অধ্যায় ১৮: প্রতিযোগিতা

“ঠিক আছে, তবে খুব বেশি সময় হবে না।” এই সময় লিউ রুওহান আরও বললেন, “আরেকটি বিষয় তোমাদের জানাতে চাই, আগামীকাল একাডেমির তিনজন সিনিয়র এল্ডার মুন রিভার সিটিতে এসে সেরা শিক্ষার্থী বাছাই করবেন। তোমরা যাও বা না যাও, আমি আশা করি তোমরা সবাই আগামীকাল অংশগ্রহণ করবে।”

বলেই লিউ শিক্ষাদাতা চলে গেলেন, বেরিয়ে যাওয়ার সময় তিনি ইয়েই ছেনের দিকে একবার দেখে গেলেন। এখন তার মনে শুধু একটি প্রশ্ন ঘুরপাক খাচ্ছিল—ইয়েই ছেন刚刚 বলেছিল পশ্চিম বায়ু একাডেমি তাকে সত্যিই শেখাতে পারে না, এই কথাটির মানে ঠিক কী?

যেমনটি জানা দরকার, পশ্চিম বায়ু একাডেমির পরিচালক তো স্পিরিট অরল কিং স্তরের, তার মধ্যে প্রধান এল্ডার স্পিরিট অরল কিংয়ের শিখরে পৌঁছেছেন। যদি তারা তাকে শেখাতে না পারেন, তাহলে ইয়েই ছেনের ক্ষমতা কতটা দুর্দান্ত?

এই চিন্তায় লিউ রুওহান হঠাৎ নিজেই হাসলেন, তিনি ভাবলেন, তিনি কী ভাবছেন! ইয়েই ছেন মাত্র বিশ বছর বয়সী, পৃথিবীর এমন কোনো প্রতিভাবানকেও আমি জানি না যে বিশ বছর বয়সে স্পিরিট রিচ স্তর ছাড়িয়ে গেছেন। এই বিশাল জগতের মধ্যে এমন কাউকে আমি শুনিনি।

অবশ্য, এটা শুধুই লিউ রুওহানের অজানা, এই বিশাল জগতে অনেক অদ্ভুত ঘটনা থাকে, সত্যিই কেউ বিশ বছর বয়সে স্পিরিট অরল কিং এবং স্পিরিট রিচ স্তর ছাড়িয়ে যেতে পারে!

কিন্তু দুঃখের বিষয়…

ইয়েই ছেনের স্তর স্পিরিট রিচের অনেক ওপরে।

“ইয়েই ইয়িং, তোমার পরিকল্পনা কী?” লিউ রুওহান চলে যাওয়ার পর, প্রধান এল্ডার আবার ইয়েই ইয়িংয়ের দিকে ফিরে জিজ্ঞাসা করলেন, তবে কণ্ঠ স্বভাবতই অনেক মৃদু হয়ে গিয়েছিল।

“আমি জানি না…” ইয়েই ইয়িংও সংকোচভরে বললেন, যাই হোক না কেন, তার মন এখনো কিছুটা অস্থির।

“আমার ব্যাপারে চিন্তা করো না, তুমি যদি যেতে চাও, আমি তোমার সাথে যাব। আমি যেখানেই থাকি, সেই একই।” ইয়েই ছেন তাকে সান্ত্বনা দিলেন।

কিন্তু এই কথা যখন তাং ইউনএর কান পর্যন্ত পৌঁছল, তখন তার মনে যেন কিছু হারিয়ে ফেলেছে এমন লাগল।

“হ্যাঁ! তোমরা দুই ভাইবোন একসাথে যাও, তখন একে অপরের পাশে থাকবে, একাডেমির জীবনে অপরিচিত হয়ে কেউ তোমাদের হয়রানি করতে পারবে না।” প্রধান এল্ডার হাসতে হাসতে বললেন।

ইয়েই ছেন কাঁধ উঁচু করলেন, তিনি স্পষ্টই বুঝতে পারছিলেন প্রধান এল্ডার কী ভাবছেন, শেষ পর্যন্ত এটা তাং পরিবারের স্বার্থে।

যদি তিনি এবং ইয়েই ইয়িং পশ্চিম বায়ু একাডেমিতে গিয়ে বিশেষ প্রশিক্ষণ পান, তাহলে তাং পরিবারের ভবিষ্যত অবস্থান সম্পূর্ণ আলাদা হবে।

আর লিউ শিক্ষাদাতাও বলেছিলেন, যদি তারা রাজি হয়, একাডেমি তাদের যেকোনো প্রয়োজন পূরণ করবে।

এখানেই স্বাভাবিকভাবেই তাং পরিবারের শত্রু দূরীকরণের সহায়তাও অন্তর্ভুক্ত!

“প্রধান এল্ডার, আমি ফিরে গিয়ে চিন্তা করব…” ইয়েই ইয়িং সংকোচভরে বললেন, বলার পর প্রধান এল্ডারের দিকে মাথা নত করে চলে গেলেন।

রাতের বেলা ইয়েই ছেন নিজের ঘরে বসে ছিলেন, তিনি ইয়েই ইয়িংকে বিরক্ত করলেন না। ইয়েই ইয়িংয়ের জীবনের জন্য তিনি চান যেন নিজেই সে সিদ্ধান্ত নেয়, নিজের ইচ্ছায় পথ বেছে নেয়, তার নিয়ন্ত্রণে নয়।

“ঠক ঠক ঠক!” হঠাৎ বাইরে দ্রুত দরজায় কড়াকড়ি পড়তে লাগল, ইয়েই ছেন ভ্রু কুঁচকে দরজা খুলতে গেলেন, দরজার বাইরে ছিলেন ইয়েই ইয়িং।

“ভাই! ইউনএর আপা নেই!”
“হুম?”
ইয়েই ইয়িংয়ের মুখে চিন্তার ছাপ দেখে ইয়েই ছেনও ভ্রু কুঁচকে উঠলেন, এটা কি পশ্চিম বায়ু একাডেমির কেউ নিয়ে গিয়েছে?

“আমি ইউনএর আপার সঙ্গে পশ্চিম বায়ু একাডেমির ব্যাপারে কথা বলতে চেয়েছিলাম, কিন্তু বহুক্ষণ দরজায় কড়াকড়ি দিলেও কেউ সাড়া দিল না, শেষে আমি ঢুকে দেখলাম, তার ঘর খালি!”
“চলো, যাই দেখে আসি।”
ইয়েই ছেন ইয়েই ইয়িংকে নিয়ে তাং ইউনএর ঘরে গেলেন, ঘরটি সম্পূর্ণ পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন, কোনো লড়াইয়ের চিহ্ন নেই।

আর ইয়েই ছেন স্পষ্টই অনুভব করতে পারছিলেন, আজ এখানে তাং ইউনএ এবং ইয়েই ইয়িং ছাড়া কেউ আসেনি।

কারণ এখানে স্পিরিট শক্তির মধ্যে কেবল তাদেরই গন্ধ ছিল, অন্য কেউ এলে অবশ্যই তিনি তা জানতে পারতেন।

“তুমি আগে ফিরে গিয়ে ঘুমাও! আমি জানি সে কোথায়।” ইয়েই ছেন মুচকি হেসে বললেন।

ইয়েই ইয়িং ভ্রু কুঁচকে বললেন, “ভাই, যদি আমরা দুইজন পশ্চিম বায়ু একাডেমিতে যাই, ইউনএর আপা কি একা থাকবে?”

“ভয় পেও না, আমি তাকে সঙ্গে নিয়ে যাব।” ইয়েই ছেন ইয়েই ইয়িংয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন, তারপর তাকে ঘরে ফিরে পাঠিয়ে তার ঘরের চারপাশে সুরক্ষার বাঁধন দিলেন।

তারপর তিনি তাং পরিবারের বাইরে চলে গেলেন।

তাং পরিবারের কাছাকাছি পাহাড়ের পেছনে একটি শান্ত নদী ধীরে ধীরে চাঁদের আলোয় ঝলমল করছে।

“আমি জানতাম তুমি এখানে আছো…” বড় পাথরের উপর বসে থাকা তাং ইউনএ পিছনের কণ্ঠস্বর শুনে হঠাৎ ছটফট করলেন, ফিরে তাকিয়ে দেখলেন ইয়েই ছেন, তারপর ঠাণ্ডা হেসে উঠে যাওয়ার ভান করলেন।

“তুমি কোথায় যাচ্ছ?”
“তোমার ব্যপার!”
তাং ইউনএ রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে চলে যেতে চাইলেন, কিন্তু হঠাৎ বুঝতে পারলেন তিনি আর চলতে পারছেন না!

“মুরখ! তুমি কী করছ?”
তাং ইউনএ স্বভাবতই ভাবলেন এটা ইয়েই ছেনের কারসাজি, কিন্তু পরের মুহূর্তে বুঝতে পারলেন, এটা সত্যিই স্থান শক্তি!

“তুমি সত্যিই…”
“এটা গুরুত্বপূর্ণ না… তুমি কী ভাবছ?” ইয়েই ছেন বললেন, কথার পর তাং ইউনএ আবার মুক্ত বোধ করলেন।

“তুমি এখানে কী করতে এসেছ?” তাং ইউনএ ভ্রু চাপড়িয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।

“তোমাকে দেখতে এসেছি, না হলে আমি এখানে কী করব?” ইয়েই ছেন কাঁধ উঁচু করে পাশের পাথরের উপর বসলেন, তিনি এই জায়গাটি খুব ভালো জানেন, এটা মুন রিভার সিটির সবচেয়ে সুন্দর স্থান।

বিশেষ করে রাতে, ছোট নদীটি চাঁদের আলোয় সোনা-রঙের লহরী যেন।

ছোটবেলায় ইয়েই ছেন প্রায়ই তাং ইউনএকে এখানে নিয়ে আসতেন খেলার জন্য, এবং তিনি জানেন, তাং ইউনএ খারাপ থাকলে প্রায়ই এই জায়গায় আসে।

“তুমি কি সত্যিই… পশ্চিম বায়ু একাডেমিতে যাবে?” তাং ইউনএ সিরিয়াস হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।

“এটা নিশ্চিত না…” ইয়েই ছেন কাঁধ উঁচু করে বললেন, “আমি ইয়েই ইয়িংকে ছেড়ে যাব না, সে একা আমি বিশ্বাস করতে পারি না।”

“তাহলে তুমি…”
“কিন্তু যদি আমি যাই, অবশ্যই তোমাকে সঙ্গে নিয়ে যাব।” ইয়েই ছেন বললেন।

“হুম! তুমি কে? যেখানে আমি যাব, তুমি আমাকে নিয়ে যাবে?” তাং ইউনএ রাগে বললেন।

“কারণ তোমাকে মুন রিভার সিটিতে একা যেতে দিতে পারি না, যদি কোনোদিন ফিরে আসি এবং দেখি আমার স্ত্রী অন্য কারো সঙ্গে পালিয়ে গেছে?”
“হুম! তুমি তো আগে অন্য কারোর সঙ্গে পালিয়েছ!”
এই কথা বলে তাং ইউনএ সরাসরি পাহাড় নামতে শুরু করলেন, ইয়েই ছেন হেসে তাদের পেছনে ধীরে ধীরে চললেন।

“আচ্ছা, তোমাকে একটা জিনিস দিতে চাই।” ইয়েই ছেন বললেন, তারপর তাঁর নাকাবন্ধ থেকে একটি সাতরঙা ফুল বের করলেন।

“খুব সুন্দর!” তাং ইউনএ চমকে বললেন, তিনি কখনো এমন একফুল দেখেননি যার প্রতিটি পাপড়ি আলাদা রঙের।

বিশেষ করে এই রাতে এটা আলো ছড়াচ্ছিল!

ছোট ছোট তারা মতো কণা ফুল থেকে পড়তে থাকল, অসাধারণ সুন্দর।

“তুমি কি সত্যিই আমাকে দিচ্ছ?” তাং ইউনএ উত্তেজিত হয়ে বললেন, যদিও তিনি নামটা জানতেন না, না এর ব্যবহার।

“হ্যাঁ, এটাকে বলে সাত পাতা রংধনু।”
“খুব সুন্দর…”
“হুম! তুমি এত আন্তরিক, তাই আমি বাধ্য হয়ে নেব।”