বিংশ অধ্যায়: নগণ্য প্রতিপক্ষ

“তুমি কি বলেছ?”
লিউ রুওহান ভ্রূকুটি ভাঁজ করল, “তুমি কি মনে করো দুইজন লিং রাজা আর একজন লিং প্রভু তোমাকে মারতে পারবে না?”
“যদিও তিনজন লিং সান্টও থাকে, আমি ডরাই না...”
“তুমি!”
লিউ রুওহান অবিশ্বাসের সঙ্গে ইয়েই চেনকে দেখল, মনে মনে ভাবল যে এই মানুষটা নিশ্চয় পাগল, একদমই পাগল!
লিং সান্ট মানে কী স্তর?
কী রসিকতা করছে? ওরা তো পৃথিবীর শীর্ষে থাকা মানুষ!
এই পৃথিবীতে লিং সান্টের চেয়েও শক্তিশালী আর কেউ আছে?
তাহলে তারা হয়তো আর মানুষ বলা যাবে না, তাই না?
“লিউ শিক্ষককের সদিচ্ছার জন্য ধন্যবাদ, তবে... লিউ শিক্ষক একটু বেশি চিন্তিত হচ্ছেন, আসলে লিউ শিক্ষক যদি আমার কাছে না এসে ওই দুজনকে বোঝাতেন, তাদের বেকারেই প্রাণ উৎসর্গ না করতে বলতেন।”
“হুম! আমি আর তোমার সঙ্গে কথা বলছি না! তুমি নিজের নিজের ভালো করো! আমি তোমাকে দ্রুত মুন নদী শহর থেকে চলে যেতে বলছি, না হলে পরে আমি তোমার সাহায্য করতে পারব না, আমার সাহায্য করার কোনো কারণও নেই!”
...
লিউ রুওহানের ছায়া রাতের অন্ধকারে অদৃশ্য হয়ে যাওয়া দেখে, ইয়েই চেন একটু হাসল, দুই লিং রাজা আর একজন লিং প্রভু?
নিজের তো এই পশ্চিম বাতাস একাডেমিটা বেশ ভালো ভেবেছিলাম, ভাবিনি এই একাডেমির তিনজন প্রবীণ লিং প্রভুর স্তরের, সত্যিই বাজে।
পরের দিন সকালে, মুন নদী শহর স্পষ্টতই আগের চেয়ে অনেক বেশি সরগরম।
মুন নদী শহরের কেন্দ্রীয় চত্বরটিতে, তখন বেশ কয়েকটি পরিবারের প্রধান এবং একাডেমির শিক্ষকরা উচ্চ আসনে বসে ছিলেন, আর সবচেয়ে মাঝখানে বসেছিল পশ্চিম বাতাস একাডেমির তিন প্রবীণ।
“ঠিক আছে! সবাই, পরিবারের যুবকরা একের পর এক উঠে লটারি টানো শুরু করো, তোমরা যে নাম টানবে, সেটাই তোমাদের এই রাউন্ডের প্রতিদ্বন্দ্বী!”
এই সময় চত্বরে কয়েক দশ জন দাঁড়িয়ে ছিল, পরিবারের উত্তরসূরিদের পাশাপাশি কিছু স্বাধীন যোদ্ধা এবং কাছাকাছি শহর থেকে আগত লোকজনও ছিল, যারা সুযোগ পেতে পশ্চিম বাতাস একাডেমির শিক্ষকদের নজরে আসার জন্য এসেছিল।
সাধারণ পরিবারের সন্তানও যদি পশ্চিম বাতাস একাডেমিতে প্রবেশ করতে পারে, তবে সেটি এক ধরনের সাফল্য, যেন এক ব্যক্তি সফল হলে পুরো পরিবার উন্নত হয়।
তখন স্থানীয় বড় পরিবার বা শহরের শাসক বিশেষ যত্ন নেয় সেই পরিবারের প্রতি, এমনকি কিছু শহরপ্রধান বলেছে, যার সন্তান পশ্চিম বাতাস একাডেমিতে প্রবেশ করবে, তাকে শতাধিক সোনা পুরস্কার এবং হাজার হাজার একর জমি দেওয়া হবে!
চত্বরটিতে ইয়েই চেন এবং ইয়েই ইয়িংও উপস্থিত ছিল, আর টাং ইউনারও ইয়েই চেনের জোরালো অনুরোধে অংশগ্রহণ করেছিল।
ইয়েই চেন দেখল মোট ষাট জন ছিল, অর্থাৎ প্রথম রাউন্ডে ত্রিশজন বাদ পড়বে।
“হুম! যদি তুমি আমাকে টাও করো, তবে তুমি স্বয়ংক্রিয়ভাবে ছাড়পত্র দাও!”
এই সময় টাং ইউনার একটু রাগ করে ইয়েই চেনকে বলল।
“হ্যাঁ, হ্যাঁ!”
ইয়েই চেন অস্বীকার করতে পারেনি, সে স্বাভাবিকভাবেই টাং ইউনারের বিরুদ্ধে লড়াই করবে না।

“ঠিক আছে! তোমরা একে একে উঠে লটারি টানো শুরু করো!”
লিউ রুওহান গুরুগম্ভীর কণ্ঠে সবাইকে বলল, তখন চত্বরের প্রান্তে ভিড় জমে গিয়েছিল, কারণ পশ্চিম বাতাস একাডেমির ভর্তি এমন ঘটনা মুন নদী শহরে অনেকদিন হয়নি।
ইয়েই চেন এবং অন্যান্যরা একে একে উঠে লটারি টানল, শেষ পর্যন্ত ইয়েই চেন পেল একজন সুন ইউ নামের ছেলেকে।
“সুন ইউ?”
ইয়েই চেন একটু হতবাক, এই সুন ইউ সম্ভবত সুন পরিবারের লোক, সে মনে পড়ল সুন চেংয়ের পেছনে প্রতিদিন ঘুরে বেড়াত, পরে সুন চেং পশ্চিম বাতাস একাডেমিতে গিয়েছিল, আর এই ছেলেটি সুন পরিবারের সবচেয়ে প্রতিভাবান তরুণ হয়ে উঠেছিল।
কিন্তু দুর্ভাগ্য প্রথম রাউন্ডেই নিজেকেই পেয়ে গেল...
“আমি পেলাম একজন উ ইয়ান নামের...”
পাশের ইয়েই ইয়িংও ধীরেসুস্থে বলল।
“মো ওউশেং?”
টাং ইউনার নিজের হাতে থাকা কাগজ দেখে একটু অবাক হল, এই নাম আগে কখনো শুনেনি।
...
“প্রথমে! আমি আপনাদের লড়াই নিয়মগুলি জানাব! এই লড়াইয়ে যেকোনো উপায় ব্যবহার করা যাবে, মঞ্চ থেকে বাইরে যাওয়া যাবে না, গোপন অস্ত্র ব্যবহার করা যাবে! মঞ্চ ত্যাগ, লড়াই করতে না পারা অথবা স্বেচ্ছায় পরাজয় মানেই হারে!”
“প্রথম রাউন্ড! চি পেং বনাম কুয়াং ইউ!”
লিউ শিক্ষকও চত্বরের মাঝখানে দাঁড়িয়ে গম্ভীর কণ্ঠে ঘোষণা করল।
তারপর ভিড় থেকে দুইজন বেরিয়ে এলো, একজন লম্বা ও পাতলা, আরেকজন ছোট ও মোটা।
“শুরু করো!”
লিউ রুওহান লড়াই শুরু ঘোষণা করল, নিজে মঞ্চ থেকে নেমে গেল।
“ছেলে, সাবধান হও!”
এবং মোটা ব্যক্তি চিৎকার করে লম্বা ব্যক্তির দিকে তার দীর্ঘ ছুরি তুলে আঘাত করল!
কিন্তু সবাই অবাক হল যে, লম্বা ব্যক্তি পালাবার কোনো চেষ্টাই করল না, বরং নিজের তরোয়াল উঁচিয়ে মোটা ব্যক্তির আঘাত প্রতিহত করল!
“ক্খ!”
তখন মঞ্চের নিচে ইয়েই চেন হালকা হাসল, এই মানের লড়াইয়ে অংশ নেওয়া, যদি অন্য জগতে জানানো হয়, হয়তো ওরা পাগল হয়ে যেত।
অবশ্যই, লম্বা ব্যক্তি তার আত্মশক্তি সীমার মধ্যে নিয়ে এসেছিল, কিন্তু শক্তি দিয়ে শক্তির মোকাবিলা করতে গিয়ে সে মোটা ব্যক্তিকে হারাতে পারল না, সরাসরি আঘাত পেয়ে মঞ্চ থেকে প্রায় পড়ে গেল।
“আবার!”
মোটা ব্যক্তি রেগে চিৎকার করে লম্বা ব্যক্তির দিকে ধাওয়া করল, কিন্তু লম্বা ব্যক্তি চোখ আঁকড়ে হঠাৎ নীচু হয়ে গেল, তার তরোয়াল একবার ঘুরিয়ে মোটা ব্যক্তিকে ধাক্কা দিয়ে মঞ্চ থেকে ফেলে দিল!
“ঠক!”
মোটা ব্যক্তি মাটিতে জোরে পড়ল, মঞ্চের উপর থাকা লম্বা ব্যক্তি দেখে অবাক হয়ে গেল, সে বুঝতে পারছে না কী হয়েছে, কীভাবে সে মঞ্চের বাইরে চলে গেল?
“মূর্খ! তুমি ঠকবাজি করছ!”
অবশেষে মোটা ব্যক্তি বুঝতে পারল, লম্বা ব্যক্তি ইচ্ছাকৃতভাবে নিজেকে মঞ্চের কিনারায় আঘাত করার অভিনয় করেছিল, এটি ছিল একটা ফাঁদ!
যখন সে তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তখন লম্বা ব্যক্তি লড়াই করল না, শুধু গতির জোরে মঞ্চ থেকে ছুটে গেল...
“দ্বিতীয় রাউন্ডে, কুয়াং ইউ জিতল!”
মঞ্চের উপর লিউ শিক্ষক ভ্রূকুটি ভাঁজ করে লড়াইয়ের ফল ঘোষণা করল।
“ওহো... কিছু বিষয়ে তো ভালোই পারদর্শিতা দেখাচ্ছে...”
ইয়েই চেন হালকা হাসল, মনে হলো এরা কিছু যোগ্যতাও আছে!
তাদের শক্তি কেমন তা বলছিনা, কেবলমাত্র এত কম সময়ে এমন চমৎকার প্রতিরোধ কৌশল ভাবতে পেরেছে, এটা প্রশংসার যোগ্য।
“পরবর্তী রাউন্ড, ওয়াং গাং বনাম লি ইয়ান ইউ!”
...
দশেরও বেশি রাউন্ড পার হয়ে অবশেষে টাং ইউনারের পালা আসল।
“পরবর্তী রাউন্ড, টাং ইউনার বনাম মো ওউশেং!”
“টাং পরিবারের বড় মেয়ে, অনেকদিন ধরেই শুনছি!”
মো ওউশেং টাং ইউনারের দিকে হাত জোড়া করে সালাম করল, কারণ সে মুন নদী শহরের লোক, তাই টাং ইউনারের নাম ভালোভাবে জানে।
যে সময় পশ্চিম বাতাস একাডেমির আমন্ত্রণ প্রত্যাখ্যান করেছিল, সে সময় সে মুন নদী শহরে ব্যাপক খ্যাতি পেয়েছিল।
“অপ্রয়োজনীয় কথা বন্ধ করো, শুরু করো!”
টাং ইউনার গম্ভীর কণ্ঠে বলল, তারপর তার তরোয়াল তুলে মো ওউশেংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“ভাই, তুমি কি মনে করো ইউনার আপা তার থেকে হারবে? সে দেখতে অনেকই ভয়ংকর...”
তখন নিচে ইয়েই ইয়িং ধীরেসুস্থে বলল।
“ভরসা করো, তিন রাউন্ডের মধ্যে...”
ইয়েই চেন কথাটা শেষ করতেই, টাং ইউনার এক হাতে মো ওউশেংয়ের হাত থেকে অস্ত্র ছুঁড়ে দিল, তারপর এক তরোয়াল মো ওউশেংয়ের গলায় ঠেকিয়ে দিল।
“আমি পরাজিত, তোমার সামনে মাথা নত করছি!”
মো ওউশেং হাত জোড়া করে বলল, তার অস্ত্র তুলে নিয়ে মঞ্চ থেকে নেমে গেল।