।

কিন্তু তিনি ভাবেননি যে, ছেলেটি কোনোভাবেই সহজ পাত্র নয়। সে তার কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী এবং তার ব্যক্তিত্বও বেশ আকর্ষণীয়। ধীরে ধীরে তারা খুব ভালো বন্ধু এবং প্রতিদ্বন্দ্বী হয়ে উঠল। হ্যাঁ, প্রতিদ্বন্দ্বী। দাতে একদিকে যেমন দৈনন্দিন জীবনে তার খেয়াল রাখতেন, অন্যদিকে ক্লাসে বা লড়াইয়ের ময়দানে তাকে সবচেয়ে বড় প্রতিপক্ষ হিসেবে গণ্য করতেন।

দাতে ওয়াতারুর দুই মিটার উচ্চতা আর শক্তিশালী পেশীবহুল শরীরের তুলনায় সেই সোনালী চুলের যুবকের গড়ন এতটাই ছিপছিপে যে, তার শক্তি কোথা থেকে আসে তা নিয়ে দুশ্চিন্তা হতো। তবুও কোনোভাবেই তাকে হারানো যাচ্ছে না, এটা সত্যিই অবিশ্বাস্য। কিন্তু সেই ছেলেটি এত শক্তিশালী হওয়া সত্ত্বেও সবার চেয়ে বেশি পরিশ্রমী। কখনো অলসতা না করে রোদ-বৃষ্টি উপেক্ষা করে সে তার শরীরচর্চা চালিয়ে যায়, নিত্যনতুন জ্ঞান অর্জনে তৎপর থাকে, আর তার চোখ দুটো সবসময়ই উজ্জ্বল থাকে। সত্যি বলতে, দাতে সত্যিই অভিভূত।

তার নিজের আদর্শ ছিল—কেবল শক্তিশালী হলেই ন্যায়বিচার প্রতিষ্ঠা করা সম্ভব। তাই নিজের ওপরও তার কঠোর নিয়ম ছিল। তিনি ভেবেছিলেন তিনি যথেষ্ট পরিশ্রম করছেন, কিন্তু সেই সোনালী চুলের যুবককে দেখার পর কেউ আর নিজেকে বেশি পরিশ্রমী বলে দাবি করতে পারবে না। যখনই দাতে তাকে কঠোর পরিশ্রম করতে দেখতেন, তার নিজের ভেতরেও আগুনের শিখা জ্বলে উঠত এবং অজান্তেই তিনি তার সাথে পাল্লা দিয়ে পরিশ্রম করে গিয়েছেন।

বারবার ব্যর্থ হওয়া সত্ত্বেও তিনি প্রতিবারই আবার চেষ্টা করতেন, কখনো হাল ছাড়তেন না। কখনো কখনো মনে হতো, ফুরুয়া যেন প্রশিক্ষক হিসেবে তাদের প্রশিক্ষণ দিচ্ছে, কিন্তু অদ্ভুতভাবে দাতে তাতে অপমানিত বা রাগান্বিত বোধ করতেন না। হয়তো ছেলেটির সেই আন্তরিক এবং গম্ভীর দৃষ্টির কারণেই এমনটা হতো। তিনি অনুভব করতে পারতেন, ফুরুয়া তাদের সবাইকে কতটা গুরুত্ব দেয়।

পাঁচ মাস কেটে গেছে। সমমনা বন্ধুদের সাথে এমন উত্তেজনাময় প্রশিক্ষণের দিনগুলো কখনোই ক্লান্তিকর মনে হয়নি। হৃদয়ে ছিল কেবল আনন্দ, হাসি-ঠাট্টা আর ধীরে ধীরে শক্তিশালী হওয়ার পরিতৃপ্তি। ধীরে ধীরে সবার সাথে মিলেমিশে এগিয়ে চলার এই প্রক্রিয়ার গুরুত্ব 'জয়' বা 'পরাজয়ের' চেয়েও বড় হয়ে দাঁড়িয়েছে।

দাতে জানতেন, হাগিওয়ারা আর মাৎসুদা মুখে যত অভিযোগই করুক না কেন, তারাও আসলে খুব আনন্দিত। পাঁচ মাস তাদের ২২ বছরের জীবনে খুব সামান্য সময় হলেও, এই পাঁচ মাসে তারা পাঁচজন অবিশ্বাস্য গভীর এক বন্ধুত্বের বন্ধনে জড়িয়ে পড়েছে। হয়তো এটাই ভাগ্য। কিছু মানুষের সাথে দশকের পর দশক কাটালেও কোনো আবেগ তৈরি হয় না, আবার কারো সাথে কয়েক মাস পরিচিত হলেই তারা জীবনের অবিচ্ছেদ্য অংশ হয়ে ওঠে। হয়তো এর পেছনে রয়েছে তাদের অকালপক্ব পাগলামি আর দুর্ভাগ্য, যার কারণে তারা একে অপরের সাথে এমন সব বিপজ্জনক ও অবিশ্বাস্য ঘটনার সম্মুখীন হয়েছে যা শুনলে অন্যদের গা শিউরে ওঠে।

সেসব ভেবে দাতে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

"যদিও এভাবে পরিশ্রম করাটা ভালো, তবুও আমার একটু দুশ্চিন্তা হয়," তিনি বললেন।

"কী নিয়ে দুশ্চিন্তা? ওই সোনালী চুলের বাঁদরটাকে নিয়ে? সে আমাদের মেরে ফেলবে বলে ভয় পাচ্ছ?" মাৎসুদা জিনপেই জিজ্ঞেস করল।

দাতে টেবিল থেকে একটা টুথপিক তুলে মুখে দিয়ে জানালার বাইরে নীল আকাশের দিকে তাকালেন: "কারণ ফুরুয়া বড্ড বেশি ঝুঁকি নেয়। আমার সবসময় ভয় হয় যে, অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসের কারণে সে কোনোদিন হয়তো এমন কিছু করে বসবে যাতে আমাদের অগোচরেই সে মারা যাবে... শেষ পর্যন্ত পুলিশ হলেও জীবন তো একটাই, একবার হারালে আর পাওয়া যাবে না।"

এ কারণেই তিনি সবসময় ছেলেটির প্রতি বাড়তি নজর রাখতেন। তার মনে হতো, তাকে একা ছাড়া যাবে না, এমনকি তার চিহ্ন অদৃশ্য হলেই মনে হতো সে নিশ্চয়ই গোপনে কোনো বিপজ্জনক কাজ করছে।

মাৎসুদা কিছুটা থমকে গেল: "এতটাও খারাপ কিছু হবে না। সে অতটাও বেপরোয়া নয়। তাছাড়া মোরোফুশি তো আছেই, সে তাকে নিশ্চয়ই অতটা ঝুঁকি নিতে দেবে না?"

হাগিওয়ারা কেনজি হাত তুলে প্রতিবাদ করল: "কেন দেবে না? সে তো ট্রেনের লাইনের ওপর দিয়ে গাড়ি চালিয়ে দিতেও দ্বিধা করে না! হাগি-চ্যানও এমন ড্রাইভিং করার সাহস পাবে না!"

মাৎসুদা চুপ হয়ে গেল। হ্যাঁ, তার মনে পড়েছে। সেটা ছিল জুনের ঘটনা। হাগিওয়ারা এক তরুণীকে বাঁচানোর সময় গ্যাংস্টারদের কবলে পড়েছিল, ভাগ্যিস ফুরুয়া সেই সময় প্রশিক্ষকের সাদা মাজদা গাড়ি নিয়ে আকাশ থেকে পড়ার মতো হাজির হয়েছিল। তারপর শহরের রাস্তায় শুরু হয়েছিল সেই ভয়ংকর গাড়ি ধাওয়া। শেষ পর্যন্ত ফুরুয়া রেললাইনের ওপর গাড়ি তুলে সেই গ্যাংস্টারদের ধাওয়া থেকে মুক্তি পেয়েছিল। একাডেমিতে ফেরার পর তারা সেই গ্যাংস্টারদের ঘায়েল করার পরিকল্পনাও করেছিল।

অবশ্য সেই ঘটনার পর প্রশিক্ষকের সাদা মাজদা গাড়িটি দ্বিতীয়বারের মতো বিধ্বস্ত হয়েছিল, যার ফলে প্রশিক্ষক তাদের আর গাড়ির ধারেকাছে ঘেঁষতে দেননি। হাগিওয়ারা সেটা নিয়ে অনেকদিন কেঁদেছিল। তবে সেদিনের ফুরুয়ার ড্রাইভিং দক্ষতা দেখে হাগিওয়ারা খুব আনন্দিত হয়েছিল।

মাৎসুদা চোখ পাকিয়ে তার বাল্যবন্ধুর দিকে তাকাল: "গাড়ি চালানোর ঝুঁকির কথা বলছ? হাগি, তুমিই তো সবচেয়ে কম যোগ্য যে ফুরুয়াকে বেপরোয়া বলছ!"

"এহে~" হাগিওয়ারা বোকার মতো হাসল।

তবে হাগিওয়ারা যেমন মাৎসুদাকে বোমার সাথে খেলা করতে নিষেধ করে না, মাৎসুদাও তেমনি হাগিওয়ারাকে গাড়ি রেসিং থেকে দূরে থাকতে বলতে পারে না।

"তোমরা নিজেদের দিকে তাকাও। শুরুর দিকে তোমরা যখন ফুরুয়াকে নিয়ে রেসিং করতে, তখন আমি আর মোরোফুশি ভয়ে জমে গিয়েছিলাম। নিশ্চিতভাবে তোমরা তখনই ওকে পথভ্রষ্ট করেছ!" দাতে তাদের দিকে তাকিয়ে ধমক দিলেন।

"আর সেই মে মাসের ঘটনা, যখন আমরা ফিল্ড ট্রিপে গিয়েছিলাম। নকল অপরাধের দৃশ্য দেখতে গিয়ে আমরা আসল ডাকাতির খুনের ঘটনা খুঁজে পেয়েছিলাম..." দাতে স্মৃতির অতলে হারিয়ে গেলেন। "তখন আমরা জানতাম না যে ওরা পলাতক অপরাধী। পিছু নিতে গিয়ে দেখি তাদের কাছে বন্দুক আছে। আমি ভেবেছিলাম আমি বুঝি শেষ!"

"হ্যাঁ, কী ভয়ংকর ছিল সেটা! ভাগ্যিস ফুরুয়া সময়মতো পৌঁছে তোমাকে বাঁচিয়েছিল। এরপর আমরাও দ্রুত পৌঁছে বাকিদের ধরলাম, ভাগ্য ভালো যে বড় কোনো বিপদ হয়নি," হাগিওয়ারাও সেই দিনের কথা মনে করল।

"যদিও তা ঠিক," দাতে টেবিল চাপড়ে বললেন, "কিন্তু ফুরুয়া তো তখন পাশের বিল্ডিং থেকে লাফ দিয়ে আমার বিল্ডিংয়ে চলে এসেছিল! সাত তলা থেকে! জানালাগুলোও বন্ধ ছিল! সে কাঁচ ভেঙে যখন ভেতরে ঢুকল, তখন ডাকাতগুলো পর্যন্ত অবাক হয়ে গিয়েছিল! আমি সত্যিই ভয় পেয়ে গিয়েছিলাম! যদি সে লাফ দিতে গিয়ে পড়ে যেত, তবে কী হতো!"

"আহ... সেটা সত্যিই একটু বেশিই ছিল..."

মাৎসুদা আর হাগিওয়ারাও মুখ ঢেকে ফেলল। উত্তেজনার মাথায় তারা তখন কিছু ভাবেনি, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে সত্যিই তারা পাগলামি করেছিল। গোনজুকা প্রশিক্ষক যে কেন তাদের মারার জন্য রেগে আগুন হয়েছিলেন, তা এখন পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছে।